小李氏的猜測(cè)，沒多久就被顧同知破解了。永樂八年除夕之夜，顧同知與小李氏顛鸞倒鳳，永樂九年二月，小李氏診出身子。謝氏見比自己大的嫂子都公布了，借機(jī)讓那大夫診了一下，竟是已足三月的胎！
眾人恭賀這妯娌之際，小李氏淚流滿面。
就那么一次罷了！這叫個(gè)什么事！
八月里，妯娌二人一前一后產(chǎn)下男丁。謝氏足月順產(chǎn)，小李氏卻是早產(chǎn)。且小李氏年紀(jì)到底更大一些，若非容女史出手，只怕母子難保。
自九爺顧瑀以后，三房再?zèng)]孩子出生。
永樂九年，永樂皇帝設(shè)立奴爾干司，原鐵嶺衛(wèi)指揮使升任奴兒干都司使。原鐵嶺衛(wèi)官員均有提升，沈從君升的最快，從正五品千戶升作正四品衛(wèi)指揮僉事。一時(shí)間不知多人醋了去，互相勸慰：“罷了罷了，誰叫咱們不是奴兒干都司使的女婿呢！”
這些人把沈從君的升職，都?xì)w結(jié)于他的岳家。不說別人，其妻沈林氏都替夫君憋屈，因道：“我爹女婿那么多，為何單提你一個(gè)？都是妾身害了夫君。”
沈從君笑了笑，想了一番記憶中的女娃娃大概會(huì)說的話，反勸妻子：“我有能力，但我也沾了岳父的光。是以，他們說的沒錯(cuò)，你說的也沒錯(cuò)。”
“爹~”
小夫妻間，忽然進(jìn)入了個(gè)小人兒，沈從君毫不猶豫將女娃娃抱在懷里，如珍如寶。沈林氏既滿足，又有些遺憾，不禁摸了摸肚皮。自己，何時(shí)才能生個(gè)兒子呢？
永樂十年，國(guó)泰民安，皇帝下旨，因永樂八年會(huì)試未如期舉行，永樂十一年、十二年，連續(xù)兩年會(huì)試，永樂十年秋、永樂十一年秋，均有秋試。
三房謝瑯，成為顧家唯一一個(gè)具有會(huì)試資格的人。與此同時(shí)，顧遙申請(qǐng)回京。
才娶了宋海棠的何福，運(yùn)氣爆炸，縣試府試院試一路過，拿下秀才功名后，乘勝追擊，拿下了永樂十年的鄉(xiāng)試，雖是掛尾巴上了，實(shí)打?qū)嵉孛催^了。
宋海棠是要送夫南下的，蒙學(xué)館除了谷舉人，袁方教了兩名舉人出來，一共三人即將入京參加會(huì)試。袁方自己不肯入京，顧遙因鄭智也要入京參加武舉，在宋海棠的慫恿下，心動(dòng)起來。
這兩年，鄭智顧遙極少見面。每一面都很不容易，很短暫，但一兩月，見上一次，卻也不難。而今，鄭智即將南下，卻已月余不見顧遙，難免心浮氣躁起來。見不著人，他就去鬧鄭世子。
“大哥，我都十八了！你幾時(shí)給我定親！”
鄭世子搞不懂自己的弟弟。
幾年前常見，倆人好也就罷了。如今這情況，弟弟怎更掛念那丫頭了？上次見顧遙時(shí)，鄭世子倒也仔細(xì)打量了一番。中上之姿，行事大方、端莊穩(wěn)重，不虧是女官教出來的閨秀，十分不錯(cuò)。但要說這樣的女孩子多招人喜歡，那就另當(dāng)別論了。
拗不過鄭智，鄭世子正色道：“等你從京城歸來，只要你還愿意娶她，我就給你們定親。”
鄭智疑惑了一聲，問：“不管武舉結(jié)果如何，都定？”
鄭世子肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄭智直覺有事，但是，他下意識(shí)忽略那股不適，得寸進(jìn)尺：“不是定親，是成親！”
鄭世子沒好氣道：“顧遙月份小，如今雖說十五，不滿十四，即使到明年夏，她都未及笄，你急個(gè)什么？何況她行五，顧家的大姑娘如今還沒個(gè)婆家呢，怎么著也娶不了！”
“可我明年都十九了，我還……”
還是童子身這種丟臉的事，鄭智死都不會(huì)說的。他不說，鄭世子也知道。鄭世子下意識(shí)地看向某處，暗道，這個(gè)弟弟，不行？
顧遙暗搓搓地計(jì)劃著進(jìn)京，顧謹(jǐn)則是大大方方的了。
大明女子年滿二十不嫁人，便要開始罰銀子了。雖然那點(diǎn)銀子對(duì)顧家來說，不過一頓飯錢，但這事丟人啊，還耽誤下面幾個(gè)姑娘家出嫁。
像三房的顧璇，已經(jīng)暗定給了路右石。只因顧謹(jǐn)沒有說婆家，這事也就沒公布。至于二姑娘顧塵，謝氏給她定下的是顧御史同僚的庶子張固。張固雖是庶子，卻是張御史唯一的兒子。就沖這一點(diǎn)，顧塵的婚事已是極好的了。
顧塵自己也滿意。
畢竟，她的出身不是不光彩，而是十分不光彩。她的生母，是二老夫人身邊的丫頭，下藥生了自己……
事實(shí)上，謝氏每生一胎，便出幺蛾子，直至第三胎才消停。原因么，顧塵的生母死于難產(chǎn)；六爺顧培的生母，同樣死于難產(chǎn)。
兩位姨娘，不，只能說爬床的丫鬟，都是大有來頭的。死因一樣，動(dòng)手的，卻是兩個(gè)人。顧塵的生母是二老夫人的人，動(dòng)手的，是顧御史自己。在謝塵生母事件后，謝氏一直跟著顧御史在任上。但是家賊難防，她再次有孕時(shí)，出問題的，是她的丫鬟。
那一次，是謝氏自己動(dòng)的手。
這兩口子用霹靂手段告訴二老夫人，他們倆都不是什么好人。有了兩次血的教訓(xùn)，謝氏懷有第三胎時(shí)，大家終于消停了。至于二老夫人，在查出謝氏丫鬟也是二老夫人收買時(shí)，鐵面無私的顧御史，再也沒對(duì)老母笑過。
總之，因?yàn)槿康膬蓚�(gè)女孩子皆定下，二房三個(gè)都是十五歲的姑娘，又有嫡親姑姑幫忙看著，真叫個(gè)事。顧謹(jǐn)那邊，大老爺和陳姨娘是真的急了。至于方氏，不好意思，大房就這么一個(gè)姑娘，不嫁拉倒。拖累二房和三房？不會(huì)，屆時(shí)二房三房各家情況嫁女就是。
幾年下來，陳姨娘完全獨(dú)霸大老爺，贏取了表面的勝利——但這會(huì)兒，為了閨女的親事，讓她讓出夫婿，她做不到，大老爺也做不出來這事。唯一的法子，去鬧老爺子，叫他想辦法。
老爺子比大老爺無恥多了，當(dāng)著小李氏的面，吩咐老夫人：“說說老大媳婦，趕緊給大丫頭找個(gè)人家，別妨礙珍姐兒幾個(gè)嫁人。”
倘若他表現(xiàn)出對(duì)大房的偏愛，老夫人只怕真不接這活兒。就是這種漫不經(jīng)心，甚至帶著厭惡的口吻，老夫人才不那么抵觸。并未應(yīng)下，只道：“叫我想想。”
老爺子走后，小李氏嘆了口氣，勸道：“這天底下的女子，哪有不可憐的？娘也好，大姐也好，我也好……包括大嫂子，大丫頭都是可憐人罷了。”
憑良心說，到底是大老爺那樣的夫婿好，還是顧同知這般夫婿好，小李氏，自己也說不清了……
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