###33 責任第一
葉小樓跪在一汪池水旁，池水清澈，水中僅有一條六腳如蛇狀的怪物繞著太極旋轉。
許久，怪物才發出聲音，“都說鏡往樓樓主愛人好士，今日方知樓主金屋藏嬌的本事也是天下一等一的。看來這些本事不必教授，你早已無師自通了。你可是要說那姑娘也是天下良才，對鏡往樓所謀之業大有裨益？”
“母親說得是。”葉小樓恭恭敬敬答道。
“若真如此，真是有勞我兒了。”怪物柔聲細語，聽來卻如銀針入骨。
葉小樓仍然下跪在地，沒有半點抱怨。
“聽聞你前幾日在綏山受了傷？我很想知道什么東西會傷到樓主？”
“此事小樓正想向母親稟報，據我的判斷，傷我者非陸上之物，想來是水下的異獸，只不過有些地方小樓至今仍覺困惑，特來向母親請教。”
“水下異獸？”那和風細雨的聲音倏然雷電交加，一陣狂笑又接著幾聲干咳。
聲音刺耳難忍，葉小樓仍面不改色跪在原處，手卻微微捏緊了袖角。
“此物是否周身發黑？”
“是。”
“此物是否非單獨行動？”
“是。”
“此物是否敏捷如風？”
“是。”
“是不是裂冰而出？是不是入水便失了蹤跡？”
“是。”
“你可知道此物如何形成？”
“集氣血而生。”
“此獸喚做丹鯪獸。丹鯪獸乃水下神獸，無身無形，集未干結的鮮血和執念具化成形，既然丹鯪獸出水，看來水下真的是太平日子到頭了。”
葉小樓的手捏得愈發緊了。
“樓主覺得丹鯪獸是如何成形的？”
“執念是百姓求生的渴望，鮮血來自于那些尚未死掉的孩子。人對于生死的執念是最深的，孩子的鮮血又是最純凈的。”
“如此一來，丹鯪獸會越來越多。你覺得這是巧合嗎？還是有人故意讓丹鯪獸成形？”
“在沒有調查周詳之前，小樓不敢妄下結論，但是丹鯪獸自然不會自己成形，此事背后定有人有意為之，查明其目的才能妥善應對。”
“你先起來說話吧。”
葉小樓沒有起身的意思，他早已習慣跪在池邊，但是母親既然要他起來，他也只能照做。
“以丹鯪獸為線索，綏山的疫病和紅雨似乎都能解釋得通，但是為什么會在綏山？這些事的發生又意味著什么？我需要進一步調查，疏漏任何一個細節都可能帶來不必要的麻煩，母親，我不會讓您等太久。”
“你還記得就好，若你有一日覺得為難，我也不會怨你。”
未等怪物說完，葉小樓斬釘截鐵地說道：“絕不可能有這樣的一天，就算是要我灰飛煙滅，哪怕是辜負全天下的人，我也一定會救母親，絕不叫母親失望。”
“我還以為葉小樓的心里是沒有天下人的。”怪物悠然道。
“那是自然，天下人與我不過是細雨蒿草，不過是浮云沙礫。”
“很好，你記得自己身上的責任就好，六極堂心狠手辣，鏟除異族從不手下留情，要知道他們之所以能斬妖除魔是因為比妖魔更無心、無情、更無動于衷。他們可以不為利益，只為除盡我們。六極堂此世堂主究竟是誰你要盡快知曉，才能運籌帷幄。”
“是的，母親，孩兒知道。”
“既然身上有傷，快去休息吧，休息完了，三皇子那里你也該多去坐坐，皇室辜負我們的我們定要奪回來。如今太子未定，大皇子那邊若是占了什么先機，對三皇子將來登基稱帝可沒有半點好處。”
“母親，我一會就入宮。”
“好了，我累了，難得這段日子池水清靜，過不了幾日又要百蟲蝕心，我想一個人待著，沒事的話就不用來請安了。”
說完，太極隱入水中，只剩一片清透的池水，正對著北極閣上方清透的天空。
天空藍如海，沒有一絲纖云。葉小樓步出北極閣時，心頭卻比往日任何一個時候都沉重，身上的責任他從沒有抗拒過，更沒有懷疑過，它們就好似他生命本身的一部分，甚至就是他生命本身，但是現在，他的決心依然未變，對母親所說的話也句句發自肺腑，可是他有一絲自己都察覺不到的異樣，仰身望向那一片藍天時，他問自己，“天氣純清，本不該引起注意。而我現在又為什么會去想那藍色何以如此沁入人心？為何如此平靜自得？”
天下事不可為也，因其自然而推之；萬物之變不可究也，秉其要歸之趣。凡事皆有其自然發展，只能照其發展趨勢來把握，若真是逆天改命，是否終將是碧落黃泉一場夢？
今日為何會思念如此？
一片黃色的花瓣落在葉小樓身前，他伸手將它托住，緩緩放到石桌上。
山風輕輕，葉小樓拂袖輕揚，四下靜若無痕，連石桌上的那片花瓣都沒有察覺，樓主已御風而行，不過片刻，已來到三皇子宮中。
雕欄玉砌，華而不艷，貴而不浮。蕭晉的宮殿無論何時都和他的人一樣淡泊、沉穩、既使是最奢華的皇宮里，他的宮殿也只透著樸實秀麗的氣質。
但宮中的風，怎可與棲霞山相比；宮中的人又豈會將萬千心事放在面上。
蕭晉見到葉小樓，心中自是歡喜。
“先生此行綏山一切可好？”皇子禮貌地問道。
“三皇子可要做好準備。”
葉小樓的聲音很平淡，卻字字沉重。
“先生是說百姓的事還是另有所指？”
“鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷。災民處處都是，不過綏山更多些罷了。想來這些事三皇子心中早已明了。血祭之事在前，異獸作亂自然也在意料之中，三皇子唯一要考慮的不過是能考慮的事，要費心的也只是些能把握的事。”
蕭晉淡雅的眸色瞬時凝上一層暗淡，抬了抬手，侍者們行禮退下，偌大的宮中只剩兩人。
葉小樓幽幽笑道：“三皇子如此穩重，我現在不擔心你會死了。”
“在宮里，我這般身體，若不謹小慎微，只怕連累了關心我的人。”三皇子怏怏自嘲，輕輕坐了下來。
“現在只有我們兩人，小樓，有什么話但說無妨。”
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