宏威十八年注定是個(gè)多事之秋，春節(jié)過(guò)后剛剛開印十日，朝堂上便出了一件大事。
事情的起因是去年末江西布政使上書本省遭受雪災(zāi)，請(qǐng)求免去來(lái)年的錢糧和賦稅。
原本這只是一件小事，內(nèi)閣復(fù)核之后便可直接通過(guò)戶部做出決斷，甚至不用宏威皇帝親自決策，只用在草擬完詔書之后和其他政務(wù)一同向皇帝報(bào)備，若皇帝沒(méi)有不準(zhǔn)，便可直接到司禮監(jiān)用印執(zhí)行。
可是不知是不是內(nèi)閣疏忽，這封奏折竟直接遞到了宏威皇帝的案頭，剛好龍城駙馬巡邊歸來(lái)，恰好路過(guò)江西。
于是在述職時(shí)，宏威皇帝便順口問(wèn)起了江西的災(zāi)情。
結(jié)果龍城駙馬一頭霧水，也不知道該如何回答，便只能把看到的實(shí)情和盤托出，說(shuō)是來(lái)時(shí)路上未見暴雪，江西一省的確有雪，不過(guò)和京城相比也差不太多。
此言一出，宏威皇帝頓時(shí)震怒，立刻召集內(nèi)閣和御史臺(tái)詳查此事。
不查還好，一查卻發(fā)現(xiàn)江西近年來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，可是卻接連以蝗災(zāi)、旱災(zāi)和雪災(zāi)為名，請(qǐng)免了三年的稅收。
而江西一省上到布政使，下到縣官小吏，所有對(duì)朝廷的行文全都表示江西受災(zāi)嚴(yán)重，民力薄弱，請(qǐng)免賦稅。
這還不算，在東窗事發(fā)之前，內(nèi)閣曾接連派出兩波巡查使到江西考察災(zāi)情，所得回復(fù)也全都是受災(zāi)嚴(yán)重，當(dāng)予以免去錢糧賦稅。
更可怕的是，朝廷明明免去了江西兩省的錢糧賦稅，可是過(guò)去三年江西百姓上繳的錢糧卻一分不少，金額高達(dá)七百萬(wàn)兩之多，這筆巨款顯然進(jìn)了贓官的腰包。
于是一場(chǎng)轟轟烈烈的江西錢糧大案爆發(fā)，震驚朝野。
由于江西省先后三任布政使全都出自太子一黨，甚至最后一任就是太子監(jiān)國(guó)之時(shí)親自任命的，遼王集團(tuán)立刻抓住這個(gè)把柄開始攻訐太子。
太子黨們當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，在寶親王親自出面之下迅速與江西官員撇清關(guān)系，已經(jīng)下獄的三任布政使不敢攀咬，紛紛認(rèn)罪，只說(shuō)是自己連同江西官員集體貪墨了這筆款項(xiàng)。
寶親王的手段不可謂不高，可遼王一黨又怎會(huì)輕易揭過(guò)？
經(jīng)戶部核查，三任布政使所供貪墨銀兩金額與實(shí)際出現(xiàn)巨大差異，文官集團(tuán)立刻上書，請(qǐng)求派出齊閣老親自出馬繼續(xù)調(diào)查。
這位齊閣老可是文官集團(tuán)的一大悍將，雖已年近八旬，卻是老而彌堅(jiān)，早年主持過(guò)戶部、刑部、御史臺(tái)等多個(gè)衙門，像這樣的案子無(wú)論有什么貓膩，都根本不可能逃過(guò)他的法眼。
可就就在齊閣老剛剛被推出來(lái)的時(shí)候，京城里立刻曝出他家家仆當(dāng)街行兇，打死良人的案件。
死者乃是朝中某個(gè)落魄勛貴的小舅子，苦主抬著棺材圍了長(zhǎng)興府，把事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿城皆知。
還不等齊閣老反應(yīng)過(guò)來(lái)，都察院又全體上陣，彈劾他馭下不嚴(yán)，品行不端，可憐齊閣老還未領(lǐng)旨出發(fā)，便被一堆奏折憋回家里待參。
至此，朝堂上已經(jīng)亂成了一鍋粥，太子黨和遼王集團(tuán)相互攻訐，又接連扯出多起大案，十日之內(nèi)下獄或回家待參者竟高達(dá)百人之多。
眼看時(shí)局越加糜爛，隱隱已經(jīng)有了失去控制的跡象，宏威皇帝終于忍無(wú)可忍，含恨出擊，以雷霆手段一舉革了三十六位涉事的三品以上大員。
緊接著又將江西一應(yīng)官吏全部嚴(yán)辦，三任布政使全部凌遲，家人流放西北。
這還不算，太子因?yàn)檫@場(chǎng)風(fēng)波，不僅失去了監(jiān)國(guó)之職，而且還被勒令禁足半年，遼王、寶親王、內(nèi)閣首輔黃庭之全被訓(xùn)誡，江西窩案終于就此草草落幕。
這一場(chǎng)風(fēng)波表面上雖然是雙方勢(shì)力對(duì)江西一省的窩案角力，實(shí)際上卻是奪嫡之爭(zhēng)的第一次決戰(zhàn)性對(duì)壘。
自此之后，太子和遼王已經(jīng)沒(méi)有任何和解的可能，雙方對(duì)皇位繼承的爭(zhēng)奪也不再遮掩，可以算是一次重大轉(zhuǎn)折，徹底拉開了奪嫡之爭(zhēng)的序幕。
有意思的是，在這場(chǎng)天下官吏紛紛選邊站隊(duì)的大風(fēng)波中，卻有一小撮人獨(dú)善其身，首先便是北國(guó)軍界第一人，五軍都督府左大都督，武圣洪廣利一直閉門謝客，態(tài)度不明。
其次，開年之前肖進(jìn)武便出去巡邊，恰好躲過(guò)了這場(chǎng)風(fēng)波。
江西窩案剛剛爆發(fā)時(shí)，劉異便突發(fā)疾病，幾至彌留，徐銳立刻將諸事擱下，向宏威皇帝告了長(zhǎng)假，日夜不息，陪守榻上。
除此之外，汪順在此事之中一言不發(fā)，無(wú)論是御馬監(jiān)還是司禮監(jiān)都規(guī)矩得像頭綿羊，一直照章辦事，沒(méi)有丁點(diǎn)僭越。
所以等到事態(tài)平息之后，大家才驚愕地發(fā)現(xiàn)大魏朝中頗有影響力的新武將集團(tuán)和宦官集團(tuán)居然三緘其口，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。
而經(jīng)過(guò)這次硬碰硬的角逐之后，太子和遼王都發(fā)現(xiàn)對(duì)自己的實(shí)力過(guò)于高估，以致最后僵持不下，若想有所突破便得把沉默的勢(shì)力拉入自己的陣營(yíng)。
“此次政爭(zhēng)，表面上看太子失鹿，王爺大獲全勝，可實(shí)際上咱們并未畢其功于一役，太子權(quán)威雖然受損，卻依舊穩(wěn)如泰山，咱們并未討得多少便宜。”
遼王的書房之中，吏部尚書湯懷信侃侃而談，面紅耳赤。
戶部尚書杜若接過(guò)話頭道：“懷信此言直指本心，沒(méi)想到太子一黨經(jīng)歷數(shù)年削弱，竟還能有這般強(qiáng)大的反擊力量，勛貴集團(tuán)根深蒂固，底蘊(yùn)太足，之前我等的徐徐圖之之策看來(lái)還是未到火候。”
遼王點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二位大人不必如此悲觀，此次咱們突然發(fā)難，雖說(shuō)是急了點(diǎn)可江西窩案時(shí)不我待，一場(chǎng)角逐下來(lái)也不算全無(wú)收獲，至少太子失去了監(jiān)國(guó)之職后，對(duì)咱們的掣肘便要小上許多。”
杜若嘆了口氣道：“王爺所言不錯(cuò)，可下官擔(dān)心的卻不是此事，俗話說(shuō)打蛇不死必受其害，這次咱們隱忍多年，一招制敵，最后卻是功虧一簣。
眼下咱們所有的隱忍和圖謀都暴露了出來(lái)，太子一黨今后勢(shì)必更加小心，咱們想要找到良機(jī)已是難上加難。
何況太子此次遭難，勛貴集團(tuán)必定會(huì)急于找回場(chǎng)子，重新樹立太子威信，相較而言，勛貴集團(tuán)的勢(shì)力還是要比咱們大得多。
說(shuō)不得今后很長(zhǎng)一段時(shí)間，咱們都得被勛貴集團(tuán)壓得喘不過(guò)氣來(lái)。”
此言一出，在場(chǎng)之人的臉色都是一變，氣氛漸漸變得凝重起來(lái)。
就在這時(shí)，一聲爽朗的大笑突然傳到眾人耳中，眾人扭頭一看，只見遼王身邊一個(gè)二十上下的年輕人端著茶杯，滿臉笑意，絲毫不加掩飾。
“九弟，你為何發(fā)笑？”
遼王望向此人，不解地問(wèn)。
此人正是遼王同父異母的兄弟，排行老九的韓王趙暔。
韓王今年剛滿二十，風(fēng)華正茂，銳氣難擋，見眾人朝他望來(lái)，沒(méi)有半分怯場(chǎng)，淡淡笑道：“主動(dòng)權(quán)扔在七哥手中，不知諸位為何這般喪氣？”
此言一出，眾人對(duì)視一眼，不禁愕然。
遼王道：“九弟，你喜歡云游天下，此番剛剛回來(lái)，還不知道京中的形勢(shì)，這次利用江西窩案趁機(jī)逼宮太子，可是耗費(fèi)了咱們數(shù)年心血的絕命一擊。
原本本王是想就此將太子拉下寶座，最不濟(jì)也要讓他地位大損，可是結(jié)果卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期。
而相比之下，支持太子的勛貴集團(tuán)勢(shì)力更大，咱們此次底牌盡出，拖得久了恐怕時(shí)局不利，所以諸位大人才會(huì)這般憂心。”
韓王聞言，面不改色，淡淡笑道：“七哥說(shuō)的這些我都明白，可是只要抓住了一個(gè)點(diǎn)，便能將所有劣勢(shì)全部挽回！”
“哦？”
眾人聞言頓時(shí)大驚。
遼王欣喜地問(wèn)：“不知九弟所言的那個(gè)點(diǎn)究竟是什么，難道還有什么足以扳倒太子的大案不成？”
韓王笑瞇瞇地?fù)u了搖頭：“不是什么大案，而是一個(gè)人，他便是徐銳！”
“徐銳？！”
遼王聞言眉頭一皺。
韓王笑道：“確切地說(shuō)，應(yīng)該是徐銳的立場(chǎng)！”
說(shuō)到這里，杜若好似明白了什么，雙目一瞪：“王爺是說(shuō)……”
韓王點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您沒(méi)猜錯(cuò)，徐銳便是破局的關(guān)鍵，他支持誰(shuí)，誰(shuí)就能贏！”
聽得此話，眾人頓時(shí)一片嘩然。
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