“這是哪？”

    李懷努力做出一個孩子，面對新鮮事物時，那種強作鎮定、但內心驚恐，同時摻雜著一點好奇的神態。

    “你看看你，都嚇成什么樣子了？”甫叔看著表情扭曲的小少爺，不由皺眉，“鎮定一些，雖說是第一次見生人，但忘了書中是如何教人沉心靜氣、與人交往的了嗎？”

    呃……

    眼見演技翻車，李懷果斷收起表情，點頭稱是，一副好學生的樣子，然后用眼角余光，打量前方。

    他與甫叔正站在一處山丘之上，居高臨下的眺望，能看到一片熱鬧的村寨。

    此處乃是一片林木的邊緣，遠方有一條小河蜿蜒而來，正好在村寨處形成交匯，那寨子建了高大的木欄，宛如城墻一樣。

    “這里乃是一處聚居之地，名為左隆，離新野不遠，”甫叔指著那村寨，低語說著，“自天下大崩，朝廷綱常不再，四方豪杰并起，荊州本就是樞紐，為四戰之地，幾番戰亂過后，流民眾多，離散四方，那天下堪輿你也看過，當知道我所說之地，在那里吧？”

    “自是知曉。”李懷表面恭敬，心里卻是天翻地覆，隱隱猜到了是哪本書了。

    他穿越之前寫書，為了省事，以及減少自己的勞動量，大部分的書都套用的現實地圖，而為了躲避時空管理局的干涉，防止被404，又不得不架空朝代，將原本做好的設定改頭換面，魔改成似是而非的換名朝代。

    正因如此，很多事局勢都是有跡可循的。

    “但還有很多細節對不上，還得再觀察觀察……”

    這般想著，他已然跟著甫叔，朝那左隆鄉行去。

    不過，前行的過程中，甫叔忽然說道：“等會見了人，你得記得，你名為皇甫懷，我為你叔父，皇甫玄。”

    李懷一愣，心中念頭電閃，思及種種，但還是很快點了點頭，而后又問道：“那侄兒還要記得什么嗎？比如咱們的家世、出身，萬一被人問起。”

    甫叔滿意的點點頭，而后道：“無妨，你不用記得那些，只要如實回答，就說自幼苦讀，不問起他，其他的皆由我說。”

    李懷還是點頭，然后二人加快了步伐。

    走著走著，就聽到了人聲，便見那木寨大門口處，來來往往的人雖不多，但行色匆匆，多有叫喊的商販。

    “有流民聚集，便有流寇，因而需建墻設垛，不過隨著這幾年荊州得了新主，局勢穩定，周圍的山賊、寇匪被清剿了不少，就算是那漏網之魚，往往也不敢作亂，潛藏起來，而周遭州郡依舊戰亂，這行走的商賈便會來荊州匯聚，互通有無，左隆雖偏僻，但也不例外。”

    李懷做出似懂非懂的樣子，想要表現出自己在思考。

    甫叔卻皺眉道：“等會見了人，不可做出這等迷茫之態，你年齡雖小，但如今也是讀過不少書的，當鎮以養氣，等會要見的人，一個個可都不是易于之輩，你若是做出這等模樣，只會讓人覺得與常人無異，便不會得多好評價，這對你將來名望不利！”

    眼看演技再次翻車，李懷終于學乖了，不復先前模樣，收斂表情，沉穩氣度，緊跟甫叔，一路前行。

    寨子里規劃了街道，鋪了石板，兩旁屋舍雖然簡陋、破舊，但并不見臟亂，而且還能看出布局、格局，顯是精心安排的，街坊、宅屋各居其處。

    李懷甚至還在幾段大道上看到了兩旁的溝渠，顯是用來疏水，隱似下水道的雛形。

    于是他忍不住道：“這里的布局，有高人啊。”

    甫叔點點頭道：“不錯，當初左隆初建，那流民頭領便情人去了新野邊上，請教了明鏡先生，這才得了布局。”

    “明鏡先生。”李懷心中一跳，腦子里蹦出一個名字。

    “不錯，那位先生有大才，不僅精通天文地理、奇門遁甲，更是涉獵百家，有幾個學生，都是名滿天下，”甫叔深深的看了李懷一眼，“我此番讓你來此，除了要見見幾家書院的人杰，還希望你能把握機會，得一二評價，至少能有品評，這樣或可入得明鏡之門，拜他為師。”

    李懷的眼皮子跳動了一下。

    拜明鏡為師？

    我好想隱隱記得有那么一個龍套，被明鏡先生歐陽安趕出了師門，然后從此走上歧途……

    頓時，李懷這心里越發肯定了猜測。

    想著想著，二人來到寨子中央的一座小樓前。

    整個村寨里面的建筑都顯簡陋，唯獨這座樓閣，能看出匠心，雖不能說多么精細，但已品形。

    “便是這里了，不知有幾人來了。”甫叔轉頭看了屋舍一側，見馬廄之中拴著兩匹高頭大馬，旁邊的路上還停著一輛馬車。

    甫叔沉吟了片刻，而后便道：“果然已經有人至了。”而后一甩衣袖，當先走了進去，李懷緊隨其后。

    二人一走進來，迎面就有跑堂的伙計迎過來，見了甫叔之后，那人臉上擠出笑容：“原來是皇甫員外來了，幾位先生正在二樓等候呢，小的給您引路。”

    甫叔微微點頭，神色不變。

    李懷跟著走上樓，這心里已然明白，自家這甫叔過去用假名活動，已經營造了不少的名望，就是不知道，這番作為，是否還有深意。

    想著想著，便已經來到了二樓。

    這二樓與一樓又不同，地板擦的亮堂堂的，沒有擺放桌椅，而是放著幾張矮桌，桌子后面擺放著坐席。

    已有四人坐著。

    李懷掃了一眼，然后垂下目光，按著這邊的禮儀，士族之間初次見面，不可直視，否則便是失禮。

    但時間雖短而倉促，可多少讓李懷有了個大概印象。

    這四人穿著打扮各不相同，坐的位置間距不小。

    東首坐著兩人，一個頗為富態，笑瞇瞇的；一個身材勻稱，面無表情；北邊角落坐著一人，長發披散，擋住半張面孔，正自斟自飲；還有一人離著樓梯口不遠，乃是一個容貌英俊的中年文士。

    見著甫叔二人，那中年文士起身笑道：“皇甫先生，你可算是來了，先前你我對弈的那一局，我算是想出破解之法了。”

    甫叔眼睛一瞇：“哦？這么快？”

    文士得意到：“這還是先前我隨主公南征五溪蠻，領軍深入，被蠻人圍困，局勢于棋盤相似，情急之下，反而想到了破解之法！”

    李懷頓時來了精神！

    莫非，此人乃是兵家大佬？

    這么幸運，一來就碰到了？

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