用過(guò)午飯之后，王玄義照例像往日一般回到了殺豬巷。才一進(jìn)門，小蟲(chóng)娘便送了一些涼水荔枝湯來(lái)給大家嘗鮮。
“蟲(chóng)娘，你師父和師叔呢？怎么不見(jiàn)她們過(guò)來(lái)！”
當(dāng)王玄義喝了一碗解暑的冰鎮(zhèn)荔枝湯之后，因?yàn)椴灰?jiàn)柔奴和真娘的身影，心里便不免有些好奇的問(wèn)了一句。
“師父和師叔現(xiàn)在正跟得月樓的芷月師伯學(xué)著釀酒呢！”
“釀酒？釀什么酒？”
“誒？不是王官人您說(shuō)要去撲曲場(chǎng)的嗎？師父看勸不住您，便讓師叔把芷月師伯給請(qǐng)來(lái)了。官人您是不知道啊，芷月師伯家里以前就是開(kāi)酒坊的，后來(lái)因?yàn)楸患槿讼莺M(jìn)了教坊。聽(tīng)說(shuō)，她釀制的胭脂醉可好喝了”
“啊？”
聽(tīng)到蟲(chóng)娘的這番回答，王玄義心中不免覺(jué)得柔奴她們也太過(guò)著急了，這撲買曲場(chǎng)的事情，自己才剛透了點(diǎn)風(fēng)，沒(méi)想到柔奴那邊居然都忙活起來(lái)了。
“蟲(chóng)娘，方不方便帶我過(guò)去看看！正好我也有些事情想要請(qǐng)教一下！”
“誒，大官人！您不喝荔枝湯了？這可是師父親手熬的，整整做了一整天呢！”
“不急！”
聽(tīng)到王玄義催促，小蟲(chóng)娘便趕忙大口喝干了盞中的荔枝涼水。隨后這才跟著王玄義邁步出了院子。待他二人一前一后來(lái)到柔奴的小院之時(shí)。卻見(jiàn)到柔奴三人也正坐在院中的樹(shù)蔭下，一起喝著涼水聊天。
“啊，官人回來(lái)了，奴做的涼水，官人可喝過(guò)了嗎？”
“喝過(guò)了，真娘的手藝真是沒(méi)的說(shuō)！我只知這荔枝涼水乃是用烏梅熬制的，想必真娘一定花了不少的心思吧！”
聽(tīng)到王玄義的稱贊，真娘高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，為王玄義介紹道：
“這位芷月姑娘，乃是我和柔奴在教坊時(shí)的故交，以前大家住在一起的時(shí)候，芷月常常釀一些私酒給我們嘗鮮，上一次聽(tīng)官人提起要去撲曲場(chǎng)，我和柔奴一商量，便把芷月給請(qǐng)來(lái)了！”
“小女芷月見(jiàn)過(guò)狀元公！”
看到這位聞名東京的王老太師公之后，官家欽點(diǎn)的當(dāng)朝狀元郎居然就這么出現(xiàn)在了自己面前，芷月趕忙上前行禮。而王玄義見(jiàn)了卻是客氣的回了一禮，隨后便邀她一同坐下說(shuō)話。
“那一日奴和姐姐聽(tīng)官人說(shuō)起想去撲曲場(chǎng)，這心里便有些放不下心。官人您是讀書(shū)人，哪里會(huì)知道這生意人爾虞我詐。今日正好把芷月姐姐也請(qǐng)來(lái)了，也好讓官人知曉一下這造酒的艱辛！”
聽(tīng)到柔奴一番在情在理的話語(yǔ)。王玄義卻只是笑著搖了搖頭，造酒這件事他可不是心血來(lái)潮一時(shí)興起。自從穿越到了這個(gè)時(shí)代，王玄義已經(jīng)親眼見(jiàn)證了東京的釀酒業(yè)是一個(gè)多么龐大的市場(chǎng)。
“狀元公，這釀酒可不是什么簡(jiǎn)單的事情。雖說(shuō)在大宋，幾乎家家戶戶都會(huì)釀酒，可若是想要釀出好酒，那就非得下大苦工不可。但是這制曲，便是一件極難的事情。”
“官人，您撲了曲場(chǎng)，卻不知要釀那種酒？這市面上有紅酒加了紅曲的黃酒，白酒黃酒，還有用果子釀制的果兒酒，甚至還有從那些大戶人家學(xué)來(lái)的藥香酒藥酒，卻不知官人要釀的又是什么酒？”
聽(tīng)到眾人七嘴八舌的議論，王玄義直過(guò)了好久才插嘴問(wèn)道：
“額敢問(wèn)幾位娘子，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)醴嗎？”
“醴？”
聽(tīng)到王玄義突然反問(wèn)了一句，在座的眾人頓時(shí)便一頭霧水的看向了他。
“尚書(shū)有曰“若作酒醴，爾惟曲蘗”！這醴啊！乃是上古時(shí)的一種酒水。尚書(shū)上這話說(shuō)得明白，若是作酒，便要用曲，可要是作醴，那就要用蘗了。我之所以要撲這曲場(chǎng)，便是為了釀制這無(wú)需制曲的上古醴酒啊！”
王玄義此言一出，三女頓時(shí)驚訝的有些說(shuō)不出話來(lái)。本以為王狀元是個(gè)只會(huì)讀書(shū)的，可誰(shuí)又知道這讀書(shū)人居然連作酒都能扯出這么多彎彎繞來(lái)。
“王院判，贖小女見(jiàn)識(shí)淺薄，您剛才說(shuō)的這醴啊！蘗啊！什么的，到底是什么東西啊！”
眼看著被自己請(qǐng)來(lái)的釀酒行家芷月居然反過(guò)來(lái)要向王玄義請(qǐng)教釀酒之術(shù)，柔奴和真娘覺(jué)得眼前的這一幕還真是不可思議。不過(guò)柔奴和真娘雖然讀過(guò)些書(shū)，卻也不知道這醴，蘗究竟為何物。直到王玄義拿起一旁的一碗荔枝涼水來(lái)喝了一口之后，他才娓娓道來(lái)的說(shuō)道：
“若是說(shuō)起這醴，可能是因?yàn)獒勗斐鰜?lái)的口味較淡，不合今人口味吧！現(xiàn)在已經(jīng)不為世人所知了。反倒是這以曲釀酒的技術(shù)從古時(shí)便流傳了下來(lái)。我大宋朝百姓雖然不喜淡酒，不過(guò)這制蘗的手藝倒是也流傳下來(lái)了。只不過(guò)，這蘗，現(xiàn)在卻不是用來(lái)作酒的了”
“不做酒，那那是用來(lái)做什么的？”
“做餳！就是現(xiàn)在大街上賣的那些餳糖！這蘗啊！簡(jiǎn)單地說(shuō)就是發(fā)了芽的麥子。只不過(guò)今人用蘗來(lái)制餳，卻忘了古人是用蘗來(lái)作醴的！”
“狀元公果然博學(xué)多才，奴卻不知這蘗原來(lái)是用來(lái)作餳糖的！可是狀元公，這醴酒，您不是說(shuō)味淡嗎？若是做出了這上古之酒，賣不出去卻又如何是好？”
“哈哈，這便是我撲這曲場(chǎng)的關(guān)鍵所在了！我做這醴酒，卻是不用像曲酒那般需要窖藏。若是天氣炎熱，只需數(shù)日便可釀出一大桶來(lái)。不過(guò)這醴釀造出來(lái)之后，卻還需加入一味藥材才行。”
“藥材？”
芷月問(wèn)道此處，便突然打住了嘴。她心知不該窺探他人的釀酒秘方，可是心中卻又實(shí)在好奇這上古之酒到底是何味道。就在這時(shí)，卻聽(tīng)到王玄義居然直言不諱的說(shuō)道：
“是一種叫做蛇麻草啤酒花的藥材，此物雖原產(chǎn)西域新疆，不過(guò)因?yàn)槭怯米魉幉牡模缃裎鞅币粠б灿谐霎a(chǎn)，只在馬行街生藥鋪中便可買到。只不過(guò)，今人卻不知此物還可用做釀醴罷了！”
“蛇麻草？官人，這醴酒到底是何種味道，聽(tīng)官人這么一說(shuō)，奴也實(shí)在是想嘗嘗這上古之酒呢！”
“這醴酒啤酒啊！雖然入口微苦，但大口飲下之后，卻又有一股清爽之氣從胸腹之中噴涌而出。那感覺(jué)，那里是旁的酒能比的上半分的”
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