七月末的夜雨淅淅瀝瀝，帶著陣陣寒意。

    宣北坊內的小巷中，一輛馬車很快消失在夜色中。方差役癱軟在馬車內的塌椅中，渾身顫抖著。不知道是害怕，還是“死里逃生”后的激動。

    馬車中，一名約二十歲許的嬌艷少-婦抱著他痛哭，“二弟，你受苦了。這天殺的小賊！你別怕，明天我就去找你姐夫，好好整治他，為你這出一口惡氣。”

    這美艷的少-婦穿著青色的對襟褂子，身段凸凹有致。此刻，呼天搶地，神情悲憤。她顯然很寵弟弟。

    他姐姐給縣中的林典史做妾。他平日里在衙門中混得如魚得水。但一個典史在錦衣衛面前算什么。方差役想著這七天的遭遇，無力的道：“姐，不要…”他不敢追究。

    …

    …

    方差役的馬車往北而去。宛平縣縣衙在京城的北面。他姐姐的住處在北城外的廂中。另外一輛裝載著劉大戶的馬車則是冒雨西行，回青龍鄉中。

    劉大戶簡單的收拾過，換過一身富貴長衫，坐在寬敞的馬車中，大口的喝著蜜水。

    來接劉大戶的是他的弟弟劉公進，看看哥哥狼狽的模樣，忍不住嘆口氣，“唉。”家里給錦衣衛的那個小旗敲詐走200兩銀子，浮財散盡，傷筋動骨。

    劉大戶將碗用力的擱在案幾上，厲聲道：“你嘆什么氣？我要是知道張昭那小子有錦衣衛的門道，怎么可能鬼迷心竅聽方顯的鬼話去奪張家的地。”

    劉公進一陣無語。大哥，貌似是你先起的意，被張昭嚇唬后才叫方差役幫你打聽消息，然后你們倆再合謀。

    想歸想，劉公進顯然不打算說出來。

    劉大戶再憤憤的罵道：“勞資每年都要給林典史孝敬，還要喂飽這姓方的狗東西，你知道他剛才在里面怎么出賣我的嗎？他唆使張昭搶玉兒去做婢女。混蛋！”

    劉公進愕然的張張嘴，問道：“那張昭怎么說？”玉兒是大哥的獨女，非常受寵愛，姿容聞名十里八鄉。

    劉大戶臭著臉道：“沒說。張昭要我將河邊一百畝地給他。”說著，瞥劉公進一眼，道：“張昭這小子勢大，這地不給也得給。但是，你別背著我搞花樣。我這個人縱然在鄉里名聲很差，但不會賣女兒去求饒。”

    劉公進被說著心思，尷尬的笑一笑。

    現在，他們和四老爺鬧翻，不重新找個靠山如何在鄉中立足？貌似張昭就很合適啊！

    …

    …

    清晨時分，帶著層層涼意的秋雨停歇。天空中晨曦展露。

    張昭睡足而醒，神清氣爽。劉大戶、方差役的事情妥善解決。他心情不錯。早飯后，張昭在南城客棧借了紙筆，寫了一封請假條，委托返回青龍鎮的兩名車夫帶回去給董朗，請他幫忙向余夫子遞交請假條。

    因張昭所賣的新式染料配方的緣故，董朗家的布店在青龍鎮附近很知名。馬車夫們不會找不到地方。

    張昭并不打算在此時返回青龍鎮明理書院。

    他昨晚已經想的很明白，無論是從個人計劃的角度，還是從未來安全的角度，他必須在今年拿下生員功名。而在明理書院苦讀，是沒有用的。

    自鄉中事情處理完，他到青龍鎮上“潛心”讀書數日。實話說，越讀經書越沒信心。而且，余夫子私下里斷言，今年明理書院的八個童生，沒有一個有中秀才的水平。

    換言之，按照正常的流程備考，他八成是考不中的！這不以他的主觀意志為轉移。

    所以，他想要去拜訪下順天府府學的李教諭。

    院試的時間還沒定，總歸是在九月或者十月份。這么短的時間里，只能是考前突擊訓練八股文技巧。四書五經，真的沒必要再讀。

    余夫子兩榜進士出身，按理說時文水平很高。但是他都已經致仕，這都多少年沒碰過時文？舉人出身的李教諭在教學一線，只怕是反倒更厲害。

    張昭想要找李教諭請教下八股文寫作技巧。然后，不知道府學里有沒有押題？他想在靠前搞點“真題”來練習下。

    大大小小的科舉考試，規矩基本差不多：科舉重首場，首場重首題。要是能押中第一道四書題，準備好出彩的答案，那還真有大概率能考中。

    張昭不知道這能有多少用。但終歸得試試。

    “走吧！”張昭帶上這些天在明理書院中寫的八股文卷，叫上長隨陳康步出南城客棧。

    陳康背著簡單的行囊。十四歲的少年，這段時間營養跟上個頭開始增長，但還是偏瘦。眼睛里很靈性。跟在張昭身后，說道：“少爺，我剛才打聽過了。咱們往東走就是騾馬市場。”

    張昭一襲青衫，頭戴四方平定巾，身姿修長，容顏俊朗。很標準的明代書生裝束，形象出眾。拍板道：“那我們先去買兩匹馬吧。”

    他們現在在南城。而順天府府學在北城。他們需要橫穿整個皇城。十幾里路，來回一趟，如果是走過去再走回來，今天就不用辦事了。

    這算是磨刀不誤砍柴工吧。

    至于說，他為什么不帶上行李直接去北城投宿。原因很簡單，昨天晚上在抵達京城時，張昭約錢寧這幾日有空的話在南城客棧見個面。對這位未來的反派大佬，張昭很重視。

    他要是輕而易舉的斷掉和錢寧的聯系那才是不合格呢。

    京師南城這幾十年的太平年景下來，人口滋生，商貿繁華。清晨時分街道中行人不斷。張昭、陳康一路順著菜市大街東行，抵達京中的騾馬市場。

    剛進去就是一股喧雜的人浪。張昭先轉一圈，向牙人們問問情況，貨比三家，最終花費30兩銀子，買了兩匹普通的黃馬。

    駿馬在古代就和豪車一樣。張昭現在哪里買得起？最好的馬，當然是各種名馬，其次就是戰馬，再其次就是用來運輸、代步的騾馬。其品種、來源不一。

    有京師附近馬戶養的。有山東來的。還有遼東、蒙古、河套來的馬。還有軍中淘汰下來的馬匹。

    張昭買的是兩匹京郊養的黃馬。他雖然沒有受過專門的騎馬訓練，但是這種性情溫馴被調-教好的馬匹很容易騎乘，操作。

    騎著馬，離開南城，往北進發。陳康騎在馬上，將行囊掛在馬背上，有些興奮的道：“少爺，有馬之后在青龍鎮和家里來回可就方便的多啊！不過，養馬費銀子。”

    張昭笑笑，“走吧！”

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