歸化城，即今呼和浩特。是韃靼土默特部的核心城市。故稱是云中郡。
由此可以看出，明朝中期時(shí)其對(duì)韃靼人戰(zhàn)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)的弱勢(shì)。想當(dāng)年，大漢朝何其的威武：明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅。云中、九原都是大漢故地。現(xiàn)如今都成了韃靼人的牧場(chǎng)。
七月底，天晴。距離明東勝衛(wèi)舊城一百四十里許的歸化城外，一座座的帳篷如同蒲公英鋪開在草原上。
歸化城正中的府邸中，小王子達(dá)延汗正召集韃靼左右兩翼的王公貴族們商議軍情。
帶著明顯蒙古風(fēng)情的大廳中，小王子居中而坐。他是一名中年人，帶著圓頂氈帽，留著小胡須，穿著胡服。氣度威嚴(yán)、沉靜。右手放在扶手上，聽著城外趕來(lái)的信使的匯報(bào)。
小王子的面相略顯老，這和草原上生活艱苦有關(guān)。
提起草原放牧的生活，或許會(huì)覺得很有詩(shī)情畫意，不少網(wǎng)文還寫在華夏九州不能裂土封王，到草原上去占地。但問(wèn)題是，夏天蚊子咬怎么解決。冬天凍得直哆嗦，外出放水都會(huì)被凍住。所以，這種生活是不值得期待的！
小王子實(shí)際年齡才二十九歲。這位一統(tǒng)蒙古的中興可汗，六歲時(shí)娶已故的滿都魯可汗的皇后滿都海為妻，繼位成為蒙古可汗。滿都海皇后帶著他東征西討。
傳聞是滿都海皇后將其放在箭囊里貼身保護(hù)，在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺。在她的帶領(lǐng)下，衛(wèi)特拉部被征服，瓦刺的亦思馬因被擊敗。隨后，漠南蒙古基本統(tǒng)一在小王子治下。
但這位傳奇的皇后，于成化十六年，在大同外的威寧海，被我朝名將王越擊殺，當(dāng)時(shí)小王子僅以身逃。成化天子因功封都御史王越為威寧伯！
按理說(shuō)，這一戰(zhàn)應(yīng)當(dāng)是王越人生的頂峰。但從戰(zhàn)略目標(biāo)而言，成化九年的紅鹽池之戰(zhàn)為西北帶來(lái)二十年的安寧，更應(yīng)當(dāng)視為其軍事生涯的巔峰。
滿都海皇后死后，小王子繼續(xù)東征西討，試圖統(tǒng)一蒙古諸部。真正在版圖上的統(tǒng)一是1506年，即正德元年。而實(shí)質(zhì)性的消滅右翼諸部的反對(duì)者，要等到1510年后。
此時(shí)作為黃金家族的后裔，小王子這個(gè)大汗受到所有韃靼軍事貴族的承認(rèn)。
小王子的汗位之下，便是他的長(zhǎng)子圖魯和火篩，再往下是左翼三個(gè)萬(wàn)戶。這是蒙古本部，早就牢牢的握在小王子手中。有少師脫火赤等大將。
再往下是臣服的右翼三萬(wàn)戶。譬如：永謝布部的太師亦不刺，鄂爾多斯部的領(lǐng)主阿固勒呼等人。至于說(shuō)，右翼諸部心里服不服，聽不聽指揮那是那兩回事。
大廳中飄著馬奶茶的香味。信使將情況說(shuō)明，“大汗，明軍已經(jīng)撤離河套。我們的斥候距離他們約三日的路程。”
小王子揮手讓信使下去，環(huán)顧眾軍事貴族。
心腹少師脫火赤立即出列道：“大汗，那還等什么？我們十萬(wàn)大軍匯聚在此，豈能任由明人殺戮我們的部眾。這仇得報(bào)。”
搜套行動(dòng)，總共斬殺三人。牛羊、駱駝另算。
火篩撫胸行禮，表態(tài)道：“我土默特部愿聽從大汗的命令。您的長(zhǎng)矛所指，就是我們馬蹄要去的地方。”
小王子笑著站起來(lái)，目光掠過(guò)縮頭的亦不刺、阿固勒呼，聲音堅(jiān)定的道：“明人與我等血仇不共戴天。本汗將再次率部眾南下，為死去的牧民報(bào)仇雪恨。
以火篩為萬(wàn)夫長(zhǎng)，率兩萬(wàn)騎為前鋒，為大軍打開花馬池。本汗親率六萬(wàn)騎為主力隨后接應(yīng)。其余各部為側(cè)翼。明日點(diǎn)起眾軍，由此地南下。”
“喔喔”
大廳中響起一陣陣的歡呼聲，基本上每個(gè)軍事貴族臉上都帶著笑容，響應(yīng)達(dá)延汗的號(hào)召。別管理由是什么，三個(gè)月后再去鄰居家里發(fā)財(cái)，沒(méi)有人會(huì)不愿意！
保國(guó)公朱暉打仗水平不行，但自幼在軍中摸爬打滾，他率部撤退時(shí)，自然會(huì)將斥候撒出去。而從后面的斥候匯報(bào)來(lái)看，他感覺到有韃靼騎兵綴在他身后。
閏七月初五，朱暉率麾下一萬(wàn)騎兵返回花馬池城。他召集部將們?cè)诔侵袇⒏_會(huì)。
此次搜套行動(dòng)，朱暉屬下的：張安、劉寧、周豫三個(gè)都督并其麾下的都指揮都參加。再加上固原鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)的參將、游擊們。參將府的大堂中坐著十幾名將領(lǐng)。
三邊總督史琳、監(jiān)軍苗逵并各營(yíng)的監(jiān)軍們與會(huì)。
朱暉命人將地圖掛起來(lái)，傍晚時(shí)的燭光照耀在眾將的臉上。后軍斥候傳來(lái)的消息，他們大致都知道。氣氛略微的有些壓抑。
朱暉在鄂爾多斯草原上才對(duì)朝廷發(fā)出捷報(bào)，走神木一線，往京中發(fā)去，而這才幾天就不得不退回到花馬池？身后還跟著韃靼大軍。
朱暉強(qiáng)打起精神，聲音低沉的道：“諸位，現(xiàn)在尚不知道身后尾隨的韃靼騎兵有多少人。但有一個(gè)清晰判斷，不能野戰(zhàn)，要以防御為主。大家都說(shuō)說(shuō)這仗該怎么打？”
神威營(yíng)都督張安是宿將，頭發(fā)略花白，直率的道：“大帥，咱們步軍主力不在長(zhǎng)城沿線，現(xiàn)在去調(diào)根本來(lái)不及。長(zhǎng)城諸堡不可守。只能用縱深換時(shí)間。”
說(shuō)著，走到地圖邊，那長(zhǎng)長(zhǎng)的木棍點(diǎn)著地圖上的城池，“我們這一萬(wàn)精騎要保存下來(lái)。撤退至紅城堡、葫蘆峽城、豫望城一線和步軍、火器部隊(duì)匯合。鎖住固原城的門戶。”
史琳憂心忡忡的道：“那其余府縣怎么辦？”他是三邊總督，只要韃靼騎兵進(jìn)花馬池，那都是他的地盤。聽張安的意思是據(jù)城而守，任由韃靼人肆掠。
張安沒(méi)回答。這是顯而易見的事情。先保住軍隊(duì)，再保百姓。
苗逵尖著嗓子道：“史大人，各軍依城而守，大軍主力伺機(jī)而動(dòng)。難道你還有什么好辦法？咱們前些日都走過(guò)，從花馬池向南，靈州、韋州等地基本都只有軍堡。這有什么不能放棄的？屆時(shí)，他們師疲，能不能越過(guò)紅城堡還兩說(shuō)。”
史琳還猶豫。
朱暉道：“史總督，就這樣吧。趕緊向?qū)幭逆?zhèn)、榆林鎮(zhèn)傳信，令他們死守。”
軍議很快就開完。都是打老仗的將軍，撤退還不會(huì)就是笑話。問(wèn)題是，那些處在韃靼騎兵南下必經(jīng)之路上的明軍怎么辦？譬如守花馬池的都指揮王泰。
譬如，駐守韋州的張昭和他的新軍衛(wèi)。他們?cè)诩磳⒌絹?lái)的騎兵浪潮中可以存活下來(lái)嗎？
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