張昭率著親衛、幕僚、參謀們冒著風雨出發返回京師。正在休整中的新軍營各部則是要等到開春之后才陸續返回京師。
行走在黑土地上的隊伍順著驛站、官道徐徐前行著。
張昭給返程預留的時間還算比較充裕，一共有一個半月。
按照慣例，張昭身邊是要有一個警衛營420人含三個連隊。這是他的親衛數量。
只不過張昭是在腹地行軍，而且要帶上返程的幕僚4人，參謀6人。大隊人馬行軍不方便，他只帶了一個警衛排40人。沿途的后勤補給由驛站提供。
一行55人，配備雙馬、馬車在官道上日行4060里。畢竟是在寒冷的冬季，打馬疾馳全速行軍對親衛們的身體、對馬匹損害太大。
過廣寧之后官道就是筆直的水泥大道。路途好走許多。張昭坐在馬車中看著玻璃窗外的風景，微微沉思著。
沈陽城距離京師約1400余里。按照他這個速度，他大約會在臘月十五日左右趕回到京師。
十天的時間過去，張昭內心里既充滿著辭別沈陽城中兩個大美人的黯然，又充滿著對京師妻妾們的思念。兩種情緒在他的心中激蕩、交織著。
他怎么能忘記離開沈陽前的幾日佟璇在他身前承歡的嬌顏？怎么能忘記離別前夜韓芷韻這個絕麗的佳人在他耳邊呢喃著“張郎”然后如同中箭的天鵝般悲鳴將她徹底的交給他？
與她們相處的一幕幕畫面在腦海里浮起來，宛若昨日。他真的很珍惜她們。
與此同時，進入遼西走廊之后距離京師越來越近，他不可避免的思念著家中大半年未見的妻妾們。
弘治十六年二月初一，他離開京師率部前往遼東。和她們這一別就是將近十個月。
當時在臨走前，他有些荒唐、放縱。在接納慕容雪之后，又接連吃掉馮夕夕、寧瑤兩個俏丫鬟。
夕夕那小妮子媚到骨子里。小瑤也確實嬌艷，一顧頃人城，蕙質蘭心如解語花。他沒忍住。這一年來，她們在京中都還好嗎？是否會想念他？
婉兒、方晶、王小娘子、金鳳她們呢？七八封家書，紙短情長又如何能盡述心中的思念？又如何能說清她們在京中的近況啊？
明代的世情，沒有頂門戶的男子在家，總會有各種各樣的問題找上門來。他掛念著她們啊。
…
…
張昭回京的消息在京中是半公開的秘密。
之所以這么說，是因為軍中大員的動向肯定是不能在報紙上公布的。那會透漏太多的東西。
但是，張昭身為東北各省的統帥，甚至可以說不僅僅是軍事上的，在政治上也是如此，他離開遼東，各方官吏怎么可能不知道？官場中人基本都知道。
京中同樣如此。張昭平定原奴兒干都司舊地，為大明開疆拓土兩千里，如今奉旨返京，京中的各方勢力如何不關注呢？
這不僅僅是一個地方督撫進京啊，他還是天子面前的紅人。張昭的圣眷，在前首輔劉健去位之后，怎么重視都是不為過的。
張昭返京，他的敵人們蠢蠢欲動。
…
錫林郭勒大草原，蒙古韃靼部中央萬戶察哈爾部的汗帳中，達延汗站在地圖前微微沉思著。
被大明稱為“小王子”的孛兒只斤巴圖孟克雙手抱著，一只手托著下巴，眼睛盯著掛在墻壁上的軍事地圖。
他三十一歲的年紀，穿著天藍色的錦袍，帶著圓頂氈帽，身材中等卻散發著威嚴。
在他身后的是他的兩個兒子：圖魯、烏魯斯。外加心腹大將少師脫火赤、合答海。
這都是察哈爾本部的大將。而在這幾人之外，赫然還有土默特部的火篩，哈喇慎的博爾哈。
很顯然，這次并不正式的軍議實際上非常的重要，基本可以決定接下來韃靼部的國策。
小王子亮出旗號在草原上稱大汗，基本就等同于一國。他的使者外出都這樣自稱的。
小王子沒回頭，沉聲道：“博爾哈，你先給大家說說明廷宣府外的興和城互市情況。”
“是，大汗。”博爾哈撫胸行禮，再對大帳中的幾名韃靼貴人行一禮，他這個小部落的首領就算得可汗看重，就算和二王子烏魯斯交好，在大帳中依舊是敬陪末座，他不得不注意點。
“大汗，幾位臺吉、那顏，哈喇慎部在永謝布萬戶中，了解到那邊的一些信息。興和城那里的互市交易額驚人，其稅務司公布的數據是交易額184萬銀元，征稅1288萬銀元。
如此大的貿易量還不是關鍵。聽聞明人在私下里售賣武器給永謝布部。數額巨大。
之前興和城外有一股馬匪橫行，搶了幾次永謝布部的商隊，被太師亦不刺派兵剿滅。永謝布部的騎士在弓箭、鎧甲上都有很大的提升。”
博爾哈說的不明不白，但在座除開小王子的兩個兒子基本都是老狐貍，知道所謂的馬匪是怎么回事。很顯然，這是博爾哈操控的。而且試探出永謝布部的實力。
火篩身材高大，他的眉頭皺起來，“大汗，你的意思是要攻打永謝布部？”
作為蒙古右翼的三個萬戶之一，他非常清楚鄂爾多斯、永謝布兩個萬戶只是口頭臣服于大汗。但是，如今大明勢大這個時候內訌殊為不智啊！
小王子轉過身來，目光充滿著睿智，道：“不是。我豈能給明人可乘之機？我打算開春后在河套發起攻勢，毀掉榆林的互市。那么，明廷勢必和我們交惡，從而關掉宣府這里的興和城。諸位以為如何？”
帳中的幾名韃靼權貴對視一眼，齊聲道：“咱們聽大汗的。”
韃靼人騎兵入寇明朝時常常有十萬之眾。但那是整個蒙古六個萬戶加起來的數量。具體到察哈爾部來說，并沒有那么多騎兵。
張昭在弘治十四年韋州大捷斬首一萬六千余人，全部都是忠于小王子的左翼三個萬戶的騎兵。他直屬的察哈爾部騎兵更是損失慘重。
緊接著，在弘治十五年冬在大寧都司故地老哈河會戰，張昭滅掉朵顏三衛，同時將察哈爾部八千精騎打的落花流水，只剩殘部逃回錫林郭勒大草原。
所以，察哈爾部雖說經過約兩年的休養生息但其實精騎數量依舊不足。
但在如此情況下，小王子依舊作出要入侵河套的戰略部署。他覺察到當前這種“互市”模式對韃靼的危險。
和韃靼人的互市是張昭親自談的，為此還把小王子的長子圖魯嚇的有點心理陰影。現在，小王子是打算把桌子給掀翻！
這對張昭而言，絕非什么好消息。一定會引起政敵的攻訐。
而同時，戰火將再一次的逼近大明。
韃靼，始終威脅著明王朝的北方。如果明王朝想要成為一個帝國，一定要滅掉這個戰略對手。
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