“知了~~知了~~”

    時(shí)間已經(jīng)到了八月底，秋蟬有氣無力的做著最后的鳴叫。然而，北京城的天氣卻沒有明顯的退熱，反而顯得越發(fā)的沉悶。

    “嘩啦啦，刷刷刷，嘩啦啦。”這一年已經(jīng)七十四歲的大明首輔沈一貫，熟練的洗手，抹香皂，沖洗，一套動(dòng)作做了下來，他舉著自己的雙手狠狠的吸了一口氣：“呼~~這紅河莊新出來的薄荷味的香皂真是不錯(cuò)，提神得緊啊。”

    “呵呵呵，當(dāng)然提神了，外面的市價(jià)八錢銀子一塊呢。”

    “嗯，本官一年的俸祿全部折算成銀子也不過五百多兩，真真是用不起啊。”

    這幾個(gè)月，紅河莊出產(chǎn)的香皂越賣越好。隨著工人技藝的熟練，產(chǎn)量的提升，成本開始逐漸的下降了。穿越者開始把香皂這個(gè)單一的產(chǎn)品玩出了花樣：精美禮盒包裝的，一般的木盒裝的，紙包的。動(dòng)物油脂生產(chǎn)的，植物油生產(chǎn)的，各類花香的。大塊的洗衣皂，中等的沐浴皂，極小的洗手皂等等……價(jià)格也出現(xiàn)了差異化。從最高的二兩銀子一塊到最低的一錢銀子一小塊。總之，按穿越者的話說就是：我們的商品，要讓大明的絕大多數(shù)百姓都能找到適合他們的價(jià)位。

    作為喜歡黨同伐異，心胸狹窄，又非常喜歡亮晶晶的首輔。你要說沈一貫對這香皂生意不流口水那是不可能的。不過沈閣老乃是首輔，自有自己的消息渠道在。他很快就弄清楚了這小小的一塊香皂，其后面的背景是有多么的深。

    于是沈閣老迅速熄了對香皂動(dòng)手的念頭，并且在自己領(lǐng)導(dǎo)的浙黨里悄悄的傳下話去：跟著本官走的言官們，不準(zhǔn)在香皂這個(gè)事情上炸刺兒！

    在穩(wěn)定了內(nèi)部后，沈閣老就滿懷期待的等著其他派系的言官們跳出來觸霉頭：這小小的香皂，后面的股東有皇室，有勛貴，有軍方，哪個(gè)不開眼的家伙要是敢跳出來，只怕被轟殺得渣都不剩。

    但是，和朱由棟一樣，幾個(gè)月了，一個(gè)跳出來咋呼的言官都沒有。這實(shí)在是和以前聽風(fēng)就是雨、肆無忌憚的言官們以往作風(fēng)大大的不同啊。

    “呵呵，沈閣老，你分管的刑部和工部都有些什么事啊？”

    “小事不少，大事也有幾件。下官撿最重要的說吧。工部的曹侍郎（著名水利專家曹時(shí)聘）又上本了，說豐縣、單縣的黃河決口遠(yuǎn)超想象，簡單治理后無法保證明后年是否還要決堤。若是要大修，工部的節(jié)慎庫銀子不夠，需要戶部補(bǔ)貼。”

    “哼，又找戶部要錢。戶部哪里還有錢啊？去年冬天京官們的炭火錢都沒發(fā)呢。”

    “首輔，曹侍郎這個(gè)人下官還是了解的。絕不是好大喜功的人。他說今日追加撥款，以后朝廷在三十年之內(nèi)就不必在這一段黃河河堤上花錢了。算起來，還是值得的。”

    “道理本官都懂，但是戶部沒錢啊。罷了，這個(gè)事情寫個(gè)票擬，請內(nèi)庫補(bǔ)貼，看皇上準(zhǔn)不準(zhǔn)吧？”

    “哎，又找內(nèi)庫補(bǔ)貼么？如此，我等何時(shí)才能讓皇上罷了礦稅啊？”

    此時(shí)大明內(nèi)閣三個(gè)閣老，每人分管兩部。首輔當(dāng)然是管人事和財(cái)政——吏部、戶部。次輔朱賡管禮部和兵部。事情最多最雜的刑部和工部自然就是沈鯉管：誰讓你在內(nèi)閣排名最后？

    這一屆內(nèi)閣呢，雖然兩沈互相看不慣，但在有些事情上還是有共同點(diǎn)的。比如早年的國本之爭，三位閣老的立場都是鮮明而堅(jiān)定的。又比如現(xiàn)在的礦稅，大家也都是主張廢除的。

    但是呢，這不爭氣的戶部，收支一直都不太平衡。經(jīng)常都需要皇帝的內(nèi)庫出錢來補(bǔ)貼。所以下面年輕的御史們可以不顧一切的瘋狂叫囂，吼著一定要罷免礦稅。但對于站在國家頂層的三位閣老來說，在戶部有明顯的盈余前，一刀切的罷免礦稅？嗯，這個(gè)，還是范仲淹說得好啊：一家哭何如一路哭。

    閣老當(dāng)然是大明官僚體系的頂尖，但下面一樣得有大量的小弟來給撐起。所以閣老們雖然知道礦稅輕易停不得，不過下面的小弟不停呼吁，閣老們也得做做樣子出來。可是，你這邊反復(fù)的伸手找皇帝要錢，那邊又說皇上你不能自己掙錢——這種事情做多了，皇帝只會(huì)覺得你是個(gè)智障。

    一時(shí)之間，氣氛有點(diǎn)沉悶下來了。次輔朱賡干笑了一下：“呵呵呵，下官倒是覺得，若是這香皂生意再做得好點(diǎn)，皇上也是可以停了礦稅的嘛。”

    “哈哈，本官也沒有想到，這么一小塊的香皂，居然能掙這么多的銀子，沈閣老，你可撿了一個(gè)好學(xué)生啊。”

    “哼，太孫殿下天資聰穎，實(shí)乃生而知之者。可惜在貪戀財(cái)貨這一塊上過于熱衷，實(shí)在有違圣人之道，下官可不敢以殿下的老師自居。”

    “咦？沈閣老這話的意思是？不過，本官怎么都沒有看到彈劾這香皂賣得太貴，殘民害民的本子呢？”

    “還不是今年乃是京察之年，這會(huì)兒的京官們哪個(gè)敢在這個(gè)事情觸怒皇上啊？哼！一個(gè)個(gè)平日里以圣人弟子，道德楷模自居。結(jié)果呢，事關(guān)自己后全都縮了起來！”

    中華帝國歷朝歷代，只要不是王朝末期或者軍閥混戰(zhàn)的亂世，京官們都是很不得了的。小京官把地方上的大員當(dāng)孫子訓(xùn)的事情，哪朝哪代都不新鮮。

    但是在明清時(shí)期，京官們雖然很不得了。但他們也有集體懼怕的東西，那便是京察——專門針對京官進(jìn)行的考核、考察。

    從明代中期開始，京察是六年一次，這就是京官的一道坎兒：過去了，接下來的六年只要自己不作，一般都很平穩(wěn)。過不去，哎，上千的京官才貶黜幾個(gè)人都有你？那你這輩子就算完了。

    所以，朱由棟的香皂上市挑了一個(gè)好年份：至少在這一年，科道御史言官們都不太想說話。

    “呵呵呵，對啊，今年是京察之年。不過呢，今年的京察是本官會(huì)同吏部主持啊，本官一定秉公評定，大家有什么好怕的呢？”

    “哼，那是，首輔為人最是嚴(yán)苛，據(jù)下官的了解，下面的言官們這幾個(gè)月都在瑟瑟發(fā)抖呢？”

    “哈哈哈，何至于此，何至于此啊！不過話說回來，前幾日那個(gè)爽記百貨鋪不是搞了一個(gè)什么省域代理權(quán)拍賣么？據(jù)說得銀不下數(shù)十萬兩？如此一來，各種彈劾也該來了吧？”

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