“大人，再往前走，可就出了邊墻了啊。”
“呵呵，李百戶(hù)，本官問(wèn)你，邊墻之外是什么？”
“大人在說(shuō)笑吧，誰(shuí)不知道墻外就是建州女真？”
“本官當(dāng)然知道墻外是建州女真，那女真人的頭領(lǐng)，叫奴兒哈赤的，不是我大明的左都督、龍虎將軍么？”
“呃……好像是有這么一回事�！�
“這不就結(jié)了，本官身為朝廷命官，去另一個(gè)朝廷命官的轄區(qū)借個(gè)道不行么？傳令，全隊(duì)繼續(xù)東向，在鴉鶻關(guān)出邊墻！”
明代遼東的邊墻有三段，按照修筑的先后順序來(lái)說(shuō)，第一段在遼河流域，第二段在遼西，第三段在遼東。邊墻不斷東移，非常直觀的反應(yīng)出明朝在東北地區(qū)勢(shì)力的擴(kuò)張。
熊廷弼和李永芳說(shuō)的邊墻，就是第三段邊墻。它起于開(kāi)原鎮(zhèn)北關(guān)，然后迤邐南行到撫順關(guān)（從此關(guān)出邊墻向正東方向走不遠(yuǎn)就是薩爾滸），到了撫順關(guān)之后稍稍向東南伸出去一點(diǎn)，其最東端的關(guān)卡便是鴉鶻關(guān)。過(guò)了鴉鶻關(guān)后，邊墻又向西南方向逐漸內(nèi)收，一直到鴨綠江邊為止。
寬甸六堡，位于這第三段邊墻之外，是漢人力量繼續(xù)向東擴(kuò)張的橋頭堡。
理論上來(lái)說(shuō)，從遼陽(yáng)出發(fā)走寬甸，不該向東走。最快捷的路線(xiàn)是：從遼陽(yáng)向南，走定遼右衛(wèi)的轄區(qū)，然后在今天丹東這個(gè)地方上船，沿著鴨綠江逆流而上就能直接達(dá)到寬甸六堡。這樣走，陸上行程全都在邊墻之內(nèi)，水上航線(xiàn)也是大明和朝鮮共有。既省力，又快捷安全。
但是熊廷弼從遼陽(yáng)出來(lái)后，偏偏不往南，就是要往東走。他的計(jì)劃是：在邊墻最東端的鴉鶻關(guān)出關(guān)，然后穿過(guò)建州女真的地盤(pán)，再到寬甸堡上任。
再直白一點(diǎn)就是：遼陽(yáng)是A，寬甸是B，鴉鶻關(guān)是C。明明從A到B是一條線(xiàn)，熊大人非要先到C再到B。按照三角形任意兩條邊之和一定大于另一條邊的定理，這絕對(duì)是繞了很遠(yuǎn)的路了。
雖說(shuō)繞了很遠(yuǎn)的路，但那五百軍戶(hù)這會(huì)兒正陶醉于熊大人給他們發(fā)的新衣服新武器，加之一路上熊大人極為大方，到了一個(gè)衛(wèi)所直接扔錢(qián)叫衛(wèi)所人員給本隊(duì)加餐。所以軍戶(hù)們此刻士氣極為高漲，熊大人說(shuō)往哪里走就往哪里走。至于朝廷和興華宮派來(lái)的隨員，當(dāng)然也是唯熊大人之命是從了。
兩個(gè)軍官李永芳和毛文龍倒是提出了異議，但熊廷弼面對(duì)李成梁都不落下風(fēng)，兩個(gè)小百戶(hù)的意見(jiàn)管用么？
一路行來(lái)，熊廷弼也在通過(guò)各種方式仔細(xì)觀察這兩個(gè)家伙。總的來(lái)說(shuō)，李永芳這個(gè)人頭腦靈活，知情識(shí)趣。他也不會(huì)很直白很下賤的來(lái)拍馬屁，但一路之上，他跑前跑后，又是整頓隊(duì)伍，又是和興華宮屬員、錦衣衛(wèi)什么的各種親近。到了休息地點(diǎn)什么他又能恰到好處的出現(xiàn)在熊廷弼面前各種伺候�？傊@是一個(gè)很會(huì)來(lái)事，很機(jī)靈的年輕人。
而毛文龍呢？不太愛(ài)說(shuō)話(huà)，一路上管理隊(duì)伍的事情是要做的，也做得很好。但他更多的精力，是放在了自己手上的那一桿燧發(fā)火槍上。至于鞍前馬后服侍熊大人吃飯睡覺(jué)啥的，抱歉，那是啥？老子不懂。
一行人在熊廷弼的堅(jiān)持下出了鴉鶻關(guān)，然后跑在最前面的熊大人繼續(xù)向東，不，向東北方向前進(jìn)。
“大人，這方向不對(duì)啊，我們是要去寬甸啊。這會(huì)兒應(yīng)該向南�！�
“嗯？這個(gè)方向前面是什么？”
“大人，這個(gè)方向再走下去，最多三五天，我們就到赫?qǐng)D阿拉了！那是建州衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)奴兒哈赤的駐節(jié)地�！�
“哦，挺好啊，本官就是要去赫?qǐng)D阿拉找那位龍虎將軍討杯酒喝�！�
“大人，卑職勸您還是不要如此……”
“哼~！”
就在李永芳繼續(xù)勸說(shuō)熊廷弼的時(shí)候，毛文龍卻是拍馬上前，對(duì)著熊廷弼重重的哼了一聲。
“怎么？”稍稍的瞇起眼睛，熊廷弼邪邪的看了毛文龍一眼：“毛百戶(hù)有什么要見(jiàn)教本官的嗎？”
“卑職哪敢見(jiàn)教大人，只是大人可能在京師待得久了，對(duì)我們遼東這邊的情況不是很了解�！�
“哦，那你說(shuō)說(shuō)，遼東是個(gè)什么情況啊�！�
“那建州的奴兒哈赤，對(duì)我大明，說(shuō)起來(lái)極為恭順。但這種恭順，只限于朝廷、大帥乃至各位將軍。對(duì)于我們遼東鎮(zhèn)的普通軍民來(lái)說(shuō)，這位以前自封為“淑勒貝勒”的建州衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，那可是兇神惡煞的敵人。漢人若是在建州衛(wèi)的地盤(pán)落單，說(shuō)不得就會(huì)被抓去做了包衣奴才。當(dāng)然！”毛文龍說(shuō)到這里口氣一轉(zhuǎn)，語(yǔ)帶鄙夷的對(duì)著熊廷弼道：“熊大人是朝廷命官，太孫的老師，如此人物，若是讓那奴兒哈赤知道大人來(lái)了，怕不是要趕緊的滾過(guò)來(lái)對(duì)大人下跪請(qǐng)安并且送上東珠、女人吧�！�
有時(shí)候呢，人的話(huà)是有魔性的。毛文龍說(shuō)完這一句，李永芳還沒(méi)來(lái)得及狗腿的呵斥他，就本能的感覺(jué)到了不對(duì)。
“大人！前方有大隊(duì)騎兵正在朝我們奔來(lái)。”
“呵呵呵，看來(lái)那位既賢淑女又喜歡被勒住的貝勒真的來(lái)啦。李永芳、毛文龍！”
“卑職在！”
“馬上整隊(duì)！切莫讓虜酋小看了我大明！”
“是！”
這個(gè)時(shí)代的遼東鎮(zhèn)雖說(shuō)問(wèn)題不少，但此時(shí)的邊軍，對(duì)于建州女真是有心理優(yōu)勢(shì)的。所以，雖說(shuō)從傳令不久，天際線(xiàn)上就看到了一柱煙塵迅速的接近，但在對(duì)方進(jìn)入攻擊范圍之前，熊廷弼的這支隊(duì)伍已經(jīng)全部整隊(duì)完畢。所有的士兵都自覺(jué)的挺直了腰桿，握緊了武器，做出了準(zhǔn)備作戰(zhàn)的姿態(tài)。
“嘩啦”一聲，從懷里摸出整支隊(duì)伍里唯一的一桿單筒望遠(yuǎn)鏡，熊廷弼直接掃到了對(duì)面那群騎士的首領(lǐng)臉上。
“嗯，額頭寬廣，鼻梁高挺，顴骨高聳，雙眼堅(jiān)毅有神，身軀高大，雖說(shuō)這個(gè)天氣衣服穿多了一點(diǎn)，但能夠看出，此人的身板應(yīng)該是很扎實(shí)的！哼，女真野人，還真的像太孫所言，不能小窺了呢。”
由不得熊廷弼想得太多，這支騎兵隊(duì)伍在距離熊廷弼的隊(duì)伍大約兩三百米距離的時(shí)候整齊劃一的停住了，然后領(lǐng)頭的首領(lǐng)帶頭，一百余名騎兵滾鞍下馬，前行數(shù)步之后，領(lǐng)頭的中年漢子高聲大呼：“敢問(wèn)前面可是熊觀察老爺?shù)年?duì)伍？奴才愛(ài)新覺(jué)羅努爾哈赤有禮了！”
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