吸血鬼是一種很奇特的生物。
在民間傳說中，吸血鬼以人類和動(dòng)物的鮮血為生，它們從鮮血中汲取力量。
這種說法不能說錯(cuò)，但并不準(zhǔn)確。
按照巫師們的說法，吸血鬼是一種和人類非常相似的魔法生物，在近千年前的巫師們對(duì)吸血鬼的解刨實(shí)驗(yàn)中，他們發(fā)現(xiàn)，吸血鬼的內(nèi)臟器官和人類有95的相似度，這足以證明，吸血鬼和人類的衍化是來自同一本源。
就像是一條河流在行進(jìn)中分出了支流，人類和吸血鬼因?yàn)橐恍┪粗脑颍罱K在千萬年的進(jìn)化之后，成為了兩種截然不同的生命。
巫師對(duì)此的解釋是，在上古時(shí)期，一些能感應(yīng)到魔力存在的原始人，因?yàn)楦鞣N各樣的原因，患上了一種特殊的“嗜血癥”。由于自身無法產(chǎn)生血紅素，所以不得不通過吸食他人血液來補(bǔ)充這種軀體必須的元素。
而這種癲狂邪惡的行為，進(jìn)一步導(dǎo)致吸血鬼們的軀體突變，讓它們擁有了遠(yuǎn)超于常人的力量，甚至連身體結(jié)構(gòu)都發(fā)生了變化。
當(dāng)然，這種解釋一般不被吸血鬼接受，它們固執(zhí)的認(rèn)為自己血脈很神圣，甚至?xí)⻊?chuàng)造出一些虛無縹緲的傳說，將自己的種族和神聯(lián)系在一起。若是有人在吸血鬼面前提起它們的起源，就往往會(huì)被吸血鬼認(rèn)為是一種嘲諷。
一般而言，犬齒，動(dòng)態(tài)視覺，利爪，扭曲猙獰的皮膚，這些都是吸血鬼的特征。
而伴隨著吸血鬼存在的時(shí)間越長，它們的外形變化也就越夸張，高階吸血鬼們會(huì)長出蝠翼，而傳奇吸血鬼們，則會(huì)擁有各自不同的獨(dú)特外觀。
當(dāng)然，外觀并不重要，真正重要的是，一旦吸血鬼們晉入傳奇生物的界限，它們就會(huì)誕生出屬于自己的獨(dú)特力量，那幾乎是無法被模仿的力量。
“德古拉的傳奇力量叫血河。”
在曼哈頓的廢棄工廠中，血石小姐一邊整理手里古老而殘破的文本，一邊對(duì)梅林和刀鋒說到：
“血石家族的每一個(gè)人都知道德古拉有多么危險(xiǎn)。血河的力量賦予了德古拉幾乎不死的屬性，被它汲取過鮮血的每一條生命，都會(huì)成為德古拉的力量之源，成為它的鮮血替身，在血河的力量完全消耗干凈之前，德古拉并不遭受真正致命的打擊。”
“所以，德古拉的血河里，到底埋葬了多少生命？”
梅林問到：
“它又可以死而復(fù)生多少次？”
艾爾莎看了梅林一眼，她漂亮的藍(lán)眼睛里閃過了一絲沉默，片刻之后，她回答說：
“幾萬，十幾萬，幾十萬沒人知道，這問題也沒有意義，我們唯一可以確定的是，除非德古拉自愿放棄，否則它，即是真正意義上的不朽。”
“真難纏。”
刀鋒也皺起了眉頭，顯然，他也從艾爾莎的解釋里，察覺到了德古拉的力量是多么的棘手。
“但你們不需要擔(dān)心。”
艾爾莎說：
“抵抗并且封印德古拉，是血石家族的使命，在它肆虐世界之前，它得先跨過每一個(gè)血石獵人的尸體。在父親失蹤之后，那就是我的宿命了。”
“好啦，好啦，血石小姐。”
老惠斯勒坐在一邊，拿著一個(gè)小瓶喝著酒，他對(duì)艾爾莎說：
“不要再說德古拉的恐怖故事了，你看你把兩個(gè)小子都嚇壞了。說說我們手頭的麻煩是吧。關(guān)于那個(gè)血神”
“嗯，我正要說呢。”
血石小姐將手邊的那打開的，沉重的書典放在梅林和刀鋒眼前，她指了指那翻開的書頁，說：
“我和惠斯勒解開了那些古老文本的謎底，好消息是，留下源血的確實(shí)不是德古拉。但壞消息是，這個(gè)傳奇吸血鬼，和德古拉有些聯(lián)系”
“弗拉德三世？”
梅林看著眼前的書頁，他看著那張用復(fù)古手法畫的插畫，他有些驚訝的抬起頭，看著艾爾莎：
“這不是吸血鬼德古拉的真名嗎？大名鼎鼎的穿刺公，連小孩子都知道的故事。艾爾莎，如果你不是在開玩笑的話，那么你的意思就是，弗拉德三世和德古拉，其實(shí)是兩個(gè)人，而非一個(gè)？”
“對(duì)，我就是這個(gè)意思。”
艾爾莎撥了撥耳邊的一縷碎發(fā)，她認(rèn)真的說：
“短暫的生命是很難將真相代代傳承下來的。關(guān)于弗拉德三世的故事我不需要再重復(fù)一遍，我只能說，那些故事都是真的，他生前確實(shí)是個(gè)誠摯的大人物，而后因?yàn)橐环萃纯嘟^望的愛情，背棄了信仰，成為了傳說中恐怖的穿刺公。”
“但之后的故事，普通人是無法了解的。”
血石小姐指著那攤開的書，對(duì)梅林和刀鋒說：
“看這里，我的祖先詳細(xì)的記載了弗拉德三世和德古拉相遇的場景。那是1477年，弗拉德三世在戰(zhàn)場上和奧斯曼帝國的將士們戰(zhàn)斗，敵人完全擋不住他的兇殘進(jìn)攻，他眼看著就要取得勝利。但是他死亡的前一晚，在一個(gè)廢棄的城堡廢墟中，弗拉德三世麾下的士兵挖出了一個(gè)古樸的石棺。”
“那位兇殘的大人物親手開啟了石棺，將德古拉從封印中解救了出來。而作為脫困的禮物，德古拉將自己的力量慷慨的賜予了弗拉德三世。”
艾爾莎聳了聳肩：
“弗拉德三世駕馭不了那傳奇的力量，他在一夜之間屠殺了自己麾下最精銳的部隊(duì)，那一夜，它飽飲鮮血而在陽光升起的時(shí)候，真正的采佩什就死了，它拋棄了自己的姓氏，從那之后就如幽魂一樣游蕩在羅馬尼亞的大地上，那是它生前的封土。”
“因?yàn)楦ダ氯赖难}直接來自于德古拉，所以它的力量和德古拉很相似，甚至連外表也極其相似，在以訛傳訛之下，弗拉德三世就被認(rèn)為是德古拉本人，甚至連屬于他的穿刺公的名字，都被冠在了德古拉身上。”
說到這里，艾爾莎停了停，她等梅林和刀鋒接受了這個(gè)真相之后，她又說到：
“弗拉德三世死于18世紀(jì)末，是被一群獵魔大師聯(lián)手殺死在它位于羅馬尼亞的城堡里。那件事做不得假，因?yàn)槲易娓妇褪悄切⑺懒烁ダ氯赖墨C魔人大師的一員。”
“但那個(gè)時(shí)代，也恰好是歐洲移民向北美大遷徙的時(shí)期。”
梅林摩挲著下巴，他看著眼前那些記載了真相的文字，他說：
“狄肯得到的傳說是，第一批踏上美洲大陸的吸血鬼先行者，那指的很可能就是弗拉德三世和它麾下的追隨者們。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)是對(duì)的上的，也就是說，弗拉德三世預(yù)感到了自己的死亡，于是它提前做了準(zhǔn)備，將自己的源血放在一個(gè)獵魔人們很難找到的地方。”
“就在永夜神殿！”
老惠斯勒拿起一張紙，放在了梅林和刀鋒眼前，那紙上有12個(gè)彼此不同，但同出一源的詭異符號(hào)。
“這是美洲血族13長老會(huì)里純血家族的徽記，把它們翻轉(zhuǎn)過來，正好是這本書里記載的，關(guān)于弗拉德三世那一系吸血鬼們傳承的徽記。13長老會(huì)最初建立的目的，很可能就是為它們的先祖守陵，并且恭候它們的先祖從死亡中歸來。”
“這說不通啊。”
梅林看著那符號(hào)，他皺著眉頭說：
“如果血族長老會(huì)一直知道這個(gè)秘密，那么它們?yōu)槭裁赐狭俗阕?00多年？它們應(yīng)該第一時(shí)間就復(fù)活自己的先祖才對(duì)啊，吸血鬼內(nèi)部對(duì)血脈的傳承不是看的很重嗎？”
“答案很簡單。”
血石小姐叉著腰，低聲說：
“因?yàn)樗鼈円膊幌胨馈！?br />
“根據(jù)那殘破文本的記載，開啟永夜神殿的封印，需要12家族最純粹的血脈做出犧牲。吸血鬼們也不是傻子，能成為家主的，更是吸血鬼們中最狡詐最狠毒的家伙。它們確實(shí)崇拜血脈的力量，但這種崇拜，還沒上升到值得它們獻(xiàn)身的地步。”
“但現(xiàn)在，它們不得不那么做了。”
梅林說：
“狄肯是個(gè)野心家，它不會(huì)允許自己的計(jì)劃半途而廢的，看來血族長老會(huì)，這一次在劫難逃了。”
“我有個(gè)問題！”
一直沉默的刀鋒突然開口說：
“開啟永夜神殿需要12個(gè)家族純粹的鮮血，但血族長老會(huì)有13個(gè)家族，那就是說，在它們之中，還有一個(gè)不屬于弗拉德三世的傳承。”
“是蓋塔羅。”
老惠斯勒撇了撇嘴，他說：
“那個(gè)在這個(gè)30年里，成為議長的純血吸血鬼。我之前就聽說，蓋塔羅的家族出現(xiàn)在北美的時(shí)間，要晚于其他12個(gè)家族，現(xiàn)在看來，那個(gè)傳言是真的。蓋塔羅家族的傳承，應(yīng)該來自另一個(gè)傳奇吸血鬼。”
“當(dāng)然，這個(gè)和現(xiàn)在的事情沒關(guān)系。”
老獵人看著眼前的其他人，最后將目光落在了沉思的梅林身上，他說：
“我們現(xiàn)在怎么做？狄肯要達(dá)成目的，就必須除掉血族長老會(huì)，長老會(huì)的家族也不會(huì)坐以待斃它們之間會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭，激勵(lì)而殘酷的戰(zhàn)爭。我們現(xiàn)在是插手其中，還是靜觀其變？”
“都看著我干嘛？”
梅林抬起頭，就看到其他三個(gè)人都在看著他。
“你是官方的代表，梅林先生。”
惠斯勒呵呵笑著說：
“就算我和刀鋒這樣孤陋寡聞的吸血鬼獵人，也聽說了這幾年里，對(duì)北美異類們推行的新秩序。顯然，在這一次事件里，不管我們做出什么選擇，你都是真正的主導(dǎo)者。”
“如果事情進(jìn)行到最壞的程度，弗拉德三世在這個(gè)時(shí)代蘇醒的話，我們會(huì)需要支援。”
艾爾莎也開口說：
“雖然我加入神盾局才1天的時(shí)間，但我也知道，在場的人里，只有你能給我們找到足夠的支援。”
“你麾下的特工們行事干脆利落，我見過他們在皇后區(qū)鏟除吸血鬼的行動(dòng)，我很欣賞那種冷血的風(fēng)格。”
刀鋒推了推自己的墨鏡，他說：
“如果要打仗，我也希望他們能成為我身邊的戰(zhàn)友。”
聽到這些解釋，梅林搖了搖頭，他沒有立刻回答，而是摸出手機(jī)，對(duì)其他人比劃了一下：
“先等一等，我打個(gè)電話。”
“事情就是這樣了，弗瑞。”
梅林在廢棄工廠之外的走廊里，將現(xiàn)在的情況原原本本的告訴了弗瑞，他說：
“現(xiàn)在擺在我們面前的選擇并不多，我需要你的建議。”
“你比較傾向于哪一種呢？”
弗瑞并沒有立刻給出自己的建議，相反，局長大人老神在在的問到：
“你肯定有自己的計(jì)劃，對(duì)吧？”
“我的想法是，狄肯那一方的追求太危險(xiǎn)，那個(gè)家伙是個(gè)大吸血鬼主義者，雖然號(hào)稱要反抗吸血鬼內(nèi)部的體系，但它本人卻是血統(tǒng)論的忠實(shí)支持者，所以我不會(huì)支持它。”
梅林說：
“但美洲長老會(huì)在過去幾年里的表現(xiàn)并不好。面對(duì)我們和魔法國會(huì)推進(jìn)的秩序，它們一直陽奉陰違，這一次也許應(yīng)該讓它們在內(nèi)斗里流點(diǎn)血。”
“哦，你的意思是，削弱它們，然后掌控它們？”
弗瑞輕咳了一聲，他對(duì)梅林說：
“想法不錯(cuò)，但你的思考太理想化了。”
“美洲長老會(huì)控制北美吸血鬼群體快200多年了，它們在這片大地的吸血鬼群體中的影響力是極其深刻的，也許狄肯發(fā)出的挑戰(zhàn)會(huì)讓它們元?dú)獯髠坏┑铱纤懒耍切┘みM(jìn)派吸血鬼被打壓下去了，也許用不了幾年，美洲長老會(huì)又會(huì)恢復(fù)強(qiáng)盛。”
“它們需要被削弱，而且我們必須保證它們永遠(yuǎn)不能再恢復(fù)全盛！”
弗瑞的聲音變得陰冷起來：
“我們得給他們找個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，并且保證戰(zhàn)后雙方誰都沒有一舉吞并對(duì)方的實(shí)力，到那個(gè)時(shí)候，吸血鬼社會(huì)呈現(xiàn)兩極化的發(fā)展，再對(duì)那些平民吸血鬼伸出援手，三方對(duì)峙之下，局勢就能平穩(wěn)有序的發(fā)展。”
“最重要的是，只有權(quán)力和力量都被分散之后，它們?yōu)榱吮苊獗涣硗鈨煞酵滩ⅲ艜?huì)心甘情愿的加入神盾局對(duì)于異類的監(jiān)控體系中。”
“我明白了！”
弗瑞不愧是弗瑞，玩起制衡游戲來，簡直是一套一套的。
在他的提醒下，梅林立刻注意到了被自己忽略的因素。
在東海岸地區(qū)，吸血鬼們的勢力并不只有美洲長老會(huì)和狄肯激進(jìn)派，還有一個(gè)很低調(diào)的，很沒有存在感的第三方。
自稱為吸血鬼執(zhí)政黨的至高家族，那個(gè)在50多年前，從東歐逃亡到北美的吸血鬼世家。
據(jù)說美洲長老會(huì)一直對(duì)至高家族里的那個(gè)垂垂老矣的血族大公很警惕，它們從各個(gè)方向扼制至高家族這50年里的發(fā)展，而現(xiàn)在看來，低調(diào)的至高家族，也許比長老會(huì)，更適合成為神盾局對(duì)吸血鬼文明監(jiān)控體系里的一員。
梅林掛斷了電話，他內(nèi)心里已經(jīng)打定了主意。
片刻之后，他回到工廠車間中，他看著車間里的三個(gè)獵魔人，他說：
“該走了。”
“我們有活干了。”
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