時(shí)間飛逝，一轉(zhuǎn)眼，2008年的春節(jié)就到來(lái)了。
這個(gè)世界和3年前相比似乎沒(méi)有太多變化，但實(shí)際上，它也改變了很多。
就比如，梅林已經(jīng)37歲了，但他依然孤身一人，依然在神盾局任職，依然在負(fù)責(zé)很多秘密的，不能被人所知的工作。
再比如，梅林的小妹妹勞拉14歲了，她已經(jīng)適應(yīng)了在梅林家中的生活，但她依然不說(shuō)話...就和一個(gè)可愛(ài)的小啞巴一樣。
最后比如，因?yàn)橹悄芄I(yè)機(jī)器人潮流的沖擊，各國(guó)制造業(yè)都出現(xiàn)了失業(yè)的情況，很多工人無(wú)法釋懷，依然在發(fā)起不停歇的游行，但還是有很多人找到了新的工作，一條新的產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)誕生，它在奪走人們的工作崗位的同時(shí)，也制造出了很多新的機(jī)會(huì)。
很多人因此一夜暴富，很多人也因此失去一切。
這個(gè)世界還在運(yùn)轉(zhuǎn)，它并不因?yàn)槟承┤说囊庵径淖�，最少在遇到更�?qiáng)大的阻力之前，它會(huì)一直順延著未知的道路前進(jìn)。
“唰”
梅林的身影穿越過(guò)白色的空間裂隙，出現(xiàn)在了神秘屋里，他的脖子上有幾個(gè)吻痕，當(dāng)然還有凍傷的痕跡。
他的頭發(fā)上還殘留著冰霜，但他眼中卻滿是滿足的溫柔。
他剛剛結(jié)束和艾爾莎的溫存，那是放縱的，讓人滿意的兩天時(shí)光，最讓梅林高興的是，他終于從葉奈法女士那里，學(xué)會(huì)了配置那種冰霜防護(hù)藥劑，這讓他和艾爾莎的私生活變得更讓人滿意。
當(dāng)然，后遺癥就是，他感覺(jué)身體就像是被掏空了一樣，甚至連腰部都有些酸痛。
嗯，痛并快樂(lè)著。
梅林坐在壁爐邊的沙發(fā)上，玄蘭很快為自己的主人送上一杯熱茶，她總是這樣，總能適時(shí)的為梅林準(zhǔn)備好他最需要的東西。
“謝謝你，蘭�！�
梅林對(duì)站在身邊的管家笑了笑，他說(shuō)：
“孩子們這幾天還乖嗎？”
“洛娜小姐現(xiàn)在還在格拉斯哥，她正準(zhǔn)備和旺達(dá)女士進(jìn)行一次長(zhǎng)途旅行，還會(huì)去烏托邦拜訪一下她曾經(jīng)的幾位朋友�！�
玄蘭回答說(shuō)：
“至于瑞雯小姐，因?yàn)榍皫状螌ふ抑磷鸱◣煹男袆?dòng)失敗，所以她近來(lái)在地獄邊境散心，麗亞娜女士陪著她。不過(guò)，地獄邊境最近似乎出現(xiàn)了一些新的變化，那里出現(xiàn)了很多新的，不服管束的惡魔，讓麗亞娜女士很心煩�！�
“哦？是因?yàn)槟堑胤胶偷鬲z的封印消弭的原因嗎？”
梅林好奇的問(wèn)到。
“是的，麗亞娜女士邀請(qǐng)我去看過(guò)�！�
玄蘭摘下自己的單片眼鏡，一邊擦拭，一邊說(shuō)：
“貝拉斯科死去的消息已經(jīng)傳遍了地獄諸界，那些地獄大君們也開(kāi)始解除對(duì)地獄邊境的封鎖，這意味著，地獄邊境將很快恢復(fù)它原本的職責(zé)...”
“那些死去的惡魔會(huì)通過(guò)地獄邊境返回它們所在的地獄，這對(duì)于麗亞娜女士而言并不是一個(gè)好消息，那意味著她管理地獄邊境的壓力會(huì)大大提升�！�
“但那意味著地獄邊境衰弱的力量會(huì)再次恢復(fù)�！�
梅林伸手取出黑色的魔典，他一邊翻看，一邊說(shuō)：
“麗亞娜能支配的力量也會(huì)隨之提高，也許她很快就會(huì)成為地獄之子里最強(qiáng)大的領(lǐng)主...說(shuō)起來(lái)，戴蒙和他那不乖的妹妹最近在忙什么？”
“他們?cè)趯ふ移渌牡鬲z之子。”
玄蘭說(shuō)：
“他們一直致力于這件事，可惜，地獄大君們似乎覺(jué)察到了他們的小動(dòng)作，那些地獄之子們都被很好的隱藏了起來(lái)，不過(guò)，戴蒙先生似乎已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)了�！�
“好吧。”
梅林點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看向手中的魔典，他的手指輕輕彎曲，捏成一個(gè)蘭花指一樣的手勢(shì)，在魔力涌動(dòng)之間，一條又一條胳膊詭異的出現(xiàn)在他身后，就像是梅林長(zhǎng)出了十幾只胳膊一樣。
“啪”
魔力在下一刻消散，那些詭異的手臂又很快消散，就好像是它們從未出現(xiàn)過(guò)。
“這個(gè)超階幻術(shù)還真難�！�
梅林看著魔典上那些晦澀的字跡，他說(shuō)：
“我還需要一段時(shí)間，但已經(jīng)差不多了。蘭，我走的這兩天里，還有什么值得關(guān)注的消息嗎？”
他收起魔典，看向自己的管家，后者想了想，對(duì)梅林說(shuō)：
“沒(méi)有再多了，不過(guò)，也許你會(huì)對(duì)你的弟子們的行動(dòng)感興趣。他們?cè)?天前對(duì)阿布斯泰戈的圣殿騎士進(jìn)行了一次刺客的突襲，成功的毀掉了圣殿騎士在東海岸的最后據(jù)點(diǎn)，但遺憾的是，他們依然沒(méi)有找到被圣殿騎士收納的‘金蘋果’。”
“唔，那可就算不上勝利了�！�
梅林說(shuō)：
“只要能蠱惑人心的金蘋果還在圣殿騎士手里，他們就能得到源源不斷的支持。蕾拉，邁爾斯和維多利亞重建兄弟會(huì)的工作卓有成效，但如果他們不能依靠自己的能力回收金蘋果，那么兄弟會(huì)就不能算是真正重建完成。嗯，現(xiàn)在的兄弟會(huì)有多少人？”
“27個(gè)，包括12個(gè)新加入的成員�！�
玄蘭就像是私人秘書一樣，為梅林解答著疑惑：
“《阿薩辛信條》確實(shí)讓很多已經(jīng)被遺忘的傳奇刺客的血脈復(fù)蘇，但不只是兄弟會(huì)在招募那些新時(shí)代的刺客，圣殿騎士，和其他勢(shì)力似乎也注意到了兄弟會(huì)的行動(dòng)，有數(shù)個(gè)很有潛力的‘種子’離奇失蹤。你的弟子邁爾斯最近一直在關(guān)注這件事。”
“兄弟會(huì)的復(fù)蘇似乎也為腐朽的圣殿騎士?jī)?nèi)部注入了新的活力，一些不屬于阿布斯泰戈麾下的圣殿騎士分支們也開(kāi)始活躍起來(lái)...這兩個(gè)組織就像是天平的兩端，它們即將在這個(gè)新時(shí)代繼續(xù)雙方已經(jīng)持續(xù)了上千年的斗爭(zhēng)�！�
“這也許是好事吧�！�
梅林低聲說(shuō)：
“自由與秩序，畢竟是人性中兩種不可剝離的本能。好吧，時(shí)間已經(jīng)很晚了，再見(jiàn)，蘭，我得回去現(xiàn)實(shí)世界了�！�
“你看上去并不是很高興，梅林主人�！�
玄蘭將梅林送到門口，她說(shuō)：
“是因?yàn)槟切┓彪s的事情讓你心煩意亂嗎？”
“算是吧�！�
梅林對(duì)玄蘭說(shuō)：
“太多太多的事情要做，太多太多的麻煩要處理，也許我該請(qǐng)個(gè)長(zhǎng)假，或者干脆辭職？”
“尼克.弗瑞先生不會(huì)同意的�！�
玄蘭輕笑了一下，她說(shuō)：
“他會(huì)告訴你，這叫能者多勞�！�
“唉，當(dāng)初上了他的賊船，現(xiàn)在就很難下來(lái)了�！�
梅林嘆了口氣，他對(duì)玄蘭揮手告別，然后回到了自家的客廳中，正抱著咕咕在看電視的勞拉猛地回過(guò)頭，看到梅林出現(xiàn)，她可愛(ài)的鼻子抽了抽，似乎又聞到了梅林身上屬于其他女人的味道。
“哼”
勞拉生氣的扭過(guò)頭，不去理他了。
這還算好了...放在2年前，勞拉絕對(duì)會(huì)沖上來(lái)給梅林一爪子。
啊，孩子們也都成長(zhǎng)了呀。
“伊卡洛斯，開(kāi)始工作了�！�
梅林推了推眼鏡，他說(shuō)：
“醒醒，別睡了�！�
“哦？你和艾爾莎小姐的瘋狂縱情結(jié)束了嗎？”
伊卡洛斯從沉睡模式蘇醒，這個(gè)人工智能小姐姐的人格近年來(lái)越發(fā)成熟，每一次梅林去和艾爾莎相會(huì)的時(shí)候，她都會(huì)主動(dòng)關(guān)閉自己，以免看到一些不堪入目的畫面。
嗯，她畢竟是個(gè)女孩子嘛...她有自己的矜持。
“好了，別用這些詞來(lái)形容我，我只是個(gè)可憐的，37歲還單身的男人而已�！�
梅林說(shuō)：
“來(lái)吧，告訴我我還有哪些工作沒(méi)完成。”
“工作列表更新，有38項(xiàng)待完成工作，其中17項(xiàng)時(shí)間緊急，開(kāi)始工作吧，梅林，你今晚別想睡覺(jué)了。”
伊卡洛斯用一種惡意滿滿的聲音說(shuō)到，梅林聳了聳肩，他走到勞拉身邊，伸手挽住這丫頭的肩膀，他輕聲說(shuō)：
“那就開(kāi)始吧...第一項(xiàng)...等等，不，該死，那個(gè)夢(mèng)，又要來(lái)了...”
梅林努力的讓自己保持清醒，但不可抗拒的睡意來(lái)襲，很快，在伊卡洛斯的催促聲中，他沉重的眼皮一閉，下一刻，他就來(lái)到了他和扎坦娜的夢(mèng)境世界里。
嗯...
還好，這一次總算是有個(gè)床了。
眼看著被**控制的扎坦娜朝著他撲過(guò)來(lái)，梅林頓時(shí)咬牙切齒的罵到：
“睡魔，你這個(gè)崽種�。。 �
嗯，梅林的生活還是一如既往的精彩，他麾下的特工們的生活其實(shí)也不賴。
就比如已經(jīng)晉升為高級(jí)外勤特工指揮官的麥克雷先生，他今晚就暫別了那些麻煩的俗物，穿著精心準(zhǔn)備的修身西裝，還收拾了頭發(fā)，把自己的胡須弄得整整齊齊。
不再像是個(gè)粗獷的牛仔，反倒像是個(gè)男人味十足的硬漢。
他今晚要赴約。
和一位美麗佳人的約會(huì)。
“砰、砰”
手持鮮花，還噴了古龍水的麥克雷先生敲響了位于紐約市的高級(jí)住宅區(qū)的一棟別墅的門，很快，他眼前的房門打開(kāi)，但開(kāi)門的并不是他想象中的漂亮姑娘，而是一個(gè)穿著管家衣服，有銀灰色外殼，還有兩只跳動(dòng)著黃色溫和光芒的智械仆人。
麥克雷認(rèn)得眼前這種智械的型號(hào)，這是奧尼卡集團(tuán)在3個(gè)月前推出的最新款。
號(hào)稱搭載了完全擬人思維回路的多功能防衛(wèi)型個(gè)人智械，價(jià)格昂貴，目前還只是上流社會(huì)和暴發(fā)戶的大玩具。但根據(jù)市場(chǎng)調(diào)查來(lái)看，所有購(gòu)買了這種高級(jí)智械仆人的用戶都給了它五星好評(píng)。
因?yàn)樗_實(shí)很全能...
一些私人定制款的智械女仆，甚至可以幫寂寞的男主人派遣孤獨(dú)的憂傷，當(dāng)然，那種有高級(jí)硅膠擬人外殼的女仆型機(jī)器人，每一個(gè)的造價(jià)都抵得上一艘豪華游艇了。
總之，在社會(huì)風(fēng)氣的緩慢變化下，一些思維新潮的人，已經(jīng)開(kāi)始接受智械的存在，并且感謝它們帶來(lái)的智能生活了。
“你好，麥克雷先生。”
眼前的智械管家分辨出了麥克雷的身份，它做了一個(gè)“請(qǐng)進(jìn)”的姿勢(shì)，然后用一種溫柔得體的語(yǔ)氣對(duì)訪客說(shuō)：
“女主人正在臥室等你�！�
“哦，好吧。”
麥克雷也算是見(jiàn)多識(shí)廣了，他在神盾局的這幾年接受過(guò)各種各樣的任務(wù)，一個(gè)智能型機(jī)器人并不足以讓他感覺(jué)到意外。
他將手里的花遞給智械管家，他一邊看著眼前這裝飾奢華而高調(diào)的別墅，一邊隨口問(wèn)道：
“所以，艾什給你起了個(gè)什么名字？我猜，鮑勃？”
“是的，麥克雷先生，你真的很了解女主人。”
智械管家鮑勃發(fā)出了擬人的笑聲，它非常得體的幫助麥克雷摘下外套，然后對(duì)麥克雷說(shuō)：
“我叫鮑勃，很高興為你服務(wù)�，F(xiàn)在，請(qǐng)趕緊去臥室吧，女主人已經(jīng)等了很久了�！�
在管家的催促下，麥克雷踏上紅木的樓梯，踩著階梯一路向上，很快來(lái)到了二樓的臥室中，他伸手推開(kāi)門，結(jié)果就看到自己的老朋友正在等他，那是他曾經(jīng)的女友，現(xiàn)在的...嗯，情人。
紐約著名的艾什家族的繼承人，正站在臥室的窗戶邊，手里捧著一杯紅酒，眺望著夜色下的遠(yuǎn)方。
艾什小姐是位很漂亮的女士，她的身材和她的臉蛋一樣完美，但她卻從來(lái)都不是個(gè)循規(guī)蹈矩的女孩，就比如現(xiàn)在，面對(duì)到來(lái)的訪客，她卻只穿著一件輕薄的紫色輕紗。
嗯，輕紗里除了美好的軀體之外，再空無(wú)一物。
她白色的長(zhǎng)發(fā)披散在雪白的肩膀上，她回頭看著站在門口，一臉呆滯的麥克雷，她性感的嘴唇上浮現(xiàn)一絲笑容。
她將杯子里的酒一飲而盡，然后對(duì)麥格雷勾了勾手指。
“這可不像過(guò)去的你，麥克，你怎么還穿著衣服？”
“我只是...”
麥克雷是個(gè)成熟的男人，他當(dāng)然知道艾什的邀請(qǐng)是什么意思，他一邊關(guān)上門，一邊解開(kāi)領(lǐng)帶，他看著眼前這人間尤物，他語(yǔ)氣疑惑的說(shuō)：
“我以為，你找我來(lái)是有重要的事情要談。”
“當(dāng)然�！�
艾什搖曳著纖腰走到麥克雷眼前，她很氣勢(shì)的伸手將麥克雷摁在墻壁上，在輕紗掉落的時(shí)刻，兩人的嘴唇狠狠的吻在一起。
在讓人窒息的法式熱吻之后，艾什小姐在自己情人耳邊，吐氣如蘭的說(shuō)：
“但夜很長(zhǎng)，我們可以稍后再談...”
“麥克，別傻愣著！”
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