梅林站在醫(yī)院的病房之外。
從他的角度看去，瑪利亞.卡索爾正躺在病床上，還處于昏迷之中，尚未蘇醒。
這位女士被子彈擊中已經(jīng)是一周前的事情了，杜朋德的及時(shí)救助讓她撿回了一條命，但脊椎被子彈擦過導(dǎo)致的碎裂，讓她很難在短時(shí)間內(nèi)清醒過來。
這種傷勢(shì)放在幾年前還是不治之癥。
那意味著瑪利亞就算最終蘇醒，最好的結(jié)局也是在床上躺一輩子。
但幸運(yùn)的是，現(xiàn)在已經(jīng)有了治療這種傷勢(shì)的醫(yī)療方法。
著名神經(jīng)外科醫(yī)生史蒂芬.斯特蘭奇，和他的助手帕爾默.克里斯汀醫(yī)生在過去半年中，已經(jīng)成功完成了15例和瑪利亞的情況很相似的脊椎拼合手術(shù)。
那些病人的恢復(fù)情況也相當(dāng)好。
可惜，那位醫(yī)生如今炙手可熱，他的手術(shù)日程已經(jīng)安排到了夸張的2年之后。
哪怕梅林授意伊卡洛斯動(dòng)用了一些私人關(guān)系，瑪利亞的手術(shù)最早也只能安排在4個(gè)月之后。
但這還不是最糟糕的。
“弗蘭克.卡索爾過去幾天都陪在他妻子身邊，他是個(gè)很癡情的男人，除了陪孩子之外，就守在這里寸步不離。”
莎倫站在梅林身后，她輕聲對(duì)站在病房窗戶前方的梅林說：
“在得知史蒂芬醫(yī)生可以治療他妻子的傷勢(shì)之后，他和他的朋友比利.魯索一起去了史蒂芬醫(yī)生的辦公室。”
“然后呢？”
梅林背著手，他問到：
“他們兩為什么會(huì)離開？又為什么會(huì)遭遇到飛機(jī)失事？”
“因?yàn)槭返俜裔t(yī)生的手術(shù)費(fèi)用很高昂。”
莎倫看向病房中昏迷的瑪利亞.卡索爾，她有些不忍心的說：
“僅憑弗蘭克的撫恤金遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因此他決定加入比利.魯索的安保公司里，他還通過斗篷的關(guān)系，央求莫伊拉博士為他修復(fù)了小腿的傷勢(shì)。”
“兩個(gè)人在2天前前往歐洲談進(jìn)行第一單生意，是他們之前服役的部隊(duì)的一位將軍為他們介紹的一單活，在中東的戰(zhàn)場(chǎng)上，是一項(xiàng)軍事外包任務(wù)。”
“他們兩人和魯索招募的一群老兵坐著直升機(jī)穿越戰(zhàn)區(qū)，但遇到了意料之外的小規(guī)模交戰(zhàn)，不幸的是，一發(fā)火箭彈命中了他們的直升機(jī)...”
梅林沉默了。
作為神盾局的副局長，他很清楚，在中東和中亞的一些熱點(diǎn)地區(qū)，軍方確實(shí)會(huì)把一些外圍的軍事項(xiàng)目外包給私人軍事承包商。
那活很要命，很危險(xiǎn)，但獲利豐厚。
軍方在這種花錢雇人玩命的事情上一向出手大方。
弗蘭克和魯索都是退役的老兵，如果不想通過干壞事牟利，那么重返戰(zhàn)場(chǎng)去用命換錢，對(duì)他們而言，確實(shí)是很不錯(cuò)的工作。
尤其是在弗蘭克急需用錢的情況下...
戰(zhàn)場(chǎng)上什么事都會(huì)發(fā)生，這一切看上去合情合理。
也許，弗蘭克和魯索只是運(yùn)氣不好。
“能找到尸體嗎？”
梅林問到。
莎倫搖了搖頭：
“那是個(gè)熱點(diǎn)區(qū)域，長官，從幾天前開始，那里就爆發(fā)了新一輪的戰(zhàn)爭。”
“也許派出獵魔特工，確實(shí)可以穿越戰(zhàn)區(qū)找到弗蘭克和魯索的遺體，但我覺得，局長不會(huì)批準(zhǔn)這項(xiàng)行動(dòng)的。”
“嗯。”
梅林點(diǎn)了點(diǎn)頭。
確實(shí)，弗蘭克和魯索都不是神盾局的職員，他不能要求神盾局特工冒著風(fēng)險(xiǎn)介入戰(zhàn)爭去尋找兩個(gè)和他們工作職責(zé)完全不相干的人。
更何況，那兩個(gè)家伙進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的性質(zhì)更類似于雇傭軍。
除了他們的親人之外，就連他們的雇主也不會(huì)在意一隊(duì)人的損失。
“他的孩子在哪？”
梅林看著病房里昏迷的瑪利亞，他活動(dòng)了一下手指，對(duì)身邊的莎倫說：
“有人在專門照顧他們嗎？”
“弗蘭克.卡索爾的消息傳回來之后，麗莎和小弗蘭克就被神力人帶回了自己家里，凱奇和杰西卡這幾天在照顧他們。”
莎倫說：
“兩個(gè)孩子挺乖的，他們每天都會(huì)來看望媽媽，但他們還不知道，他們的父親永遠(yuǎn)都...”
“噓”
梅林突然做了個(gè)禁聲的手勢(shì)。
片刻之后，弗蘭克的大女兒麗莎帶著自己的弟弟小弗蘭克從電梯里走了出來。
穿著西裝，帶著墨鏡的盧克.凱奇陪著他們兩，這大英雄手里還提著一些水果，他應(yīng)該是陪著孩子前來看望病人的。
凱奇第一眼就看到了站在病房外的梅林和莎倫，他的表情變化了一下。
不過還沒等神力人說話，梅林就主動(dòng)走了上來。
他在看著他的兩個(gè)孩子眼前停下，他拿出錢包，在里面摸索著，最終拿出了一張已經(jīng)有些褪色的照片，遞給了兩個(gè)孩子。
那是他當(dāng)年在坎大哈開酒吧的時(shí)候，和一群來喝酒的大兵們合照的照片。
照片里還有年輕時(shí)的弗蘭克和魯索。
“我是你們爸爸的朋友。”
梅林看著眼前的兩個(gè)孩子，他伸出手，在臉上還貼著醫(yī)療繃帶的小弗蘭克頭上摸了摸，他露出一絲笑容，對(duì)兩個(gè)孩子說：
“你們可以叫我梅林叔叔。”
“梅林叔叔，你好。”
弗蘭克的小兒子很有禮貌，他叫了梅林一聲，然后抓著照片，興致勃勃的在上面尋找著自己的父親和比利叔叔。
這孩子的年齡還不足以讓他知曉自己的家中發(fā)生的一切代表著什么。
而他的姐姐麗莎看上去沉默寡言，這小姑娘應(yīng)該是感覺到了沉甸甸的壓力。
她此時(shí)正用一種稍顯古怪的目光看著梅林，片刻之后，這大姑娘輕聲問到：
“叔叔，我父親他...”
“你爸爸去賺錢了。”
梅林對(duì)這女孩說：
“你也看到了，你媽媽的情況很糟，我為他預(yù)約了醫(yī)生，墊付了醫(yī)療費(fèi)，但你爸爸是個(gè)很要強(qiáng)的人，你也知道，麗莎。”
“總之，那倔強(qiáng)的家伙不想欠我人情。”
梅林聳了聳肩，他偽裝出一副無奈的表情，他說：
“他可能會(huì)出去很久，畢竟那是很大一筆錢，但他總會(huì)回來的，相信我，小姑娘，等到你媽媽康復(fù)的時(shí)候，他一定會(huì)回來的。”
“不論什么時(shí)候都要記住，你們的父親真的很愛你們，為了你們兩，他能付出一切。”
“所以...別怪他離開你們這么久。”
“不管以后發(fā)生什么，一定要做乖孩子。”
他伸出手，在麗莎和小弗蘭克肩膀上拍了拍，然后對(duì)盧克.凱奇說：
“凱奇，替我照顧好兩個(gè)孩子，有什么困難就告訴我。”
“沒什么，長官...呃，梅林。”
盧克摸了摸自己的大光頭，他對(duì)梅林說：
“杰西卡也挺喜歡這兩個(gè)孩子的，麗莎很乖，能幫她收拾房間，她樂的讓兩個(gè)孩子再住一段時(shí)間，直到他們的媽媽康復(fù)為止。”
“嗯，把他們交給你我是放心的。”
梅林舒了口氣，他伸手推了推眼鏡，他對(duì)兩個(gè)孩子揮手告別，然后帶著莎倫快步離開了醫(yī)院。
“莎倫，替我預(yù)約一下弗瑞。”
在醫(yī)院門口，梅林對(duì)自己的助理說：
“關(guān)于那個(gè)病毒變異體的事情，我今天下午要和他見個(gè)面，讓局長最好提前抽出一些時(shí)間。”
“好的，長官。”
莎倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，她坐上自己的車，很快離開了這里。
而梅林則站在醫(yī)院門口，他回頭看著這救死扶傷的地方，他眼中閃過一絲陰郁。
“伊卡洛斯，將弗蘭克和魯索的飛機(jī)墜落的地點(diǎn)發(fā)給塔利亞，我需要她再幫我個(gè)忙。”
“你覺得弗蘭克.卡索爾沒有死？”
伊卡洛斯問到：
“這想法是基于理性的判斷？還是來自你的本能？”
“本能。”
梅林稍顯煩躁的點(diǎn)起一根香煙，他說：
“我現(xiàn)在還記得我和弗蘭克第一次見面時(shí)候的場(chǎng)景，他和一群十戒幫的匪徒交戰(zhàn)，除了他之外所有人都死了。”
“那些尸體壓在他身上，他當(dāng)時(shí)只剩下了一口氣，如果不是我路過那里，他可能就死在那鬼地方了。”
“我記憶中的弗蘭克.卡索爾是個(gè)命很硬的人，伊卡洛斯。”
梅林抬起頭，噴出一口煙氣，他說：
“也是他把我從坍塌的山洞里救出來的，雖然那山洞的坍塌是他亂扔炸彈引發(fā)的，但他救過我...我也得為他做些事情。”
“如果他真的死了，他的妻子和兒女就由我來養(yǎng)。”
“但如果他沒死...那我就一定要找到他！”
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下午時(shí)分，在尼克.弗瑞的辦公室里，梅林和弗瑞對(duì)坐在沙發(fā)上。
弗瑞還是穿著那套萬年不變的高領(lǐng)毛衣加酷炫的黑色皮衣，大光頭，黑眼罩，臉上還有一些傷痕，穿著高幫陸戰(zhàn)靴，腰間還挎著手槍。
從他說話談吐和行動(dòng)步伐來看，真的很難相信，他已經(jīng)是個(gè)快60歲的老頭子了。
“瑞士的會(huì)談怎么樣？”
弗瑞靠在沙發(fā)上，問到：
“我聽說你在那里和一些政客們談了智械計(jì)劃后期的規(guī)劃？”
“只是初步的規(guī)劃。”
梅林說：
“火種源的力量在全球開始衰減，估計(jì)第五次沖擊結(jié)束之后，火種源的能量就會(huì)徹底消散，原始智械將不再是一個(gè)問題。”
“不過智械產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成型，它已經(jīng)融入這個(gè)世界的文明進(jìn)程里，所以大家都很關(guān)心以后的一些事情。”
“不過在那里待了一個(gè)周，我也浪費(fèi)一個(gè)周的時(shí)間，那綿長的會(huì)議并沒有一個(gè)有成效的結(jié)果。”
梅林搖了搖頭：
“我現(xiàn)在嚴(yán)重懷疑，皮爾斯也是因?yàn)閰拹豪速M(fèi)時(shí)間，所以才讓我替他去那里。”
“他是在提攜你，梅林。”
弗瑞說：
“讓你在那個(gè)圈子里露露臉，結(jié)交一些關(guān)系，對(duì)你以后的職業(yè)規(guī)劃很有幫助。”
“我的職業(yè)規(guī)劃？”
梅林哼了一聲：
“難道我以后不做特工了，就要去競(jìng)選總統(tǒng)嗎？”
“別開玩笑了，弗瑞，我腦子里裝的那些東西決定了我就算退休之后，也不可能拋頭露面的...好了，不談這些了。”
他伸手撫了撫眼鏡，藍(lán)色的投影從伊卡洛斯的鏡框里投射出來，出現(xiàn)在兩人眼前。
梅林指著投影里旋轉(zhuǎn)的一個(gè)類似于生物分子結(jié)構(gòu)的雙螺旋圖影，對(duì)弗瑞說：
“這個(gè)才是我今天來的目的，看看我們的生物學(xué)家對(duì)那個(gè)變異體的初步研究結(jié)果吧。”
“這東西...”
弗瑞揉了揉獨(dú)眼，他看著那旋轉(zhuǎn)的分子結(jié)構(gòu)，他說：
“看上去像是某種病毒...”
“是的，一種病毒，可以從基因?qū)用娓脑焐锎嬖谛问降牟《尽！?br />
梅林認(rèn)真而嚴(yán)肅的說：
“雖然那個(gè)變異體在被干掉之后，似乎就觸發(fā)了某種‘自毀裝置’，讓它的大部分細(xì)胞樣本都自我溶解，但生物學(xué)家還是從其中找到了一些有用的東西。”
“失控的變異體看上去很危險(xiǎn)，但實(shí)際上找到弱點(diǎn)就不難對(duì)付。”
梅林指著那旋轉(zhuǎn)的病毒分子圖，對(duì)弗瑞說：
“但這個(gè)，這個(gè)才是真正危險(xiǎn)的。”
“我咨詢過我們的生物學(xué)家，她告訴我，這東西是具備感染性的，而且感染性超強(qiáng)，不過那個(gè)變異體體內(nèi)的病毒被以一種‘生物鎖’的方式鎖定了感染能力。”
“但制作出那個(gè)變異體的幕后黑手既然能鎖定感染能力，那么我覺得，他們就一定有方法解開它。”
說到這里，梅林停下了話頭，而弗瑞的獨(dú)眼也瞇了起來。
他看著眼前投影上的病毒結(jié)構(gòu)，又看了看被模擬出的暴君投影，他說：
“所以如果必要的話，他們可以使用這種新式的生化武器，而它，可以在短時(shí)間內(nèi)掀起一場(chǎng)...嗯，生化危機(jī)？”
“對(duì)！這就是我想說的。”
梅林打了個(gè)響指，他坐直身體，說：
“變異體引發(fā)的事故只是表面上結(jié)束了，對(duì)這種新式病毒的追查才剛剛開始。”
“嗯。”
弗瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，梅林帶來了足夠證明他觀點(diǎn)的證據(jù)，對(duì)于病毒的追查已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱耍?br />
不過局長摩挲著下巴，他說：
“我看過這次事故的報(bào)告，你的下屬們懷疑，這是阿布斯泰戈制藥公司的一些余孽們做的。你要順著這個(gè)方向查下去嗎？”
“不。”
梅林搖了搖頭，他說：
“我不想打擊下屬們工作的積極性，而且有些事情不能告訴他們。但我可以保證，弗瑞，這事和阿布斯泰戈沒關(guān)系...”
“這病毒只是看上去和阿布斯泰戈擅長的領(lǐng)域沾邊，但實(shí)際上，那個(gè)藥物公司在倒臺(tái)前研究的東西，和這病毒完全是兩個(gè)領(lǐng)域。”
梅林壓低聲音說：
“樹倒猢猻散的阿布斯泰戈替幕后黑手背了黑鍋。”
“或者說，有人在故意把我們的視線誤導(dǎo)向阿布斯泰戈...以此來保護(hù)真正的幕后黑手。”
“但他們并沒有預(yù)料到，我本人可能世界上最了解和阿布斯泰戈有關(guān)的事物的幾個(gè)人之一。”
“嗯？”
弗瑞的眼神跳動(dòng)了一下，他看著梅林，他說：
“這事情真是越來越有意思了，就像是一個(gè)能不斷挖出新東西的坑...你有懷疑的對(duì)象了嗎？”
“有。”
梅林舒了口氣，他收起眼前的投影，拿起茶杯，輕輕的抿了口茶水，他說：
“科羅拉多州，浣熊市，目前北美最炙手可熱的制藥公司，安拉布雷，保護(hù)傘。”
“他們的車隊(duì)路過紐約的時(shí)間，和那個(gè)失控體出現(xiàn)的時(shí)間實(shí)在是太吻合了...我的本能在告訴我，這可能不是個(gè)巧合。”
“所以你要去查嗎？”
弗瑞也端起茶杯，他問到：
“現(xiàn)在就開始？”
“不，這件事我交給科爾森他們了。”
梅林掏出懷表看了看時(shí)間，他對(duì)弗瑞說：
“我最近一段時(shí)間可能沒空關(guān)注這件事，還有件更棘手的事情要去處理。”
“我的意思是，弗瑞，如果科爾森他們有什么發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)直接報(bào)告給你。”
“嗯？”
弗瑞皺了皺眉頭，他問到：
“到底是什么事情，比近在眼前的生化危機(jī)還要重要嗎？”
“是的。”
梅林無奈的聳了聳肩，他說：
“幾年前，塞伯坦人戰(zhàn)爭的時(shí)候，我和一個(gè)很危險(xiǎn)的，有能力毀滅世界的人定了個(gè)契約，現(xiàn)在時(shí)間要到了...”
“那邊一直在催，我得抓緊時(shí)間完成它。”
“總之，追查保護(hù)傘的事情，就拜托你了，弗瑞。”
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