“弗瑞醒了，我去見(jiàn)過(guò)他。”
皮爾斯回到自己的辦公室，就給遠(yuǎn)在歐洲的梅林打了個(gè)電話：
“他剛剛醒過(guò)來(lái)，腦子還有些不清楚...”
“這是正常的。”
電話那頭的梅林一邊在休息室等待著下一場(chǎng)會(huì)議開(kāi)始，一邊回答說(shuō)：
“弗瑞受的傷太重，為了減輕軀體的壓力，精神會(huì)主動(dòng)進(jìn)入深度睡眠，在那種近似于死亡的狀態(tài)里，記憶出現(xiàn)紊亂是再正常不過(guò)的事情，過(guò)一段時(shí)間就好了。”
“嗯，那位年輕的齊格勒醫(yī)生也是這么對(duì)我說(shuō)的。”
皮爾斯的聲音中帶著一絲輕快與喜悅，他用很放松的語(yǔ)氣對(duì)梅林說(shuō)：
“不管怎么樣，他還活著就好。”
“不過(guò)在弗瑞恢復(fù)的這一段時(shí)間，你就還要暫代神盾局局長(zhǎng)的職責(zé)。實(shí)際上，我覺(jué)得就此讓你接任局長(zhǎng)也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
“這件事就再說(shuō)吧。”
梅林沒(méi)有正面回應(yīng)這個(gè)問(wèn)題，他有自己的顧慮。
而且總有些事情是沒(méi)辦法告訴皮爾斯的。
關(guān)于未來(lái)自己混沌不清的命運(yùn)，關(guān)于未來(lái)自己可能會(huì)消失的結(jié)局。
梅林不想將這些事情告訴給自己的朋友，不想告訴給自己的親人，他不想讓他們擔(dān)心。
“還有，梅林，我從弗瑞那里問(wèn)到了一些事情。”
皮爾斯在電話中的聲音變得低沉而凝重，他對(duì)梅林說(shuō)：
“你絕對(duì)猜不到襲擊他的人是誰(shuí)...”
“嗯？”
梅林詫異的問(wèn)到：
“他還有關(guān)于襲擊的記憶？他認(rèn)出了襲擊者？”
“對(duì)。”
皮爾斯說(shuō)：
“他認(rèn)出來(lái)了，而且就是和你有過(guò)交集的人...十幾年前，在奧克蘭，你還記得嗎？冬日戰(zhàn)士...”
“冬日戰(zhàn)士！？”
梅林的語(yǔ)氣提高了幾度，在歐洲這邊聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)的休息室里，他整個(gè)人都從沙發(fā)上站了起來(lái)。
他推了推眼鏡，他問(wèn)到：
“他能確認(rèn)嗎？”
“可以。”
皮爾斯舒了口氣，他說(shuō)：
“弗瑞說(shuō)他可以肯定襲擊者就是冬兵。”
“那不就意味著...九頭蛇...”
梅林的語(yǔ)氣里中多了一絲殺意，如果襲擊者真的是冬日戰(zhàn)士的話，那么他和弗瑞那最糟糕的猜測(cè)就成真了。
“不，不一定。”
皮爾斯用理性的聲音分析道：
“雖說(shuō)冬日戰(zhàn)士在曾經(jīng)活躍的時(shí)候一直在為九頭蛇服務(wù)，但距離九頭蛇覆滅到現(xiàn)在已經(jīng)有一段時(shí)間了。”
“雖然不能排除這個(gè)可能性，但我們也要考慮到其他方面。”
“據(jù)我所知，九頭蛇在哪怕覆滅的時(shí)候，也沒(méi)有動(dòng)用過(guò)冬日戰(zhàn)士，而且我讀過(guò)你當(dāng)年的任務(wù)報(bào)告...也許他復(fù)蘇就是在這幾年里。”
“我的意思是，也許是其他組織啟用了冬兵，故意把我們的視線轉(zhuǎn)移到九頭蛇那邊！”
皮爾斯說(shuō)：
“也許他們?cè)谝源搜谏w更邪惡的目的。”
“嗯...”
梅林沉吟了片刻，他說(shuō)：
“這種說(shuō)法也有道理，但他既然已經(jīng)出現(xiàn)，就不能坐視不管，我們要順著這條線查下去。”
“對(duì)！”
皮爾斯贊同的說(shuō)到：
“而且必須派最值得信任的人去，而且以冬兵目前展現(xiàn)出的破壞力來(lái)看，最好派一位復(fù)仇者過(guò)去....”
“我的意思是，美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，史蒂夫.羅杰斯，或者是我們最好的兩位秘密特工。”
“我會(huì)安排的。”
梅林看了看時(shí)間，會(huì)議馬上就要開(kāi)始了。
他對(duì)皮爾斯說(shuō)：
“我盡快回去紐約，一定要保護(hù)好弗瑞。我擔(dān)心會(huì)有第二次刺殺。”
“嗯。”
皮爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他說(shuō)：
“你先忙吧，等你回來(lái)之后，我們?cè)倬唧w討論這些事情。”
說(shuō)完，皮爾斯掛斷了電話。
他舒了口氣，靠在辦公椅上，他抬起頭，看著天花板。
事情出現(xiàn)了新的變化。
醫(yī)院里的尼克.弗瑞是個(gè)冒牌貨，這讓皮爾斯看到了一種新的可能。
也許，他不需要再冒險(xiǎn)以除掉弗瑞的方式，來(lái)阻止神盾局對(duì)保護(hù)傘的繼續(xù)搜查，也許，這件事情可以再不驚動(dòng)任何人的情況下悄然落幕。
他們會(huì)有更多的準(zhǔn)備時(shí)間，他們可以準(zhǔn)備的更充分。
最重要的是，既然冬兵這條線已經(jīng)啟用了，那么他完全可以雙管齊下！
“必須把梅林的注意力引開(kāi)...”
皮爾斯摩挲著下巴，一個(gè)又一個(gè)黑暗的計(jì)謀在他腦海里浮現(xiàn)，又因?yàn)楦鞣N各樣的缺點(diǎn)被否決。
他試圖找出一個(gè)完美的計(jì)劃，但那些主意的模板在被套到梅林身上的時(shí)候，總會(huì)顯得那么的讓人不放心。
一直到下午時(shí)分，在下班的時(shí)間到來(lái)的時(shí)候，皮爾斯也沒(méi)有想到一個(gè)可執(zhí)行性很高的想法，反而因?yàn)椴粩嗟乃伎迹炎约号梅浅Ｆv。
陰謀家也不好當(dāng)啊。
這可是個(gè)真正的腦力活，而且將數(shù)件事情結(jié)合在一起，試圖讓每一件事都按照自己的想法推進(jìn)，這個(gè)工作量未免就有些太大了。
“真是傷腦筋。”
皮爾斯離開(kāi)了辦公樓，他坐在自己的車?yán)铮贿呴]目養(yǎng)神，一邊讓司機(jī)將自己送回自己家中。
在梅林回到紐約之前，他還有些時(shí)間。
而且關(guān)于梅林，皮爾斯內(nèi)心里一直有個(gè)非常糾結(jié)的想法。
這要比下決心殺死弗瑞更讓他難以決斷。
帶著這種煩亂的思維，皮爾斯在家中吃過(guò)晚餐。
在家政服務(wù)人員離開(kāi)之后，在傍晚的夜色里，雖然莊園還有其他安保人員，但這偌大的莊園卻安靜的就好像是只剩下了皮爾斯一個(gè)人。
他獨(dú)自坐在客廳中，在并不算明亮的燈光下，他拿起一本書，很經(jīng)典的《浮士德》。
然后帶起了老花鏡，靠在沙發(fā)上看著。
這是他思考重要問(wèn)題時(shí)的習(xí)慣。
看書本身只是讓他的思維清晰一些，他并不在意書的內(nèi)容，盡管雙眼在那些優(yōu)美的文字上滑動(dòng)，但皮爾斯的內(nèi)心卻在思考著更重要的事情。
關(guān)于洞察計(jì)劃。
關(guān)于保護(hù)傘。
關(guān)于新秩序。
關(guān)于假弗瑞。
關(guān)于該如何安排梅林。
皮爾斯是個(gè)有信仰的人，他已經(jīng)很老了，生活所剩無(wú)幾。
但幸運(yùn)的是，他一生堅(jiān)持的理想距離最終的實(shí)現(xiàn)只剩下了一步之遙。
一切都會(huì)很快準(zhǔn)備妥當(dāng)，一個(gè)沒(méi)有犯罪，沒(méi)有歧視，沒(méi)有沖突的新秩序，一個(gè)他想象中的完美世界即將降臨。
但越是在這個(gè)時(shí)候，就越要小心。
歷史上那些在最后關(guān)頭功虧一簣的故事已經(jīng)給了皮爾斯足夠多的警示，讓他不要犯下和前輩們一樣愚蠢的錯(cuò)誤。
“叮咚”
門鈴的聲音突然響起，打破了客廳里安靜的氣氛，也將皮爾斯從思考中驚醒。
他抬起頭，看了一眼掛在墻壁上的鐘表。
沉浸于思索的時(shí)間總是過(guò)得相當(dāng)快，不知不覺(jué)之間，已經(jīng)是午夜時(shí)分，那鐘表的指針剛剛劃過(guò)夜晚12點(diǎn)。
這個(gè)時(shí)候...
誰(shuí)還會(huì)來(lái)拜訪他？
皮爾斯有些疑惑的放下書，他拄起手杖，走向這房間的門口。
盡職盡責(zé)的安保人員們沒(méi)有發(fā)出警示，這代表著來(lái)訪者應(yīng)該不帶惡意，而且應(yīng)該是皮爾斯熟識(shí)的人。
老頭子走到門口，伸手扭開(kāi)了門鎖。
下一刻，在門檻上方的燈光照耀下，一個(gè)皮爾斯很熟悉的人出現(xiàn)在他眼前。
吉迪恩.馬利克！
一個(gè)已經(jīng)死去的人。
但他現(xiàn)在就如活生生的人一樣站在皮爾斯眼前，那臉上還帶著詭異的笑容，把老頭子嚇得后退幾步。
皮爾斯看著眼前的亡者，他臉上滿是驚愕，這個(gè)沖擊太可劇烈了，讓皮爾斯老邁的心臟都有些受不了。
說(shuō)實(shí)話，這兩天他經(jīng)歷的大起大落有點(diǎn)多。
他痛苦的捂著心臟倒向地面。
在他眼前，站在門口，帶著詭異笑容的吉迪恩.馬利克臉上閃過(guò)一絲詫異。
這家伙上前一步，將心臟病發(fā)的皮爾斯扶住，然后將手指點(diǎn)在他心口。
一抹暗紅色的電流順著手指沖入皮爾斯胸口，在驟停的心臟上跳動(dòng)了幾下，把皮爾斯從猝死的境地中拉了回來(lái)。
“哎呀哎呀，以一個(gè)陰謀家的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，你的身體還真是虛弱。”
古怪的，帶著陰暗意味的調(diào)笑聲從吉迪恩.馬利克嘴里發(fā)出，在皮爾斯茫然的注視中，這家伙的外形飛快的變化。
暗紅色的皮膚，兩根完美的魔鬼角，黑色的頭發(fā)，黑色的，很酷炫的絡(luò)腮胡，發(fā)光的眼睛，還有立領(lǐng)的風(fēng)衣，以及古怪的長(zhǎng)袍。
來(lái)者...
是一頭魔鬼啊。
而且還是梅林的“老朋友”了。
“一個(gè)老邁不堪的軀體怎么能支撐起偉大的理想，和那些沉重的陰謀呢？朋友。”
梅菲斯特?fù)]動(dòng)尾巴，將房門關(guān)上。
老魔鬼將皮爾斯扶起來(lái)，又很友善的從地面上撿起跌落的手杖，將其放入了皮爾斯手中。
“剛才那只是個(gè)善意的玩笑，別在意。”
它直起身體，揮了揮手，對(duì)皮爾斯說(shuō)：
“吉迪恩.馬利克先生托我向你問(wèn)個(gè)好，讓你不要擔(dān)心他。”
“你的老朋友在我的地獄里活的很好，每天享受三次火浴，還有最殘忍的判魂魔照顧他的生活，偶爾還能體驗(yàn)一下千刀萬(wàn)剮的快樂(lè)時(shí)光...”
“他最近好像是習(xí)慣了，總之顯得有些樂(lè)不思蜀呢。”
又講了個(gè)冷笑話的魔鬼抱著雙臂，以審視的目光打量著眼前的皮爾斯。
它抽動(dòng)鼻子，就像是在嗅某種味道，它說(shuō)：
“又一個(gè)陰謀氣息纏身的靈魂啊...又是個(gè)很純粹的靈魂，嘖嘖，沒(méi)有太多的欲望侵染，很克制，但又心懷遠(yuǎn)大的抱負(fù)。”
老魔鬼彈了彈鋒銳的手指，它對(duì)皮爾斯露出了一個(gè)讓人毛骨悚然的笑容，它說(shuō)：
“你這樣的靈魂在每一個(gè)地獄里都是搶手貨呢。”
“我也許該感謝梅林小朋友，他身邊的人都是這么獨(dú)特...都不是普通人呢。”
皮爾斯看著眼前紅皮膚的魔鬼，他看著梅菲斯特那左右搖晃的尾巴，那尖銳的尾巴頂部是個(gè)倒三角。
嗯，這倒是很符合傳說(shuō)中魔鬼的形象呢。
作為一介凡人，在這一刻，皮爾斯應(yīng)該感覺(jué)到惶恐與畏懼，畢竟一頭恐怖的魔鬼就在自己眼前。
但他沒(méi)有。
他的靈魂在這一刻出奇的平靜。
也許是這個(gè)魔鬼耍了什么把戲，但皮爾斯內(nèi)心中確實(shí)沒(méi)有一絲一毫的畏懼，他很冷靜的思考著眼前的事情。
但還沒(méi)等他說(shuō)話，眼前的老魔鬼就如變戲法一樣，從背后取出一張金色的卷軸，它臉上跳動(dòng)著夸張的笑容，它對(duì)皮爾斯說(shuō)：
“我感受到了某種強(qiáng)烈的渴望，你在謀劃著一些重要的事情，而且你希望一切都順利進(jìn)行...你有期待，所以我?guī)?lái)了回應(yīng)。”
“你可以把我當(dāng)成是提前到來(lái)的，實(shí)現(xiàn)人們內(nèi)心愿望的圣誕老人，如果你需要的話，我甚至可以變成他的樣子...”
梅菲斯特伸手打了個(gè)響指，它飛快的變成了穿著紅衣服，帶著紅帽子，還有白色大胡須的圣誕老人的形象。
它憨態(tài)可掬的對(duì)皮爾斯揮了揮手里的卷軸，它說(shuō)：
“來(lái)，亞歷山大.皮爾斯，世間最有權(quán)力的人啊，和老梅菲斯特簽個(gè)契約吧。”
“魔鬼的契約嗎？”
皮爾斯看著那在眼前晃動(dòng)的金色卷軸，他沒(méi)有伸手去接，哪怕是在最滑稽的故事里，和魔鬼做交易都不是個(gè)好主意。
“別被那些愚蠢的故事誤導(dǎo)了，皮爾斯閣下。”
大魔鬼又變回了自己的傳統(tǒng)形象，它輕聲勸解到：
“也許其他魔鬼都是一群玩弄陰謀的雜碎，但老梅菲斯特可不是...”
“老梅菲斯特這方面的聲譽(yù)冠絕整個(gè)地獄，甚至在天堂里你也找不到比我更遵守契約的人了。”
“只要簽下契約，一切都會(huì)按規(guī)矩辦！”
大魔鬼意味深長(zhǎng)的說(shuō)：
“你呢，你會(huì)借用老梅菲斯特的力量，來(lái)實(shí)現(xiàn)你想要的一切，什么新秩序啊，什么完美的世界啊之類的。”
“而老梅菲斯特也能因此加入你的游戲里，我也會(huì)得到我想要的一切。”
皮爾斯眨了眨眼睛，他看著大魔鬼，他說(shuō)：
“那你想要什么？”
“我啊...我要的微不足道。”
梅菲斯特伸出兩根手指，做了個(gè)捻起某樣?xùn)|西的姿勢(shì)，它眼中有火光迸濺，它對(duì)皮爾斯說(shuō)：
“前不久，一群不乖的小朋友讓我吃了個(gè)大虧，我思來(lái)想去，覺(jué)得自己咽不下這口氣。”
“我要把那種失敗的恥辱感原原本本的還給他！如果可以的話，我還想邀請(qǐng)他去我的地獄做客呢，我一定會(huì)為他準(zhǔn)備最好的接待...”
皮爾斯抿起了嘴，幾秒鐘之后，他看向大魔鬼，他說(shuō)：
“是，梅林？”
“對(duì)！你真聰明，朋友！”
梅菲斯特很自來(lái)熟的拍了拍皮爾斯的肩膀，它輕聲說(shuō)：
“所以，我們現(xiàn)在有談下去的共同話題了，對(duì)吧？敵人的敵人就是朋友啊。”
“而且你看，我來(lái)都來(lái)了...”
“不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐嗎？”
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