在數年前，梅林在加勒比海的海島上殺死九頭蛇夫人的時候，意外得到了一張羊皮紙。
那是從黑暗神書上扯下來的一頁紙。
具備某種神奇的笑容。
只要寫下問題，就能得到答案。
但大概是無法擺脫黑暗神書的規則桎梏，想要從羊皮紙上得到答案，就得完成獻祭或者一個古怪的要求。
在他手持羊皮紙的那些年里，他從羊皮紙那里得到了很多幫助。
但羊皮紙也給他弄出了很多麻煩。
不過歸根究底，羊皮紙的存在對于梅林而言有益無害，而在那個該死的命運游戲結束之前，羊皮紙還給了梅林最后的幫助。
就如梅林自己所說，對他而言，羊皮紙的存在已經超越了一件器物。
那是他的一位朋友。
雖然它性格惡劣，但關鍵時刻總能幫上忙。
在梅林人生前半生的轉折點，梅林在最后一戰中了解到了很多，他知曉了這個世界之外的一些秘辛，甚至直面了源于世界之外的偉大意志。
從那些短暫的交集中，梅林也知曉了羊皮紙背后的人。
夢神...
一個穿著白色長袍，用紗布遮住眼睛，喜歡記錄不同故事的人。
一個瀟灑的，值得信任，但又讓梅林完全看不透的人。
“我有個反復思索，但怎么也得不到答案的問題要問你...”
在末日火山的頂部，在廢土之地的機械宮殿中，梅林握著閃耀桔光的羽毛筆，在羊皮紙上寫到：
“那個游戲真的結束了嗎？”
“你猜？”
羊皮紙上又出現了那讓梅林抓狂的反問。
但還沒等梅林皺起眉頭，那黑色的字跡又如活動的蝌蚪一樣，飛速的變化重組，在梅林眼前組成了一句回答。
“好吧，不開玩笑了。”
“它是結束了，關于你的游戲部分已經結局，你用狡猾的方法騙過了眾人，攝取了不算勝利的勝利，讓他們收獲了不算失敗的失敗。”
“但它也沒結束，關于這個宇宙的角逐只是進入了更白熱化的階段。”
在羊皮紙另一頭，在已經封閉的群星之外，夢神快速的書寫著：
“再沒有什么擲骰游戲，再沒有什么暗中布置，再沒有什么僥幸與厄運...賭狗們在等著刺刀見紅的最后時刻，留給你運作的時間還有，但已經不多了。”
羊皮紙上的短短幾句話，讓梅林深皺眉頭。
這句話里傳出的信息非常龐大，他需要時間來思考。
但夢神的傳訊中也顯示出一抹急迫，在梅林的注視下，又有一行字浮現出來。
“我不能明目張膽的幫你，這會惹怒其他人，也會暴露我的存在。”
“若非關鍵時刻，否則不要動用這張羊皮紙！”
梅林點了點頭。
他拿起筆，又寫下了一個問題。
“他們承諾說我的世界會得到自由，他們撒謊了嗎？”
“沒有。”
羊皮紙上浮現出更多字跡。
這兩位遠隔無盡群星的“筆友”，正在用這種方式快速交換著信息。
“他們確實給了這方世界自由，但我想，這應該不是你希望看到的那種自由。”
夢神抬起頭，“看”了一眼正在無聊的打撲克牌的霸王和死神，又“看了看”已經開始召開宴會的觀眾席。
他低下頭，再次奮筆疾書。
他寫到：
“失去域外的干擾之后，這方世界的衍化速度在加快，力量等級在不斷提升，目前已經有超越天父，幾近單體宇宙的生命體衍化出來。”
“以你那邊的時間，估計再過2-3年，就會有真正的單體宇宙出現，但這不是你需要關注的麻煩，別被力量迷花眼。”
“宇宙熔爐會在衍化完成的時刻被點燃，那才是決定歸屬權的時刻。”
“梅林，你之前疑惑從某種意義上而言是正確的。”
“你，包括你身邊的人們，那方群星里的所有生命，一切發生過或者尚未發生的事情，并不是單純的幻象，但也不能才稱之為真實！”
“你們只是這方宇宙在正式成型，投入使用前的一段‘測試程序’。”
“一旦宇宙熔爐被點燃，你們所代表的‘預運行’階段就會結束，虛幻的第一紀元會被從宇宙熔爐中迸發的原初火焰焚滅。”
“第二紀元會在純凈的宇宙中開啟，但不管它多么絢麗，或者多么殘忍，那都和你們沒關系了。”
“你們會成為過往的幽靈，不被任何人銘記。”
梅林的眼睛瞇了起來。
在當初最后一戰開啟之前，最后一次出現的魅影陌客似乎也說過類似的話。
但當時梅林還無法理解。
現在他理解了。
他確實給了這方宇宙自由，但那只是萬物毀滅前的最后狂歡。
他們誕生于被塑造的，不完整的宇宙，是殘次品。
在宇宙完整之后，殘次品會被消滅掉，將一個更美好的未來留給下一紀元的生命。
但梅林會甘心嗎？
已經做了這么多，他會甘心一切都在數年之后戛然而止嗎？
渡鴉長出了一口氣。
他讓心亂如麻的自己冷靜下來，他又在羊皮紙上寫到：
“有什么方法可以避免這個結局嗎？”
這一次，夢神久久沒有回答。
這種沉默讓梅林升騰起了一股焦躁的情緒，但很快就被他壓制下來。
他耐心的等待著“筆友”的幫助。
他就那么坐在那里，就如雕塑一樣。
好幾個小時之后，羊皮紙上再次出現了新的字跡。
“我剛剛去查閱了所有和宇宙誕生有關的故事。”
那字跡在梅林眼前跳動著。
為他勾勒出了一抹希望。
“我本人并未經歷過真正意義上的創世紀，但根據一些遠古故事的記載，關于宇宙熔爐的些許故事中，我得到了一絲靈感。”
“如果由霸王和死神從群星之外點燃宇宙熔爐，那么你們就死定了。”
“但如果你能趕在他們之前，從群星內部點燃宇宙熔爐，也許...你就能和這片初生的宇宙意志對話。”
夢神遲疑了片刻，他寫到：
“我也不能保證這個方法一定能挽救屬于你們的虛無紀元。”
“但如果初生的宇宙意志愿意幫你，也許它就可以在保留已有的生靈的基礎上，繼續延續第一紀元的故事。”
“直到世界萬物走入終滅的盡頭，以符合紀元更迭規律的方式，開始第二紀元。”
梅林看著這個答案，他臉上有一抹苦澀的笑容。
他揮筆寫到：
“我現在都不知道宇宙熔爐在哪...”
“在群星中的某個位置，并非概念上的空間，實際上，你需要再次超脫才能看到，并且觸摸到它。”
夢神用文字回應到：
“任何火焰的點燃都需要薪柴，而萬物初生的宇宙中會誕生各種宇宙奇物，那些就是你要找的薪柴。”
“無限寶石？”
梅林腦海中靈光一閃，他想起了至尊法師離開時的叮囑，他寫到：
“類似于這樣的東西嗎？”
“對。”
那跳動的文字回應到：
“盡可能的多收集，然后尋找合適的時機，將它們投入宇宙熔爐中...”
“你和你的世界現在就像是一個雞蛋，外部打破是死亡，但內部打破，也許就意味著新生。”
“我知道了。”
梅林點了點頭，他在羊皮紙上寫到：
“謝謝你，真的，非常感謝你的提醒與叮囑，夢神閣下。”
“沒什么。”
夢神那優雅的字跡跳動著，他說：
“我只是希望看到一個完整的故事，僅此而已。距離他們發現我的異狀還有點時間，所以，你還有什么想問的嗎？”
梅林想了想，他俯身又寫下了一個問題。
“我只是很好奇，你為什么一直要幫我？只是因為故事的緣故嗎？”
“因為觀察者們。”
夢神這一次的回答一如之前一樣坦然，在優美字跡的浮現中，夢神說：
“我的圖書館里有很多很多的故事，但并不是每一個故事都會被觀察者們喜歡，他們的口味...怎么說呢，會變化，而且很奇特。”
“我與他們達成協議，要為他們尋找更好的故事，記錄下來，以供他們消遣取樂。”
“我并不討厭這種尋覓，我本人也很喜歡收錄這些故事，而對那些被觀察者們喜歡的故事，那些故事中的主角，我也愿意給予一些幫助，但這一切都是為故事服務。”
梅林有些詫異的提筆寫到：
“聽上去，你似乎在取悅他們？”
“對，你總結的沒錯。”
羊皮紙上出現一個大大的笑臉，但那笑臉上有些許無奈，夢神回應到：
“我是在取悅他們，我在盡可能的保留自己的品味的同時，讓觀察者們感覺到愉悅。”
“但這也并非是單純的諂媚或者取悅，因為在他們收獲快樂與滿足的時候，我也會為一個好故事而欣喜若狂。”
“本質上來說，我并不討厭這么做，但也會偶爾感覺到有些糾結，畢竟，不是每一個我喜歡的情節，觀察者們都會喜歡...”
“而如果他們不喜歡，他們就會離我而去。”
“當所有觀察者都離開我的時候，我也就...你懂得。”
這無奈的回答，讓梅林也沉默了下來。
他雖然和夢神接觸不多，但他能確定，夢神肯定要比他強大的多，夢神的層次，是現在的他無法想象的。
但這么強大的生命也會有屬于自己的無奈。
人行于世，哪有真正的自由可言啊。
在幾秒鐘之后，梅林搖了搖頭，讓自己從這種傷春悲秋的情緒中解脫出來，他又提筆寫道：
“那么，我該怎么做呢？我的意思是，我也得從現在開始，取悅他們嗎？如果我這么做能讓你壓力小一點的話...我可以試圖取悅他們。”
梅林寫到：
“你幫了我，我也該幫幫你。”
“不必。”
夢神的回答很干脆，那字跡快速浮現著：
“按照你的想法去做吧，不需要刻意改變。”
“我都說了，觀察者們的口味是會變化的，有人討厭你的同時，也會有人喜歡你的所作所為，作為故事的主角，你做決定，你承擔后果。”
“不需要刻意的解釋，也不需要曲意逢迎，你有自己的人生，你走自己的路，將一切留給其他人去評價，不管是好是壞，你都要背負那些評價...”
“這才是故事本身和主角存在的意義。”
“他們會罵你，他們甚至會罵我，討厭我，羞辱我，但沒關系，我已經習慣了...你也要學著習慣。”
“你不可能讓所有人都喜歡你，而不管你做什么，都會有人批評你...就比如你和你身邊的女性，有觀察者喜歡你的多情，但也有觀察者唾棄你的濫情。”
“但如果你斷絕你和你身邊所有女性的親密關系，那些喜歡你的觀察者們也會毫不猶豫的轉身離開...”
“明白嗎？別主動去討好，神的意志是不容揣測的，所以，做好自己就行了。”
夢神的字跡停了停，片刻之后，他又寫到：
“這是好事，批評總會讓人進步，在惡語相加之下，也有一份期待你變的更好的祝福。”
“好吧，這些事情就不說了。”
夢神又在羊皮紙上畫下一個大大的笑臉，他說：
“如果你有興趣，在故事結束之后，來無盡圖書館，我們可以暢談，我也可以分享更多的故事給你。”
“哦，對了，還有一件挺重要的事情。”
“在你的世界里，并不只有你打破了‘第四面墻’。”
夢神用優雅的字跡提醒到：
“除了你之外，還有一個人可以不通過我，直接和觀察者們交流。”
“誰？”
梅林略帶驚訝的問到。
下一刻，一個名字出現在羊皮紙上。
“韋德.威爾遜，死侍，你的朋友。”
“他的瘋癲有一小部分來源于自身的苦難，但更多的一部分，來自于他比你更早看透這個世界的真實...”
“他其實并不瘋，他只是在了解到一切的真相之后，選擇了自暴自棄。”
“但偏偏，觀察者們就喜歡這種自暴自棄，肆意而活的樣子，他現在被騷擾的不勝其煩，甚至主動逃離觀察者們的‘好奇’，所以如果你有時間，不妨和死侍多聊一聊...”
“只要你能忍受他的瘋癲，獲得他的信任，那么你一定會有所收獲。”
梅林點了點頭。
他看了一眼羊皮紙上浮現出的那個簡筆畫一樣的涂鴉，涂鴉里畫著死侍的樣子，那萌萌的畫風讓梅林也忍不住笑了笑。
在笑完之后，他寫到：
“最后一個問題，我之前見過上帝...”
“為什么我感覺到他和其他的天父神有些不太一樣？他告訴我他平均制造一個世界只花7天，我感覺他在吹牛，但本能告訴我，那是真的...”
面對梅林的這個問題，夢神的回答也很快，很干脆。
“是誰告訴你，你見到的上帝，是一位普普通通的天父神？”
這個意味深長的回答，讓梅林頓時悚然一驚。
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