死者胸前的皮膚破了，刻著一句鮮血早已干涸的話。
“我在慶元寨等你�！�
鹿慶東緩步上前，用冰冷的目光死死盯著這具尸體。
這個(gè)“我”到底是誰？
他忽然有種說不出的恐懼，感覺整個(gè)人被看穿。
憤怒也隨之而生，是誰在跟我作對(duì)？
鹿慶南走到近前，小心翼翼地問：“大哥，現(xiàn)在該怎么辦？”
“加快速度，盡快趕到慶元寨�！甭箲c東想也不想就做出回答。
父王一直想剝奪自己長(zhǎng)子的位置。如果沒有攻下慶元寨，就這樣調(diào)轉(zhuǎn)方向返回，他絕對(duì)不會(huì)輕饒自己。
想要掌握軍隊(duì)，就必須得到士兵與中下層軍官的支持。沒有足夠的戰(zhàn)利品，哪怕自己身為大王子，在其它方面表現(xiàn)的再優(yōu)秀，也無法得到他們的認(rèn)同。
最后的問題，就是糧食。
原路返回是不可能的。為了隱蔽蹤跡，來的時(shí)候繞了遠(yuǎn)路�，F(xiàn)在唯一的辦法就是打下慶元寨，然后從磐石寨方向離開牛族領(lǐng)地。
鹿慶東打定主意：攻下慶元寨為首要目標(biāo)，無論如何也要從那里得到補(bǔ)給。
至于磐石寨，打與不打都不重要�？辞闆r，能打就打，打不過就走。
……
與章浦寨一樣，慶元寨是一座空寨。
沒有一個(gè)人，沒有一顆糧食。
鹿慶南慌了。
他驚慌失措的連聲喊叫：“為什么會(huì)這樣？牛族人為什么連他們自己的寨子也不要了？他們?cè)谀膬�？�?br />
鹿慶東感覺心臟徹底沉到了谷底。
如果漳浦寨是個(gè)意外，那么眼前空蕩蕩的慶元寨則真正令他感到恐懼，第一次對(duì)牛族人產(chǎn)生了重視。
聰明的將領(lǐng)知道如何作戰(zhàn)，清楚對(duì)手的弱點(diǎn)，勝利對(duì)他們來說根本不是問題。
現(xiàn)在問題是，對(duì)手根本不與自己直接碰撞。能躲就躲，能逃就逃。
“大哥，我們現(xiàn)在怎么辦？”鹿慶南的聲音有些發(fā)顫。
“天已經(jīng)晚了，走夜路不安全。在這里休息一個(gè)晚上，我們明天一早出發(fā)。”鹿慶東沒有優(yōu)柔寡斷，他在驚懼憤怒中迅速考慮了前后關(guān)節(jié)，做出決斷：“不要管周圍寨子，我們直接去磐石寨，越過邊境返回牡鹿城。”
“��？”鹿慶南做夢(mèng)有沒有想到他會(huì)這樣說，極其不甘地連聲發(fā)問：“……就這樣走了？那豈不是什么也沒有得到？父王不會(huì)高興的……大哥，要不咱們分兵，去附近的牛族寨子看看？”
“附近的村寨肯定已經(jīng)空了�！弊龀鲎詈鬀Q定的鹿慶東徹底冷靜下來：“老二你聽我說，現(xiàn)在我們遇到了大1麻煩。對(duì)手很難纏，可能是附近某個(gè)寨子的頭領(lǐng)，也可能是赤蹄城城主牛銅。我們出其不意攻下兩個(gè)寨子，牛族人集結(jié)軍隊(duì)需要時(shí)間，所以把所有村寨的人清空集中。如果我沒猜錯(cuò)的話，這些人應(yīng)該是去了赤蹄城�！�
“所以我們直接進(jìn)攻磐石寨？”鹿慶南有些明白了。
“必須有戰(zhàn)利品，必須給父王一個(gè)交代�！甭箲c東咬牙切齒地恨聲低語：“只要打下磐石寨，我們至少可以應(yīng)付過去。反正慶元寨在我們手上，這是所有人都看到的。明天走的時(shí)候放火把這里燒掉，算是毀了這個(gè)寨子。”
鹿慶南連忙點(diǎn)頭：“好，我聽你的。”
“先等等。”鹿慶東叫住想要轉(zhuǎn)身離開的弟弟：“傳令下去，把受傷的人全部殺掉�！�
鹿慶南感覺自己的眼角正在抽搐：“大哥……這……這樣做，不太好吧？”
“留著他們干什么？”鹿慶東此時(shí)此刻鐵石心腸：“要怪就怪他們自己反應(yīng)慢，運(yùn)氣不好。這一天下來那么多人受傷，他們需要人照顧。咱們明天要加快速度趕到磐石寨，他們會(huì)成為累贅。再說了，把他們?nèi)釉谶@兒不管，牛族人回來他們一樣要死……告訴下面的人，動(dòng)手的時(shí)候利索點(diǎn)兒，讓他們少受點(diǎn)兒罪，我們能吃肉，還能省下些糧食�！�
……
夜深了。
鹿慶東的房間里生著火，他沒有閑著，坐在火塘前用鋼鋸鋸著人頭。
用十顆牛族寨子頭領(lǐng)腦袋制成一套骨碗的計(jì)劃注定不可能實(shí)現(xiàn)。但他想要盡可能增加骨碗數(shù)量，哪怕這次湊不齊，以后也會(huì)省去不少功夫。等到明年父親大壽，就是一份很不錯(cuò)的禮物。
父親身份尊貴，使用的骨碗來源至少也是“百人首”這個(gè)級(jí)別。白天的傷者當(dāng)中就有一個(gè)百人首，用同族的人頭制作骨碗，在鹿慶東看來沒什么區(qū)別。
不知道為什么，他心里隱隱有些不安。對(duì)事態(tài)失去掌控的感覺在腦子里盤桓，可究竟是哪里不對(duì)勁兒，他自己也說不上來。
突然，外面?zhèn)鱽眢@恐的尖叫聲。
“著火了！”
“是牛族人，他們?cè)谕饷妗！?br />
“快吹牛角，把大家叫起來�！�
鹿慶東猛然站起，一把拉開房門沖了出去。
他立刻被眼前的可怕景象驚呆。
漫天的火箭從寨墻外面飛射進(jìn)來，無數(shù)星星點(diǎn)點(diǎn)匯聚為成片的閃亮光河。它們落在屋頂上，點(diǎn)燃干燥的樹枝，騰起成片的熊熊烈火。
到處都是呼喊聲，無數(shù)人影在眼前晃動(dòng)，人們手忙腳亂用各種工具瘋狂撲打火焰，卻無濟(jì)于事。
鹿慶東呆住了。
他知道火箭的威力，卻從未見過這種從空中飛射而來卻很難撲滅的火焰。
“嗖！”
一支火箭落在距他不遠(yuǎn)的地上。鹿慶東連忙跑過去，左手撐起盾牌擋住火箭來襲的方向，迅速?gòu)澭沂职纹鹦辈逶诘孛娴募�，轉(zhuǎn)身跑到屋檐下面仔細(xì)查看。
這支箭做得很精致，箭桿前段綁著厚厚的布條，同樣是在油里浸過�？墒侨紵l(fā)出的氣味與鹿慶東記憶中截然不同，絲毫沒有動(dòng)物或植物油的香氣，只有刺鼻的嗆味。
小行星撞擊地球改變了很多東西。蘊(yùn)藏在地下的石油也從地殼深層噴涌出來，有些油層距離地表極近，甚至直接氧化變成瀝青。
鹿族領(lǐng)地上沒有這種東西，牛族領(lǐng)地也極其罕見。天浩在巨角鹿牧場(chǎng)北面發(fā)現(xiàn)了一處露天瀝青礦，直接拿來使用。
大火燃燒了整整一個(gè)晚上。
鹿慶東是個(gè)優(yōu)秀的統(tǒng)兵將領(lǐng)，他成功穩(wěn)住了情況，在很短的時(shí)間內(nèi)組織起幾只小隊(duì)維持秩序。他仔細(xì)觀察寨墻外射進(jìn)來的火箭數(shù)量，判斷出對(duì)方弓箭手約為七百左右。黑暗封住了雙方的眼睛，數(shù)量上居于弱勢(shì)的牛族人不可能強(qiáng)攻進(jìn)來，自己這邊也很難整隊(duì)出擊。對(duì)方夜襲的目的很清楚：制造混亂驚擾鹿族軍隊(duì)休息，順便燒毀寨子里的建筑和糧草。
混亂一直持續(xù)到天亮。
牛族人很聰明，他們?cè)缭绯冯x，在黑夜掩護(hù)下離開。
鹿慶東手里拿著一小塊尚未燃盡的瀝青，坐在一塊石頭上百思不得其解。
這究竟是什么，居然能燒那么久？
鹿慶南喘著粗氣跑過來。他臉上到處是煙熏火燎的痕跡，兩邊面頰上全是黑色煙灰，氣急敗壞地說：“大哥，咱們的糧食被燒掉很多。昨天晚上的火太大了，怎么撲也弄不滅。那些該死的牛族人，他們……”
鹿慶東抬起頭，平靜地打斷他的話：“還剩下多少糧食？”
“還有一半�！甭箲c南臉色鐵青：“這無論如何也撐不到咱們回去�！�
“燒焦的糧食也能吃。”鹿慶東扔掉手里的瀝青，拍了拍手站起來，眼眸深處閃爍著陰狠與果決：“把昨天晚上受傷的人都?xì)⒘耍覀儍尚r(shí)后出發(fā)�！�
……
兩天后，磐石寨近在眼前。
望著遠(yuǎn)處警戒塔上來回走動(dòng)的模糊人影，鹿慶東長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣————自己的判斷沒有錯(cuò)，磐石寨果然是附近牛族人最后的據(jù)點(diǎn)，他們沒有逃，都在這兒。
龐大的鹿族軍隊(duì)在他身后集結(jié)，隨著一支支隊(duì)伍不斷抵達(dá)，行軍陣列開始變化，人們?cè)诓粷M與爭(zhēng)吵中排列隊(duì)形，隊(duì)長(zhǎng)們聲嘶力竭的喊聲在空中游蕩，想要這些人排成整齊的直線根本不可能，無論從哪個(gè)方向看，都是歪歪扭扭，參差不齊。
身穿盔甲的鹿慶南大步走上前來，低聲詢問：“大哥，現(xiàn)在該怎么辦？”
他只能充當(dāng)執(zhí)行者，而不是決策者。
“我們時(shí)間不多，直接上吧！”鹿慶東瞇起雙眼注視遠(yuǎn)處，他沒有看到用原木排列而成的寨墻，只看到一幢幢無序散落的磚石建筑。
羨慕的心理油然而生：這些牛族人竟然有這么多石頭建造房屋，實(shí)在太奢侈了。
陌生的詭異感也同時(shí)在大腦里萌動(dòng)：為什么沒有寨墻？磐石寨距離兩族邊境這么近，他們到底想干什么？
正常情況下，戰(zhàn)斗順序應(yīng)該是首先派出小股部隊(duì)試探性進(jìn)攻，大概摸一下對(duì)手的情況，再?zèng)Q定主力進(jìn)攻方向。
鹿慶東沒有時(shí)間進(jìn)行試探。
只剩下一天半的糧食。如果不能一次性攻下磐石寨，自己就得困在這里。
還是那句話：打得贏就打，打不贏就走。反正已經(jīng)是最后一站，沒必要與牛族人死磕。直接派上主力部隊(duì)，能打進(jìn)去最好，如果勢(shì)頭不對(duì)就立刻帶著剩下的人以最快速度離開。人少了，剩余分到各人頭上的糧食就多，足以熬到返回牡鹿城。
活著，才有爭(zhēng)奪一切的本錢。
……
進(jìn)攻部隊(duì)在距離磐石寨大約七百米的時(shí)候遇到了第一波反擊。
鋪天蓋地的石塊，全是經(jīng)過挑選，足有成年頭拳頭大小，棱角分明的那種。重型弩炮大范圍拋射的殺傷力極強(qiáng)，這種程度的攻擊雖不致命，卻足以讓很多人失去行動(dòng)能力。
缺少防護(hù)的鹿族士兵慘叫著成片倒下。他們沒有配備金屬頭盔，只能在奔跑的同時(shí)舉起圓盾擋住頭部，單薄的皮質(zhì)胸甲無法提供足夠防御，很多人捂著肚子摔倒，更多的人被空中砸來的石塊撞翻。
隨即而來的是一陣箭雨，立刻在無法保持進(jìn)攻陣型的鹿族戰(zhàn)士中濺起無數(shù)血點(diǎn)，引發(fā)了第一波死亡。
鹿慶東站在臨時(shí)用泥土堆成的高臺(tái)上，目光陰沉看著正前方戰(zhàn)場(chǎng)，有條不紊下達(dá)命令。
“第二隊(duì)向南移動(dòng)，第三隊(duì)從北面進(jìn)攻。命令一隊(duì)保持進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，督戰(zhàn)隊(duì)跟上去，誰敢轉(zhuǎn)身就當(dāng)場(chǎng)格殺。所有人向前沖，不想死就別給我回頭！”
重型弩炮只能面對(duì)一個(gè)方向進(jìn)行設(shè)置，短時(shí)間內(nèi)無法轉(zhuǎn)向。第一隊(duì)進(jìn)攻受挫，就意味著從其它方向攻進(jìn)去的可能性更大。
打仗肯定會(huì)死人。這些士兵在永利寨和積麥寨享受過牛族女人，是他們的福氣�，F(xiàn)在，是時(shí)候讓他們用性命償還這一切。
等價(jià)交換是這個(gè)世界最基本的規(guī)律。打贏了自然一切好說，打輸了就得死。
督戰(zhàn)隊(duì)人數(shù)多，都是鹿慶東的親信。
一個(gè)滿面驚恐的年輕人扔下短劍和盾牌，飛快朝著來路轉(zhuǎn)身逃跑，迎面被一個(gè)身披重甲的魁梧壯漢擋住，兇神惡煞直接側(cè)身用肩膀?qū)⑺卜ｄh利的刀刃指著年輕人：“混蛋，你跑錯(cuò)方向了。給我回去，殺光對(duì)面的牛族人。”
“……我……我不去，我不去！”臉色蒼白的年輕人一個(gè)勁兒搖頭，連哭帶喊：“他們的弓箭太厲害了，根本沖不進(jìn)去�！�
壯漢用兇狠且?guī)в凶詈笸菏降哪抗舛⒅�，持刀的右手向上舉起：“撿起你的武器，給我上！”
“不，我不去……求求你，饒了我吧！”年輕人被嚇得渾身如篩糠。
刀刃在慘叫聲落下，砍斷一半的脖頸頂端連著頭顱，年輕人整個(gè)視線發(fā)生了偏移。他慘叫著雙手扶住頭，想要在噴濺的血水中恢復(fù)到原來的位置，身上的力氣卻迅速流失，越來越少。
督戰(zhàn)隊(duì)很管用。
鹿慶東看到南面和北面的部隊(duì)已經(jīng)攻入磐石寨，消失在一座座警戒塔和看似凌亂搭建的房屋之中。
“他們沖進(jìn)去了！”鹿慶南滿臉興奮，重重?fù)]舞了一下拳頭。
鹿慶東微微頷首，卻沒有說話。
遠(yuǎn)處警戒塔上的牛族射手沒有混亂，仍然保持著固定的射擊節(jié)奏，而且他們的攻擊方向絲毫沒有變化。
這讓他感到迷惑不解。
破城，就意味著失守。
為什么磐石寨沒有絲毫的混亂跡象？
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