廖秋跪在地上，抬起頭，淚流滿面。
死者的氣息如此清晰，這一刻根本不用解釋，一切都能看得清清楚楚。
“大王啊”
他揮拳用力捶打胸口，泣不成聲。
所有親衛(wèi)都在痛哭流涕，哀聲一片。
天浩在沉默中揮刀，狠狠劈向鐵鏈，分別斬?cái)啵瑢⑴グ畹氖w從墻上解下，扛在肩上。
他沒有去拿牛偉邦的戒指，將尸體橫抱著，站在廖秋等人面前昂揚(yáng)挺立。
“把所有叛亂者抓起來，盡量留活口，別給他們自殺的機(jī)會(huì)。”
被仇恨充斥全身每一個(gè)細(xì)胞的廖秋怒不可遏，他發(fā)出聲嘶力竭的不甘怒吼：“是他們殺死了大王，還有那么多人死在巫源手上，我我要把他千刀萬剮。”
天浩異乎尋常的冷靜，他瞟了一眼躺在地上昏迷不醒的巫源：“把他抓起來，送往黑角城，交給陛下和大國師發(fā)落。”
這才是正確的處理方法。
廖秋痛苦地?fù)]拳狠狠砸中自己的左手，他抽出佩刀，沖到距離最近，已經(jīng)死去的巫源護(hù)衛(wèi)面前，對著尸體瘋狂亂砍。碎肉和鮮血四濺，金屬與骨頭之間撞擊鏗鏘，散亂的內(nèi)臟從破開的腹部傷口流出，血腥與臭味混合他需要發(fā)泄，卻沒有失去理智，焦灼的心臟只能用鮮血才能降溫。
“把消息傳出去，現(xiàn)在就派出信使。”
“整個(gè)族群領(lǐng)地實(shí)行軍管，沒有我的命令，任何人不得出入。”
“準(zhǔn)備一下，一切以大王的葬禮為重”
一道道命令下發(fā)，氣氛雖然沉悶，人們也沉浸在悲痛之中，整體秩序卻有條不紊。
天浩抱著牛偉邦的尸體，走出房間，下了樓梯，穿過走廊，以莊重冷肅的姿態(tài)出現(xiàn)在更多人面前。
哭聲越來越大，整個(gè)赤蹄城被悲傷籠罩。
牛偉邦是一個(gè)優(yōu)秀的部族之王，他的死亡令人惋惜。
然而，死者不會(huì)說話。
在他生命最后的幾分鐘，天浩知道自己被看穿了。
他不是巫源的同謀，但他有能力在巫源按下機(jī)關(guān)，射出弩箭的時(shí)候救下牛偉邦。
天浩找不到這樣做的理由。權(quán)力只有掌握在自己手里才有用，巫源雖然兇狠奸詐，但在這一點(diǎn)上卻看得很清楚，他沒有說錯(cuò)天浩與他的確是一類人。
“我答應(yīng)你，我會(huì)治理好這個(gè)部族。未來沒有內(nèi)斗，沒有戰(zhàn)爭，沒有饑餓，沒有寒冷，人人都能安居樂業(yè)，人人都能安享太平。這個(gè)世界會(huì)變得更加美好，和平安寧的盛世終將到來，一切都如你所愿。”
他站在那里，就這樣久久地抱著牛偉邦，仿佛一尊雕塑。
一抹陽光撕開烏云，照亮了大地。
現(xiàn)在是深秋，寒冬即將籠罩大地。
可無論任何時(shí)候，總有明媚的陽光驅(qū)散黑暗。
牛族領(lǐng)地，首都，黑角城。
衰老的牛王已經(jīng)到了最后時(shí)間，他躺在病榻上連最簡單的翻身動(dòng)作都無法完成，每次抬手都覺得困難，仿佛運(yùn)動(dòng)員在賽場上必須拼盡全力。
大國師巫彭站在床榻側(cè)前方，憂心忡忡看著跪在床前的兩位王子。
陛下快不行了。
夏天結(jié)束的時(shí)候，他的哮喘復(fù)發(fā)，越來越劇烈，常常咳得上氣不接下氣，令人擔(dān)憂，隨時(shí)可能在長達(dá)好幾分鐘的劇烈咳嗽中窒息。
王室已經(jīng)在準(zhǔn)備相關(guān)的治喪事宜，隨著天氣逐漸變冷，估計(jì)陛下很難撐過這個(gè)冬天。
對于生死，巫彭歷來看得很淡。他與陛下是從年輕時(shí)代就開始的老友，很清楚對方的想法。上了年紀(jì)，陛下的疑心病比過去更重了。他懷疑身邊的每一個(gè)人，包括兩個(gè)親生兒子。
大王子牛偉戰(zhàn)今年四十四歲，二王子牛偉方三十六歲。牛王陛下年輕的時(shí)候身強(qiáng)體壯，前前后后生養(yǎng)了二十多個(gè)子女。然而上天注定了不會(huì)給他后代繁茂這種幸福，除了兩個(gè)兒子，只有三個(gè)女兒活到成年。
蒼老的牛王努力睜開眼皮，透過壓迫眼睛的沉重皺紋，在兩個(gè)兒子身上不斷掃視著。
他發(fā)出沉重的呼吸，雙手死死抓住攏在胸前的被單，肌肉萎縮失去控制能力的嘴唇虛張著，任由唾液淌下，在嘴角與枕頭之間連成一條細(xì)線。
巫彭實(shí)在看不下去了，他彎腰湊到近處，低聲勸道：“陛下，該做出決定了。”
牛族一直沒有確定真正的王位繼承人。
這聽起來是個(gè)讓人很不舒服的笑話，至少巫彭是這樣的感覺。
他知道自己的老朋友不愿意放棄權(quán)力，哪怕是“太子”這個(gè)沒有太大實(shí)權(quán)的頭銜也令他萬分警惕。逆子弒君的例子在歷史上比比皆是，北方蠻族是這樣，南方白人也不例外。掌控權(quán)力的喜悅讓牛王深感安全，看著兩個(gè)兒子為了繼承順位明爭暗斗，只要自己隨便一句話就能平息矛盾的感覺更是堪比靈丹妙藥。這些做法在外人看來實(shí)在很無聊，甚至可以說是變態(tài)，但牛王自己不這樣認(rèn)為，他有獨(dú)特的見解這是我的權(quán)力，只要我還有一口氣，就不會(huì)分給任何人。
巫彭相信，如果這個(gè)世界上有殺死兒子延續(xù)自己壽命的方法，牛王陛下肯定毫不猶豫下令砍掉兩位王子的人頭。
這并非殘忍，而是一種瘋狂的執(zhí)著。
可對于民眾來說，牛王是一個(gè)英明的陛下，一個(gè)公正的統(tǒng)治者。
“你們”
說出這兩個(gè)字得消耗大量體能，隨即引發(fā)了劇烈咳嗽。枯燥的咳嗽聲令人心煩，巫彭和旁邊的近侍連忙將牛王從病榻上扶起，按摩、撫胸、喂水、捶背兩個(gè)王子眼巴巴地望著，各種安慰的話語不要錢般流水送出，只有神靈才知道其中究竟有多少是真心實(shí)意。
看著牛王咳嗽稍顯平息，心急如焚的巫彭再次進(jìn)言：“陛下，該決定了。您到底中意大王子？還是二王子？還請明示。”
衰弱到極點(diǎn)的牛王目光散亂，他弱弱地抬起手，緩慢的動(dòng)作連蝸牛看了都會(huì)覺得頓生自傲。他努力想要翹起手指，卻只能保持彎曲向上的姿勢。所有人的眼睛都在盯著他，尤其是兩位利益相關(guān)的繼承人，他們張著嘴，緊張的心臟幾乎隨時(shí)可能從胸口跳出來。
牛王的手指抬高了，距離床榻大約兩寸。
沒有任何預(yù)兆，轟然墜下。
他頭一歪，垂到在枕頭上。
巫彭感覺渾身一緊，無法言語的悲痛從心中涌起，淚水溢出眼眶。
老朋友終于去了。
大王子牛偉戰(zhàn)猛然從地上躥起，神情激動(dòng)大聲宣布：“我看到了，阿爹指定我是繼承人，我是新的牛族之王。”
“放你1媽1的屁！”二王子牛偉方顯然沒有考慮過兩人都是同一個(gè)母親的事實(shí)，他猛撲過去，雙手抓住牛偉戰(zhàn)的衣領(lǐng)狠命撕扯：“阿爹明明指著我，我才是新王。”
牛偉戰(zhàn)反手給了弟弟一記耳光，怒聲咆哮：“你竟敢對我無禮該死的，我現(xiàn)在就下令殺了你。”
“我才是新王。”牛偉方揮拳砸中哥哥的臉頰，那個(gè)位置以肉眼可見的速度腫脹起來。他破口大罵：“我要把你貶為奴隸，你這該死的賤種！”
“夠了！”巫彭怒吼著指揮近侍們將兩人分開，他站在兩位王子中間，強(qiáng)烈怒意促使血液流速加快，臉上一片漲紅：“陛下尸骨未寒，你們就鬧成這樣，成何體統(tǒng)？”
牛偉戰(zhàn)面色陰沉，發(fā)出威脅：“我已經(jīng)得到父王指定，我明天就即位為王。”
牛偉方絲毫不甘落后：“你這個(gè)不要臉的瞎子，阿爹剛才就是指著我，所有人都看見了。”
“陛下誰也沒有指定。”巫彭以簡單粗暴地方式終止兩人爭論，他冷冷地說：“兩位殿下似乎忘了，除了我，這里還有幾位統(tǒng)領(lǐng)和議政大臣，難道要我們睜著眼睛說瞎話嗎？”
指定繼承人是一族大事，四名統(tǒng)領(lǐng)和四名議政大臣分別站在病榻側(cè)面的墻邊，他們的身份略低一些，比不上王子，更比不了國師，但所在角度和位置都能清楚看到牛王最后的動(dòng)作他的確沒有在生命的最后時(shí)刻指定繼承人，也沒有做出任何具有決定效果的動(dòng)作。
牛偉戰(zhàn)狠命克制著內(nèi)心的沖動(dòng)，他狠狠咬著牙，又緩緩松開，猙獰的目光從弟弟臉上移開，注視著站在面前的巫彭，說話語氣開始變得溫和：“大國師，父王去了，無論他是否指定，總得選出新的繼承人。我是長子，這是我的權(quán)力。”
“哼！這種事情可不是你說了算。”不等巫彭回答，牛偉方毫不客氣插話進(jìn)來，他往旁邊邁了一步，避開擋住視線的國師，死死盯住對面的哥哥：“咱們還是按老規(guī)矩來，一切都依照法律，以一年時(shí)間為準(zhǔn)，到時(shí)候由族中重臣選出新王。”
北方蠻族法律規(guī)定：如果王者意外死去，又沒有指定繼承人，那么所有繼承人都有資格在接下來的一年時(shí)間里各自競爭，在第二年的秋收結(jié)束后，召集族內(nèi)所有重臣，共同選出下一任族長。
牛偉戰(zhàn)張口怪叫起來：“憑什么？”
巫彭怒視著他：“大殿下，請注意你的言辭，一切以陛下為重。二殿下說得很對，陛下沒有指派繼承人，還請兩位殿下各自努力，明年的這個(gè)時(shí)候，我們一起決定由誰擔(dān)任新王。”
牛偉戰(zhàn)沒有說話，他用陰沉的目光死死盯著巫彭。
他是個(gè)外表粗豪的壯漢，牛族強(qiáng)悍的基因在他身上得到淋漓盡致的體現(xiàn)。高大結(jié)實(shí)的骨架撐起身形，古銅色的皮膚緊繃在身體表面，勒出一道道顯眼的肌肉隔紋。每當(dāng)用力握緊拳頭，兩條胳膊上的血管隨之凸起，彷如半埋在土里的粗大樹根，釋放出令人驚嘆的力量。
他是天生的戰(zhàn)士，在戰(zhàn)場上極其勇猛。從十一歲就跟隨已經(jīng)去世的父親四處征戰(zhàn)，在牛族軍方擁有一批支持者。然而他的身份擺在這里，王子畢竟不是真正的部族之王，北方蠻族的社會(huì)制度注定了神權(quán)在某些時(shí)候高于王權(quán)。牛偉戰(zhàn)無論如何也不敢對巫彭下手。盡管粗魯、野蠻、無視禮法，但他很清楚，對于自己是否能繼承王位這件事情，大國師有著絕對的話語權(quán)，以及最終決定權(quán)。
“請?jiān)徫业氖B(tài)。”
張嘴認(rèn)錯(cuò)在旁人看來很簡單，卻只有牛偉戰(zhàn)自己才知道這有多么困難。他知道父王快不行了，今天早早就來到寢宮，在病榻前老老實(shí)實(shí)跪到現(xiàn)在。雖說提前做足了準(zhǔn)備，褲子內(nèi)襯膝蓋位置縫了兩個(gè)厚厚的軟墊，可跪久了同樣不舒服，肌肉酸疼，就連骨頭也感覺被固定在一起，無法活動(dòng)。
碼1的，老子辛辛苦苦裝模作樣不就是為了得到王位？如果不是安排為內(nèi)侍的親信傳來消息，說老頭子快咽氣了，我今天根本不會(huì)過來扮演孝子賢孫。表面工作該做還得做，當(dāng)然是給別人看的。
牛偉戰(zhàn)知道父親的想法，知道他不會(huì)輕易把手中的權(quán)力交出來。跟著他南征北戰(zhàn)那么多年，自己只得到一個(gè)“統(tǒng)領(lǐng)”的位置。要知道我可是血統(tǒng)純正的王子，是嫡親的長子啊！統(tǒng)領(lǐng)，區(qū)區(qū)一萬人的管轄權(quán)，這就是父親給予兒子的權(quán)力。
想到這里，牛偉戰(zhàn)暗自嘆了口氣，抬起眼皮，透過稀疏的睫毛，瞟了一眼站在對面的弟弟。
按照正常的家族排序，牛偉方至少是老七，或者老八、老九排序混亂不是他的錯(cuò)，年輕時(shí)候的父王身邊有很多女人，有些孩子難產(chǎn)沒能生下來，有些生下來因?yàn)榧膊]有熬到成年，還有些是因?yàn)榉N種原因意外死亡。外出游玩的時(shí)候落水、吃飯的時(shí)候被食物噎住喉嚨、狩獵的時(shí)候被野獸襲擊有些是陰謀，但大部分都是正常死亡，王子順位排在后面的牛偉方也就順序替補(bǔ)，逐漸追了上來，成為永遠(yuǎn)的老二。
他沒有牛偉戰(zhàn)那么魁梧，整體身形趨于運(yùn)動(dòng)型。肌肉線條流暢，雖有腹肌和胸肌卻不那么明顯，沒有形成給人以力量震懾的塊壘形態(tài)，總體呈現(xiàn)出靈活，以及優(yōu)雅。
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