六月份的陽光明媚，但是杰弗里三王子的心情卻不太好。
這幾天，在王都卡蘭砣里，對(duì)于各種地下市場、偷稅漏稅以及倉庫物資的清查越來越嚴(yán)，甚至開始清查正常囤積物資的商家和貴族。
而在長老議會(huì)中，也有風(fēng)聲傳出，說格雷格殿下有意提出，讓吉爾特王國進(jìn)入全面動(dòng)員戰(zhàn)爭狀態(tài)，
杰弗里有一些不好的預(yù)感，所以他的心情也煩躁許多。
“去查一下，那位安德爵士怎么還沒來拜見？”杰弗里不耐煩的說。
一位中階職業(yè)者雖然有些份量，但是在他這樣身份的人面前，也只是這樣了，除非是手握大權(quán)，否則一位中階職業(yè)者還翻不了天。
但是，那位安德爵士卻關(guān)系到后面的種種計(jì)劃實(shí)施。
如果萊斯特家族倒在第二場考驗(yàn)之下，不能打擊二哥的威望，后面許多計(jì)劃都要做出改變——這是一個(gè)非常重要的引子。
書記官凱恩斯回答道：“殿下，那位安德爵士最近在卡蘭砣北邊的農(nóng)場里訓(xùn)練，我們沒有收到他送來的拜帖。”
“嗯？！”杰弗里皺起了眉頭。
幕僚法爾科開口說道：“殿下，這并不是一件壞事，這說明安德爵士很重視這場比斗。”
杰弗里望著遠(yuǎn)處的葡萄林，說道：“團(tuán)體對(duì)抗不是靠一個(gè)人就能獲得勝利，萊斯特小小一個(gè)男爵家族，手下哪有什么人才？如果他來拜見我，我還可以用看他順眼的理由，支援一些人手裝備；但是他如果不來的話，我硬要插手，做得就太難看了。”
“更何況安斯艾爾如此肯定，這安德爵士必有其他過人之處，如果他僅僅是一位劍術(shù)大師，還不足以贏得軍事對(duì)抗考驗(yàn)。
我想親眼看看這位安德爵士，到底憑什么讓安斯艾爾有如此信心。”
法爾科想了想，說道：“殿下，您的意思是——？”
“要怎么做才能既不顯得我與二哥作對(duì)，又能讓安德爵士衷心感激我的賞賜，當(dāng)然，還要盡量幫助安德爵士提高勝率。法爾科，你要仔細(xì)謀劃一番。”
“——遵命，殿下。”
法爾科硬著頭皮答應(yīng)下來，額頭上已經(jīng)滲出一層細(xì)汗。
魚與熊掌不可兼得，世上哪有這么多一舉多得，方方面面、全部照顧到的好事？
這位三王子賞賜手下向來大方，但是常有異想天開的地方，做他的幕僚（顧問）也不是一件容易事。
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十五天的時(shí)間說短不短，但是說長、也不過只有半個(gè)月。
一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)到了萊斯特家族晉升子爵的第二場考核日子。
王立大競技場位于卡蘭砣的西北角，和王立大圖書館、王立學(xué)院正好相反。
大競技場占地廣大，外墻有三十米高，是一個(gè)超大型露天競技場。
在競技場中間，用于競技對(duì)抗的露天廣場大約有一個(gè)足球場大小，呈橢圓形，用黃土鋪地、并碾壓堅(jiān)實(shí)。
觀眾席在四米高的臺(tái)子上，并以此為基礎(chǔ)，如樓梯般節(jié)節(jié)上升，、共有六層，足以容納近萬名觀眾現(xiàn)場觀看競技。
在這六層以上，則是貴族專用包廂，這些包廂并非屬于大競技場所有，也不能買票進(jìn)入，是屬于那些貴族的私有財(cái)產(chǎn)——哪怕整整一年大競技場不舉行一場競技，但是貴族們想要保有這些包廂，也需要付出至少一千枚金幣維護(hù)費(fèi)。
當(dāng)然，如果嫌貴也可以出售這些包廂，有的是宮廷貴族想要接手——這些包廂也是一種身份象征。
能在觀看競技之余，可以和上位權(quán)貴們拉拉關(guān)系，對(duì)新晉的宮廷貴族們是多大的幫助啊！
這種鉆營之事，只要是人類社會(huì)就不可避免，倒也并不稀奇。
巴倫*萊斯特手持戰(zhàn)旗，抬頭仰望著安德，沉聲說道：“安德大人，這次真得全要靠您了。不過，如果事有不諧，還請(qǐng)您務(wù)必保重自己，我會(huì)為您斷后。如果我死了，請(qǐng)您支持萊斯特家族渡過這這段艱難時(shí)光。”
這一聲‘大人’，巴倫*萊斯特叫的是心甘情愿。
這十幾天，他眼看著這位安德爵士把馬戰(zhàn)技法，從磕磕絆絆演練到駭人聽聞——巴倫*萊斯特可以說，他從未見過如此可怕的天賦。
任何武技、任何法術(shù)、在安德大人面前都只能生效一次，甚至一次也生效不了。
讓他唯一不滿的是，安德大人為本次對(duì)抗所設(shè)計(jì)的戰(zhàn)法、未免有些太過莽撞——不過令人無奈的是，根據(jù)收到的情報(bào)，也只有安德大人設(shè)計(jì)的這種戰(zhàn)法，才能對(duì)抗對(duì)面如此豪華的陣容。
這戰(zhàn)法也許有效、也許無用。如果戰(zhàn)法不能取得理想效果的話，巴倫*萊斯特覺得，自己犧牲的時(shí)刻就要到了——安德大人如此年輕、具有如此天賦，只要他能活著，萊斯特家族三年以后卷土重來，必然可以晉升子爵！
安德大人的命，比他作為萊斯特家族長子的性命還要重要！
所以，巴倫已經(jīng)有了戰(zhàn)死于此的準(zhǔn)備。
即使他戰(zhàn)死于此，萊斯特家族也還有弟弟可以繼承爵位。
‘北地白狐’之子，絕不缺乏戰(zhàn)死沙場的勇氣。
“你保護(hù)好戰(zhàn)旗就行，夜魔老師親口答應(yīng)幫助萊斯特家族晉升子爵，我自然能做到。”安德望了望通道盡頭的大門，居高臨下，溫和的對(duì)巴倫*萊斯特說道。
他的話語有一種安定人心的力量，讓巴倫*萊斯特和周圍士兵心里都踏實(shí)了許多。
大門敞開，競技場就在眼前。
“遵命。”巴倫*萊斯特短促有力的應(yīng)答。
然后，‘咔鐺’一聲，面甲放下，騎士戰(zhàn)甲再無漏洞，幾乎閉合成了一個(gè)鐵罐頭，騎士只能通過面甲上的無數(shù)小孔來觀察外界情況。
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大競技場并不是天天開放，這么大的場地，也不是阿貓阿狗都有資格來這里競技的。
能在這里出場的，如果不是極有名望的戰(zhàn)士，就是具備相當(dāng)水準(zhǔn)的團(tuán)體戰(zhàn)斗，要么就是表演圍獵強(qiáng)大魔獸——還有每年一度的王國體育競技。
欺凌弱小的虐殺式角斗在這里是看不見的，吉爾特王國也不會(huì)允許弱者登上這競技表演的最高舞臺(tái)。
從地下甬道，通往競技廣場有兩個(gè)出口，一個(gè)在東端，一個(gè)在西端。
兩個(gè)出口正好是競技廣場距離遠(yuǎn)的兩個(gè)點(diǎn)，大約有一百三十米，而絕大多數(shù)法術(shù)射程不超過四十米，就算加上法術(shù)增遠(yuǎn)效果，也不會(huì)超過八十米。
“現(xiàn)在，激動(dòng)人心的時(shí)刻來臨——時(shí)隔百年，吉爾特王國又有一個(gè)強(qiáng)悍家族崛起了，讓我們歡迎北地強(qiáng)兵——屬于萊斯特家族的強(qiáng)大軍團(tuán)入場！”
主持人通過擴(kuò)音法陣，用詠嘆調(diào)一般的聲調(diào)大聲贊美——甭管出來的是不是真的強(qiáng)大軍團(tuán)，嘴巴上卻是萬萬不能放松的。
哪怕出來的是一群衣衫襤褸的乞丐，這位主持人也敢說那是北地狂戰(zhàn)士軍團(tuán)——反正都是不怎么穿護(hù)甲的貨色嘛。
先是排成三列的七十名士兵，邁著整齊的步伐走入場地，然后隊(duì)形一轉(zhuǎn)，流暢之極的變成左右兩個(gè)方陣，分列在入口兩側(cè)。
接著，一匹高大之極，光是馬背高度就超過兩米的純白色巨馬走了出來。
在這匹巨馬背上，是一名身穿純白色皮甲的，不帶頭盔的年輕騎士，他手中倒提著一柄四米多長的武器，緩緩策馬踱入戰(zhàn)場。
“我去，這是什么馬？這么高大？”看臺(tái)上嘈雜起來。
“讓我看看——好像是霜風(fēng)巨馬。”有人拿起望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)看了看，不太確定的說道。
爵位晉升之戰(zhàn)打到第二關(guān)，這種事百年難見，大競技場自然也做足了廣告，門票最低價(jià)一個(gè)金幣，好點(diǎn)的位置更是要五到十個(gè)金幣不等。
觀眾人數(shù)眾多，有人認(rèn)出霜風(fēng)巨馬不足為奇。
（這個(gè)世界有鷹眼術(shù)這種法術(shù)，說明這個(gè)世界對(duì)光線已經(jīng)頗有研究，開發(fā)出望遠(yuǎn)鏡這種道具非常正常——當(dāng)然是魔幻版本的。）
“霜風(fēng)巨馬？你沒看錯(cuò)嗎？誰會(huì)騎著霜風(fēng)巨馬上戰(zhàn)場？”有人質(zhì)疑。
“應(yīng)該就是霜風(fēng)巨馬沒錯(cuò)了，只有霜風(fēng)巨馬的馬蹄邊才會(huì)有這么一圈長毛，把整個(gè)馬蹄都遮住。而且，除了霜風(fēng)巨馬，北地也什么馬有這么大個(gè)子了。”
“霜風(fēng)巨馬可不適合作為戰(zhàn)馬，不知道這位騎士是怎么想的。讓我仔細(xì)看看，嗯，人長得倒是不錯(cuò)，也很年輕，手里的武器——這是什么玩意？”
看臺(tái)上的觀眾議論紛紛，總體來說，萊斯特領(lǐng)排出的陣容中規(guī)中矩，精銳士兵在前，弓弩手在后，還攜帶了一些盾牌防護(hù)箭支。
更有兩位施法者站在最后，擺明了不準(zhǔn)備上前作戰(zhàn)，只是提供輔助和防護(hù)。
唯一的缺點(diǎn)就是騎兵少了點(diǎn)，只有一名騎士帶著五名騎士扈從，組成了一支騎兵小隊(duì)。
這在一般戰(zhàn)場上也算是標(biāo)準(zhǔn)配置，可是在爵位晉升的考核中，攻擊力就顯得有些不足。
而另一個(gè)敗筆，就是那位孤零零站在兩個(gè)方陣之前，手持一柄奇怪武器的年輕騎士。
這位年輕騎士竟然騎著一匹霜風(fēng)巨馬上了競技場，要知道，霜風(fēng)巨馬以耐力和負(fù)重著稱，可是由于體型過于龐大的緣故，爆發(fā)力和奔跑速度卻不怎么樣——所以霜風(fēng)巨馬乃是挽馬中的極品，作為戰(zhàn)馬就差了許多。
這還不算，有細(xì)心的觀眾已經(jīng)看到，這位年輕人竟然沒有馬鞍，自然也沒有馬鐙。
對(duì)于騎士來說，馬鞍和馬鐙是絕對(duì)的必需品。
沒有馬鞍就無法坐穩(wěn)、沒有馬鐙就無法發(fā)力，沒有這兩樣?xùn)|西，還當(dāng)什么騎士？這個(gè)年輕騎士是來嘩眾取寵嗎？
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三王子杰弗里的專用包廂。
“法爾科，這位安德爵士腦子沒有毛病吧？”三王子杰弗里抱怨道。
三王子杰弗里自然不需要像下面那些觀眾，自己舉著望遠(yuǎn)鏡觀看出場人員。
他鼻梁上帶著一副帶有鷹眼術(shù)附魔的眼鏡，這使得他能看清楚整個(gè)大競技場的所有角落。
“很抱歉，大人，我只能說，如果安斯艾爾先生沒有欺騙我們的話，這位安德爵士應(yīng)該可以一戰(zhàn)。”
法爾科只好把安斯艾爾拖出來當(dāng)做擋箭牌。
“哼，希望如此。”
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壓軸的總是最后出場，等萊斯特領(lǐng)的士兵們列陣完畢，大競技場另一端的大門敞開了。
“嘩——”整個(gè)大競技場中一片驚呼。
從甬道中策馬而出的騎士兩兩排列，并肩前行；
全身重甲后面拖著長長的深藍(lán)色披風(fēng)，手中豎立的長槍上，藍(lán)色旗幟飄揚(yáng)，旗幟上有巨龍咆哮的圖案；
胯下戰(zhàn)馬一色純黑，馬蹄同時(shí)抬起、同時(shí)落下，二十只馬蹄踏落地面，讓大地微微震顫。
明明只有二十名騎士，卻硬生生走出橫推一切的氣勢(shì)。
“冰龍騎士團(tuán)！這是冰龍騎士團(tuán)！”
“冰龍騎士團(tuán)不是隨國王遠(yuǎn)征了嗎？”
“這應(yīng)該是留守人員。”
“這次真是值了，竟然能看到冰龍騎士團(tuán)的英姿！”
“天啊，王子殿下是怎么想的，竟然讓冰龍騎士團(tuán)出來欺負(fù)人？”
“哈，萊斯特家族真夠倒霉的，我猜王子殿下根本不是為了對(duì)付他們，而是要向其他大人物宣布，冰龍騎士團(tuán)已經(jīng)站在王子殿下這一邊。”
冰龍騎士團(tuán)是吉爾特王國的最強(qiáng)的騎士團(tuán)之一，如果在等同人數(shù)下，甚至可以把這個(gè)‘之一’去掉。
冰龍騎士團(tuán)成員多半是王族的旁支，他們修行的斗氣都是奈爾哲傳奇騎士留下的騎士傳承。
他們的斗氣不但威力驚人，而且同出一源——如果有同屬性的王族高階、乃至傳奇騎士帶隊(duì)，就可以形成無堅(jiān)不摧的屠龍戰(zhàn)陣。
二王子能動(dòng)用這支騎士團(tuán)，說明他已經(jīng)得到大部分王族的支持。
在這二十名騎士身后，走出的嚴(yán)整的步兵方陣，前面是長槍兵、中間是劍盾兵、最后則是弓箭手。
原本這是士兵也是精銳中的精銳，但是有冰龍騎士團(tuán)在前，這些士兵走出來，壓根就沒有引起大家注意。
直到最后，甬道中又駛出了兩輛大型馬車。
“我沒看錯(cuò)吧？那是什么——？”
“額，也許你沒看錯(cuò)？”
“這太夸張了，這有點(diǎn)不公平。”
“這是爵位晉升的軍事對(duì)抗賽，哪有什么公平不公平的，只是這未免太大材小用了。”
這兩輛馬車駛出甬道，讓整個(gè)競技場都沉默了一下，然后猛然爆發(fā)出更大的嘈雜聲。
“二哥這是不要臉了！”三王子杰弗里的臉色鐵青。
這是號(hào)稱移動(dòng)法術(shù)陣地的吉爾特軍用戰(zhàn)術(shù)馬車，這根本就不是小規(guī)模作戰(zhàn)時(shí)使用的武器，而是大軍作戰(zhàn)時(shí)，為了保護(hù)法師，讓法師可以從容準(zhǔn)備而精心打造的軍用重器！
“雷斯，現(xiàn)在賭注情況如何？”看著下面這用豪華都不能形容的陣容，三王子有不詳?shù)念A(yù)感。
雷斯是負(fù)責(zé)這場盤口的手下，他連忙跑了出去。
過了一會(huì)而，雷斯快步回到包廂，臉色蒼白：“——押二王子勝利的賭注，突然增加了二十萬金幣！我封閉了盤口，但是已經(jīng)投注的賭注——”
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