“范兄所言極是，這商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，不爭(zhēng)不行，便是小弟這窮鄉(xiāng)僻壤，若要生存求活，也得與老天爭(zhēng)命，時(shí)不我待��！”
看到范秀安臉上那種神情，高進(jìn)亦是感慨道，他們這些邊墻堡寨，說(shuō)是為國(guó)戍邊，但按著現(xiàn)在的武備，不過(guò)是用來(lái)遲滯韃子兵馬的炮灰罷了。
眼下河套蒙古確實(shí)衰弱，但是土默特部汗位已定，那位素囊大臺(tái)吉若是不爭(zhēng)汗位，這右翼蒙古不生內(nèi)亂，這眼下的所謂太平又能維持幾年。
這幾年駱駝城號(hào)稱年年出兵，和猛什克力部、火落赤這些鄂爾多斯部的余孽打得有來(lái)有回，甚至占了上風(fēng)，但是榆林鎮(zhèn)邊塞的關(guān)墻一帶，又有多少河口堡這樣的堡寨遭了兵禍。只是百姓如野草，刀斬不盡，火燒不完，對(duì)于上面的大人物來(lái)說(shuō)，只要韃子不像前朝那般殺到京師腳下，便是纖芥之疾，何須放在心上。
“范兄，小弟這里方接手河口堡，百?gòu)U待興，還需范兄鼎力相助。”
高進(jìn)自懷中摸出了那張木蘭所列的物資清單，放在了桌上，上面的東西對(duì)范秀安來(lái)說(shuō)只是些不值錢的雜物，賺頭也沒(méi)多少，可對(duì)河口堡來(lái)說(shuō)，卻都是好東西。
范秀安拿起了面前薄紙，只是一眼便已掃盡，上面所列之物俱是尋常，只是種類悉多，離河口堡最近的神木堡雖有他們的商鋪，也未必能一下子調(diào)齊，而且最關(guān)鍵的是這些都是沒(méi)什么賺頭的雜項(xiàng)物件。
放下手中清單，又看向高進(jìn)，范秀安不禁啞然失笑，這紙上的東西，他怕是十多年都沒(méi)有碰過(guò)了吧，也就是自己剛剛隨自家商隊(duì)出塞經(jīng)商，才會(huì)攜帶這些不起眼的東西物件去和韃子做生意。
“高老弟，你要的這些東西價(jià)值不高，可是要調(diào)集起來(lái)備全卻不容易。”
交情歸交情，生意歸生意。高進(jìn)所求，對(duì)范秀安來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一句話的事情，但是人情不是這樣做的，他要讓高進(jìn)知道自己在其中所付出的代價(jià)。
“這我自然知道，所以才請(qǐng)范兄幫忙，這些東西堡里等著急用，范兄若能調(diào)全送來(lái)，越快越好�！�
高進(jìn)明白范秀安的心思，這份清單對(duì)范秀安來(lái)說(shuō)或許要費(fèi)些手腳，但絕不是難事，但是范秀安是生意人，沒(méi)好處的事情又何必花這個(gè)精力。
“我欠范兄一個(gè)人情�！�
高進(jìn)愿意加錢，但是這筆生意對(duì)范秀安來(lái)說(shuō)，本就無(wú)甚賺頭，就是加錢能加多少，加個(gè)幾十兩銀子，人家也瞧不上，所以才開(kāi)口道。
“高老弟言重了，這等小事，我自當(dāng)幫忙�！�
范秀安客氣道，然后便喊過(guò)一名隨從，將那張清單交給他道，“你連夜趕回神木堡，將這上面的東西湊齊，即刻送來(lái)，若是有缺的，便去神木縣里采買調(diào)撥，總之三日內(nèi)我要這清單上的物資盡數(shù)送到此地�！�
“是，老爺�！�
那隨從生得精瘦，但是雙目炯炯有神，而且手腳長(zhǎng)大，一看便是個(gè)練家子，他接過(guò)紙張后便要離去，卻被高進(jìn)喊住，“范兄稍待，我堡內(nèi)有值夜軍丁，我先派人打聲招呼，否則這位兄弟怕是走不了�！�
“我倒是忘了，高老弟治軍嚴(yán)整，方才是我托大了�！�
范秀安拊掌道，他之所以這般看好高進(jìn)，還不是高進(jìn)麾下家丁官軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)超同僚，在這以力稱雄的邊地，這才是成就大事的基礎(chǔ)。
不多時(shí)，高進(jìn)便喊了王斗，吩咐他送范秀安派遣的那名隨從連夜出堡，然后才回到范秀安的廂房，兩人繼續(xù)談天說(shuō)地，至于那所謂的人情，范秀安不提，高進(jìn)自然也不開(kāi)口，但是他心里清楚，這個(gè)不大不小的人情日后范秀安自會(huì)記著。
“高老弟，你顧念鄉(xiāng)土，恩及這河口堡上下百姓，我是打心眼里佩服�！�
范秀安自己雖不是那種寬仁愛(ài)民的人，也覺(jué)得高進(jìn)過(guò)于迂闊，遲早為河口堡所累，但心里面還是佩服高進(jìn)這種人，“只是我有句不當(dāng)說(shuō)的，高兄這般行事，若是傳將出去，難免會(huì)惹人不快�！�
聽(tīng)著范秀安的話，高進(jìn)默然不語(yǔ)，他當(dāng)然明白，最近他做的這些事情于本心而言，不過(guò)是科學(xué)規(guī)劃人力物力讓河口堡得以更好的發(fā)展，但是對(duì)外人來(lái)說(shuō)，自己一介武夫干這等所謂“愛(ài)民如子”的事情，要么被笑話是傻子，要么就是被當(dāng)成別有用心。
“他人如何想與我無(wú)關(guān)，小弟只求問(wèn)心無(wú)愧�！�
高進(jìn)沉默片刻，才抬頭朝范秀安說(shuō)道，他和范秀安不同，兩人合作，范秀安求的是財(cái)，他要的卻是能讓河口堡還有古北寨兩地太平富裕，手下兵精糧足，不再為他人所擺布。
“說(shuō)的好，高老弟的胸懷，我不及也�！�
范秀安一邊感嘆，一邊為高進(jìn)斟茶，然后說(shuō)道，“高老弟，白日席間，我們和徐千戶談的那筆生意對(duì)我綏德商幫來(lái)說(shuō)，不過(guò)是小手筆�！�
范秀安和高進(jìn)的合作，或者說(shuō)綏德商幫和高進(jìn)之間，徐通挺多算個(gè)添頭，給些好處不壞事就行，對(duì)范秀安來(lái)說(shuō)，高進(jìn)手上最值錢的產(chǎn)業(yè)自然是古北寨，最有潛力的關(guān)系則是素囊部那邊。
鐵器走私雖然犯禁，但是右翼蒙古不比左翼蒙古，朝廷盯得不是很緊，但是范秀安真正想和高進(jìn)談的卻是涉及到了綏德商幫的核心產(chǎn)業(yè)，鹽。
“高老弟，你可知道，我綏德商幫是以何起家的？”
“這個(gè)倒是略有耳聞，貴商幫是以淮鹽起家，這陜西境內(nèi)怕是半數(shù)食鹽買賣都在貴商幫手中�！�
綏德商幫的來(lái)歷，高進(jìn)聽(tīng)侯三說(shuō)過(guò)，曉得綏德商幫財(cái)雄勢(shì)大的根本在于揚(yáng)州的鹽業(yè)，只是最近這些年徽商崛起，聽(tīng)說(shuō)在揚(yáng)州和綏德商幫這樣的邊商西商爭(zhēng)奪激烈，甚至牽扯到了朝廷和官府。
“高老弟消息靈通，不過(guò)我綏德商幫如今在揚(yáng)州鹽業(yè)這一塊，獲利不比以往�！�
對(duì)于高進(jìn)，范秀安也不打算隱瞞，將綏德商幫的困境告訴給了高進(jìn)，雖然綏德商幫底子厚，再加上還有其他的商幫做同盟，暫時(shí)仍舊能夠抵擋徽商為首的南商，但是徽商打通了官府和朝堂，綏德商幫這樣的邊商遲早是會(huì)黯然退出揚(yáng)州的。
只是揚(yáng)州那里，鹽業(yè)的利潤(rùn)實(shí)在太大，不是說(shuō)退就能退的，壯士斷腕的決心更不是追逐利益的商人輕易做得了的。
“眼下商幫里也有明眼人看得出，這山陜邊地還有塞外才是咱們的根基，如今大同的晉商和韃子的生意做得火熱，咱們要是再不奮起，遲早會(huì)被吞并�！�
聽(tīng)著范秀安的話，高進(jìn)亦是深感認(rèn)同，他在古北寨時(shí)，曾經(jīng)宴請(qǐng)那些中小商隊(duì)，里面過(guò)半都是山西商人，要知道榆林鎮(zhèn)這邊可是陜西地界，足可見(jiàn)山西商人的勢(shì)力。
“那不知范兄有何指教？”
高進(jìn)可不覺(jué)得自己能成為扭轉(zhuǎn)綏德商幫頹勢(shì)的人物，于是朝范秀安問(wèn)道，素囊部那邊就算他們能壟斷貿(mào)易，可照樣比不過(guò)晉商在左翼蒙古和遼東那邊的生意。
“高老弟可知道，這草原上亦是有產(chǎn)鹽的地方？”
范秀安的提問(wèn)，讓高進(jìn)皺了皺眉，他是學(xué)地質(zhì)的，在內(nèi)蒙還有陜西待了那么多年，當(dāng)然曉得草原上不但有鹽礦，鹽湖更多，真要論食鹽產(chǎn)量，一旦開(kāi)發(fā)起來(lái)，絕對(duì)不小。
“當(dāng)年俺答汗在的時(shí)候，便曾開(kāi)發(fā)鹽湖，當(dāng)時(shí)這蒙古右翼不缺食鹽，甚至還賣到咱們這邊來(lái)�！�
大明朝的官鹽，價(jià)高質(zhì)次，民間百姓吃的大半都是私鹽，綏德商幫在揚(yáng)州是大鹽商，手握鹽引，可這鹽引說(shuō)穿了不過(guò)是食鹽售賣的許可證，沒(méi)有私鹽來(lái)源，自然只能拿老老實(shí)實(shí)地和官辦的鹽場(chǎng)拿鹽，可要是有私鹽來(lái)源，像是綏德商幫這樣手上拿著鹽引，又有銷售渠道的，這販賣起私鹽的利潤(rùn)來(lái)才叫驚人。
范秀安的意思很明顯，綏德商幫的核心產(chǎn)業(yè)是鹽業(yè)，他們也不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的消息，說(shuō)是河套蒙古那邊有大鹽湖，便打起了和韃子做私鹽買賣的生意，高進(jìn)和素囊部的關(guān)系便是敲門磚。
走通素囊部的門路，若是河套蒙古那里真有大鹽湖，綏德商幫便會(huì)全力幫高進(jìn)在古北寨站穩(wěn)腳跟，目的自是為了遮掩這私鹽的買賣。
高進(jìn)想不到這才是綏德商幫或者說(shuō)是范秀安想要插手古北寨的真正目的，想到這其中的利益和好處，高進(jìn)自是要仔細(xì)思考一番，他熟悉內(nèi)蒙幾個(gè)大鹽湖的地理所在，自然是有十足的把握能為綏德商幫打通這條鹽路，但關(guān)鍵是要如何守住這份富貴。
韃子那邊，可沒(méi)什么信義好講，若是叫素囊部掌握了鹽湖，這中間的好處，他就沒(méi)法吃大頭，一時(shí)間高進(jìn)陷入了沉思。
范秀安也不打擾高進(jìn)，這打通河套蒙古那邊的鹽路，本就不是十拿九穩(wěn)的事情，俺答汗當(dāng)年的故事，也不過(guò)是他從白蓮教的遺民口中打聽(tīng)來(lái)的，草原那么大，那些鹽湖在哪里，只怕韃子自己都找不到，而且他還聽(tīng)說(shuō)那些鹽湖也許一次大旱就會(huì)消失。
更何況就算高進(jìn)能找到鹽湖鹽礦，鹽礦尚且好說(shuō)，那鹽湖的鹽要開(kāi)采出來(lái)，可不是什么容易事，沒(méi)有足夠的產(chǎn)量，可撐不起這條鹽路的利益。
過(guò)了良久，高進(jìn)才抬起頭，朝范秀安道，“范兄，這鹽路的事情，我能應(yīng)下，但是究竟能不能成，我可不敢保證……”
“這是自然。”
范秀安點(diǎn)點(diǎn)頭，打通這草原鹽路，本就是他的想法，若是能成，日后即便揚(yáng)州那里他們敗給徽商，也不傷根本，而他更是能憑此功坐一坐那會(huì)長(zhǎng)的位子。至于不成，反正去打通這鹽路的是高進(jìn)，他這邊不會(huì)有什么損失。
看著范秀安臉上神情，高進(jìn)明白，方才范秀安口中綏德商幫里的所謂明眼人只怕是他自己罷了，只是這種事情沒(méi)必要拆穿，這鹽路的事情若是做成，他才是獲利最大的那個(gè)，只是這件事情急不得，只有他有足夠的實(shí)力，才會(huì)去做。
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