酒館里，先前還因?yàn)楹攘撕镁屏牡脽峄鸪斓呢浝蓚兺蝗话察o了下來(lái)，他們雖然是跑單幫的，但不是生性孤僻，不愿意合作，只是他們這一群人彼此不服，正所謂蛇無(wú)頭不行，沒(méi)個(gè)信服的人做頭領(lǐng)，大家怎么可能互相托付信任。
“高爺，丁四愿為您效命。”
貨郎里，丁四郎第一個(gè)做了決斷，他本就年輕，也沒(méi)有成家，并沒(méi)有那么多顧慮，能在高進(jìn)這樣的豪杰麾下做事情，豈不是勝過(guò)他一個(gè)人跑單幫，當(dāng)一輩子的貨郎。
有丁四郎開(kāi)了這個(gè)口子，其他貨郎們也都沒(méi)有再猶豫，畢竟這是天大的機(jī)緣，他們這些跑單幫的，也是把腦袋別在褲襠上的危險(xiǎn)行當(dāng)，興許一次大雪，一次大災(zāi)，就能讓城外那些村莊的百姓變成野獸，把他們啃得連骨頭架子都不剩。
過(guò)去那些大商幫瞧不上他們，小商隊(duì)他們不愿去受那個(gè)閑氣，眼前這位高爺慷慨大方，又是能保地方太平的豪杰，這樣的大人物親自來(lái)招攬他們這些小人物，也是給足了面子，這要是拒絕，豈不是得了失心瘋。
“我等愿為高爺效命。”
貨郎們很快便整齊地喊道，現(xiàn)在大家都是給高爺效命，以往的些許嫌隙自被放下。
酒館的掌柜，看著貨郎們就這樣投了那位高爺，不由覺(jué)得這位高爺不是做生意的料，這些貨郎就算合在一塊兒又能干什么？神木堡附近的村莊都窮，這些貨郎們過(guò)去為了搶生意甚至能互相打起來(lái)，要不是城里還有一群王八蛋逼得他們不得不抱團(tuán)，他們哪能坐在一塊兒喝酒閑談。
“好，既然你們?cè)敢鉃槲易鍪拢歉吣骋灿醒栽谙龋疫@規(guī)矩多，我給大家三個(gè)月，三個(gè)月后若是仍舊愿意為高某效力，諸位在我高府，待遇一如家丁，若是守不了，咱們好聚好散。”
高進(jìn)目光掃過(guò)丁四郎這群人，這些貨郎放在這個(gè)時(shí)代，都算不上什么淳樸良民，他們的心思要比李二狗王定這樣的家丁重得多。
“高爺，咱們既然跟了您，便絕對(duì)忠心無(wú)二……”
因?yàn)槎∷睦勺钕日J(rèn)識(shí)高進(jìn)這位貴人，在投了高進(jìn)后，貨郎們便隱隱以丁四郎為首了，高進(jìn)這番話說(shuō)出來(lái)后，丁四郎當(dāng)即起身就要跪下表忠心，結(jié)果卻被高進(jìn)一把攙扶住。
“我自信你們，只是我麾下規(guī)矩多也確有其事，你們?nèi)蘸蟊阒獣裕槐匾粫r(shí)急著……”
貨郎們并沒(méi)有把高進(jìn)的話聽(tīng)進(jìn)去，所想的卻是既然那些家丁能守得高爺?shù)囊?guī)矩，他們難道便守不得么，自家絕不能叫高爺小瞧了。
“我接下來(lái)便有一樁事情要你們?nèi)プ觥！?br />
既然收了這群貨郎，高進(jìn)便立刻要用起來(lái)，河口堡那里雖說(shuō)在修水渠修路，可是目前做得都是最基本的清淤和疏浚河道的活，真到修渠建閘的時(shí)候，他那邊還是缺懂土木工程的匠戶。
“高爺有命，盡管吩咐，咱們一定辦妥。”
丁四郎挺起了胸膛，他身后那群貨郎亦是摩拳擦掌，干勁十足，“沒(méi)錯(cuò)，高爺，您盡管吩咐。”
“都坐下說(shuō)。”
高進(jìn)喊著丁四郎他們重新坐下，才交代出他要他們辦的事情，“我等會(huì)兒自會(huì)派一隊(duì)家丁給你們，你們且去你們平時(shí)熟悉的村莊，將你們方才說(shuō)的那些有本事的匠戶都給我請(qǐng)去河口堡，到時(shí)候誰(shuí)說(shuō)動(dòng)的匠戶最多，以后誰(shuí)便是丁四郎的副手。”
丁四郎帶頭投靠自己，高進(jìn)自然要給他個(gè)身份以作激勵(lì)，至于這個(gè)副手位子，則是給其他貨郎一個(gè)盼頭，同時(shí)也是給丁四郎一些壓力。
“阿升。”隨著高進(jìn)輕喚，陳升自從腳邊拿起個(gè)鼓滿的皮囊丟給了丁四郎，“這是給那些匠戶們的安家費(fèi)，只要確實(shí)有本事，便是每戶人家三兩。”
丁四郎接過(guò)那裝銀錢(qián)的皮囊，還是忍不住打開(kāi)看了看，然后他和其他人都是呼吸粗重了起來(lái)，那皮囊里滿滿當(dāng)當(dāng)塞滿了碎銀，怕是不下二百兩的樣子，這么多銀錢(qián)，莫說(shuō)他們沒(méi)有碰過(guò)，就連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
原本貨郎們還以為要招攬那些匠戶，得全靠他們用嘴說(shuō)服，卻想不到這位高爺如此慷慨，連安家銀都給準(zhǔn)備好了，那些匠戶只有傻子才不愿去河口堡。
“我二哥向來(lái)仁義大方，丁四，你可要要讓我二哥失望，不然我手里的刀可饒不得你！”
看著丁四郎他們盯著那袋銀錢(qián)發(fā)呆，楊大眼自做起了惡人，出聲警告道，二百兩放在這神木堡已然是筆能叫人鋌而走險(xiǎn)的大財(cái)，誰(shuí)知道這丁四郎會(huì)不會(huì)起了歹念，卷錢(qián)跑了。
“楊爺，我丁四雖不是什么英雄好漢，但也不是那種忘恩負(fù)義的混賬行子，我若是起二心，就叫天打……”
楊大眼的話頓時(shí)讓丁四郎回過(guò)神，于是他連忙賭咒發(fā)誓，只說(shuō)自己若是貪圖錢(qián)財(cái)壞了高爺?shù)拇笫卤憬兴坏煤盟馈?br />
“丁四，我信得過(guò)你，你們且喝酒，喝完了便去劉副千戶府邸，我那里留了人，他叫王定，自會(huì)和你們一塊兒出城。”
高進(jìn)沒(méi)讓丁四郎繼續(xù)發(fā)毒誓，而是起身說(shuō)道，接著便帶著陳升王斗他們走了，他還要去范記商號(hào)拜會(huì)下范秀安，商量下何時(shí)去駱駝城見(jiàn)關(guān)爺。
“恭送高爺。”
高進(jìn)他們走了，丁四郎再次坐下時(shí)，恍如隔世，他兀自不敢相信方才發(fā)生的一切都是真的，只是他眼前那袋銀錢(qián)卻做不得假。
“幾位，剛才高爺?shù)脑捘銈円猜?tīng)見(jiàn)了，高爺?shù)臑槿宋揖筒欢嗾f(shuō)了，這高爺交代下來(lái)的事情，咱們可得辦得漂漂亮亮，不能叫別人說(shuō)高爺看走了眼，識(shí)人不明。”
丁四郎收好那袋銀錢(qián)，看向四周的貨郎，如今大家都是同班，有些話自該說(shuō)清楚，“咱們平時(shí)過(guò)去也互有嫌隙，但眼下咱們都是為高爺辦事，誰(shuí)若是互相拆臺(tái)，那就別怪我丁四不客氣。”
“丁四，既然高爺讓你當(dāng)頭，俺就聽(tīng)你的！”
貨郎里，臉上有痣的劉黑子率先道，他這一開(kāi)口其他剩下的貨郎也都附和起來(lái)，“不錯(cuò)，咱們聽(tīng)你的。”
“好，既然大家都聽(tīng)我的，那照我的意思，這頓酒咱們且先存下，先把正事辦了，等回來(lái)咱們?cè)俸葌�(gè)痛快。”
高進(jìn)點(diǎn)的那壇三年陳的杏花釀還剩下大半，可是丁四郎不愿耽擱，其他人聽(tīng)了也沒(méi)反對(duì)，便是有好酒的也知道這個(gè)時(shí)候正事為重。
“掌柜的，這壇酒幫咱們封起來(lái)，下回再來(lái)喝，這些吃的幫我們包起來(lái)。”
丁四郎朝掌柜的喊道，說(shuō)話時(shí)底氣十足，就連向來(lái)有些彎的背脊這時(shí)也挺得筆直了。
“丁四，你小子這是遇貴人出息了啊，以后跟著高爺發(fā)了財(cái)，可要多來(lái)光顧才是。”
掌柜的一邊說(shuō)道，一邊自讓伙計(jì)封了酒壇，又用油紙包了剩下的牛羊肉給丁四郎他們。
“好說(shuō)，好說(shuō)！”
丁四郎回著話，然后帶著貨郎們出了酒館，哪怕外面天寒地凍，可是一群人心里都熱乎著，只想著趕緊辦妥高爺交代的事情。
只不過(guò)他們并不知道，他們身后始終跟了個(gè)人，這個(gè)人不是旁人，赫然就是楊大眼，高進(jìn)再慷慨大方，也不可能就這樣給丁四郎二百兩銀子，一點(diǎn)后手都沒(méi)有。
……
神木堡城東，是范記商號(hào)的駐地，高進(jìn)他們趕到時(shí)，這商號(hào)前的偌大空地上，伙計(jì)們正在往車(chē)上裝貨，這些都是范秀安答應(yīng)送去河口堡的物資，因?yàn)槊籂t和蜂窩煤，這數(shù)量上便翻了幾番。
“高爺，您來(lái)了！”
正指揮著伙計(jì)們的老掌柜看到高進(jìn)一行，便立馬迎了上來(lái)，他可是清楚得很，這位高爺在自家老爺心里分量可不一般，就是神木縣的那位指揮使大人都比不上。
“老掌柜辛苦了，貴號(hào)為我河口堡百姓操勞，高某日后必有厚報(bào)。”
范記商號(hào)是神木堡最大的商號(hào)，范秀安貴人事多，日后自不會(huì)常待在神木堡，今后反倒是要和面前這位老掌柜多打交道，所以高進(jìn)亦是客氣得很。
“高爺哪里話，這都是老漢該做的。”
老掌柜被高進(jìn)說(shuō)得頗為高興，不過(guò)面上仍舊矜持，只是請(qǐng)高進(jìn)他們進(jìn)商號(hào)里去。
“老掌柜，那些便是范兄說(shuō)從內(nèi)地運(yùn)來(lái)的糧食，我可能去瞧瞧！”
當(dāng)日河口堡里，范秀安曾和高進(jìn)說(shuō)過(guò)，他手頭上有一批陳糧，可以低價(jià)出給他，如果只是陳糧，高進(jìn)自是無(wú)所謂，怕就怕不是陳糧那么簡(jiǎn)單。
“高爺?shù)茻o(wú)妨。”
綏德州是旱碼頭，西北的物資運(yùn)輸轉(zhuǎn)運(yùn)都要走綏德州，作為整個(gè)綏德州最大的商幫，綏德商幫自然有為數(shù)眾多的倉(cāng)庫(kù)，干著倒買(mǎi)倒賣(mài)的生意。
范秀安口中的那批陳糧，還是三年前從湖廣運(yùn)來(lái)的，最后剩了批壓倉(cāng)的沒(méi)脫手，原本范秀安是打算轉(zhuǎn)手給神木衛(wèi)，現(xiàn)在則是半賣(mài)半送地轉(zhuǎn)給了高進(jìn)。
“那就有勞了。”
走到一車(chē)糧食前，高進(jìn)身邊，王斗自上前隨意拿了袋出來(lái)，然后用刀挑了袋口的麻繩，接著便露出了里面的陳糧，看著發(fā)黃的米粒，高進(jìn)也沒(méi)在意，這陳糧本就是這個(gè)樣子，反倒是王斗陳升看得有些發(fā)愣，他們從小在河口堡吃小米飯長(zhǎng)大，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這南方的大米。
高進(jìn)伸手插進(jìn)米袋，抓了把放到鼻子前聞一聞，只要沒(méi)有發(fā)霉，這陳糧便和好糧也沒(méi)什么區(qū)別，只是這一抓卻叫他發(fā)現(xiàn)了些問(wèn)題。
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