集香樓的雅間內(nèi)，氣氛詭異，范秀安有一筷沒(méi)一筷地夾著菜，吃起來(lái)如同嚼蠟。
劉知遠(yuǎn)則是慢慢品著酒，他書(shū)房里賬本有好幾本，這里面真假只有他和老劉清楚，那個(gè)不知來(lái)路的黑衣青年，看著不過(guò)區(qū)區(qū)一介武夫罷了，能看得懂個(gè)屁？
唯一可慮的還是眼前的范秀安，那假賬本未必能瞞得過(guò)他，不過(guò)他要的只是脫身罷了，給他點(diǎn)時(shí)間準(zhǔn)備，假的也能變成真的，到時(shí)候這姓范的自以為平了這事，可等過(guò)上段時(shí)日，他自會(huì)叫這姓范的曉得厲害。
想到得意處，劉知遠(yuǎn)胖臉上的笑容越發(fā)燦爛了起來(lái)，倒是讓站在旁邊有著監(jiān)視之責(zé)的楊大眼很想一拳打上去，畢竟劉知遠(yuǎn)那雙瞇著的小眼睛看向他的目光讓人很不舒服，好像把他當(dāng)成傻子。
雅間的木門忽然間被推開(kāi)了，范秀安猛地回頭，然后看到了表情平靜的高進(jìn)，說(shuō)實(shí)話他心里亦是有些擔(dān)心的，實(shí)在是劉知遠(yuǎn)太過(guò)狡猾，他不太相信高進(jìn)能順利拿到賬本，只是死馬當(dāng)活馬醫(yī)罷了。
劉知遠(yuǎn)頗為自得地看向門口處進(jìn)來(lái)的高進(jìn)他們，但很快他臉上的笑意就消失了，因?yàn)樗吹搅俗约夜芗夷菓K白的臉色，還有那種沮喪的神情。
“范大掌柜，幸不辱命。”
高進(jìn)從懷里摸出了賬本，回來(lái)的路上，他已經(jīng)查看了五日前那筆入了軍倉(cāng)的陳糧記錄，上面記錄的信息很完整，幾日幾時(shí)范記商號(hào)是誰(shuí)領(lǐng)隊(duì)押送糧食多少送入神木衛(wèi)，然后又封倉(cāng)于某庫(kù)，全都明白無(wú)誤。
原本高進(jìn)還覺(jué)得范秀安對(duì)于此事有些反應(yīng)過(guò)度，似乎有些小題大做，但等他真正看完這賬本，才知道這劉知遠(yuǎn)的險(xiǎn)惡用心。一般按照慣例，范記商號(hào)的這批陳糧是要下發(fā)到底下軍士手中，當(dāng)然這里面摻入沙土也好，倒換成發(fā)霉的糧食也好，一旦把糧食發(fā)下去了，那自然便是什么證據(jù)也無(wú)，范秀安所擔(dān)心的事情也無(wú)從查起。
可偏偏這筆陳糧入庫(kù)后，劉知遠(yuǎn)在上面卻特意標(biāo)注這筆陳糧是壓庫(kù)糧，以備日后不時(shí)之需。這里面能做的文章可就大了，范秀安若是不能把這筆陳糧的賬給平了，日后怕是要吃大虧。
從高進(jìn)手里接過(guò)賬本，范秀安立馬便翻了起來(lái)，這時(shí)候劉知遠(yuǎn)盯著那賬本的封皮，原本瞇著的雙眼瞪得溜圓，臉上神情亦是變得精彩至極，起碼高進(jìn)從沒(méi)想過(guò)有人能在那短短片刻間表情變化如此豐富。
當(dāng)劉知遠(yuǎn)看向自家那位管家時(shí)，他的目光簡(jiǎn)直像是要?dú)⑷艘话悖皇怯懈哌M(jìn)三人在側(cè)，只怕他立馬便要咆哮起來(lái)。
劉管家苦著臉到了自家老爺跟前，書(shū)房里發(fā)生的事情他不能明著說(shuō)出來(lái)，只能俯身低頭耳語(yǔ)了幾句。
“廢物，混賬！”
看著被劉知遠(yuǎn)一巴掌扇得半邊臉都腫起來(lái)的劉管家，高進(jìn)曉得他后面那句混賬罵的多半是自己，這位僉事大人斂財(cái)確實(shí)有些本事，可是威脅不到他，反倒是自己知道他的把柄，沒(méi)人會(huì)喜歡私底下記黑賬的屬下。
有些事情，不需要證據(jù)，就算只是傳言，但只要足夠可信，對(duì)于那些上面的大人物來(lái)說(shuō)，就足以決定底下小人物的生死了。
劉知遠(yuǎn)是指揮僉事，在神木衛(wèi)里算是個(gè)人物，可是如果那位指揮使真的要弄死他，也有的是辦法，更何況他那本黑賬記得可不僅僅是他行賄過(guò)的那些上官，便連同僚都有份。
迎著劉知遠(yuǎn)那看似兇狠，實(shí)則色厲內(nèi)荏的目光，高進(jìn)反倒是冷笑起來(lái)，“劉大人，咱們來(lái)日方長(zhǎng)。”
“你到底想做什么？”
劉知遠(yuǎn)已經(jīng)不在乎范秀安拿到賬本的事情了，自己的陰私隱秘被不知道來(lái)歷的陌生人所獲悉，這才是讓他感到恐懼和不安的。
神木衛(wèi)里，劉知遠(yuǎn)沒(méi)有什么靠山，他能混得風(fēng)生水起，是因?yàn)樗亲雠K活的那個(gè)人。哪怕朝廷不堪，地方衛(wèi)所糜爛、上下?lián)棋X，但是經(jīng)手錢糧負(fù)責(zé)分肥的，往往也是風(fēng)險(xiǎn)最大的，劉知遠(yuǎn)不想當(dāng)替罪羔羊，所以才記了那本黑賬，為的就是萬(wàn)一某天，可以拿來(lái)威脅上司，保住自己的身家性命。
可是現(xiàn)在，這本黑賬被外人知道了，不需要朝廷查賬又或是別的什么狗屁原因，只要這消息傳出去，他劉知遠(yuǎn)怕是就要死得不明不白！
看著驟然間失態(tài)的劉知遠(yuǎn)，正看完賬本上內(nèi)容的范秀安不由抬頭，看向了高進(jìn)，難道這劉府一行，高進(jìn)反倒是抓住了這劉知遠(yuǎn)的把柄。
“范大掌柜，還請(qǐng)行個(gè)方便，讓我和劉大人單獨(dú)說(shuō)幾句話。”
高進(jìn)朝范秀安低聲道，他看得出來(lái)劉知遠(yuǎn)已經(jīng)方寸大亂，但同時(shí)也處在失控的邊緣，那本黑賬光是消息傳出去，就能讓劉知遠(yuǎn)性命不保，這個(gè)時(shí)候劉知遠(yuǎn)是很可能做出失去理智的瘋狂舉動(dòng)。
“那好，我去外面等你。”
范秀安收好賬本，自和楊大眼王斗還有那位劉管家一起出了雅間，只留下高進(jìn)和劉知遠(yuǎn)獨(dú)處。
“你究竟是誰(shuí)？”
劉知遠(yuǎn)強(qiáng)行壓住了心頭涌起的各種情緒還有殺機(jī)，朝高進(jìn)冷聲問(wèn)道，實(shí)在是事關(guān)身家性命，他就是想虛與委蛇，強(qiáng)擠出笑臉來(lái)也做不到。
“劉大人，你那秘密，我本不想知道。”
劉知遠(yuǎn)的那本黑賬，對(duì)高進(jìn)來(lái)說(shuō)是意外也是驚喜，當(dāng)然也有可能是禍?zhǔn)拢徊贿^(guò)這個(gè)時(shí)候他也無(wú)需再隱瞞身份，畢竟事后劉知遠(yuǎn)只要全力追查，一定能查到他的身份。
“下官河口堡百戶高進(jìn)，見(jiàn)過(guò)僉事大人。”
聽(tīng)到高進(jìn)自報(bào)家門，劉知遠(yuǎn)臉上露出了愕然和驚訝之色，但隨即目光里閃過(guò)一絲陰狠，不過(guò)區(qū)區(qū)百戶罷了，居然也敢摻和他和那姓范的事情，甚至還知道了他的隱秘陰私……
“高百戶果然年少有為，這膽子也是大得很哪！”
聽(tīng)到劉知遠(yuǎn)那不陰不陽(yáng)的腔調(diào)，高進(jìn)笑了起來(lái)，接著便把腰里的長(zhǎng)刀擺在了桌上，“下官膽子確實(shí)很大，僉事大人！”
看到高進(jìn)橫刀于自己面前，劉知遠(yuǎn)終于意識(shí)道，眼前這個(gè)百戶，壓根就不是衛(wèi)所里他所見(jiàn)過(guò)的那些人，這官場(chǎng)上大小尊卑的規(guī)矩對(duì)此人全然不管用，別說(shuō)自己一個(gè)指揮僉事，恐怕現(xiàn)在就是指揮使當(dāng)面，也同樣只是狗屁罷了。
“高百戶，范大掌柜那里，賬本也拿到了，你還想怎樣？”
“不是我想怎樣，而是僉事大人你想怎樣？”
高進(jìn)故作姿態(tài)地嘆了口氣，然后自顧自地說(shuō)起來(lái)，“若是換了下官，有那等秘密被外人知道，只怕是日思夜想也要?dú)⒘四侨说摹！?br />
“高百戶，你就是為了和我說(shuō)這等廢話的嗎？”
劉知遠(yuǎn)到底是積年的指揮僉事，私底下被人喚做笑面虎，氣魄還是有一些的！
“劉大人，我既然知道了你的秘密，若說(shuō)我并無(wú)惡意，也絕不會(huì)以此要挾大人，想必您肯定是不信的。”
看著面前一臉誠(chéng)懇的年輕百戶，劉知遠(yuǎn)自是連對(duì)方的半個(gè)字也不信，以己度人，若是換了他處在對(duì)方的位置，必定是要狠狠的搜刮才是。
有些吃力的拿起腳邊那袋銀錢扔在桌上，劉知遠(yuǎn)方才開(kāi)口道，“這一千兩便算是封口費(fèi)如何？”
“既然劉大人不信下官所言，那為了取信大人，下官也只能有所求了！”
高進(jìn)輕輕嘆道，然后在劉知遠(yuǎn)露出果不其然的神色時(shí)，將那一千兩推了回去，“下官所求者，并非銀錢，若是大人能幫下官達(dá)成所愿，下官另有心意奉上。”
看著被推回來(lái)的那袋銀錢，劉知遠(yuǎn)的臉色略微好看了些，他看得出這高進(jìn)和范秀安雖然同行，但并非一路人，“你有何所愿，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“大人應(yīng)該知道，下官剛剛接任河口堡百戶，麾下軍備廢弛，而下官頗好火器，所以想請(qǐng)大人從衛(wèi)里武庫(kù)賣些火炮于下官，下官不勝感激！”
劉知遠(yuǎn)聽(tīng)到火炮時(shí)，饒是他膽子夠大，也不由被嚇了一跳，這些年總兵府和河套蒙古連年征戰(zhàn)，神木衛(wèi)里自然囤了不少火器，雖說(shuō)這其中過(guò)半都不堪使用，尤其是鳥(niǎo)銃還不如燒火棍好使，可是這火炮情況卻比鳥(niǎo)銃好上不少。
除了總兵府奢遮，能拿出和韃子騎兵拼殺的家丁馬隊(duì)，底下衛(wèi)所出征，和韃子大軍對(duì)壘，還是得靠火炮壓住陣腳，所以在這火炮上，衛(wèi)里還算看管身嚴(yán)。
高進(jìn)一個(gè)地方百戶，居然想要搞火炮去裝備麾下，劉知遠(yuǎn)的第一反應(yīng)就是玩笑，“高百戶，你要火炮做什么，難不成是想要造反嗎？”
“大人說(shuō)笑了，下官家中自有和韃子的生意往來(lái)，想來(lái)大人也清楚韃子秉性畏強(qiáng)欺弱，下官這生意要做大，賺更多的錢，這武力必不可缺，所以才想弄幾門火炮裝點(diǎn)門面。”
高進(jìn)回答道，當(dāng)然他給的理由也不算是騙人，河口堡也好，古北寨也罷，他如今麾下人手還是有些捉襟見(jiàn)肘，可是如果能搞到一批立刻就能用的火炮，對(duì)他來(lái)說(shuō)便是極大的助力。
劉知遠(yuǎn)有些吃不準(zhǔn)高進(jìn)的真實(shí)意圖，這時(shí)候他已然想起了高進(jìn)的身份，這個(gè)河口堡的百戶，可不就是指揮使也提過(guò)的那個(gè)高家小子么，據(jù)說(shuō)和總兵府也有些關(guān)系，一時(shí)間他陷入了沉思。
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