取了熱乎乎的肉餅，魯剛吃得滿嘴流油，自從逃出大同鎮(zhèn)后，他已經(jīng)許久沒吃過一頓像樣的飯食，一連吃掉五張肉餅，魯剛才停了嘴，倒不是他吃不下，而是沒有了。
“魯兄，咱們既然能夠相逢，便是有緣，至于前塵往事，便隨他去。”
給魯剛倒了碗水遞過去后，高進(jìn)開口說道，魯剛是夜不收，在大明邊軍里，夜不收是個(gè)很特殊的團(tuán)體，他們最初其實(shí)只是邊墻墩堡的墩卒，只是其所在的墩堡往往都在關(guān)墻之外，所擔(dān)負(fù)的職責(zé)除了守墩示警以外，還要前往韃子地盤刺探地形軍情。
因?yàn)檎蹞p很高，所以夜不收拿的餉銀也比普通士卒要高得多，畢竟他們算得上是真正把腦袋別在褲腰帶上的，但是土木堡之變后，原本大明朝在關(guān)墻外的墩堡丟了不少，夜不收的兵源也從墩卒慢慢變成了募兵加上軍中的罪囚充數(shù)。
所以夜不收里的兵員素質(zhì)參差不齊，像是魯剛這樣的夜不收，必定是精銳，高進(jìn)不在乎魯剛過去干了什么，他能救李家兄弟，就說明他有底線，這便夠了。
“多謝高百戶，魯某如今沒了去處，不知道高百戶麾下可缺爪牙，魯某不才，愿為高百戶效力。”
看著客氣的高進(jìn)，魯剛也沒有矯情，高進(jìn)的武力他親眼見識(shí)過，為這樣的上官效力，他自是情愿，更何況高進(jìn)善待手下兄弟，這是他在大同鎮(zhèn)沒見到過的。
邊軍里，從百戶到總兵，大家都蓄養(yǎng)家丁，說穿了家丁就是拿來為主人賣命的，所以自然該多拿餉銀，吃好的喝好的，這所謂的忠誠也不過是建立在銀錢上，可是魯剛看得出來，高進(jìn)和手下間是真正的情義，絕做不得假，這才是他內(nèi)心深處向往的東西。
“魯兄客氣了，那今后魯兄便是我河口堡的人了，不過高某官微，只能委屈魯兄先做個(gè)小旗。”
“高爺，小人愿為高爺府中家丁……”
“那也好，那便依魯兄的意思，便為高某麾下家丁總旗。”
見魯剛不愿意再待在軍中，高進(jìn)自然答應(yīng)，反正這年頭那些將門蓄養(yǎng)家丁，也是按照軍中一般各有軍職，只不過這俸祿是主家所發(fā)，和朝廷沒有關(guān)系罷了。
“見過老爺。”
魯剛自是起身朝高進(jìn)行了一禮，他殺了上官，在大同鎮(zhèn)鬧出的風(fēng)波不小，要不是高進(jìn)收留，便只能逃出關(guān)去投賊了，“老爺，今后我便名魯達(dá)，還請(qǐng)老爺這邊對(duì)外莫提我本名。”
“這樣也好，省了些麻煩。”
高進(jìn)明白魯剛為何要改名，估計(jì)他在大同鎮(zhèn)殺的那個(gè)上官不是什么普通人，否則也不必如此小心，不過高進(jìn)亦是沒興趣使人去大同鎮(zhèn)打聽，免得自尋麻煩。
“這名字好，我看魯大哥不若索性剃個(gè)光頭，以后便對(duì)外說是還俗的僧人。”
高進(jìn)便是，陳升忍不住說道，魯達(dá)臉上的刀疤是新傷，也不知道是被人追殺時(shí)落下的，還是為了掩人耳目自己砍的，既然都取了這魯提轄的名字做假名，倒不如學(xué)個(gè)徹底。
“陳哥兒說的是。”
魯達(dá)聽了，倒是認(rèn)真地答道，他當(dāng)日為了逃出大同鎮(zhèn)，往臉上砍了一刀，不惜自毀容貌，如今要是把頭發(fā)也剃了，只怕沒人能認(rèn)得出來他。
“剃發(fā)的事情不急，等咱們回去再說。”
高進(jìn)起身說道，既然魯達(dá)陳升他們都休息夠了，接下來自該是去辦正事了。
隊(duì)伍再次出發(fā)，不過這回高進(jìn)身后卻多了個(gè)騎馬的魯達(dá)跟著，這一路上楊大眼有一搭沒一搭地和魯達(dá)攀談，他覺得魯達(dá)這假名取得不好。
“魯老哥，你這名字改得太假，有心人一猜便知道是假名，既然要剃發(fā)扮和尚，便索性再取個(gè)僧命法號(hào)，這事情我在行……”
楊大眼雖然有些啰嗦，可是魯達(dá)也不嫌他煩，這段時(shí)間他都是一個(gè)人行走于荒野，那種孤獨(dú)甚至能把人逼瘋。
隊(duì)伍里，看著魯達(dá)被那位高百戶收留，李家兄弟也高興得很，眼下他們也算是河口堡的人了，兩人便再?zèng)]了回李家集的念頭，自從阿大死后，他們還是頭回在高進(jìn)這兒吃了頓飽的。
“楊兄弟，咱們這是要去哪兒？”
“去收拾伙馬賊，我家二哥最恨馬賊，但凡是遇著作惡的，必定是除惡務(wù)盡的。”
魯達(dá)沒有吭聲，他倒是不在乎高進(jìn)是行善還是除惡，反正他既然投了高進(jìn)，自然是聽高進(jìn)這位老爺?shù)脑捫惺隆?br />
隊(duì)伍出發(fā)后，因?yàn)檫�帶著一群俘虜，所以走的速度也快不起來，結(jié)果反倒是路上先碰上了在后緩行的李二狗他們。
“高爺。”
瞅著那些乘坐滑撬的衛(wèi)癩子手下亡命徒，李二狗有些發(fā)愣，他在城門口可是守了很久，自是認(rèn)得出這些人。
魯達(dá)跟著高進(jìn)下了馬，剛才和楊大眼閑聊時(shí)，他已經(jīng)曉得眼前這伙穿著黑甲，手持長矛的士兵才是高府的家丁，他立馬仔細(xì)觀察起來，畢竟他今后是高府家丁總旗，這些便是他手下的兵。
和家丁隊(duì)伍匯合后，高進(jìn)自然把剩下那些俘虜都移交給李二狗他們看管，這樣便只需讓侯大帶路，他們自能全部以騎兵去找麻胡子那伙賊人。
“阿升，你留下和二狗看住他們，就在這里等我們回來，順便好好審問下這些人，看看那些可信，那些不可信。”
既然打算要接手衛(wèi)癩子的勢力，這剩下的俘虜里，高進(jìn)總也要挑選幾個(gè)能用的，不然光靠侯大和陳四怎么撐的起那幫派來。
“二哥自去，這兒便交給我了。”
陳升答道，麻胡子那伙馬賊不過十幾人，還不夠王斗楊大眼他們分的，他去了也是看熱鬧，倒不如留下幫二哥好生篩選下這些俘虜，里面若有人心懷貳念，便先帶回河口堡，日后再送他們?nèi)ス疟闭诿喝ァ?br />
營地立好后，高進(jìn)帶著十幾騎跟著侯大走了，侯大原先軍官出身，自會(huì)騎馬，而魯達(dá)是夜不收，這騎術(shù)便是比高進(jìn)都要強(qiáng)些。一行人朝著神木縣西面方向策馬而去，雪地里驅(qū)馬跑得不算快，慢跑了十多里地才停下休息。
“高爺，麻胡子他們的賊窩就在那山坳里。”
侯大站在一處雪丘上，指著不遠(yuǎn)處的山坳說道，“那附近有幾個(gè)村落，不過到了冬天，這附近的人沒人敢進(jìn)山，便成了麻胡子他們來過冬的賊窩。”
高進(jìn)從侯大口中曉得，衛(wèi)癩子和神木縣周圍所謂綠林道上的四五伙賊匪都有來往，主要輸幫他們銷贓，有時(shí)候也為那些大人物們干些臟活。
從明面上來講，大明朝是和士紳共天下，可是具體到了地方上，還得加上地方豪強(qiáng)。邊關(guān)之地，出了縣城就是沒有王法的地方，那些盤踞鄉(xiāng)里的豪強(qiáng)，手上的實(shí)力就未必差了那些地方上的百戶、千戶。
從田地、人口再到私鹽等諸多買賣，衛(wèi)所里的軍將們和地方豪強(qiáng)之間既有合作，也有對(duì)抗，像有些地方便是怎么也收不上稅的，莫說官府的稅吏官差，便是衛(wèi)所的官兵去了也討不了好，可是只要人家不扯旗造反，官面上也拿這些豪強(qiáng)沒辦法。
說穿了到最后還是看誰的拳頭更硬，只是軍將們手上能打的都是自家蓄養(yǎng)的家丁，誰愿意折在和那些豪強(qiáng)的爭斗上，于是像衛(wèi)癩子這種人便成了劉知遠(yuǎn)那種大人物的夜壺，想到用了便拿來用一用。
“這些村莊里可有通匪的？”
高進(jìn)并沒有因?yàn)槁楹幽腔镔\人只有十幾人就輕敵，關(guān)墻內(nèi)能游蕩在兩縣之間的馬賊必是積年的悍匪，人數(shù)少反而說明對(duì)方戰(zhàn)力夠強(qiáng)，要不然也不會(huì)經(jīng)常被衛(wèi)癩子尋來給大人物們干臟活。
“通匪倒也談不上，只是賣些吃的給麻胡子他們，這附近村莊其實(shí)都知道麻胡子那伙人。”
侯大答道，麻胡子在神木縣的綠林道上名聲不小，一來是他麾下人數(shù)雖少，但都是軍中逃卒為主的悍匪慣盜，二來便是其人狡猾，不像其他賊人頭領(lǐng)只是單純的莽夫，他帶手下在這處山坳過了五年東，這附近村莊從未有人告官，甚至消息都不曾走漏半點(diǎn)，便是因?yàn)樗Ａ诉@些村莊平安，便是吃的也是花錢和這些村莊買。
“大眼，你和侯大先去山坳里看看情形。”
高進(jìn)沒有立馬帶隊(duì)進(jìn)山，他們要去那山坳，必定會(huì)經(jīng)過那些村莊，既然這些村民和麻胡子有來往，未必不會(huì)有人給麻胡子通報(bào)消息，所以還是小心為上。
“老爺，不若讓我去吧。”
看著躍躍欲試的楊大眼，魯達(dá)在邊上開了口，侯大原先去過山坳的賊窩，這回突然帶個(gè)陌生人進(jìn)去，萬一要是那伙賊人在，楊大眼這年紀(jì)實(shí)在太惹眼，倒不如換他過去。
高進(jìn)看了眼主動(dòng)請(qǐng)纓的魯達(dá)，又看了眼渾身甲胄的楊大眼，便點(diǎn)頭道，“老魯你去也好，若是賊人在的話，你們見機(jī)行事就是。”侯大那里，高進(jìn)路上已經(jīng)和他對(duì)過不少說辭，至于魯達(dá)，那夜不收可不僅僅是廝殺的活，想來他自能應(yīng)付。
約定了半個(gè)時(shí)辰為限，魯達(dá)自和侯大騎馬朝著山坳去了，等他們離開后，楊大眼才忍不住道，“二哥，萬一要是這姓魯?shù)陌言蹅冑u了怎么辦，倒不如換我去。”
“大眼，你身上哪有什么賊樣子，萬一賊人在山坳里，你去了就要露餡，瞞得過誰！”
高進(jìn)搖了搖頭，雖然大伙兒喊楊大眼叫大眼賊，可楊大眼身上就沒有半點(diǎn)匪氣，他這一身甲胄是衛(wèi)癩子手底下那伙亡命徒能穿得起的，至于用魯達(dá)，他向來是疑人不用，用人不疑，更何況此去若有危險(xiǎn)，魯達(dá)終究是外人，總好過讓楊大眼去冒險(xiǎn)，不過魯達(dá)是積年的老夜不收，這等刺探敵情的事兒多半難不住他。
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