整整三天，高進(jìn)都帶著隊(duì)伍很有耐心地跟在賊軍身后，雖然沒(méi)有出手襲擊，但是卻把賊軍的人頭數(shù)給點(diǎn)了出來(lái)，前軍騎馬賊匪，四百零七騎，步卒賊匪五百十三人，中軍步卒三百五十人，騎兵七十六騎，殿后騎馬家丁二百十八騎。
“二哥，你看，今天去砍木頭的是那些騎馬家丁了？”
楊大眼的聲音忽地響起來(lái)，叫正在想著事情的高進(jìn)猛地抬頭眺望過(guò)去，只見那停下來(lái)安頓扎營(yíng)的賊軍里，那殿后的騎馬家丁隊(duì)伍果然分出了百余人去往一旁的樹林里伐木。
“這賊將有些本事啊！”
高進(jìn)自語(yǔ)起來(lái)，這連續(xù)三天，伐木這項(xiàng)苦差事居然是那些賊匪騎兵、中軍騎兵和騎馬家丁輪換，這么一來(lái)這賊軍里那些綠林賊匪怕是士氣可用了。
“哈，二哥，這就叫有本事了？”
高進(jìn)身后，和楊大眼一眼，好幾個(gè)伙伴都是愣了愣，他們可沒(méi)看出那賊將有什么本事，至少他們觀察了三天，這賊軍安營(yíng)扎寨的布置也挺一般的，外面的陣營(yíng)松松垮垮的，全由著那些綠林賊匪各自安營(yíng)，那營(yíng)帳也是大小不一，看著就雜亂。
“你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)這賊軍行軍三日，隊(duì)伍比起第一天剛出發(fā)時(shí)已經(jīng)齊整不少嗎？”
高進(jìn)看向身后的伙伴們，大家都有些輕敵的情緒在，畢竟自打他們出塞以后，和馬賊廝殺過(guò)、和韃子也戰(zhàn)過(guò)，都是以弱對(duì)強(qiáng)、以少勝多，心底里自養(yǎng)出了股有我無(wú)敵的的信心，只是這自信是好的，但是自大就是壞事了。
“那些將門家里的騎馬家丁是什么德性，大家也應(yīng)該清楚，那賊將能讓自己的中軍騎兵和這些騎馬家丁同樣去伐木，說(shuō)明了什么？”
“說(shuō)明了什么？”
伙伴里，還真有人傻傻地問(wèn)了出來(lái)，惹得邊上同伴笑了起來(lái)，高進(jìn)看向笑得開心的楊大眼道，“大眼，你來(lái)說(shuō)，這說(shuō)明了什么？”
樂(lè)極生悲的楊大眼臉上笑容頓時(shí)變成了哭喪臉，這說(shuō)明了什么，他壓根就沒(méi)想過(guò)，可這時(shí)候被其他同伴盯著，他也只能硬著頭皮說(shuō)了起來(lái)，“二哥，我覺(jué)得這說(shuō)明了那賊將已經(jīng)掌握了賊軍上下，所以能軍令如一。”
“算你答對(duì)了。”
高進(jìn)本想解釋番自己的想法，不過(guò)想想楊大眼這答案雖說(shuō)有些抬高那敵將，可是眼下大伙正有些輕敵自大，倒不如讓他們這樣想好了。
“這賊軍已不是什么烏合之眾，叫他們這般走到古北寨，咱們要面對(duì)的便是一支士氣高昂，軍令如一的軍隊(duì)。”
高進(jìn)看著周圍一圈伙伴們，聲音高了起來(lái)，“大家還覺(jué)得這一仗輕松好打么！”
沒(méi)人回答，包括楊大眼在內(nèi)，都低下了頭，這三天里，他們確實(shí)都有些過(guò)于放松了。
“如今賊軍已經(jīng)出了這駱駝城的地頭，他們沒(méi)有回頭路可走，從明日開始咱們便要騷擾這伙賊軍，叫他們食不知味、夜不能寐，大家都要打起精神來(lái)，絕不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。”
高進(jìn)開始鼓舞起眾人來(lái)，賊軍騎兵是他們的幾十倍之多，那賊將又是個(gè)謹(jǐn)慎的，他們想要一直騷擾襲擊賊軍，會(huì)變得很難。
“是，二哥。”
眾人大喊起來(lái)，原本那股盲目自信的情緒都?jí)毫讼氯ィ蠹抑蓝缡且麄冎?jǐn)慎為上，畢竟賊軍里騎兵勢(shì)眾，就是那些綠林賊匪里說(shuō)不定也有好手。
賊軍大營(yíng)里，張堅(jiān)站在中軍帥帳外面，看著陸續(xù)歸營(yíng)的那些騎馬家丁，他那總是繃著的臉終于松開了些，然后他回頭看向身后的親兵道，“那些賊匪如今士氣如何？”
“少爺，如今那些賊匪士氣可用，便是怨言也少了許多，只是”
“只是什么？”
見親兵話說(shuō)了一半后面露遲疑，張堅(jiān)冷聲問(wèn)道，他這是頭回掌軍過(guò)千，對(duì)于軍中的人心變化極為重視。
“少爺，只是咱們底下兄弟都有些憤懣，另外那些家丁里對(duì)您也是多有咒罵。”
“那些家丁隨他們?nèi)ィ嬖V底下的兄弟們，這一仗打贏了，我張堅(jiān)自會(huì)保他們的前程，也不會(huì)叫他們白來(lái)這一趟。”
張堅(jiān)朝親兵吩咐道，眼下這大軍上下才剛剛有了幾分軍隊(duì)的樣子，絕不能半途而廢，他的中軍必須得作為表率，才能讓那些賊匪信服。
回到中軍帥帳后，張堅(jiān)看到了沙得刁，只見他這位副將臉色可不怎么好看，“沙副將，可有事否？”
“張百戶，我這張老臉可是豁出去了，您就給我個(gè)準(zhǔn)話，接下來(lái)還有什么幺蛾子？”
沙得刁雖然說(shuō)動(dòng)了家丁馬隊(duì)去伐木劈柴，可是這受的閑氣也不小，他自是來(lái)找張堅(jiān)說(shuō)項(xiàng)了。
“沙副將，怕是受了委屈啊，眼下我倒是能說(shuō)幾句實(shí)話了，就是不知道沙副將有沒(méi)有膽子聽？”
看到張堅(jiān)臉上神情，沙得刁越發(fā)氣憤，可是他最后還是坐了下來(lái)，朝張堅(jiān)道，“張百戶有話不妨直說(shuō)，小的還受得起！”
“沙副將，這趟古北寨的戰(zhàn)事，看上去像是三位公子和大公子不對(duì)付，要爭(zhēng)個(gè)高低，可要是沒(méi)有杜總兵的默許，咱們也湊不出那么多的人馬？”
張堅(jiān)冷笑了起來(lái)，嘴角露出幾分譏諷的表情，看得沙得刁很不舒服，“張百戶你究竟想說(shuō)什么，不必拐彎抹角的？”
“我的意思是，總兵大人就當(dāng)真是厭惡那鄉(xiāng)下百戶嗎？”
張堅(jiān)的反問(wèn)頓時(shí)叫沙得刁渾身汗毛豎立，他心里忍不住胡亂猜測(cè)，到最后顫抖著聲音說(shuō)道，“張百戶，這等無(wú)根無(wú)據(jù)的話可不要亂說(shuō)”
“我說(shuō)什么了，沙副將？”
張堅(jiān)看著臉色變了的沙得刁，搖了搖頭道，“我可是什么都沒(méi)說(shuō)啊，沙副將！”
“那你到底是什么意思？”
“沙副將，古北寨這場(chǎng)仗，無(wú)論咱們和那鄉(xiāng)下百戶誰(shuí)輸誰(shuí)贏，總兵府才是最后的贏家！”
張堅(jiān)不無(wú)自嘲地說(shuō)道，全軍上下都覺(jué)得古北寨是塊肥肉而不是什么硬骨頭，尤其是那些騎馬家丁，更是目無(wú)余子，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，仿佛去古北寨的城墻下溜達(dá)一圈就能拿下這座城市，至于那鄉(xiāng)下百戶的兵馬和紙糊的沒(méi)兩樣。
沙得刁好像明白了些什么，可他還是忍不住道，“張百戶，你是不是想太多了，咱們這三天里可是順得很”
“沙副將，這勢(shì)均力敵的戰(zhàn)事才有意思不是嗎？”看著仍舊不愿意接受事實(shí)的沙得刁，張堅(jiān)的聲音變得冰冷無(wú)比，“總兵大人若是真對(duì)那位鄉(xiāng)下百戶不滿，你覺(jué)得那位鄉(xiāng)下百戶能活著離開駱駝城，還需要我們大軍前往古北寨打這一仗。”
“可那不是三位公子和大公子？”
沙得刁都不愿意順著張堅(jiān)的話往下想，因?yàn)檫@位張百戶說(shuō)得若是真的，那這古北寨就絕不是什么脫衣服就能上的美嬌娘，而是全副武裝的彪形大漢。
“沙副將，你捫心自問(wèn)，咱們那三位公子，能和大公子比嗎？”
張堅(jiān)幽幽地嘆道，他張家本就是想投靠大公子，可大公子看不上他的父親，而他又官職卑微，沒(méi)有拿得出手的功績(jī)，他這次之所以愿意領(lǐng)軍，固然是父親強(qiáng)求，但他心底里明白，他就是想和那鄉(xiāng)下百戶好好打這一仗，他要贏他，向杜弘域這位大公子證明，他不比任何人差。
“沙副將，我不是在危言聳聽，也不是在嚇唬你，這一仗咱們?nèi)羰窍脍A，就必須齊心合力，你明白嗎？”
張堅(jiān)起身到了沙得刁身邊，盯著這位副將說(shuō)道，那些綠林賊匪那里，他自有手段收服他們，可那些騎馬家丁，他的手段是沒(méi)用的，只能靠這位沙副將讓他們勉強(qiáng)聽話。
“張百戶，我便信你一次。”
沙得刁站了起來(lái)，原本慘白的臉色好了些，張堅(jiān)說(shuō)的也許是在恫嚇?biāo)伤仓荒苷J(rèn)了，因?yàn)閺垐?jiān)說(shuō)的但凡對(duì)了一半，那古北寨里等著他們的便是場(chǎng)惡仗。
一夜無(wú)話，當(dāng)?shù)诙盏年?yáng)光驅(qū)散了雪原上的濃霧后，賊軍大營(yíng)里出發(fā)的隊(duì)伍發(fā)現(xiàn)他們前方的荒野里，居然豎了桿旗幡，白布上用血寫了字，那打頭的綠林賊匪們不認(rèn)識(shí)字，便只能將這白幡取下送到了中軍處。
當(dāng)張堅(jiān)看到那面寫了，“往古北寨者死！”的白幡時(shí)，不禁面容嚴(yán)肅起來(lái)，而得了消息趕到的沙得刁看到后，也是一臉緊張，他昨日還剛覺(jué)得這一路順暢，那鄉(xiāng)下百戶沒(méi)什么好忌憚的，可眼下這面白幡分明就說(shuō)明這鄉(xiāng)下百戶一直在他們附近。
“張百戶，要不要派人大索四周？”
沙得刁看著那血淋淋的幾個(gè)字，想起血流成河的駝前街，忍不住心里打了個(gè)寒磣。
“不必，讓隊(duì)伍照常前進(jìn)就是。”
張堅(jiān)揮手道，然后看向身邊的人道，“那鄉(xiāng)下百戶不過(guò)是在虛言威嚇，他手下能有多少兵馬，這般故布疑陣只是要拖慢咱們的行程罷了。”
讓大軍繼續(xù)前行，張堅(jiān)看著那面旗幡，眼里露出幾分可惜之意，他不禁有些后悔，當(dāng)初在紅山的時(shí)候，或許他應(yīng)該自己弄這么面血字旗幡派心腹插在大營(yíng)外，這樣說(shuō)不定他能多爭(zhēng)取幾天時(shí)間來(lái)做準(zhǔn)備。
等沙得刁離開后，張堅(jiān)才朝身邊的親兵吩咐道，“你去前面，讓那些賊頭子分派些人手，前出五里充作哨探斥候。”
張堅(jiān)剛才雖然表現(xiàn)得鎮(zhèn)定，似乎沒(méi)把那白幡當(dāng)回事，可心里面卻清楚那高閻羅必定是是尾隨了他們一路，等他們沒(méi)有回頭的機(jī)會(huì)，才插了這面白幡攪亂軍心。
在馬上四顧那白茫茫一片的雪原，張堅(jiān)知道，接下來(lái)往古北寨的路不好走了！
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