“魯爺，我聽說(shuō)這次來(lái)的賊軍有千把人？”
茫茫的雪地里，穿了身白布罩袍的趙龍出城后，終于忍不住朝身邊的魯達(dá)問(wèn)道，他身后的青壯們也都是連忙聞聲看向魯達(dá)。
這個(gè)冬天可以說(shuō)是趙龍他們這些年過(guò)得最踏實(shí)舒坦的，有瓦房能住、有煤爐取暖，每天能吃飽飯，家里的婆娘娃兒都有新衣服穿，干活有趁手的工具，不需要擔(dān)心暴風(fēng)雪、狼群還有馬賊。
在古北寨里，每個(gè)人都有活干，他們這些男人修繕?lè)课莩菈Γ依锲拍飫t是縫制衣服、鞣制皮具，高爺還發(fā)工錢給他們，這樣的日子，趙龍他們當(dāng)真是每天好像活在夢(mèng)里一樣！
“怎么，害怕了？”
魯達(dá)斜著眼看著問(wèn)話的趙龍，這小子雖說(shuō)武藝不差，可卻是個(gè)逃卒。
被魯達(dá)這一問(wèn)，趙龍當(dāng)即漲紅了臉，實(shí)在是這位魯爺?shù)哪抗饪此秃孟袷窃诳刺颖粯樱棒敔敚塾惺裁春门碌模\軍來(lái)了，不過(guò)死戰(zhàn)而已！”
“說(shuō)得好聽，別到時(shí)候見(jiàn)了賊軍人多勢(shì)眾，尿了褲子！”
魯達(dá)看著趙龍身后那群青壯個(gè)個(gè)都滿臉怒色，仍舊是故作輕慢地說(shuō)道，他來(lái)這古北寨不久，雖說(shuō)看著那侯三和董步芳很快就拉起了四百多號(hào)人馬用來(lái)守城，可是他有些懷疑趙龍這些人的戰(zhàn)斗意志，要知道漂亮話可是人人都會(huì)說(shuō)！
“魯爺，咱們雖然是逃戶，可也知道什么是恩義，高爺對(duì)咱們有大恩，更何況如今咱們婆娘娃兒都在城里，賊軍想破城，就得踩著咱們的尸首過(guò)去。”
趙龍這番話說(shuō)得斬釘截鐵，倒是叫魯達(dá)聽了也為之側(cè)目，他看著聚攏到趙龍身后的那些青壯們身上透出的那股氣勢(shì)，忽地笑了起來(lái)，“你這話說(shuō)得有些意思！”
“賊軍大約一千五百人，其中大半都是駱駝城附近綠林道上的賊匪，沒(méi)什么好怕的！”
“魯爺，咱們不怕！”
趙龍回頭看了眼同伴們，接著朝魯達(dá)咧嘴笑了起來(lái)，“咱們怕的是賊軍來(lái)的太少，人頭不夠分！”
“有膽氣，先前是俺小瞧你們了。”
魯達(dá)爽快地認(rèn)了錯(cuò)，趙龍臉上那種嗜血的笑容他可不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，看起來(lái)這逃卒出身的家伙也是個(gè)有故事的人。
“魯爺，咱們這些逃到關(guān)墻外的，說(shuō)句實(shí)在話，都不怕死，要是沒(méi)有高爺，就今年冬天這般的大風(fēng)雪，咱們不是被凍死就是被餓瘋了的狼群給叼走……咱們不怕死，就怕窮……高爺給了咱們那樣的好日子，沒(méi)人再想回那野地里去過(guò)活……”
趙龍說(shuō)著這話時(shí)，神情無(wú)比認(rèn)真，若說(shuō)侯先生和董爺將他們聚集成軍，他們心底里都是發(fā)誓要死守古北寨，那么木蘭大娘子來(lái)了后告訴他們，來(lái)犯的賊兵不論死活都能換銀錢，他們這些窮怕了的腦子里就只有一個(gè)念頭，“干他娘的，來(lái)古北寨的賊兵一個(gè)都別想跑！”
“魯爺，您在高爺和大娘子跟前是能說(shuō)得上話的人……”
魯達(dá)聽著趙龍的話，臉上的神情變了，他想不到趙龍跟他打聽賊軍的人數(shù)，居然是為了給城里那些只是被安排了縫補(bǔ)漿洗活計(jì)的娘們說(shuō)項(xiàng)。
“咱們的婆娘，除非是有身子的，都是能拿刀廝殺提弓放箭的，咱們就是想請(qǐng)魯爺告訴大娘子一聲，咱們的婆娘也想上陣分些功勞，給娃兒賺些以后成家立業(yè)的本錢。”
聽到趙龍這樣的話，魯達(dá)覺(jué)得自己不是小瞧了這些關(guān)墻外的逃戶，而是壓根就看錯(cuò)他們。
這些在關(guān)墻外成家的逃戶，家里婆娘多是附近部落的婦人女子，能騎馬射箭，發(fā)起狠來(lái)能和野狼廝殺奪食，這古北寨里三百多號(hào)韃婆子，倒是能拉出兩百來(lái)上陣。
魯達(dá)是夜不收，他這輩子就從來(lái)沒(méi)想過(guò)讓女人上陣打仗，可是看著趙龍他們這些人，他卻頭回沒(méi)有直接了當(dāng)?shù)鼐芙^他們，而是答應(yīng)了下來(lái)，“我會(huì)和大娘子說(shuō)的。”
“多謝魯爺！”
趙龍大喜道，他家里的婆娘麻朵先前給他生了個(gè)男娃，這近兩個(gè)月身子將養(yǎng)下來(lái)，身材粗壯了一群，自打知道賊軍要來(lái)的消息后，這些天里可是日日磨刀擦弓，沒(méi)少在他耳邊念叨要陪他一起上陣殺敵，尤其是木蘭大娘子來(lái)了以后更是如此！
……
天邊的風(fēng)雪已然散去，看著放晴的天氣，高進(jìn)回頭看向身后的隊(duì)伍，疲倦的臉上露出了滿意的笑容，這兩日急行軍，全軍上下沒(méi)一個(gè)掉隊(duì)的，最難得的是那些青壯沒(méi)人叫苦叫累，這兩日的風(fēng)雪就像是塊磨刀石，幫他們開了刃。
“大家停下先休息下！”
高進(jìn)在馬上揮手道，隨著他的號(hào)令，全軍很快便停了下來(lái)，青壯們老練地就地扎營(yíng)，將馬車堆到外圍充作防御，然后自按照分配的職司，有隊(duì)伍就地休息，有隊(duì)伍負(fù)責(zé)警戒放哨，有隊(duì)伍從車上取了煤爐，添煤加火，開始整治吃食。
“二哥，咱們離古北寨不遠(yuǎn)，為何不加把勁趕去城中？”
陳升下馬后走到高進(jìn)身邊，忍不住問(wèn)道，這兩日他們?nèi)招屑s八十里，人馬俱是疲憊，全靠一口氣吊著，眼下停下修整，可不是一時(shí)片刻就能歇好的。
“阿升，我們?cè)诤涌诒ねＡ袅巳眨阌X(jué)得咱們能快賊軍多少？”
“快不了多少，那谷口雖然崩塌，可畢竟狹窄，賊軍人多，最多兩天也就能把谷口給挖開。”
陳升徑直答道，然后他好像明白了過(guò)來(lái)，“二哥，你是說(shuō)賊軍可能就在咱們附近？”
“那賊軍主將不是易于之輩，咱們那次埋伏，雖說(shuō)打掉了賊軍不少糧草輜重，可說(shuō)不準(zhǔn)便叫那賊軍主將趁機(jī)收拾上下，號(hào)令統(tǒng)一。”
對(duì)于那賊軍主將，高進(jìn)印象深刻，他不得不防，越是離古北寨近，他就越應(yīng)該謹(jǐn)慎，“讓大家伙休息半日，等養(yǎng)足了精神力氣，咱們?cè)俪霭l(fā)，即便遇到賊軍，也能廝殺！”
“明白了，二哥，我這就讓大眼帶人去四周查探一番。”
陳升點(diǎn)了點(diǎn)頭，就算賊軍也是急行軍而來(lái)，同樣筋疲力盡，可終究人多勢(shì)眾，這遇上了他們可討不了好。
“老爺，再派人去古北寨里告知大娘子一聲，讓城中準(zhǔn)備接應(yīng)，這樣若有萬(wàn)一……”
馬軍不知道什么時(shí)候過(guò)來(lái)的，這個(gè)老行伍在陳升應(yīng)聲離開前開了口。
“馬叔說(shuō)得有道理，阿升你讓阿光騎快馬往古北寨去一趟。”
陳升離開了，不多時(shí)，楊大眼自帶了幾人和沈光一起騎馬出了營(yíng)地，這時(shí)候高進(jìn)正和馬軍聊起了戰(zhàn)事，“馬叔，這一仗我并不想據(jù)城而守，我想和賊軍正面對(duì)決。”
高進(jìn)已經(jīng)悄然轉(zhuǎn)變了心態(tài)，他原本怕死人，怕手下傷亡太多，可是這一路上他想明白了，打仗哪有不死人的，他越是想保全所有人，反倒是可能犯錯(cuò)。
正所謂“慈不掌兵！”，這年頭的百戰(zhàn)強(qiáng)兵，就是從戰(zhàn)場(chǎng)上一次次廝殺里獲勝活下來(lái)的，他是人，不是神，他能做的就是讓麾下兵馬吃飽穿暖，兵甲齊全，有功必賞。
馬軍看著臉色如常，目露冷光的高進(jìn)，知道這位老爺終于是個(gè)合格的將帥，這古北寨附近俱是平野，據(jù)城而守固然有優(yōu)勢(shì)，可是也適合兩軍對(duì)壘。
“老爺既然下了決心，那便正面對(duì)決好了，反正我是不信那些賊軍能勝過(guò)我高家軍的兒郎！”
馬軍知道自家老爺要的是全殲賊軍，這可不是據(jù)城而守就能做到的，更何況這真打成了消耗的攻防戰(zhàn)，他們這邊都是新兵，遇上那最是消磨士氣和意志的守城戰(zhàn)，還不如堂堂正正的兩軍對(duì)攻，看看誰(shuí)更強(qiáng)。
……
魯達(dá)帶著趙龍他們離了古北寨足有七八里地，突然間他按住了身旁的趙龍，輕身喝道，“都趴下，有動(dòng)靜。”
趙龍他們雖然有些發(fā)愣，但都是聽話地跟著魯達(dá)一起趴在雪地里，他們身上穿著白色罩袍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是融在了雪原里。
等了會(huì)兒都沒(méi)動(dòng)靜，趙龍忍不住抬頭探眼瞧了下，然后他便看到遠(yuǎn)處好似有騎影奔來(lái)，不多時(shí)他便聽到了風(fēng)中隱約傳來(lái)的馬蹄聲和呼喝聲。
沈光死死地貼在馬背上，不時(shí)地用馬靴上的馬刺磕著馬腹，讓胯下的戰(zhàn)馬跑得更快，他怎么也想不到，自己才出了營(yíng)地四五里地不到，就遇到了賊軍的哨探。
聽到身旁不時(shí)有箭矢呼嘯而過(guò)的聲音，沈光壓根不敢回頭，后面那五騎哨探不是樣子貨，發(fā)現(xiàn)他以后，先是吹了鐵哨子，接著便齊齊策馬追來(lái)。
最倒霉的是眼下是順風(fēng)向，沈光連抽弓反擊都做不到，只能死命地朝前策馬奔逃，試圖能甩掉后方的追騎。
他們藏身的雪地里，看清楚這一幕的趙龍滿臉興奮地朝魯達(dá)低問(wèn)道，“魯爺，咱們?cè)趺醋觯 ?br />
魯達(dá)這時(shí)候沒(méi)理會(huì)趙龍，他只是瞇著眼盯著朝他們這個(gè)方向沖來(lái)的當(dāng)先那騎，直到看清楚那趴在馬背上的騎士身上黑漆漆的甲胄后，才看向邊上趙龍他們道，“前面的是自己人，后面那些追騎，把他們引過(guò)來(lái)的話，能全留下他們么！”
“魯爺放心，那些可都是白花花的銀子，一個(gè)都別想跑！”
趙龍?zhí)蛑珊缘淖齑叫α似饋?lái)，他身旁那些同伴也都眼里放光，貪婪地望著那些追來(lái)的賊軍騎兵。
“行，帶你的人把絆馬索給我拉起來(lái)準(zhǔn)備著！”
魯達(dá)也笑了起來(lái)，他就喜歡趙龍他們這些不怕死敢玩命的主兒，因?yàn)樗彩牵?
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