寒風(fēng)城，貴族區(qū)。
拐角的小黑屋，門框發(fā)出吱嘎聲。
鮑威爾從門后露出半張臉。外頭是黑沉沉的街道，只有風(fēng)聲經(jīng)過，連個(gè)鬼都沒有。但這位前密探還是小心的閃出身，左右看看。
門后的陰影中還站著個(gè)人，啞著嗓子低語囑咐道：“鮑威爾，你最好從南門離開。小心別碰上‘富強(qiáng)領(lǐng)’的那些惡狗，他們嗅覺很靈。”
鮑威爾沒回頭，更沒回話，身影沒入黑暗，潛行離開。
天一黑，城市就失去活力。
路口連個(gè)火把都沒有，所有居民都關(guān)緊門窗，熄滅燈光，嚴(yán)防盜賊和災(zāi)禍。
過去寒風(fēng)城還有巡檢署的衛(wèi)兵維持治安，可現(xiàn)在城里各家權(quán)貴內(nèi)斗，基本的公共服務(wù)癱瘓了。
街道曲折，路面坑洼，年久失修。
貴族居住的北面城區(qū)也是如此。鮑威爾不敢點(diǎn)火把，又舍不得喝夜視藥劑，只能靠自己對街道的多年熟悉慢慢前進(jìn)。
全城唯一的光亮來自巫師之塔，塔頂在夜里會(huì)亮起火焰，十幾公里內(nèi)都能看見。這是用來在夜間指明城市方位，也是一種監(jiān)控手段。
鮑威爾卻得避開塔頂?shù)墓饷ⅲψ屪约憾阍诤诎抵小Ｒ驗(yàn)樗缲?fù)的使命就是為長腿家族聯(lián)絡(luò)內(nèi)應(yīng)，這工作可不太好干。
寒風(fēng)城的政變是數(shù)十年來北地最大的變局。
長腿家被逐出后不得不向南面女妖堡的布契家族低頭，此外斷橋城濃霧城等周邊城市都對此表示關(guān)注。
上位者們仿佛看到擴(kuò)張的機(jī)會(huì)，都表示愿意協(xié)助長腿家奪回自己的領(lǐng)地，嚴(yán)懲叛逆，恢復(fù)統(tǒng)治者的榮光。
菲爾斯.長腿也是病急亂投醫(yī)。只要能給與援助，他什么條件都答應(yīng)，恢復(fù)家族是壓到一切的優(yōu)先。
鮑威爾就是這等情況下返回寒風(fēng)城。他要刺探城中情況，順帶拉攏內(nèi)應(yīng)，為即將到來的戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
事情順利的超乎想象。
阿拉德家族為首的叛逆?zhèn)冏约壕驮趦?nèi)亂。他們吵吵鬧鬧爭奪所謂的權(quán)力，幾個(gè)月的時(shí)間就這么浪費(fèi)了。
城市沒有防備，力量未能整合，隱藏的矛盾反而激發(fā)。
如果叛逆?zhèn)円恢边@么吵下去，長腿家的復(fù)辟之路會(huì)輕松的猶如游戲。戰(zhàn)旗一展，不打就能贏。
鮑威爾悄悄跑回來，先聯(lián)絡(luò)了幾家小貴族，緊跟著和好幾家大貴族搭上話。所有人都對現(xiàn)狀不滿，開始懷念過去長腿家統(tǒng)治的時(shí)光。
不少人賭咒許諾，只要菲爾斯.長腿的大軍殺來，他們立馬重新歸順只要不計(jì)較幾個(gè)月前的反叛行為，什么都可以談。
酷寒的北地是冰霜女神的地盤，大家撒謊騙人背后捅刀子就跟玩似的。
鮑威爾知道權(quán)貴的話都不可信，但他相信只要形勢逼迫，叛逆者會(huì)做出正確選擇反正不管如何，冷酷無情的菲爾斯.長腿都不會(huì)放過他們。
但寒風(fēng)城里所有情況都可以預(yù)估，唯一的變數(shù)在于維克多.雨果和他的‘富強(qiáng)領(lǐng)’。【！~愛奇文學(xué)www.. *…最快更新】
只要提起這個(gè)名字，鮑威爾總會(huì)想起幾個(gè)月前在‘紅磨坊’酒吧經(jīng)歷的那場屠殺。酒吧內(nèi)所有的流氓惡棍無一幸免，全部死亡。
到現(xiàn)在寒風(fēng)城的地下勢力都沒能恢復(fù)，甚至更加衰弱。因?yàn)椤粡?qiáng)領(lǐng)’的實(shí)力全面侵蝕寒風(fēng)城。
‘和諧商會(huì)’有錢又有勢，跟各方勢力關(guān)系都好。小貴族小巫師乃至小市民，都被商會(huì)的金幣給拉攏了。
鮑威爾回來時(shí)滿以為沒了巡檢署和監(jiān)察廳，城里應(yīng)該盜賊四起，惡霸橫行。可實(shí)際上市面反而更安穩(wěn)。
沒人收稅受賄，沒人欺凌弱小，沒人攔路設(shè)卡，沒人半夜抓捕，不管窮人富人都難得睡個(gè)安穩(wěn)覺。
城門二十四小時(shí)開放，人口流通大大便利，商業(yè)繁榮幾倍。
重載馬車到處跑，將運(yùn)費(fèi)降低到過去的三分之一以下。只這一點(diǎn)就沒人能拒絕跟‘和諧商會(huì)’做生意。
當(dāng)普通居民都看重拼單帶來的優(yōu)惠，真正懂行的人都在驚訝重載馬車帶來的物流變化。
當(dāng)然了，人流多，商業(yè)旺，盜竊搶劫的也多。
但維克多.雨果沒有給地下勢力任何存在的空間。
無論是誰，在寒風(fēng)城搗亂都活不過三天，因?yàn)橛幸恢аb備精良，消息靈通的獵殺隊(duì)伍專門處置不穩(wěn)定因素。
寒風(fēng)城是‘富強(qiáng)領(lǐng)’的商業(yè)市場和勞動(dòng)力來源地。權(quán)貴們內(nèi)訌死光了無所謂，別把城市攪亂就行周大爺還要在這里做生意呢。
相對不容易碰面的維克多.雨果，鮑威爾更忌憚隱藏在城市暗處的阿德里安。
那位常年混跡市井的‘小丑’熟知地下世界的所有門道，就是他組織了一支精干強(qiáng)悍的獵殺隊(duì)伍，到處清除企圖在寒風(fēng)城作亂的各方牛鬼蛇神。
就連城里的權(quán)貴都意識到雨果閣下掌握了一支秘密人手，阻止他們將內(nèi)亂擴(kuò)大，維護(hù)寒風(fēng)城的基本運(yùn)作，免得矛盾鬧的不可開交。
企圖暗中作亂的權(quán)貴在凜冬大廳對雨果副議長恭恭敬敬，背地里都罵他是災(zāi)禍源頭。對于阿德里安的隊(duì)伍，更是被稱呼為‘惡狗’。
鮑威爾轉(zhuǎn)過一個(gè)街口，得小心自己的安全。他可不敢肯定自己沒被盯上，因?yàn)椤異汗贰瘋兊南⒎浅ｌ`通，城里處處是其眼線。
街頭的商販，權(quán)貴家的廚娘，乃至某些秘密投靠的低階騎士，寒風(fēng)城就沒有誰是可靠的，因?yàn)榻疱X的威力無窮。
悄悄走過幾條街，鮑威爾抵達(dá)一棟低矮平房前。他在窄小的木窗上有節(jié)奏的敲了敲，同時(shí)警惕周圍。
木制的平房矮小簡陋，木窗也就是個(gè)人頭大小的洞，內(nèi)部拴住。
敲擊后，屋內(nèi)響起窸窣聲。
有人在里頭問暗號，鮑威爾回答正確后才轉(zhuǎn)向平房的后門前門有陷阱，專門對付來突襲的‘惡狗’。
后門很窄，僅容一人側(cè)身進(jìn)入。
門后站著是一名端著輕弩的冒險(xiǎn)者。其外貌跟尋常市民沒啥區(qū)別，看著也不像為非作歹之徒。
長腿家雇了好些類似的冒險(xiǎn)者扮做各種身份潛入寒風(fēng)城。他們來了之后就跟阿德里安的獵殺隊(duì)伍展開殘酷爭斗，雙方都有死傷。
屋內(nèi)亮著昏黃的提燈，認(rèn)清鮑威爾的面孔后，持弩者才松口氣。
關(guān)上后門，此人開口說道：“鮑威爾先生，我今天從巫師之塔的幾名學(xué)徒口中聽到一個(gè)特別的消息。
學(xué)徒們在傳言，維克多.雨果控制煉金系后招募了二三十個(gè)低階巫師和學(xué)徒，還大量購買魔法材料。
被招募的巫師和學(xué)徒被關(guān)在首席實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)快兩個(gè)月了，一直沒出來。好些人還以為他們是不是在進(jìn)行魔法實(shí)驗(yàn)中全死了。
但昨天他們被放出來休假半天。有人透露些情況，說雨果閣下在制造一種超級魔法機(jī)械，非常強(qiáng)大，已經(jīng)快要成功了。
巫師之塔內(nèi)好些人對這個(gè)消息很感興趣。可休假的巫師卻不肯透露更多，他們說自己只被允許透露這些信息，其他的一概不能說。”
講完這些，持弩者卻又低語道：“這似乎是在故弄玄虛，故意傳播些消息嚇唬人。說不定維克多.雨果想以此穩(wěn)定人心，畢竟現(xiàn)在城里夠亂的。”
說者無心，聽者有意。
鮑威爾額頭青筋直跳，心頭嘭嘭亂響。他想起重返寒風(fēng)城之前，預(yù)言首席老班克叮囑他專門調(diào)查的一件事。
老班克當(dāng)時(shí)面色如土，語氣低沉。
“魔法的力量在向我揭示未來。我看到成群的輕騎兵在縱橫荒野，紅色的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，賤民們穿上重甲，排著方陣所向無敵。
這都源自一種能強(qiáng)力魔法機(jī)械，它即將在寒風(fēng)城誕生。如果可以，想辦法摧毀它。一旦讓它成型，北地將遍布戰(zhàn)火。”
鮑威爾疑惑而驚駭，老班克預(yù)言的到底是個(gè)什么？
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