大軍遠(yuǎn)拔,皇帝大喪,似乎帶走了大玄帝都的精氣神,使得整座京師,變得凄清而蒼冷。
這份凄清,直到數(shù)日之后京城的一些門(mén)第開(kāi)始發(fā)喪、送葬才得到一絲改變。
前番的動(dòng)亂,死了許許多多的人。
那些入罪的人便罷了,而其他英勇?tīng)奚,或者無(wú)故遭禍的人家,之前是礙于皇帝的喪禮,不敢沖撞而密不敢發(fā)。如今皇帝的靈柩離開(kāi)京城,他們?cè)趺匆惨獮榧胰宿k一辦后事的。
于是,偌大的京城街巷,城內(nèi)城外,每日都會(huì)出現(xiàn)一批又一批的黃泉送行隊(duì)伍。
他們皆身穿粗布白衣,一路鑼聲與嗩吶齊鳴。
若非他們整體看起來(lái)雜亂無(wú)章,其聲勢(shì)幾乎都能與之前景泰帝大殮禮之日時(shí)相比了。
賈家,也趁著這個(gè)時(shí)間趕忙辦理賈赦的喪事。
其實(shí)賈璉真的沒(méi)有故意哭窮,榮國(guó)府東跨院在賈赦的治理下,真的是?莺痈闪。
總共就剩下沒(méi)幾萬(wàn)兩的直接財(cái)產(chǎn),還因?yàn)橹昂ε鲁仪那穆裨诤笤豪,后?lái)被王熙鳳主仆給兜了底。
如此一來(lái),賈赦留給賈璉的,除了一座華麗的半大不小的院子,以及很多二手的古玩器具和姨娘之外,就真的沒(méi)什么了。
賈璉一心想要給賈赦把喪事辦的風(fēng)光一點(diǎn),也是為了讓家族看出他的孝心,將來(lái)好更順理成章的繼承賈赦的爵位。
所以,為了籌得花銷(xiāo),他才冒險(xiǎn)打了當(dāng)初他從林家?guī)Щ貋?lái)的那筆銀子的主意。
但是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那晚賈寶玉當(dāng)著一家人的面,讓賈母把那筆銀子和其他資產(chǎn)作為黛玉的嫁妝,做好交還給黛玉的準(zhǔn)備之后,他背心可是冒了好一股冷汗。
他以為,賈寶玉正是因?yàn)橹浪氖虑,才那么做的?br />
好在賈寶玉給大行皇帝送殯去了,據(jù)說(shuō)至少要一個(gè)月才能回來(lái),他才放心不少。
然后自然不敢再打那筆銀子半分的主意,轉(zhuǎn)而去糾纏王熙鳳。
他偶然得知,王熙鳳有錢(qián)!
但是王熙鳳是何人,他在其手中自然占不到任何便宜,最后動(dòng)靜鬧大了,還是賈母出面拿了兩萬(wàn)兩銀子出來(lái),此事才算是告一段落。
有了銀子,賈璉倒也不含糊,應(yīng)合著京中的辦喪潮流,又花了半個(gè)來(lái)月,總算是把賈赦的喪事給了結(jié)……
在為賈赦辦理喪事的期間,有一件事特別牽引了賈璉的精力,甚至一度差點(diǎn)連喪事都給耽誤了。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,邢家,就是他那個(gè)人嫌狗憎的后母邢夫人家中,居然還有這樣一位人物!
他原來(lái)只知道,邢家除了邢夫人之外,就只邢夫人還有兩個(gè)妹妹,一個(gè)弟弟。
其中邢夫人的弟弟他是熟識(shí)的,名字叫做邢德全,二十多歲還沒(méi)有成親,卻最是個(gè)貪酒好色的膿包之徒,時(shí)常到家里來(lái)找邢夫人這個(gè)長(zhǎng)姐要銀子使。
知道的人,都叫他“傻大舅”。
原來(lái),邢夫人除了這個(gè)親弟弟之外,居然還有一個(gè)異母同胞的哥哥。
有個(gè)哥哥便罷了,竟還有那樣一個(gè)出類(lèi)拔萃,令人見(jiàn)之忘俗的侄女……
沒(méi)錯(cuò),就在為賈赦辦喪的時(shí)候,邢夫人的哥哥邢忠,帶著妻子和女兒來(lái)投奔邢夫人。
邢忠的女兒,也就是邢夫人的侄女兒,名字叫做邢岫煙。
極為清麗出眾的一個(gè)女孩子。
賈璉也是見(jiàn)過(guò)不少美人的,但是這個(gè)表妹,他覺(jué)得極為不同。具體有什么,他卻形容不出來(lái)。
賈璉和一般好色的男人一樣,見(jiàn)獵心喜,主動(dòng)幫邢夫人安置這遠(yuǎn)道而來(lái)的邢家人。
為了討好,甚至還主動(dòng)去與賈母講,說(shuō)是邢夫人縱有萬(wàn)般不是,但是賈赦的喪事,還該讓她出面一下,如此家族中別的人才不會(huì)起疑。
他的建議也得到了賈母的認(rèn)同……
就這樣討好,邢忠夫婦自然是對(duì)他頗為滿(mǎn)意,但是他卻發(fā)現(xiàn),這個(gè)出身貧寒的表妹,性子卻著實(shí)有些出塵和淡然,對(duì)他的殷切頗有種石子入湖卻水波不興的感覺(jué)。
賈璉是縱情歡場(chǎng)的人,對(duì)女子也算是有一些了解。
他看得出來(lái),邢岫煙的做派,確實(shí)不是故作清高,她也沒(méi)有一般女子都有的愛(ài)慕虛榮。
如此一來(lái),賈璉慢慢就失去了信心與興趣。
賈璉是個(gè)務(wù)實(shí)的人,他其實(shí)最喜歡兩種女人,一種是溫柔似水的,另一種是性中帶騷甚至是淫的女人。
前者可以令他男子氣概暴增,后者能帶給他更愉悅的享受。
但是根據(jù)喪禮期間的接觸下來(lái),賈璉知道,這個(gè)叫做岫煙的表妹,和王熙鳳一樣,都不是他可以拿得下的女子類(lèi)型。
賈璉雖然好色,品性卻還端正。
他看的女人,一則以俊美的外貌相吸,二則以身份與財(cái)物勾引,從無(wú)強(qiáng)迫或者陰謀構(gòu)陷得來(lái)。
見(jiàn)邢岫煙安貧樂(lè)業(yè),守正至極,知她是個(gè)正經(jīng)良家女孩,倒也息了沾染之心。
此時(shí)東跨院一個(gè)普通的廂房之中,遠(yuǎn)道而來(lái)的邢忠夫婦正坐在桌前談話(huà),時(shí)而發(fā)出陣陣嘆息。
在他們身后的柜幾旁,其女岫煙則安安靜靜的給她們斟了熱茶過(guò)來(lái)。
一時(shí)刑母抱怨道:“早前你還說(shuō)什么你妹妹是一品誥命,是京城國(guó)公府的當(dāng)家太太,只要咱們到了京城,她隨便幫襯幫襯,就少不了咱們的榮華富貴,所以我們才不遠(yuǎn)千里的來(lái)了。
如今怎么樣,你那妹妹可理你也不理?就這么個(gè)下榻的地方,還是人家璉二給咱們安排的……”
邢忠似乎覺(jué)得臉有些過(guò)不去,立馬斥道:“胡吣!璉二是我妹子的兒子,雖然不是親生的,那也是嫡子!他能幫咱,難道不是看在我妹子的份?怎么說(shuō),我也算是他的嫡親舅舅……”
邢母也不和他爭(zhēng)執(zhí),只哭兮兮的道:“看吧,如今咱們雖然暫時(shí)住在這里,但是我們的盤(pán)纏和積蓄已然所剩無(wú)幾。我們又在京城半分家業(yè)和田產(chǎn)都沒(méi)有,照這樣下去,遲早也是個(gè)死……早知道這樣,當(dāng)初就待在蘇州,勤勤懇懇做活,多少還能有口飯吃……”
見(jiàn)此,邢忠也長(zhǎng)嘆了一口氣:“我怎么知道好好的,她就放著國(guó)公府太太不做,跑去出家了呢?”
“出家?我看倒是未必,只怕是被他們家給監(jiān)禁起來(lái)才是。不然怎么剛剛這邊老爺?shù)膯适乱划,就趕忙把她送回庵里去了?
難道你忘了,咱們第一次去庵堂里見(jiàn)她,那主持還不讓我們見(jiàn)呢,還有兩個(gè)豪橫的婆子在她院里,名為照顧,實(shí)則是看管才對(duì)。
偏她自己還裝作出塵絕世的得道尼姑模樣,卻吝嗇的什么似的,裝給誰(shuí)瞧呢?
我看啊,連璉二都不把她放在眼里。”
刑母喋喋不休的道,邢忠聽(tīng)了也無(wú)法反駁,只能感慨時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
忽見(jiàn)給他們倒茶之后就侍立在后頭的女兒,邢忠忽商量道:“我看璉二人還不錯(cuò),生的一表人才,身份又貴重,看起來(lái)對(duì)岫煙也有意,不如就將岫煙許給他吧,如此咱們一家在京城也就有了根基和依靠。”
刑母則遲疑道:“可是,璉二不是娶妻了么……”
“糊涂,我難道不知道他娶妻了?可惜又有什么辦法呢,只能怪我們沒(méi)本事,否則以咱們家岫煙的模樣,哪里至于流落到給人為妾的地步。
可是,岫煙已經(jīng)到了出嫁的年紀(jì),照咱們家現(xiàn)在的條件,哪個(gè)好人家看的?
難道你舍得把女兒也嫁給那起連家里都時(shí)常揭不開(kāi)鍋的泥腿子,將來(lái)和咱們一樣受苦么?”
刑母聞言,則看向女兒,卻見(jiàn)女兒不知何時(shí)已經(jīng)哭成了淚人一樣。
刑母連忙起身,扶著她關(guān)切的問(wèn)道:“乖女兒,怎么了?可是聽(tīng)了你爹的話(huà),心里不愿意?
傻孩子,咱們這不是還在商量,還沒(méi)決定呢……”
邢岫煙哭道:“爹,娘,我愿意和你們一起吃苦,我可以不嫁人的,我愿意一直陪在你們身邊,照顧伺候你們……”
刑母是過(guò)來(lái)人,自然立馬明白,女兒確實(shí)是不愿意為妾。
于是便看向邢忠。
邢忠面也有一些愧色,不過(guò)在刑母看過(guò)去的時(shí)候,卻立馬正色道:“胡鬧,女兒家長(zhǎng)大了哪有不嫁人的?再說(shuō),婚姻大事父母之命媒妁之言,自有我們做主,哪有你想如何便如何的?”
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邢岫煙也就不再多言,只是哭的利害。
她知道邢忠的為人,在家中向來(lái)說(shuō)一不二,無(wú)人敢忤逆其意。又不通情理,說(shuō)也無(wú)益。
刑母見(jiàn)此,連忙勸道:“好了,咱們剛剛到京城,萬(wàn)事不熟,就算咱們?cè)敢,還不知道賈家同不同意。咱們這么好的閨女,豈有趕著給人做妾的道理?
你也不用急,若是實(shí)在無(wú)法,到了至極為難之際,大不了咱們還回蘇州便是了。豈能叫閨女受這等委屈?”
刑母一面說(shuō),一面安慰乖女。
“哼,這算是委屈?別的人想委屈還不得呢!
不過(guò)你說(shuō)的也是,這種事,自然要好好謀劃才行,咱們剛到京城還不知道他們家里的情況,不能輕舉妄動(dòng)……”
邢忠神色沉思下來(lái)。
其實(shí)他之所以決定來(lái)京,一則是確實(shí)在蘇州難以維持生計(jì),二來(lái)也是見(jiàn)女兒長(zhǎng)大,越發(fā)生的標(biāo)致,故起了攀龍附鳳之心。
天下權(quán)勢(shì)富貴最多的地方,自然就是京城。
賈璉雖然符合他的標(biāo)準(zhǔn),但畢竟早已娶妻。讓女兒為其妾,他還有些猶豫,不敢貿(mào)然下注。畢竟賭注可只有一次。
正在邢忠夫婦為后事百般發(fā)愁謀算的時(shí)候,門(mén)外傳來(lái)叩門(mén)聲。
“邢大爺、邢大娘,璉二爺叫你們過(guò)那邊府里去,咱們家老太太要見(jiàn)你們!”
邢忠來(lái)到門(mén)口,聽(tīng)見(jiàn)賈璉的小廝這般介紹說(shuō),忙問(wèn):“老太太因何要見(jiàn)我們?”
邢忠來(lái)到賈家有了一些時(shí)日,對(duì)賈家的主要人口有了個(gè)大致的了解,知道賈母乃是賈家的尊者,因此有些緊張。
小廝笑道:“這我就不知道了,不過(guò)我們家老太太好客,你們是咱們家大太太的親戚,那就是我們家的親戚,這么不遠(yuǎn)千里的來(lái)了,老太太自然要見(jiàn)見(jiàn)的!
邢忠聽(tīng)了,暗道這是個(gè)機(jī)會(huì),連忙與那小廝說(shuō)了幾句好話(huà),然后回身讓邢岫煙母女二人收拾一番,方一起到榮國(guó)府來(lái)。
榮國(guó)府,榮慶堂內(nèi)已經(jīng)是熱熱鬧鬧,其樂(lè)融融的場(chǎng)面。
賈寶玉和王夫人皆去皇陵給大行皇帝守靈去了,賈家這段日子也一直在忙賈赦的喪事,氣氛一直較為冷清壓抑。
今日她忽然聞得李紈的寡嬸帶著女兒來(lái)看李紈,她留了心。
一問(wèn)之下,才知道不單是李家來(lái)了人,這陣子,家里居然來(lái)了好幾股遠(yuǎn)道而來(lái)的親戚!
她連忙讓都請(qǐng)來(lái)瞧瞧。
最先到榮慶堂的是李紈的寡嬸外加兩個(gè)堂妹,那李嬸娘還罷,偏是她的兩個(gè)閨女,清清秀秀,極有靈氣,一下子就入了賈母的眼。
然后薛姨媽也帶著從南京來(lái)的侄兒薛蝌和侄女薛寶琴過(guò)來(lái)。
這一下,賈母更是沒(méi)忍住拿起自己的老花眼鏡,仔細(xì)的把薛家兄妹兩個(gè)好好瞧了一回,然后便不由對(duì)薛姨媽道:“聽(tīng)說(shuō)姨太太家的這兩個(gè)孩子十多日之前就到京了,怎么姨太太都不帶他們過(guò)來(lái)我瞧瞧?今兒我要是不叫你們,怕是也瞧不見(jiàn)這樣模樣好的孩子了!真的是,都生的這樣好……難得……”
賈母可是活了七十多歲的老封君,見(jiàn)過(guò)了何等數(shù)量的各家晚輩?
能讓她接連發(fā)出這樣的感嘆,可見(jiàn)薛家這對(duì)兄妹的絕對(duì)不平常之處。
周?chē)塘⒌馁Z家丫鬟仆婦們,也紛紛附和賈母的話(huà),發(fā)出各種贊美聲。
薛姨媽則笑回:“原本早就想領(lǐng)他們過(guò)來(lái)讓老太太見(jiàn)見(jiàn),順道聽(tīng)聽(tīng)老太太的教誨,只是之前貴府事多忙亂,不敢拿這等小事叨擾老太太。
今兒原本正打算帶他們過(guò)來(lái)給老太太請(qǐng)安,沒(méi)想到就先得到了老太太的命令了,呵呵呵。”
薛蝌和薛寶琴確實(shí)是十多日之前便到了京城的,不過(guò)當(dāng)時(shí)賈家正忙著送賈赦的靈柩出殯。
薛姨媽是極會(huì)處事的,自然知道那個(gè)時(shí)候帶人門(mén)不是好時(shí)機(jī),所以就讓薛蝌兄妹在家里待了十多日,準(zhǔn)備等賈赦喪事過(guò)去,賈母的心情好些之后再引見(jiàn)更好。
賈母自然明白其中緣由,笑了笑道:“姨太太就是太見(jiàn)外了,都是至親,又是年輕小輩哪有那么多講究?
說(shuō)來(lái)姨太太不要見(jiàn)笑,我就喜歡這樣模樣生的好的晚輩,姨太太家這兩個(gè)孩子,極是入了我的眼了。
嗯……叫她們姐妹們都出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)遠(yuǎn)客吧,都是一家子的親戚。”
薛蝌雖然是外男,但是賈母見(jiàn)他年紀(jì)尚輕,且模樣、氣質(zhì)都為乘,心里喜歡,也就不為避諱了。
讓家里的晚輩相互認(rèn)識(shí),正所謂通家之好。
于是,迎春、黛玉等人都從屏風(fēng)后頭出來(lái),在寶釵的指引下,雙方紛紛見(jiàn)了禮。
其間賈母等人見(jiàn)薛蝌在見(jiàn)禮之時(shí),神色清正,目不斜視,言談舉止,皆極為有禮有節(jié),更是心中贊賞。
又見(jiàn)薛蝌、薛寶琴居然和李家人認(rèn)識(shí),賈母好奇一問(wèn),方知道原來(lái)他們兩家居然是在來(lái)時(shí)的路便碰見(jiàn)了,因?yàn)閮杉叶颊粗H,便結(jié)伴入的京城。
那李家人原本入京就是竄親的,同樣因?yàn)橹蕾Z家在辦喪事,所以才等到今日方門(mén)拜訪(fǎng)。
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