一場超出藍禮預料的廝殺開始了。
在那城堡大門被開啟的同時，城堡內鐘鳴作響，淹人組織起的農夫們舉著簡陋武器一股腦沖了進去，隨即喊殺聲與驚恐大叫震天作響。
城墻上的士兵們后知后覺的驚醒了過來，忙展開了攻勢，只是他們看起來數量不多，效果也不大。
月色下，城堡內外的混亂愈演愈烈，護城河河水洶涌，腳步奔過木質吊橋時有碎石掉落其中，瞬間不見蹤跡。前方的老酒鬼沖的很快，但顯然不是因為英勇。
因為先前有那群人開路，所以他們最初進入城門口時并沒有遭到襲擊，反而能隱隱看到緊鄰城門的殺人洞中那幾張死不瞑目的面孔。
這讓藍禮恍然明白了什么，但現在并不是思考這種事情的好時機。
幾十位農夫早就在城門獸舍旁一哄而散，朝著四面八方奔襲而去，城墻上的士兵匆忙回防，但卻被數量更多的敵人團團包圍。
右邊一處戰場的戰斗已經結束，五位村民正急不可耐地撈起戰敗者身上的武器盔甲匆匆跑向城堡深處，渾然不顧在一旁受傷垂死的兩位同伴。
而位于藍禮左近處的城墻入口處，三位穿著一身鎖甲的士兵被數量是他們兩倍多的農夫圍堵在了那里，一位穿著輕薄亞麻襯衣的農夫手持鐵鍬猛捅其中一位士兵，但卻被對方身上那在月光下閃爍黝黑光澤的盔甲完全阻擋了住。
守衛者揮劍反擊，直接將攻擊者的脖子砍下了一半，但與此同時，另外一位大胡子村民手中的手斧卻猛地劈在了他那佩戴頭盔的腦袋上，巨響出現，士兵趔趄后退，但持斧村民速度很快，瞄準他脖子處露出的護喉空隙趁機又是一斧頭，士兵凄厲慘叫，脖頸鮮血飛濺而出。
另外兩個守衛者在此期間也沒閑著，他們其中一個正招架三個壯年漢子的圍攻，另外一個正將染血長劍抽出一位老人的胸膛，緊接著卻渾身一顫，低頭看了看中箭的胸口后，倒地不起。
須臾間又是兩箭來襲，先后射在了最后一位士兵的肩膀與胸口處，結束了他的纏斗。農夫們見此毫不猶豫圍在地上，哄搶起了士兵身上穿著的武器盔甲。
藍禮并沒有在這里多停留，因為城門口的戰斗基本已經進入尾聲，他掃了眼前方被茅草屋舍與高塔蔓延著的道路，緊了緊手中弓箭，踏步快速朝前方奔去。
他本以為城堡內的戰斗會陷入僵持，然而一路上他卻并沒有遇到什么正式的戰斗，見到的反而只是一處處殘忍的屠殺。
他見到一位頭發花白的瘦小老人倒在血泊中死不瞑目，旁邊不遠就是一具瘦小男童的無頭尸體。見到馬廄內兩個村民正緊拽一匹棗紅戰馬面帶貪婪，一位看起來十二三歲的馬房小弟腹部流血，縮在角落不住地抽泣。
看見廚房門口圍圍裙的一位胖大廚顫抖著持菜刀與村民對持，獲得的卻只是對面敵人們的嬉笑嘲弄。甚至看見一位光屁股女童站在泥漿地處大聲哭嚎，而她不遠處的年輕母親正被一個禿頂老人壓在地上殘忍施暴。
流血與慘劇布滿了這座城堡，踏步上前的藍禮一拳將對方打倒在地，被打斷的禿頂老人憤怒的從地上站起身，朝藍禮怒吼：“去別處搶食去，小子！她是我——”
一支鋒利的箭打斷了他口中的話，倒握在手中的長箭如同一把匕首，狠狠通入對方唾沫星子飛濺的嘴巴當中。
嗬嗬聲下，施暴者半跪于地，最終癱倒身死。
“你在干啥？他和我們是一伙的！”不知道從哪竄出來的廚子萊恩一把拉住少年手臂，面龐驚恐又憤怒。
“不再是了！”
藍禮一腳踹開對方，隨后朝著城堡深處大步走去。
半路上他見到了另外一個同伴，對方正雙手兜著衣擺，鬼鬼祟祟的躲在胡同角落，見到藍禮后咧嘴大喜。
“哈爾快來，我找到了一個滿是珠寶的房間，咱們要發財了！”
可惜對方并沒有隨著他的話而停下腳步，甚至只是瞥了這邊一眼后就匆匆離開了，這讓老酒鬼有些摸不著頭腦。
“這是受了啥刺激？”嘀咕著，他低頭看了看懷中一大捧珠寶首飾，不由咧嘴大笑了起來，笑到一半卻又猛地閉緊嘴巴，小心東張西望了一番后飛快溜走了。
……
藍禮是在一處敞開的塔樓大廳當中見到的淹人，對方正低聲默默與一個鎖甲閃亮，守軍打扮的中年男子說著什么，見到少年后，他揮揮手，于是那男子就轉身離去了。
“戈德是淹神虔誠的信徒，他和他的人幫我們打開了城門。”高大淹人朝他解釋了一句。
“看得出來。”藍禮邊說邊瞥了眼那離去的背影。
淹人一路上神秘的很，但現在他已經想明白了這位的具體計劃了——他們原本目標是救援那個叫浮木堡的地方，但救援方式卻并非單刀直入，而是跑到這里來圍魏救趙。
淹人的準備很充分，了解此地空虛，甚至連內奸都準備好了，可惜風暴讓他帶領的士兵們全都葬身大海，不得已之下，他只能跑去現招募村民當士兵。
只是這些士兵……
此時藍禮已經有所冷靜，但聽著大廳外那不斷傳來的慘叫與哭泣聲音，卻仍舊讓他心煩意亂。
“你的人如同野獸一樣，正禍害這座城堡的原住民。”
“這是他們應得的。”穿著一襲灰綠藍三色相間粗布袍的長發淹人回答：“對淹神的信仰能夠讓那些采礦奴工站在我這邊，但只有切實的利益才能讓他們握緊武器，為我們而戰。”
“所謂的利益就是肆意妄為？”少年忍不住問。
他對這些其實有點心理準備，但當親眼見到這一切時，仍舊對此充滿厭惡。
“這是必不可少的報酬之一。”淹人察覺到對方語氣不對勁，于是皺了皺眉：“你要牢記，我們那位偉大的淹神從來都不是一個仁慈的神靈。淹神創造鐵種，為的就是叫我們燒殺掠奪。”
“對自己人也是如此？”
“他們不是自己人，他們的主子與男人們正在圍攻我們的城堡，他們屬于背信者的行列。”
淹人淡淡回答，隨后抬手打斷想要繼續說話的藍禮：“關于這件事就到這里吧，你還年輕，從未體會過戰爭之道的殘酷，但早晚你都會習慣這一切。現在，有件事也許你能幫助我思考。”
藍禮沒說話，但注視對方的湛藍眼眸深處，神色卻愈發冷淡。
“我們原計劃是駐守這座長鞭堡，引正在圍攻浮木堡的陶尼家族回援。但風暴之神讓我們失去了所有人手，我不敢肯定單憑我們現在這些人能否擋得住托德·陶尼的反攻。”
“你需要援手。”藍禮邊說邊想，城堡內遇見的諸多畫面接連閃過腦海，于是他明白自己到底該怎么說了。
“需要真正的戰士，而不是這些只會掄鐵鎬的礦工。用他們打下這座城堡已經夠僥幸的了，你不能奢求更多。”
“真正的戰士在老威克島。”
“那就送信回老威克島，去面見國王陛下請求援助。”
“我們沒有青綠之地的渡鴉傳遞信息，根本無法送信。”
“派老酒鬼，派萊恩，派任何人都可以回去搬救兵，用小船，只要風向對，就很快。”藍禮道：“目前城堡內的人手應該能頂住一段時間。況且敵人返回這里也需要時間。”
“但還是太慢。”淹人皺眉思索，“你覺得我們有沒有其他選擇？”
他是個資深的淹神牧師，號召信徒以及舉辦儀式很在行，但也只限于此。
“你可以號召更多的本地信徒趕來這里幫助守城堡，也可以抓著俘虜去要挾那個陶尼家族。”藍禮指出。
“但你無法確保號召來的人真正站在我們這邊，也許他們會像那戈德一樣，偷偷為我們的敵人打開城堡大門。這里畢竟是敵人的領地。”
“沒有戰爭洗禮，我的確無法分辨橡島的信徒是否虔誠。”淹人眉頭皺得更深了。“但我也絕不會用俘虜來要挾敵人，淹神絕不會準許我們如此軟弱。”
原因恐怕不止于此吧。
藍禮聞言聳了聳肩，什么都沒說。
“你說得對，我們的確需要去搬救兵，只是萊恩與派斯都不堪重用。”對方思考半響后，說出了一句藍禮默默期待著的話。
“我希望你能替我走這一趟。”
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