黑夜籠罩下的大海一片灰暗，放眼望去，遠(yuǎn)方那朦朦朧朧的大陸仿佛一條蟄伏于陰暗海底，只露出一個(gè)頭頂?shù)凝嫶蠊肢F，無(wú)聲無(wú)息，卻有種深沉的恐怖感。
冷風(fēng)吹拂于單薄的亞麻輕衫上，帶來(lái)一陣陣陰涼之感，站在幸運(yùn)之女號(hào)的甲板船頭，留有一束分叉胡子的特納船長(zhǎng)暗暗有些焦慮。
身為潘托斯某位總督大人麾下的一位船長(zhǎng)，特納船長(zhǎng)這次從海鷗鎮(zhèn)返航時(shí)還有另外一個(gè)任務(wù)，那就是抵達(dá)這處名為蟹爪半島的海域，等待有人趕來(lái)登船。
這任務(wù)又一定的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)楦浇Ｓ騺?lái)往船只頗多，要是被發(fā)現(xiàn)，不說(shuō)會(huì)有生命危險(xiǎn)，卻也會(huì)有很多后患，所以特納船長(zhǎng)對(duì)此非常謹(jǐn)慎。
然而也不知道是怎么回事，約好的時(shí)間明明過(guò)了，視野當(dāng)中卻仍舊沒(méi)有小船到來(lái)，這讓特納船長(zhǎng)忍不住在甲板上來(lái)回踱步，同時(shí)心底不斷咒罵著那些神神叨叨的人員。
沒(méi)錯(cuò)，特納船長(zhǎng)了解自己要偷運(yùn)的人都是誰(shuí)，事實(shí)上這已經(jīng)不是他第一次干這種走私事情了，同時(shí)仰仗于在海鷗鎮(zhèn)還算不錯(cuò)的人脈，他也了解為什么那些人會(huì)如此狼狽——
整個(gè)維斯特洛都在通緝他們。
這涉及到維斯特洛的權(quán)力爭(zhēng)斗，特納對(duì)此不感興趣，但卻也在持續(xù)的關(guān)注著，因?yàn)檫@種爭(zhēng)斗會(huì)直接影響到他們的生意往來(lái)，同時(shí)他也一直很納悶為何他們潘托斯會(huì)卷入這場(chǎng)爭(zhēng)斗當(dāng)中。
仰仗著與君臨距離最近的優(yōu)勢(shì)，潘托斯非常富裕，但在九大貿(mào)易城邦當(dāng)中卻并不強(qiáng)大——
很多年前潘托斯與同為自由貿(mào)易城邦之一的布拉佛斯因?yàn)榕`制度一事打過(guò)許多仗，結(jié)果接連慘敗，不得不簽署“和平協(xié)定”，規(guī)定潘托斯人不得擁有超過(guò)20艘以上的戰(zhàn)艦，不得雇用傭兵、也不能與自由傭兵團(tuán)訂立合同、或保有任何超出城市衛(wèi)隊(duì)的軍隊(duì)。
這種情況下，左右逢源才是潘托斯人應(yīng)該做的事情，而不是匆匆下場(chǎng)與某個(gè)龐然大物敵對(duì)……
“也許是那些該死的布拉佛斯人威脅？”
他如此猜測(cè)，協(xié)定簽署后的這些年，潘托斯一直受制于布拉佛斯這個(gè)不算很近的好鄰居，要真是布拉佛斯那邊給總督們施壓……
特納船長(zhǎng)沒(méi)再細(xì)想下去，因?yàn)樵谒囊暰�中突然顯露出幾艘于昏暗海面上搖搖晃晃而來(lái)的小船，而那船趕來(lái)的方向也正是蟹爪半島所在。
他因此松了口氣，隨后開(kāi)始招呼船上人做好準(zhǔn)備，等那些偷渡者一上來(lái)后就立即返航。
事情剛開(kāi)始的時(shí)候進(jìn)展很順利，十多個(gè)穿著尋常衣物，話語(yǔ)卻神神叨叨的偷渡者沒(méi)有絲毫意外的就上了船，然而正當(dāng)這艘商船船帆揚(yáng)起膨脹準(zhǔn)備起航之際，特納船長(zhǎng)突然發(fā)現(xiàn)在自家船周?chē)Ｓ颍谷浑[隱浮現(xiàn)出十多艘龐大的戰(zhàn)艦！
昏暗環(huán)境下，特納船長(zhǎng)無(wú)法看清這些戰(zhàn)艦的船帆標(biāo)志，但從他們圍攏而來(lái)的姿態(tài)來(lái)看顯然屬于來(lái)者不善，他因此面色大變，但卻并沒(méi)有示意船只逃走，而是忙抓來(lái)一位心腹水手低聲吩咐：“快把之前那些人藏起來(lái)，讓他們穿上船員衣服，快去！”
水手忙點(diǎn)頭，而特納船長(zhǎng)則深吸了口氣，默默等待了起來(lái)。
他的商船不論速度還是戰(zhàn)斗能力都比不上戰(zhàn)爭(zhēng)用的船只，貿(mào)然亂動(dòng)只會(huì)徹底暴露，倒不如偽裝一番，也許能夠蒙混過(guò)關(guān)。
可惜他的打算并沒(méi)有得逞，因?yàn)槟切┐瑖鷶n而來(lái)后根本沒(méi)有絲毫交涉的模樣，就直接強(qiáng)行控制了特納船長(zhǎng)的幸運(yùn)之女號(hào)，并且不理會(huì)他們?nèi)绾谓妻q，果斷的將他們所有人都統(tǒng)統(tǒng)扣押，包括之前那些上了船的偽裝者。
……
位于蟹爪半島外海域發(fā)生的事情非常隱蔽，但沒(méi)多久一封從龍石島發(fā)出送往君臨紅堡的信件就將此事徹底暴露而開(kāi)。
這封信抵達(dá)時(shí)，負(fù)責(zé)收發(fā)信件的大學(xué)士派席爾正在房間當(dāng)中與他最近非常喜愛(ài)的一條寵物狗玩鬧嬉戲，聽(tīng)聞渡鴉難聽(tīng)的嘎嘎叫嚷聲后忍不住打了個(gè)哆嗦，隨后忙抽身跑去查看。
然后他紅潤(rùn)健康的面頰上就不由自主地閃過(guò)一絲古怪。
“那邊河灣的事情才剛剛鬧完，這邊就直接準(zhǔn)備對(duì)谷地下手了？這個(gè)藍(lán)禮公爵……”
口中嘀咕著，大學(xué)士腦子里不自覺(jué)想到十年前那個(gè)令人討厭的小男孩，不由頗感唏噓，隨后拿著這封信快步走向?qū)W士塔之外，準(zhǔn)備將這其遞給國(guó)王。
最近一陣子勞勃國(guó)王沒(méi)心思再去紅堡外逛妓院，所以派席爾大學(xué)士很輕易就從仆人口中得知了國(guó)王所在，并且于一處花園內(nèi)見(jiàn)到了他。
“我弟弟又來(lái)信了？”
勞勃國(guó)王盡管胖，但聲音卻很洪亮，坐在他對(duì)面的一位禿頂老人聞言后也忍不住將目光看向大學(xué)士遞給國(guó)王的那封信，暗暗猜測(cè)里面的內(nèi)容。
前陣子從河灣而來(lái)的一封信讓御前會(huì)議頗感高興，也讓整個(gè)紅堡都在議論著那位銷(xiāo)聲匿跡好些年的龍石島公爵，眼下這種議論都還沒(méi)徹底停止，卻又來(lái)了第二封信……
“也許是另一個(gè)喜訊？”禿頂老人，也就是谷地公爵暨御前首相瓊恩.艾林暗暗期待。
換做之前他才不會(huì)在意一個(gè)剛剛成年的小家伙寄來(lái)的信，但之前河灣那件事實(shí)在是干的漂亮，讓他很難忽視那位年輕的龍石島公爵，或者說(shuō)已經(jīng)對(duì)其有了足夠的重視之心。
然而緊接著禿頂老人就突然發(fā)現(xiàn)默默看信的勞勃國(guó)王突然抬頭瞥了他一眼，表情似乎有點(diǎn)古怪，這讓老公爵心頭一凜。
“壞消息？”他忙問(wèn)。
“你自己看吧，瓊恩。”肥胖的國(guó)王邊說(shuō)邊將信遞過(guò)來(lái)，禿頂老人伸手接過(guò)后忙低頭看去，臉上凝重的表情漸漸變成了怪異。
這信上寫(xiě)的內(nèi)容很多，大體分兩部分，一部分是蟹爪半島的人聯(lián)合潘托斯船只庇佑偷渡門(mén)徒一事，另外一部分則是一句句筆鋒尖銳的指控。
藍(lán)禮公爵在信中聲稱(chēng)他發(fā)現(xiàn)蟹爪半島偷渡一事后曾經(jīng)邀請(qǐng)海鷗鎮(zhèn)的格拉夫森伯爵共同行動(dòng)，但格拉夫森伯爵拒不出兵，所以他嚴(yán)重懷疑格拉夫森伯爵以及其背后家族與那行偷渡之事的潘托斯有勾結(jié)，或者說(shuō)，與潘托斯背后的坦格利安余孽們有勾結(jié)。
他指出，在起義期間（篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)），海鷗鎮(zhèn)就是谷地保王黨的聚集地，海鷗鎮(zhèn)的格拉夫森家族同樣是保王黨中的領(lǐng)頭者，現(xiàn)今雖說(shuō)他們已經(jīng)屈膝臣服，但難免賊心不死，想要勾結(jié)坦格利安來(lái)個(gè)里應(yīng)外合的可能性很大……
“你對(duì)這事怎么看，瓊恩？”
見(jiàn)禿頭老人臉上表情有所變化，勞勃國(guó)王滿(mǎn)臉嚴(yán)肅地問(wèn)：“我當(dāng)初親手宰了站在坦格利安那邊的馬柯·格拉夫森，也許他這個(gè)侄子對(duì)我懷恨在心？”
他問(wèn)這事并無(wú)顧忌，因?yàn)檎嬉沁@么回事的話，那就等于格拉夫森家族同樣也背叛了瓊恩.艾林這位谷地公爵。
就像當(dāng)初他們?cè)诠鹊仄鸨纯固垢窭矔r(shí)，那個(gè)前海鷗鎮(zhèn)伯爵舉兵支持坦格利安一樣，公然站在了瓊恩.艾林這位封君的對(duì)立面。
“沒(méi)有證據(jù)，無(wú)法分辨真假。”禿頂老人聞言后回答。
“藍(lán)禮在信上不是有說(shuō)他抓到了那潘托斯的商船？”
“這只能證明潘托斯與蟹爪半島的人和坦格利安有勾結(jié)，甚至無(wú)法完全證明，因?yàn)槟切╅T(mén)徒并不能徹底代表坦格利安。”
老人說(shuō)著，目光復(fù)雜地看了眼手中信后，與對(duì)面勞勃道：“但也許我們需要將格拉夫森伯爵親自招來(lái)君臨詢(xún)問(wèn)一番。”
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