西受降城是一座大型軍城，城池周長寬二十里，高兩丈，城墻寬厚堅固，城內(nèi)居民約兩萬余人，大多是各族商人，或者是從事相關(guān)服務(wù)行業(yè)，不少人都是從豐州過來。

    薛延陀騎兵雖然時常入侵騷擾靈州和豐州，但因為粟特人對葛邏祿的影響較大，在粟特人的施壓下，薛延陀人對西受降城的存在也采取了默認(rèn)態(tài)度，從不來騷擾。

    西受降城內(nèi)屬于朔方節(jié)度府管轄，朔方節(jié)度府在這里設(shè)置了部落安撫使，另外，朝廷在這里設(shè)立了互市監(jiān)，主管貿(mào)易稅收，保證貿(mào)易的有序繁榮。

    眾人從南城門入城，一股喧囂熱鬧的氣息便撲面而來，兩邊店鋪密集，各種商品琳瑯滿目，叫賣聲、吆喝聲起此彼伏，一隊隊滿載著貨物的駱駝在大街上招搖過市，可以看到各種民族的面孔，一個個熱情洋溢。

    郭宋看得眼花繚亂，回頭對李安笑道：“安叔，你們的貨物完全可以在這里出手嘛！不用再千里跋涉去草原深處。”

    李安搖搖頭笑道：“這里只是普通貨物，買不到真正的好東西，比如羊皮，這里都是出售一兩年的羊皮，你想買十年以上的老羊皮，這里就買不到，必須去大部落的牙帳所在地，而且你也必須拿出這里買不到的貨物。人家才肯交換，還有生長了百年的老藥材，也只有去牙帳才能買到。”

    “安叔這次帶了什么貨物？”

    “郭公子，很抱歉，這種情報不能外泄，我只能告訴你其中一樣，貨物中有蜀錦。”

    郭宋點點頭，他能理解，商業(yè)機密豈能輕易外泄。

    這時，身后引發(fā)了一陣騷動，郭宋回頭，只見一大群人圍住了他們的一輛大車，發(fā)出一陣陣驚嘆聲，郭宋頓時想起來了，大車放著狼王的尸體。

    郭宋撥馬回去，一名伙計指著郭宋道：“是這位公子的東西，你們問他好了！”

    十幾名唐朝商人立刻將郭宋圍住了，七嘴八舌嚷道：“這位公子，這頭白狼能否出售，我愿出五百貫錢買下！”

    “我出六百貫！”

    “我出一千貫！”

    郭宋見他們眼中充滿了熱切，便知道這只狼王恐怕非同尋常，他抱拳笑道：“各位，狼皮我要帶回長安的，恕我不賣！”

    這時，李安過來對商人們道：“大家散一散吧！這只是普通的白狼，體型大一點而已，草原人可不是那么好糊弄的。”

    李安也是商人，他了解商人的心理，這些商人當(dāng)然不會認(rèn)為這是白狼王，而以為只是普通的白狼，而他們買回去后，可以冒充白狼王糊弄草原貴族，再賣個高價。

    “若是白狼王，我們還能活著出狼山？”

    商人們想想也有道理，他們圍著狼尸又轉(zhuǎn)了一圈，心中估計這是頭染色的巨狼，這支商隊也準(zhǔn)備運去糊弄草原部落，既然認(rèn)定了是假貨，眾人便沒有了興趣，各自走了。

    “安叔，這只狼王很名貴？”郭宋笑問道。

    李安低聲道：“其實我也是第一次走這條路，我只是聽到向?qū)дf，這只狼可能是傳說中的白狼王，但究竟怎么個名貴法，我也不知道，剛才我只是糊弄他們一下，用你的話說，就是搗搗漿糊。”

    郭宋點點頭道：“安叔要去找客棧嗎？”

    李安向前方一指，“向?qū)дf，前方有一座新平客棧，我們會在那里投宿，等會兒你也過來吧！”

    這時，馬車車簾拉開了，車內(nèi)年輕男子對郭宋笑道：“郭公子，這只白狼王賣給我吧！我出五千貫錢。”

    郭宋看了看他，笑道：“還沒有請教公子尊姓呢！”

    年輕人歉然一笑，“是我失禮了，我叫李晉陽，長安人，昨晚郭公子救命之恩，我銘記于心。”

    李安在旁邊解釋道：“李公子是我們商隊的東家之一，在路上感恙病倒，九原縣的醫(yī)士說不能見風(fēng)，我們西受降城停留兩三天，也是為了休養(yǎng)治病。”

    “原來如此，李公子喜歡的話，這只白狼王就送給你了，只是需要公子自己找地方硝制。”

    李晉陽一愣，立刻微微笑道：“這樣吧！這只白狼王我先收下，回頭我也送給郭公子一件禮物，能認(rèn)識郭公子這樣武藝高強的俠士，是我的榮幸。”

    郭宋淡淡一笑，“彼此彼此！”

    李晉陽向郭宋抱拳行一禮，又將車簾拉上了，這并不是失禮，而是他染病不能見風(fēng)，郭宋倒也理解。

    這時，李安命人把韋平和張權(quán)勇叫來，指著狼尸吩咐道：“你們二人去客棧把狼皮剝了，小心一點，是主人要的東西，然后交給老吳頭，他會硝制，需要什么材料，讓他在受降城內(nèi)購買。”

    兩人答應(yīng)一聲，把狼尸抬到最后的馬車上去。

    郭宋見他們自己會收拾，便和李安告辭，自己到城內(nèi)游逛去了。

    城內(nèi)各種商品琳瑯滿目，基本上都是他沒有見過的東西，他原本是打算買點名貴的紀(jì)念品，但李安告訴他這里賣的都是大路貨，他便沒有興趣了。

    這時，他見旁邊有家皮毛店，便走了進(jìn)去，店里墻上掛著各種各樣的獸皮，甚至還有長著長長尖角的羚羊頭。

    但最多的還是羊皮和牛皮，高高地堆在店中間的幾張木榻上，這才是唐朝商人采購的大宗貨物。

    店主是一名鐵勒人，鐵勒人就是突厥以外的草原民族的統(tǒng)稱，比如回紇、思結(jié)、薛延陀、契芯、仆骨、拔野古、黠嘎斯等等。

    他熱情迎上前，用一口流利的漢語問道：“公子想要買點什么貨物？”

    “店里有十年以上的羊皮嗎？”郭宋問道。

    店主呵呵一笑，“公子若只買幾張的話我有，但要大量購買，我就沒貨了，現(xiàn)在的行情就是以兩年的羊皮最多，好一點就是三到五年。”

    “十年以上羊皮有什么好處？”郭宋忽然問道。

    店主撓撓頭，居然有人問這種常識性的問題，不過看郭宋身材少見，相貌不凡，他還是認(rèn)真問答道：“老羊皮對老人最好，冬天用一張十年的老羊皮裹腿，整個冬天就不會受寒腿疼。”

    郭宋點點頭，“我明白了，另外，我想再請教一下，昨晚我們在狼山遭遇一群狼，狼王好像是一頭白色巨狼，店主有聽說過嗎？”

    店主頓時哈哈大笑起來，“年輕人，你是看花眼了吧！你若真是遇到白狼王，你還會站在這里，早就被撕成碎片了。”

    “白狼王很有名嗎？”

    “當(dāng)然，前面的山脈原本叫小青山，就是因為出了白狼王，才改名叫狼山，白狼世世代代為狼山之王，我們稱它為銀狼，金狼是可汗之神，銀狼就是大酋長之神，我進(jìn)出狼山二十年，還從未見過它，但見過它的人都死了，所以它只是在傳說中存在。”

    郭宋忽然意識到自己恐怕惹下了大麻煩，居然把草原之神給干掉了。

    郭宋又在城內(nèi)逛了一圈，才來到了客棧，白狼王的皮已經(jīng)剝完，狼尸被深埋處理，一名老車夫正在院中處理狼皮，需要用水泡上兩三天，使皮子變軟，然后再進(jìn)行硝制。

    郭宋的房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他剛進(jìn)屋坐下喝水，便傳來了敲門聲，“郭公子，是我！”

    是領(lǐng)隊李安的聲音，郭宋連忙上前開了門，外面果然是李安。

    “安叔找我？”

    李安笑道：“郭公子，我剛才打聽了一下，這只白狼王還真是稀罕之物，平均五十年才會出現(xiàn)一只，號稱狼山之王，我家主人愿意送你一座長安的宅子，希望你能接受。”

    “安叔請進(jìn)來說吧！”

    郭宋將李安請進(jìn)屋坐下，又給他倒了一杯水，對他道：“白狼王的來歷我也知道了一點點，據(jù)說它是草原之神，我建議最好不要帶去草原，我擔(dān)心會給你們帶來麻煩。”

    李安呵呵一笑，“看來公子對草原還是不了解，狼確實是草原各部落崇拜的神靈，但同時也是他們最大的敵人，牧民殺狼從來不會心慈手軟，否則他們就無法生存了，這和崇拜狼是兩回事，思結(jié)人看到白狼皮只會崇拜，而絕不會埋怨你殺了它。”

    “我明白了，草原部落只是崇拜狼的精神和魂魄，而不是崇拜它們的**。”

    李安大笑，“說得好，就是這么回事！”

    李安從懷里取出一份疊好的黃紙放在桌上，推給郭宋，“這是宣陽坊一座三畝小宅的房契，送給公子作為謝禮！”

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