在白雪皚皚的祁連山北麓，一支由數(shù)百頭駱駝組成的隊(duì)伍正在雪地里緩緩向西行軍，這支隊(duì)伍正是唐朝斥候，共有一百名士兵，由曹萬年的老仆忠叔為向?qū)В腥硕简T在高大的駱駝，另外兩百頭駱駝攜帶著各種補(bǔ)給物資。
他們從祁連戍向南進(jìn)入秘道后，又折道向西走，他們腳下是高原草甸，但被厚達(dá)兩尺的積雪覆蓋，方是大片高山森林，也是玉樹瓊枝，掛滿了冰柱和積雪，再向就是陡峭的祁連山了，被冰雪堵蓋的山頂在陽光閃爍著一種淡粉色，格外神秘絢美。
士兵們皆裹著厚厚的皮裘，頭戴絨毛脫渾帽，只露兩只眼睛，手也帶著皮手套，但每個(gè)人都端著軍弩，警惕地望著方樹林，忠叔告訴他們，樹林中有狼群出沒，當(dāng)年郭使君從安西回來時(shí)就遭遇到了。
“那是狼！”
有士兵忽然指著樹林大喊起來，士兵們也看見了，一只只瘦骨如柴的灰狼出現(xiàn)在樹林邊，目光殘地盯著唐軍隊(duì)伍。
駱駝隊(duì)感覺到了恐懼，開始加快速度奔跑，這時(shí)，狼王低沉嗷叫一聲，近百頭灰狼向隊(duì)伍最后的幾頭駱駝?chuàng)鋪恚栖娛勘娂娕e弩疾射，瞬間被射殺了三十余頭灰狼。
但強(qiáng)烈的饑餓依舊驅(qū)使它們撲向駱駝，一頭駱駝后腿被狼咬斷，悲鳴一聲倒在地，百頭灰狼一擁而，將駱駝撕成了碎片。
十幾名唐軍士兵抽刀要?dú)⑷ィ瑥堅(jiān)茀柭暣蠛龋骸翱熳撸 ?br />
眾人紛紛加快速度向西奔逃，這時(shí)，又一頭駱駝被狼群拖倒，瞬間被咬斷了喉嚨........
唐軍士兵紛紛射擊，二十幾頭企圖追趕的灰狼被射殺，這時(shí)，樹林邊了狼王仰頭長嗷一聲，狼群不再追趕，將兩頭駱駝分食，駱駝攜帶的干肉也被它們發(fā)現(xiàn)吃掉。
一連兩天，唐軍士兵都十分警惕，但始終沒有發(fā)現(xiàn)狼群尾隨。
入夜，唐軍燃起了幾堆熊熊烈火，士兵們圍著篝火烤肉煮茶，不遠(yuǎn)處數(shù)百頭駱駝集中在一起，外圍有士兵站崗警戒。
忠叔喝了口熱奶茶緩緩道：“這些狼群是有記憶的，一次它們就被郭使君和手下殺得很慘，傷亡過半，這次你們的射殺讓狼王想起了往事，所以它叫住了企圖追趕的狼群。”
“忠叔，不是說狼的報(bào)復(fù)心很重嗎？很記仇。”一名旅帥問道。
忠叔微微一笑，“相比報(bào)復(fù)心，它們更怕死，狼一向畏懼強(qiáng)者，你們表現(xiàn)得比它們強(qiáng)，它們就害怕，我看它們的總數(shù)比次少了很多，估計(jì)還沒有恢復(fù)過來，這次又被射殺了五十多頭，它們也害怕了。”
話雖這樣說，唐軍依舊十分警惕，一路西走，他們都沒有放松對狼群的警惕，一直到八天后，唐軍才基本排除了狼群的威脅。
第十天，這支西去的斥候隊(duì)伍進(jìn)入了沙州境內(nèi)。
隊(duì)伍走過一片沙棗林，前面是茫茫原野，皆被白雪覆蓋，但忠叔能認(rèn)出這片沙棗林，他指著遠(yuǎn)處道：“下面其實(shí)有兩條官道，被雪覆蓋了，從這里一直向西北方向走就是敦煌縣，向正北走是莫高窟，大云寺就在莫高窟旁邊，大概還要走四十余里。”
“忠叔現(xiàn)在就回縣城嗎？”張?jiān)茊柕馈?br />
忠叔搖搖頭，“我送你們?nèi)ゴ笤扑拢缓笪以倩乜h城，我還得告訴家主，你們來了！”
說完，他對眾人揮揮手，“這邊走！”
忠叔帶著眾人沿著沙棗林邊緣向正北面而去。
..........
夜色籠罩著大地，天空晴朗，一輪彎月掛在黑幕般的天空，天氣格外寒冷。
地面有積雪，使得夜晚也不是那么漆黑，能看清遠(yuǎn)處的樹林、村莊和城池。
盡管夜色寒冷，但軍營演武場卻殺氣騰騰，數(shù)支各為五百人的軍隊(duì)在原地拼殺，他們分為幾條戰(zhàn)線廝殺，盡管是使用木質(zhì)刀劍，但拼斗的激烈程度，卻并不亞于真實(shí)戰(zhàn)場。
雙方拿著木刀和盾牌，嘶聲大喊，按照規(guī)則，倒地者即為陣亡退出，不管是被對方劈倒，還是精疲力竭倒地。
周圍戰(zhàn)鼓聲隆隆，激勵(lì)著兩支軍隊(duì)廝殺，時(shí)間是兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)時(shí)間截止后，以戰(zhàn)場人數(shù)多者為勝。
郭宋站在看臺，注視著兩支軍隊(duì)夜戰(zhàn)訓(xùn)練，這種夜戰(zhàn)訓(xùn)練從十天就開始了，以模仿實(shí)戰(zhàn)為主，對士兵的夜戰(zhàn)適應(yīng)能力和體力都是一個(gè)嚴(yán)的挑戰(zhàn)。
很多士兵并不是被擊倒，而是累癱，尤其是第一營，一個(gè)半時(shí)辰后，已經(jīng)有七成的士兵累癱倒地，郭宋十分不滿地盯了梁武一眼，梁武滿臉羞愧，他平時(shí)也訓(xùn)練，卻沒想到自己手下體力如此之差，看來還是訓(xùn)練強(qiáng)度不夠。
他立刻躬身道：“卑職保證明天一早就率軍去拉練，去甘峻山，當(dāng)天就回來，晚繼續(xù)參加夜戰(zhàn)訓(xùn)練。”
甘峻山位于張掖東北方向，相距七十里左右，士兵要身穿盔甲，攜帶兵器以及干糧水壺負(fù)重跑，當(dāng)天一個(gè)往返，是斷鍛煉體力最有效的辦法。
郭宋冷冷道：“我不需要什么保證，也不管你怎么訓(xùn)練，我只看結(jié)果，這已經(jīng)是我第二次警告你了，如果一個(gè)月后你的手下在夜戰(zhàn)中還進(jìn)不了前五，那你就降為郎將！”
梁武滿頭大汗，躬身道：“卑職記住了！”
比武結(jié)束了，姚錦的第二營輕松戰(zhàn)勝梁武的第一營，以五戰(zhàn)五勝奪得魁首，
李冰的第三營奪得第二，成績是五戰(zhàn)四勝，而梁武的第一營以五戰(zhàn)一勝四負(fù)名列第十，已經(jīng)是連續(xù)三次比武排到前八名外，關(guān)鍵他們是第一營，應(yīng)該是最精銳的第一營，卻淪落到和涼州軍混在一起，在甘州軍排名最后，其根本原因還是體力不行。
四更時(shí)分，帥帳內(nèi)燈火通明，所有郎將和中郎將濟(jì)濟(jì)一堂，郭宋對眾人厲聲道：“距離開春還有一個(gè)月，開春后我們要發(fā)動戰(zhàn)爭，從現(xiàn)在的訓(xùn)練情況來看，我還是不滿意，士氣是足夠了，但戰(zhàn)斗力還是不夠強(qiáng)，我們的敵軍將是吐蕃人或者沙陀人，吐蕃的近身戰(zhàn)十分強(qiáng)大，尤其他們體力充沛，連續(xù)廝殺四五個(gè)時(shí)辰都沒有問題，而我們這里最多只能堅(jiān)持四個(gè)時(shí)辰，大部分士兵連戰(zhàn)三個(gè)時(shí)辰就到頭了。
沙陀人也是一樣，他們和吐蕃人一樣驍勇善戰(zhàn)，不會輕易認(rèn)輸，這就意味著和他們的戰(zhàn)爭都會長時(shí)間作戰(zhàn)，體力充沛就能在戰(zhàn)場活下來，體力不足只能被對方殺死，所以明天開始，所有士兵都要投入到拉練中去，七十里內(nèi)晚必須回來，再進(jìn)行夜戰(zhàn)訓(xùn)練，所有人聽見沒有！”
“遵令！”眾人齊聲回答。
天還沒有亮，一支支軍隊(duì)在演武場迅速集結(jié)，梁武鐵青著臉，在第一營將士面前直著脖子吼道：“簡直是奇恥大辱，我們是甘州軍第一營，堂堂的金字招牌要砸在我們手，我不能容忍，你們能容忍嗎？”
“不能！”兩千將士齊聲大吼。
“我們不光要喊口號，要拿出行動來，把體力加去，目標(biāo)甘峻山，出發(fā)！”
兩千將士穿著鎧甲，腰挎長刀，肩扛長矛，攜帶五十支箭，帶著干糧和水壺，總負(fù)重達(dá)三十斤，將領(lǐng)沒有人騎馬，連梁武也和士兵一樣攜帶裝備，跑步前進(jìn)。
軍營外面是茫茫冰雪世界，官道已經(jīng)被覆蓋，雪深可及膝部，但士兵們還是跳躍著向前奔跑，不多時(shí)，鞋襪皆濕透了，渾身卻大汗淋漓，梁武帶領(lǐng)手下一邊大喊，一邊向茫茫雪原中奔去。
緊接著，第二支軍隊(duì)也從大營內(nèi)奔了出來，很快第三支、第四支........
足足有兩萬士兵加入到雪原行軍的隊(duì)列中來。
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