進(jìn)入初春后，關(guān)中冰雪開始解凍，河水上漲，麥田里鉆出了嫩綠的麥苗，一望無際的原野上，到處可以看見忙碌的農(nóng)人。
這天上午，郭宋帶著大群官員來到了新豐縣的戲水河邊，戲水河流比較短，只有百里左右，注入渭水，但這條河的特點(diǎn)是水流湍急，特別適合使用筒車提水灌溉，不用人工踩踏水車，直接利用水流轉(zhuǎn)動(dòng)筒車，一條河上至少有數(shù)十架筒車。
但郭宋帶領(lǐng)官員們來這里參觀，并非是視察筒車，而是來視察新式水力軋棉機(jī)，在郭宋的鼓勵(lì)下，關(guān)隴貴族的資本大量投入西域，主要涉及棉花種植和推廣，另外甜茶產(chǎn)業(yè)也在關(guān)隴貴族們的計(jì)劃中。
在龐大的棉花產(chǎn)業(yè)鏈中，侯莫陳家族選擇了軋棉和紡線這兩個(gè)中間步驟，目前紡線還沒有成氣候，但隨著今年獨(dú)孤家族的長(zhǎng)絨棉大規(guī)模推廣，紡線遲早會(huì)成為一大產(chǎn)業(yè)。
郭宋之所以感興趣，就是侯莫陳家族利用水力驅(qū)動(dòng)軋棉機(jī)，這會(huì)大大降低制棉的成本。
河邊出現(xiàn)了密集的筒車，一架挨著一架，但不是提水筒車，就是水力驅(qū)動(dòng)的木轉(zhuǎn)輪，在它們前面還有一排排木屋，一眼望去，足有數(shù)十間之多，另外還有幾座巨大的倉庫。
這時(shí)，家主侯莫陳森已經(jīng)率領(lǐng)十幾名族人在路邊等候了。
“卑職參見晉王殿下！”侯莫陳森上前行禮道。
郭宋微微笑道：“早就想來看看貴家族的水力軋棉機(jī)，一直因?yàn)槎旖Y(jié)冰沒有成行，不知道現(xiàn)在是否使用”
“已經(jīng)開始使用了，殿下請(qǐng)隨我來。”
郭宋翻身下馬，將韁繩給了士兵，回頭對(duì)一眾大臣笑道：“大家都步行過去吧！”
眾人紛紛下馬，跟著郭宋走進(jìn)了圍墻，郭宋來到水車旁細(xì)看，他立刻明白了水力軋棉機(jī)的原理，水車內(nèi)鑲嵌著一根很長(zhǎng)的鐵軸，水車轉(zhuǎn)動(dòng)帶動(dòng)鐵軸轉(zhuǎn)動(dòng)，那另一端就直接連著軋棉機(jī)。
侯莫陳森在一旁笑著介紹道：“原本是使用木棍，但木棍不結(jié)實(shí)，最多一個(gè)月就得換，換一次要折騰一天，索性直接用鐵棍。”
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“我見鐵棍上有一個(gè)洞眼�！�
“是的，這種鐵棍要專門定制，鑄造時(shí)就留好眼，這樣便于和木頭固定。”
郭宋笑道：“還有一個(gè)辦法就是把鐵棍頭做成方型，卡口也做成方型，這樣套進(jìn)去就固定住了，當(dāng)然，留個(gè)眼，加一根鐵栓更好�！�
郭宋又跟著侯莫陳森走進(jìn)屋子，果然和他想得一樣，屋子是一臺(tái)很大的軋棉機(jī)，十三根手臂粗細(xì)的銅棍，中間一根最大的銅棍直接連著外面探入的鐵軸，
一名伙計(jì)站在木架上，不斷向上面均勻地拋灑棉桃，棉桃被卷入下面鐵柜，棉籽被擠出來后，順著木槽落入大筐里。
“不錯(cuò)！”
郭宋夸贊一聲，又問道：“一天能軋多少斤棉”
侯莫陳森笑道：“一天三百斤左右，二十臺(tái)軋棉機(jī)一起開動(dòng)，一天六千斤，現(xiàn)在的問題就是沒有那么多棉桃，可能棉花大規(guī)模種植后，這里就會(huì)忙碌起來�！�
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)周圍的官員笑道：“大家集思廣益，利用水力還可以做哪些事情，我來拋磚引玉，可以利用水力磨麥子，大家都說說�！�
潘遼笑道：“既然磨麥子可以，那磨豆?jié){、榨油、舂米應(yīng)該也可以，我記得漢朝就有了，水碓就是用來舂米�！�
張謙逸接口道：“可以替我研墨！”
眾人一陣大笑，杜佑道：“其實(shí)利用水力自古就有，只要是涉及到磨、礱、碾三項(xiàng)的東西都可以利用水力，像造紙要攪拌紙漿，熬糖也要攪拌，碾米、舂米、篩面都可以�！�
侯莫陳森心念一動(dòng)，連忙道：“能不能利用水力紡線”
郭宋笑道：“這個(gè)想法不錯(cuò)，侯莫陳家主是怎么想到的”
“我們家族有一座紡麻工坊，雇了兩百個(gè)人，一輛紡車一般只有兩到三枚錠子，大紡車也只有五枚錠子，一天也最多紡出三斤細(xì)麻線，如果紡車再做大，人力就不夠了，但水力可以，我們可以造一架很大的紡車，利用水力驅(qū)動(dòng)，說不定同時(shí)能驅(qū)動(dòng)幾十枚錠子。”
郭宋豎起大拇指道：“如果你的水力大紡車研制成功了，我就升你為國公！”
侯莫陳森目前世襲龍泉郡公，照目前的情形，他們家族升國公是無望了，但晉王忽然給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，他頓時(shí)激動(dòng)得滿臉通紅，連忙道：“我一定盡快研制出水力大紡車，不辜負(fù)晉王殿下的期望。”
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭又對(duì)眾人道：“今天這一趟沒有白跑，讓我們知道不僅可以利用畜力，還能利用自然的很多力量，像水力可以利用，風(fēng)力何嘗不可以利用，還有燒煤也要漸漸取代木材，這些事情不僅需要民間來摸索，更需要官府研制推廣，還要充分利用太學(xué)的研究成果，希望參事堂能夠制定一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，從方方面面進(jìn)行推動(dòng)�！�
..........
從新豐縣回來的路上，郭宋令人把獨(dú)孤立秋請(qǐng)來，不多時(shí)，獨(dú)孤立秋催馬上前，和郭宋并駕而行。
獨(dú)孤立秋低聲問道：“殿下，碎葉的情況怎么樣”
郭宋搖搖頭，“現(xiàn)在那邊消息斷絕，史家在碎葉建了一個(gè)消息點(diǎn)，也被毀了，家人生死不明，安西都督郭晉文已經(jīng)派人去打探消息了，現(xiàn)在還沒有回信，除了等待，暫時(shí)沒有別的辦法。”
獨(dú)孤立秋微微嘆了口氣，又問道：“殿下找我有事”
郭宋笑了笑道：“其實(shí)也沒有什么事，就是想問問你甜菜之事，第一批甜菜已經(jīng)運(yùn)到了吧！”
北庭種植的第一批甜菜去年收獲后，全部被獨(dú)孤家族出高價(jià)收購，先是運(yùn)到了蘭州，但隨著黃河結(jié)冰，大批甜菜沒有來得及運(yùn)回長(zhǎng)安，現(xiàn)在已開春，郭宋比較關(guān)心這件事。
熬糖法在一百年前就從天竺傳到了唐朝，用甘蔗熬制的白霜糖已經(jīng)出現(xiàn)，但價(jià)格極其昂貴，一直是權(quán)貴專用，目前長(zhǎng)安市場(chǎng)上基本看不到，主要在成都和洛陽，在那邊能賣個(gè)好價(jià)錢。
主要原因還是因?yàn)楦收釓膸X南地區(qū)運(yùn)輸過來不便，原材料的稀少導(dǎo)致霜糖產(chǎn)量少，自然價(jià)格高昂。
在白糖紅糖沒有出現(xiàn)前，甜味劑一直是用麥芽糖和蜂蜜，但口感不如紅糖、白糖純正，如果甜菜熬制的糖能夠大規(guī)模推廣，這對(duì)消費(fèi)升級(jí)有著極其重要的影響。
獨(dú)孤立秋點(diǎn)點(diǎn)道：“第一批幾天前已經(jīng)運(yùn)到了，用駱駝運(yùn)來的，三萬斤，黃河現(xiàn)在凌汛，要到月底才能正式通航，所以先運(yùn)一批過來熬制試試看，看看品質(zhì)如何”
“開始熬制了嗎”郭宋又問道。
“今天開始熬制，我特地請(qǐng)了吳家的老掌門吳應(yīng)泰替我熬第一鍋糖�！�
“這個(gè)吳家很有名嗎”
獨(dú)孤立秋微微笑道：“他們是熬糖世家，傳承快百年了，從前皇宮的霜糖都是他們家熬制的，現(xiàn)在洛陽那邊的熬糖名家都是吳家的徒子徒孫，吳應(yīng)泰能熬出冰糖，代宗皇帝對(duì)他贊不絕口�！�
郭宋頓時(shí)大感興趣，熬糖必須純度非常高才會(huì)出現(xiàn)冰糖，看來這個(gè)熬糖世家確實(shí)有本事。
“其實(shí)我覺得可以在北庭建一個(gè)熬糖工坊，先把甜菜熬制成粗糖，再運(yùn)回長(zhǎng)安精制。”
獨(dú)孤立秋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這樣考慮的，其實(shí)不光是甜菜，我還考慮在嶺南建一座大型熬糖工坊，先熬制粗糖，然后走海運(yùn)到揚(yáng)州，再從揚(yáng)州換運(yùn)過來�！�
郭宋搖搖頭道：“這個(gè)運(yùn)輸過程太漫長(zhǎng)了，上次我建議你們把甜菜引入豐州大量種植，有沒有考慮過”
“回稟殿下，我們?nèi)ツ暌呀?jīng)著手實(shí)施了，試種植了一千畝，但甜菜需要兩年才能長(zhǎng)出來，如果豐州種植成功，也能像北庭那樣熬出糖汁，我們才能進(jìn)行推廣，這個(gè)過程至少要花費(fèi)五六年時(shí)間，所以這幾年還是以北庭的甜菜為主�！�
郭宋笑道點(diǎn)點(diǎn)頭，“我只是問問，該怎么做，你們自己決定，我不會(huì)干涉�！�
獨(dú)孤立秋笑道：“其實(shí)殿下說得有道理，確實(shí)路途太遙遠(yuǎn)，如果不是因?yàn)楠?dú)孤家和竇家涉足造船業(yè)，我們也不會(huì)想到去嶺南建立熬糖坊�！�
“造船已經(jīng)開始了”郭宋微微一怔。
獨(dú)孤?lián)u搖頭，“還沒有，還在選址中�！�
“還在選址這進(jìn)度太慢了，得加快��！”
獨(dú)孤立秋苦笑一聲道：“之前說的濡河口太偏僻，沒有碼頭，以前的造船工場(chǎng)早已荒廢百年，招不到工匠了，我們?cè)偃紤]，決定還是不在那邊造船�！�
“然后呢你們決定在哪里造船”郭宋問道。
“我們考慮在漳河口附近建造船場(chǎng)，那一帶有很好的造船基礎(chǔ)，還有一座海港，冬天不凍，另外，我們考慮造船耗時(shí)太長(zhǎng)，光備材就需要好幾年，造出一艘三千石海船，至少要十年時(shí)間，所以我考慮先購入一批海船。”
這個(gè)消息讓郭宋精神一振，他連忙問道：“購船有眉目了嗎”
“有眉目了！揚(yáng)州一個(gè)很有名的海商要出售十艘海船，都是八千石的大海船，我們已經(jīng)派去接洽了。”
“可是揚(yáng)州劉東尚的家族”
獨(dú)孤立秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是劉家的船，他們家族經(jīng)營海上貿(mào)易數(shù)十年，手中有大海船上百艘，據(jù)說被朱泚盯上了，他們家族便開始分散資產(chǎn)，賣船也是迫不得已�！�
郭宋想了想道：“是誰去揚(yáng)州和劉家接洽”
“犬子明禮和竇儀的侄子竇揚(yáng)�！�
“能聯(lián)系到他們嗎”
“應(yīng)該可以�！�
“你讓他們?nèi)ヒ惶藫P(yáng)州高升客棧，那邊會(huì)有我的最新指示，我會(huì)寫一封親筆信給劉家。”
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