雖然這牧場(chǎng)是歸太仆寺管，但是作為兵部尚書，他當(dāng)然有權(quán)力干預(yù)這些事，因?yàn)檫@涉及到戰(zhàn)馬問題，但方逢時(shí)并非是來找茬的，他更多是來考察郭淡這個(gè)人的，他當(dāng)然不會(huì)因?yàn)樾旃霉玫囊幌挘瓦x擇讓郭淡來做，他也得看看郭淡究竟是一個(gè)怎樣的人。
“老夫?qū)Υ艘埠芗{悶，為何朝廷就養(yǎng)不出馬來呢？”
方逢時(shí)順著郭淡的逼話，詢問道。
郭淡毫不猶豫道：“因?yàn)闆]錢。”
“沒錢？”
方逢時(shí)哼道：“難道你富可敵國？”
這坑挖的，天啊！郭淡忙道：“草民當(dāng)然沒有朝廷有錢，連九牛一毛都比不上，但是朝廷需要用錢的地方也很多，而且，朝廷總是希望出最少的錢，得到最好的回報(bào)，比如說讓百姓養(yǎng)馬，卻又不給足補(bǔ)助，這百姓連自己都養(yǎng)不好，怎么可能養(yǎng)得出良馬來，這無異于竭澤而漁，兩敗俱傷。”
其實(shí)關(guān)于朝廷為何養(yǎng)不出馬來，方逢時(shí)心里當(dāng)然清楚，錢只是一個(gè)問題，人也是一個(gè)問題，只不過郭淡不敢說人，只能說錢。
但不得不說一句，他說得確實(shí)在理，朝廷總是給一分的錢，讓人敢兩分的事，其實(shí)兩分還好，作為百姓，就要有被剝削的覺悟，但問題是，這一分錢，還得被人剝得幾厘去，導(dǎo)致百姓將自己餓死，也養(yǎng)不出馬來。
但是跟郭淡討論這個(gè)問題，沒有任何意義，他也沒有辦法改變。
方逢時(shí)又問道：“那你為何又養(yǎng)得出良馬來？”
“因?yàn)椴菝竦淖龇▌偤门c朝廷相反，草民是多花一倍的錢。”
郭淡道：“不瞞尚書大人，因?yàn)轳R賽能夠給我?guī)碜銐虻睦麧櫍蚀宋乙材軌蚧ㄗ銐蚨嗟腻X去養(yǎng)馬，我請(qǐng)的人，其實(shí)也是普通百姓，但是他們幫我養(yǎng)馬，不但可以衣食無憂，還能夠發(fā)家致富，那他們當(dāng)然盡力而為，這一分錢一分貨，同樣數(shù)量，一千兩和一萬兩養(yǎng)出來的馬，肯定是不一樣的。”
方逢時(shí)道：“那可不見得，遼東棉甲一案，朝廷可是給足了錢，但是這結(jié)果又如何？可見你說得也不對(duì)呀。”
郭淡笑道：“尚書大人不能以偏概全，草民做買賣，就只信奉一條，那就是契約，契約上規(guī)定是用多少棉花，草民就用多少，如果沒有錢賺，草民就不會(huì)去接。”
“是嗎？”方逢時(shí)哼道：“倘若老夫今兒要你拿錢出來孝敬老夫呢？”
郭淡道：“回稟尚書大人，只要不超出預(yù)算，草民當(dāng)然愿意給。”
“預(yù)算？”
方逢時(shí)錯(cuò)愕的看著郭淡。
郭淡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“草民在接下這一筆買賣時(shí)，就已經(jīng)將孝敬的錢，算入預(yù)算中，即便尚書大人要草民孝敬，草民也能夠拿出一些錢來，是絕不會(huì)影響到養(yǎng)馬的。”
“你小子還真是懂事啊！”
方逢時(shí)是好氣又好笑，但更多的是悲哀。
特么都有這方面的預(yù)算，可見貪污已經(jīng)成了風(fēng)氣，連百姓都能夠這么懂事。
郭淡道：“草民只是一個(gè)小商人，無力去改變什么，只能順勢(shì)而為。”
“真是好一個(gè)順勢(shì)而為。”
方逢時(shí)哼了一聲，又道：“但若今兒老夫要得比較多，超出你的預(yù)算呢？亦或者，朝中大臣都跑來你這里要錢呢？”
郭淡笑道：“多謝尚書大人為草民操心，草民這錢都會(huì)花在刀刃上，確保不會(huì)出現(xiàn)這種情況。”
言下之意，要賄賂就賄賂大的，找個(gè)人罩著，方逢時(shí)不知道的是，這個(gè)人可是當(dāng)今皇帝，郭淡當(dāng)然有恃無恐，這預(yù)算根本就不是什么賄賂，更多是一種施舍。
方逢時(shí)無奈的笑道：“這奸詐小人，老夫是見得多了，但是從未見過如你這般，當(dāng)著朝廷大員的面，將這賄賂之事說得如此理所當(dāng)然，都還有預(yù)算，真是豈有此理。”
郭淡道：“草民只是一個(gè)商人，自然會(huì)考慮到各種情況，既然這種情況是客觀存在的，那草民自然就會(huì)考慮進(jìn)去，而不是自欺欺人，如果自欺欺人的話，到頭來虧損的是草民。”
方逢時(shí)道：“這老夫可不會(huì)相信，若是真的出現(xiàn)虧損的話，你難道就不會(huì)以次充好么？”
郭淡笑道：“這個(gè)...草民不敢保證就一定不會(huì)出現(xiàn)，但是十有八九不會(huì)發(fā)生的，因?yàn)轲B(yǎng)馬只是草民諸多買賣其中一項(xiàng)而已，即便真的出現(xiàn)虧損，草民也可以從別得買賣中，拿錢補(bǔ)上，倒不是因?yàn)閷?duì)方是朝廷，即便換成任何一個(gè)人，草民也都會(huì)這么做，因?yàn)槠跫s是草民的立足之本，草民牙行的股份制，憑借的就是契約，草民違背契約，所要付出的代價(jià)，養(yǎng)一萬匹馬都綽綽有余。”
方逢時(shí)稍稍點(diǎn)頭，笑道：“如你這種商人，老夫還真是頭回遇到，人家奸猾是奸猾在里面，你卻奸猾在明面上，說你奸猾，好像也不對(duì)，但要說你老實(shí)憨厚，就更加不對(duì)了。”
這廝張口閉口，都是錢，還說得這么理所當(dāng)然，但是卻讓人覺得合情合理，還真不覺得這人比較奸猾，本就該如此，人家承包牧場(chǎng)，當(dāng)然是為掙錢，難道還為國為民，商人都為國為民，那還要官員干嘛。
郭淡憨厚的笑道：“這無商不奸，草民身為商人，也是比較奸的，草民堅(jiān)持拿契約說話，不是說要做一個(gè)道德高尚，受人敬仰的人，而是堅(jiān)持這一點(diǎn)，是能夠讓草民賺更多的錢，草民如今得到的一切，都是基于此，如果違背了契約，草民將會(huì)變得一無所有。”
方逢時(shí)問道：“為何其他商人與你不一樣呢？”
郭淡道：“因?yàn)樗麄兊谋臼虏蝗绮菝瘛！?br />
方逢時(shí)愣了愣，笑道：“你還真是一點(diǎn)也不謙虛。”
郭淡道：“草民也很想謙虛，但是...但是這是大家都知道的事實(shí)。”
方逢時(shí)瞇了瞇眼：“這木秀于林，風(fēng)必摧之。”
郭淡道：“這不秀的，也有可能被大風(fēng)摧之，那姓胡的商人，就遠(yuǎn)沒有草民秀，可也落得如此下場(chǎng)，就那還不如秀一秀。”
方逢時(shí)撫須哈哈一笑，別有深意的瞧了眼郭淡，然后便轉(zhuǎn)身離開了。
劉藎謀見他走遠(yuǎn)之后，才走上前來，不可思議道：“郭淡，你還真是秀啊！膽敢在兵部尚書這般說話。”
他們之間的對(duì)話，完全不像似一個(gè)商人和一個(gè)兵部尚書的對(duì)話，郭淡真是誠實(shí)的讓人沒話說。
郭淡笑道：“并非我秀，我又不是小伯爺，只是因?yàn)槟愀嬖V我，他是一位非常清廉正直，且有才干的官員，那么他要的肯定是馬，而不是錢，我這么說只是為了讓他相信，五千匹良馬對(duì)于我而言，算不得什么，只要他相信這一點(diǎn)，那么將來我要承包更多的牧場(chǎng)，他也不會(huì)反對(duì)的。”
這做買賣是要給客戶信心，謙虛的是傻逼，我的商品就是屌，哥就是有實(shí)力，沒有別的。達(dá)到他這種規(guī)模，傻缺都知道他有錢，人家盯上他的錢，低不低調(diào)，沒有任何意義。
然而，郭淡還是猜錯(cuò)了，其實(shí)方逢時(shí)要得也不是馬，而是人，因?yàn)椴还莛B(yǎng)馬也好，棉甲也罷，都是因人之過，這錢都讓人給拿走了，自然馬也養(yǎng)不好，棉甲也不好，只要這人選對(duì)了，那自然什么都有。
雖然郭淡這人十足一個(gè)商人，不能奢望他能夠?yàn)閲鵀槊瘢钦缧旃霉盟裕缃竦拇竺鳎悴荒苌萃麖暮弥校x更好的，你只能不去選擇更壞的。
郭淡顯然不是那個(gè)更壞的，更壞的是那種是錢都拿了，但是馬又沒有的。
方逢時(shí)回到城內(nèi)，并未回家，而是直接去到王家屏府上，他已經(jīng)決定，采納徐姑姑的建議，將棉甲承包給郭淡。
“方尚書突然造訪，可是為遼東棉甲一案？”
王家屏也不是玩虛的人，見來者是方逢時(shí)，便開門見山的問道。
方逢時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
王家屏面露慍色道：“方尚書還請(qǐng)放心，此事絕不會(huì)就這樣不了了之，那小小一個(gè)商人，哪有這個(gè)膽量，我如今正在收集證據(jù)，只要找到證據(jù)，就是拼了這身官袍，我也要將那罪魁禍?zhǔn)字巫铩！?br />
這回他可不管什么內(nèi)閣首輔，他已經(jīng)是數(shù)次上奏，要求刑部獨(dú)立審查。
只不過萬歷不見他，他也沒有足夠證據(jù)推翻此案，如今雙方都還在僵持之中。
方逢時(shí)撫須嘆道：“前不久，我也與你想的一樣，但是這兩日，我認(rèn)為還有一件更重要的事，等待我們?nèi)プ觥！?br />
王家屏問道：“不知方尚書指的是何事？”
方逢時(shí)道：“我想我們得盡快給邊境將士更換那些劣質(zhì)的棉甲，今年是肯定來不及了，但是明年冬天怎么辦？倘若不及時(shí)更換，明年只怕會(huì)有更多的人凍死凍傷。”
王家屏點(diǎn)點(diǎn)頭，憂心忡忡道：“方尚書言之有理，這錯(cuò)已犯下，朝廷必須得趕緊彌補(bǔ)過失，否則的話，真的會(huì)寒了三軍將士的心啊。不知方尚書對(duì)此有何建議？”
方逢時(shí)道：“如棉甲這些軍備物資，朝廷向來是從民間購買，但這買賣一直都被那些皇親國戚把持著，其實(shí)每年的送往邊境的軍備物資都有以次充好的現(xiàn)象，只不過今年剛好讓我撞上，如果我們不另尋他法，只怕下一批棉甲，也好不了哪里去啊。”
王家屏哀嘆道：“這其中關(guān)系，盤根錯(cuò)節(jié)，光憑你我，想要改變這一點(diǎn)，談何容易啊！”
明朝的皇親國戚，就沒有不做買賣的，酒樓的里面酒，七八成都是來自他們家的，這朝廷的購買項(xiàng)目，怎么可能繞的過他們，就是看這項(xiàng)目是哪個(gè)官員負(fù)責(zé)而已，給哪位皇親國戚來做。
方逢時(shí)突然道：“那也不見得，就說關(guān)于戰(zhàn)馬，你我都知道，不少功勛都參與走私馬匹，從中謀利，而且屢禁不止，但是如今卻有五千匹良馬在這之外。”
王家屏眉頭一皺，道：“方尚書指的是郭淡？”
方逢時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我想建議朝廷將這一萬套棉甲承包給郭淡來做，他雖然也是商人，但是他絕不敢從中謀利，因?yàn)橐坏┧酉逻@一筆買賣，勢(shì)必會(huì)得罪那些皇親國戚，而那些皇親國戚也一定會(huì)盯著他的，倘若有半點(diǎn)疏忽，那些皇親國戚，自然不會(huì)放過他的。
同時(shí)，他本就得罪了不少官員，倘若他與皇親國戚相互勾結(jié)，那些官員也不會(huì)饒過他的，而他本身只是一個(gè)小商人，陛下也不會(huì)如保護(hù)鄭承憲一樣，去保護(hù)他，由他來做的話，可保萬無一失啊。”
“不瞞方尚書，此子我也接觸過幾回，確實(shí)與眾不同，雖其手段卑劣，又擅于投機(jī)，但是從結(jié)果上來看，又不算太壞，就說那馬賽，雖壞了風(fēng)氣，于禮制不合，但是他卻也養(yǎng)活了不少百姓，這城內(nèi)外流民如今都因他，而不再顛沛流離，受凍挨餓。”
王家屏說著，又看向方逢時(shí)道：“但是只怕很多人會(huì)反對(duì)此事的。”
方逢時(shí)道：“如今可是一個(gè)機(jī)會(huì)，畢竟陛下也將那鄭承憲降職一級(jí)，也就說承認(rèn)其也有過失，那我們可以借此要求承包給郭淡來做，只要我們不再追究此事，陛下也一定會(huì)答應(yīng)的，只不過這得勞煩王大學(xué)士去說服那些言官御史。”
王家屏稍稍點(diǎn)頭道：“好吧，我去試試看。”
......
“什么？承包給郭淡？”
姜應(yīng)鱗聽得直接站起身來，道：“此事斷然不行。”
王家屏撫須笑道：“姜給事莫不是記怪郭淡曾得罪過你，故而拒絕此事。”
姜應(yīng)鱗道：“王大學(xué)士莫要激我，我姜應(yīng)鱗行得正，坐得端，雖然我與他確有私怨，但斷不會(huì)公私不分，郭淡的為人，難道王大學(xué)士也認(rèn)同嗎？”
王家屏道：“我當(dāng)然不認(rèn)同，但是郭淡畢竟遵守契約，如今他在牧場(chǎng)方面，花了不少錢，那五千匹良馬應(yīng)該是不成問題。而我們現(xiàn)在要做的是，下一批運(yùn)送遼東的棉甲是決不能再出任何問題，否則的話，遼東必出禍亂，不知姜給事認(rèn)為，此事交給誰來做，可保萬無一失呢？”
姜應(yīng)鱗皺了皺眉，又坐了下來。
他卻沒法確保，就算不給鄭承憲來做，也是交給其他皇親國戚，他們也得上下打點(diǎn)，這羊毛到底還是出在羊身上，只要交給皇親國戚來走，就肯定會(huì)偷工減料，只是多余少的問題，因?yàn)槌⒁膊皇呛艽蠓降模瑫?huì)給足錢。
正如郭淡所言，就朝廷給的那些錢，兩千匹馬都非常夠嗆。
王家屏又道：“姜給事何不想想，當(dāng)初為何這棉甲會(huì)交給鄭大夫來做，倘若我們無所作為的話，只知與陛下斗氣，只怕轉(zhuǎn)了個(gè)圈，最終還是會(huì)落到他手里，這種事在我朝可也不是沒有發(fā)生過。
另外，如果不缺斤少兩的話，這其中利潤也不是很多，畢竟這時(shí)日有限，待在明年秋初之時(shí)，就得全部完成，郭淡利用馬賽賺了這么多錢，只養(yǎng)五千匹良馬，那可真是便宜他了，也該再讓他拿出一些錢來為朝廷分憂。”
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