? 酒德麻衣不顧蛋白質(zhì)燃燒的腐臭味，俯身檢查蛇的尸體。
“看起來就是普通的森蚺，不過尺寸要大很多。”酒德麻衣沉吟，“這些東西應(yīng)該棲息在亞馬遜河流域。”
“所以如果它們的巢穴就在北極圈內(nèi)，那么就意味著北極圈里有個(gè)特別溫暖的地方，一個(gè)違反自然規(guī)律的溫暖地方。”芬格爾隨口說。
“落日地。”酒德麻衣點(diǎn)點(diǎn)頭，“那個(gè)小姑娘并沒有瞎說，北極圈里真的有片陸地，那里能看到落日，終年溫暖，也是這些蛇的棲息地。在那里時(shí)間幾乎不會(huì)流動(dòng)，沒有生老病死，這些森蚺反復(fù)地蛻皮，每次蛻皮都會(huì)長大一些，最后就長成了巨無霸。”
“有人闖入了落日地，驚動(dòng)了它們，而某個(gè)意志控制著它們來獵殺幸存的闖入者。”
“也可能是闖入者們從落日地帶走了什么東西，那個(gè)小姑娘說的那口鐵箱子，往外冒血水的鐵箱子，他們真的丟回大海里了么？”
“那里面裝著神的腦袋或者心臟么？”
酒德麻衣和芬格爾相對(duì)聳聳肩。原本這趟北極之行也不輕松，但預(yù)期是長槍大戟和利維坦惡戰(zhàn)的局面，而現(xiàn)在北極圈里籠罩著層層的迷霧，從動(dòng)作片變成了驚悚片。
某個(gè)意志，酒德麻衣用了非常精確的詞匯，某個(gè)無處不在的意志正在引導(dǎo)著他們?nèi)ハ蛎造F的最深處。
電梯在倉庫層停下，電梯門打開的瞬間愷撒和阿巴斯都被那殘暴的大場面震撼了，俄羅斯海員們正開著鏟車——YAMAL號(hào)上有好些鏟車用于運(yùn)送貨物——把大蛇們逼到角落里，空氣中彌漫著汽油味，必然是有人打翻了成桶的汽油。
巨蛇們發(fā)出痛苦的嘶叫，它們拼命地用頭沖撞鏟車，沉重的尾部瘋狂地敲打著地面，卻無法突破人類的包圍圈。
從智人走出非洲開始，類似的場景在世界各地反復(fù)出現(xiàn)，無論是多么強(qiáng)壯的自然界霸主，最后都葬身在人類的標(biāo)槍和弓箭之下成為食物。從某種意義上說，人類才是世界上最殘暴的動(dòng)物，雄踞食物鏈最頂端的血食者，而人類恐懼的自然生物譬如大白鯊，不過是試著偶爾逆襲血食者的食物罷了。
鏟車把幾條巨蛇推到了一處角落之后立刻倒退，四面八方十幾支AK47齊射，打在巨蛇身上血肉飛濺，令它們不敢追擊或者逃走。一點(diǎn)火星劃破黑暗落在巨蛇群里，火轟地燃燒起來，巨蛇們痛苦地掙扎著糾纏著，愷撒聞到了令人作嘔的熟肉氣味，阿巴斯也微微皺眉。
“女士們先生們你們來得正好，你們的貨物可以啟用了。”指揮這場作戰(zhàn)的居然是大廚，就是那個(gè)總在餐廳里拎著勺子給每個(gè)人盛黃豆燒牛肉的壯漢，他隨手丟下打空的自動(dòng)步槍，走過來跟愷撒和阿巴斯打招呼。
愷撒和阿巴斯把事情想得過于復(fù)雜了，這些船員沒一個(gè)善主，并不需要他們趕來搭救。連大廚都能指揮一場小規(guī)模的作戰(zhàn)——愷撒不敢確定當(dāng)晚的晚餐中會(huì)不會(huì)包括烤蛇肋排——巨蛇們應(yīng)該后悔自己選錯(cuò)了對(duì)手。
打開倉庫武裝起來之后，這些俄羅斯人就是一群戰(zhàn)場上的收割者。在YAMAL號(hào)沉沒之前，他們就會(huì)發(fā)起幾場小規(guī)模的地面作戰(zhàn)，把入侵者打掃干凈。
愷撒走向大廚，準(zhǔn)備跟他握手，但他忽然有種頭皮發(fā)麻的感覺。他覺察到了某種危險(xiǎn)，卻來不及分辨危險(xiǎn)到來的方向，他剛剛解除“鐮鼬”，因?yàn)樗X得這一層已經(jīng)“干凈”了。
救他的是嗅覺，撲面而來的風(fēng)中有股子腥臭濕潤的味道，就是那些巨蛇身上的味道，但倉庫門前的巨蛇們應(yīng)該已經(jīng)被燒成了一堆腐臭的變異蛋白質(zhì)。
他閃電般后退，但那個(gè)隱藏的對(duì)手并未以他為目標(biāo)，愷撒眼睜睜地看著那巨大的黑影從天而降，一口吞噬了大廚。
一條大得不可思議的巨蛇就掛在船艙頂部的鐵架上，大廚甚至沒有發(fā)出哀嚎的時(shí)間，人們只能看著那條蛇的喉嚨滾動(dòng)幾下，吞下了獵物，那個(gè)從喉部滑向胃部的凸起物還在起伏。
所有的AK47對(duì)空發(fā)射，打在那條蛇的身上濺起星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，這條蛇的體型和鱗片的堅(jiān)硬程度都遠(yuǎn)勝之前被燒死的那些蛇。它的體重也極其地夸張，從上方墜落的時(shí)候，整層船艙都被震動(dòng)。
在這個(gè)龐然大物面前沒有人不戰(zhàn)栗，它的身軀粗如水泥罐車，到了腹部進(jìn)一步脹大，大到那種程度甚至讓人懷疑它到底是條蛇還是一條拉長的鯨魚。
它把頭部埋在肥碩的身體里片刻之后才抬起頭來，供電還沒有恢復(fù)，船艙里僅有幾盞應(yīng)急燈照明，人們只能隱約看到那個(gè)象鼻般的黑影緩緩地升起，它環(huán)顧四周，蛇眼里放射著赤金色的光芒。
然后是第二條和第三條……第四條和第五條！五對(duì)金色的瞳孔俯瞰著驚恐的人類，五條蛇頸搖擺著糾纏著，它們的嘶叫聲疊加在一起，刺著人們的耳膜。
海員們?cè)谛乜谀貏澲郑路鹂吹搅说鬲z之門的洞開。他們多半信仰東正教，而這東西在東正教的教義里就是地獄之門的守衛(wèi)。
“海德拉么？”愷撒低聲說，“想不到世界上還真有這種東西。”
海德拉是希臘神話中的九頭蛇，這種神話生物連神都覺得棘手，直到半神的英雄赫拉克勒斯登場，才殺死了它。
類似的生物在世界各地的神話中都出現(xiàn)過，在《山海經(jīng)》中它被稱為相柳，不僅九首蛇身還長著人面，被大禹殺死之后，腥臭的血流過大地，大地從此再也不能生出百谷；在東南亞它們被稱作那迦，神雕里到處可見五首和七首那迦的雕像；而在日本它被稱為八歧大蛇，只不過愷撒并沒和那條蛇面對(duì)面。從生物學(xué)的角度說，這是一種罕見的基因變異，頸椎分裂導(dǎo)致“多首畸形”，正常動(dòng)物就算變異也不會(huì)變異到這個(gè)地步，但龍血恰恰是最能激活變異的因子。這條多首畸形的巨蛇未必真的擁有傳說中神魔的力量，但作為攜帶龍族基因的變異種，它應(yīng)該是這群巨蛇中的領(lǐng)袖。
它已經(jīng)看到了雪，那搖擺的五首從不同方向釘死了穿白裙的小女孩。它不再發(fā)出那種憤怒的嘶嘶聲，取而代之的是略顯喜悅的呵呵聲，不過憑聲音來推斷這東西的情緒顯然是靠不住的。
在那五首發(fā)動(dòng)進(jìn)攻之前，愷撒一把抱起雪，舉起沙漠之鷹，連續(xù)點(diǎn)射命中蛇頭。加重子彈也未能貫穿巨蛇的頭蓋骨，但是它也不得不躲避，愷撒是遠(yuǎn)比船員們精確的射手，連續(xù)幾顆子彈的落點(diǎn)都在巨蛇的眼眶旁。
船員們的AK47再次齊射起來，鏟車隊(duì)吼叫著上前，試圖重演之前的戰(zhàn)術(shù)。但同樣的戰(zhàn)術(shù)對(duì)上不同量級(jí)的對(duì)手，結(jié)果是迥異的，那些鋼鐵般的蛇頸搖擺，輕而易舉地把鏟車打翻，五首敏捷地吞噬獵物，AK47的子彈對(duì)于它而言根本算不上威脅。
海員們只能盲目地射擊著，看著身邊的同伴一個(gè)個(gè)地被叼食，海德拉的嘴角長出肉質(zhì)的長須，長須很快就被人類的血染紅了。
“攔住那東西！”愷撒大吼，“我去拿武器！”
海德拉顯然意識(shí)到人類想要進(jìn)入它背后的倉庫，巨大的身軀把倉庫堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
但現(xiàn)在它不得不把全部的注意力集中在某個(gè)對(duì)手身上了，甚至連愷撒從它身邊閃過它都沒有阻攔，雪就在那個(gè)對(duì)手的背后，但即使海德拉也不敢越過那個(gè)對(duì)手去吞噬雪。
阿巴斯低著頭，靜靜地站在那里，渾身流淌著刺眼的雷電，他的瞳孔已經(jīng)不是赤金色的了，電光的熾白色壓過了金色。
不只是他，他周圍的空間也都被高度地電離化，空氣中的塵埃因?yàn)殡婋x而閃閃發(fā)亮，不時(shí)有細(xì)長的電弧擊穿空氣，從阿巴斯身上連到鋼鐵的艙壁上。
言靈·因陀羅！
這個(gè)以印度教中的“天神”、釋迦提桓·因陀羅命名的言靈，在秘黨的檔案中一直是個(gè)未知言靈，在阿卜杜拉·阿巴斯加入秘黨之前。
這個(gè)言靈的歷史可以追溯到神話時(shí)代，是神話英雄們的特權(quán)，但具體這個(gè)言靈所能實(shí)現(xiàn)的效果，卻因?yàn)楣糯L詩的作者們太喜歡渲染而模糊，都是“化身雷霆的太陽冉冉升起于正午的天空，奪走日神的光明”之類，聽起來怎么都是不切實(shí)際的嘴炮。
直到阿巴斯在教授們面前展示了這一言靈，教授們才意識(shí)到古代的吟游詩人們未必靠不住。
愷撒一直都對(duì)自己的言靈存有些許遺憾，“鐮鼬”雖然應(yīng)用起來非常多能，但對(duì)于加圖索家的繼承者來說，似乎還是“因陀羅”這種化身輝世之劍的言靈更合身份。
此時(shí)此刻這柄輝世之劍正圍繞著海德拉緩緩地旋轉(zhuǎn)，它的主人阿巴斯空著雙手，卻仿佛一劍頂住了天空。
而他的背后，雪那雙大而空洞的眼睛卻因?yàn)檫@紫白色的光輝而明亮起來。
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