再度醒來的時候他又回到了那間熟悉的病房，他的全身插滿電極和輸液管，喬薇尼和那位德國裔的大夫都在床邊，喬薇尼握著他的手，神色憂傷。

    “明非你終于醒了，別擔(dān)心，還是凍傷的后遺癥，你要好好休息。”喬薇尼摸摸他的頭。

    路明非笑了笑，“來這里之前我受過很多傷，有一次從我身體里取出了一公斤的碎片，我都很快地痊愈了。應(yīng)該不是凍傷那么簡單吧？還有我的腿，告訴我怎么回事吧。”

    喬薇尼抬頭看了一眼大夫，大夫微微點頭。

    “我們有世界上最好的醫(yī)生，其中包括了干細(xì)胞和骨骼神經(jīng)學(xué)的專家，如你母親所說的，即使某些人生來雙腿殘疾，我們都能想辦法為他恢復(fù)。但你的病情非常罕見。”大夫低聲說，“你的生命指標(biāo)很弱，看著還是個二十多歲的年輕人，但體內(nèi)的臟器非常衰老，細(xì)胞分裂速度和自愈的能力很低。這種情況下即使我們對你展開某種療法，你自己的生命力卻配合不上。用你們中國人的說法，你的元氣耗盡了。”

    “怎么會這樣？”路明非呆住了。

    “我們分析了各種各樣的可能性，直到今天委員會給了我們一條重要的信息，我們才做出了初步的結(jié)論。你體內(nèi)的寄生者并不是交易走了你的靈魂，而是以某種形式壓榨你的生命。衰老是人體最復(fù)雜的一種機(jī)制，當(dāng)細(xì)胞分裂一定的代數(shù)之后，分裂能力就會減弱，皮膚、骨骼、肌肉和神經(jīng)系統(tǒng)都會因為沒有新的細(xì)胞及時補(bǔ)充而老化。你自己也說，你受過幾乎致命的重傷，體內(nèi)取出一公斤碎片都能很快痊愈，想像一下這個過程中你的身體細(xì)胞代謝了多少代。這就是我所說的，透支生命。”大夫說，“僵尸螞蟻也會在真菌的驅(qū)使之下壓榨身體里最后的能量去達(dá)成真菌的需求，機(jī)理完全不同，但道理是一樣的。”

    “來這里之前我什么感覺都沒有。”

    “即使是瀕死的個體，在多巴胺、腎上腺素、內(nèi)啡肽和血清素的聯(lián)合作用下也能顯得比正常人還要強(qiáng)健，但這只是表象。”大夫說，“還是沿用你們中國人的說法，抵達(dá)這里之前你已經(jīng)油盡燈枯了。在這座避風(fēng)港里，寄生體的意志被暫時壓制，你的虛弱就暴露出來了。”

    路明非靜靜地躺著，望著天花板，“所以，我是要死了么？”

    “你是路委員長的兒子，我們會給你最好的治療，比如嘗試給你補(bǔ)充‘元氣’，但我必須坦白地說，那些都不是成熟的療法，就像還沒有通過FDA的臨床藥，很難預(yù)測結(jié)果。現(xiàn)階段更有用的是你自己的意志，生存意志，只要你沒有喪失活下去的意志，暫時你不會有事，就能為我們爭取到治療的時間。”大夫說，“委員會也非常希望鼓舞你的意志，因為你的意志應(yīng)該就是那個惡魔的牢籠，你的精神一旦崩潰，我們不知道會發(fā)生什么事。”

    路明非沉默良久，“我跟家里人在一起，會有勇氣的。”

    病房的門開了，裹著大衣滿身雪花的路麟城大踏步地進(jìn)來，神色鄭重。喬薇尼看了他一眼，立刻就想把他推出病房外說話。

    “我能一起聽么？”路明非說，“老爸應(yīng)該是從委員會那邊過來的吧？你們一直在說我的事。”

    路麟城拍了拍老婆的手，示意她冷靜，而后轉(zhuǎn)向路明非，“不用擔(dān)心，不是你居留權(quán)的問題，委員會給了我一項特別批準(zhǔn)，他們允許你進(jìn)入最終圣所參觀。你的朋友在那里等你。”

    路明非愣住了，這座不為人知的避風(fēng)港，里面居然會有他的朋友？

    ***

    電梯轟隆隆地下沉，父子之間自重逢以來罕見地沉默，路麟城臉上的神情，甚至比評測會之前還要凝重。

    “連老媽都沒資格來這里么？”路明非低聲問。

    “她沒來過這里，沒有委員會的授權(quán)連老爹我也不能進(jìn)入那個空間。”路麟城遞過來一個口罩和一雙手套，“戴上。”

    非常厚實的口罩和手套，全方位防護(hù)，感覺他們要去的地方布滿了毒氣。路麟城自己也戴上了口罩和手套，并把袖口牢牢地扎住。

    電梯下降的時間遠(yuǎn)比去前幾層久，最終圣所應(yīng)該是位于很深的地方，路明非忽然打了個寒戰(zhàn)，不是因為心底的寒意，而是他清楚地感覺到下方元素亂流。

    下方有什么強(qiáng)到令人恐懼的東西。

    電梯終于停下了，門打開，眼前的空間巨大而高廣，不知來源的深紅色光芒隱約照亮了周遭的一切，更明亮的則是他們腳下的大型矩陣，矩陣中奔流著幽藍(lán)色的水銀。

    類似的煉金矩陣他曾在卡塞爾學(xué)院的地下見過，類似放大器，能讓某個言靈成百倍地增幅，當(dāng)然，搭建這種矩陣也需要煉金術(shù)方面的極高造詣。

    在卡塞爾學(xué)院負(fù)責(zé)言靈矩陣的是副校長，或者說弗拉梅爾導(dǎo)師，他自身的言靈是“戒律”，效果是令幾乎一切的言靈失效，借助言靈矩陣，整個卡塞爾學(xué)院是他的領(lǐng)域。因此除了自由一日和極少數(shù)特殊情況，學(xué)生們并不能在校園里隨意使用言靈，即使昂熱都會被一定程度地壓制。當(dāng)然龍王級的家伙很難限制住，例如康斯坦丁。

    “就是這個矩陣把避風(fēng)港變成了尼伯龍根，同時它還有壓制言靈能力的效果。”路麟城推著路明非在矩陣之上漫步。

    周圍都是高濃度的水銀蒸汽，所以他們需要手套和口罩。

    路明非點點頭，什么都沒說，扭頭望著這透著些許恐怖的勝景，還真像是“世界盡頭”。

    乳白色的水銀蒸汽從不同的噴口往外噴射，像是有上百條巨鯨在矩陣之下呼吸。這里并不是空無一人，身穿防護(hù)服的工作人員站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看來是并不想打攪他們的參觀。

    矩陣的正中央是個巨大的圓形水銀池，整個矩陣的水銀都從這個水銀池中流進(jìn)流出，不知是煉金矩陣產(chǎn)生了熱量或者水銀池被特殊的設(shè)備加熱，它像是微微沸騰，冒著氣泡。一道銹跡斑斑的金屬橋橫過水銀池的上方，上面長滿了可怕的水銀斑，倒像是淹沒在大海中幾十年的沉船。那座橋應(yīng)該是由非常耐腐蝕的金屬構(gòu)造的，但還是經(jīng)受不住長年累月的水銀侵蝕。

    路麟城推著輪椅來到金屬橋的正中央，“啟動升降機(jī)！”

    轟隆隆的聲音從橋下傳來，巨大的東西自水銀池中升起，那是四根斷裂的青銅柱，跟路明非曾在“高天原”中見過的銅柱一樣。它們毫無疑問是出自某個龍族城市的遺跡，在水銀中浸泡了那么久，絲毫沒有銹跡，表面的水銀流走后，赤金般的本體上流淌著微光，雕刻著難解的圖騰。每根銅柱上都拖著一根赤金色的鎖鏈，把一個蒼白的人形吊起在正中央。人形的胸口插著扭曲的暗金色長槍。

    他在水銀池中浸泡了不知多久，水銀已經(jīng)深深地沁入他的皮膚，因此他呈詭異的灰白色，像是用石灰?guī)r雕刻出來的。

    水銀從他的臉上流走，露出一張還帶著孩子氣的小臉，那一刻路明非痛苦得如同被生生地撕裂，想要嚎啕大哭卻又哭不出來。

    不知多少次在最深的夢境里他看到過類似的景象，廢棄的教堂，仿佛永無盡頭的幽深走道。在教堂的最深處，他看到蒼白的小魔鬼被金色的長槍釘在十字架上，造型有如受難的耶穌。他仿佛是死了又仿佛沉睡了千年，可當(dāng)路明非在十字架下站住的時候，他睜開眼睛，微笑著說，哥哥，你終于來救我啦。

    路明非已經(jīng)猜到矩陣中央的水銀池中藏著什么，每個煉金矩陣都需要類似陣主的高階龍類，這個尼伯龍根其實是由他的意志構(gòu)造的。

    但他沒有想到那是路鳴澤。

    “現(xiàn)在你知道為何你說出那個惡魔的模樣時委員們會震驚了吧？”路麟城輕聲說，“可你不應(yīng)該見過他。”

    路明非呆呆地看著小魔鬼，這是他們第一次在幻境之外的地方相見。他等著小魔鬼慢慢地抬起頭來對他詭異地微笑，但那孩子并沒有，他孤零零地被吊在那里，低垂著頭。

    “不……不……不！不！不！”路明非雙手捂臉，痛苦地吼出聲來。

    他不知道該以什么樣的心情面對這一切，他只是不敢看。

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