莎車國(guó)主康彥在西域諸國(guó)中算得上是一位“雄主”了。
他繼位之時(shí)，莎車內(nèi)憂外患，幾位兄弟與他爭(zhēng)位，周圍諸國(guó)蠶食領(lǐng)土，其中又以于闐最為兇悍。彼時(shí)正值大秦從西域撤離，整個(gè)西域都處在混亂之中，康彥一方面結(jié)好犬戎，另一方面則是使出種種手段，將自己的兄弟們盡數(shù)誅殺，終于穩(wěn)定了國(guó)內(nèi)局面，并且將失地收復(fù)了不少。
但西域復(fù)雜的形勢(shì)，使得他將莎車恢復(fù)到如今的局面就是極限了——犬戎不允許西域出現(xiàn)哪個(gè)一家獨(dú)大的國(guó)家，對(duì)他的政策從最初的扶植轉(zhuǎn)而變成抑制。
幸好秦人又來(lái)了。
每每想到已經(jīng)死了的于闐王尉遲謹(jǐn)，康彥就想笑話這位老對(duì)手。也不知道是誰(shuí)給他出的主意，竟然想要借娶公主之事在犬戎與大秦兩個(gè)大國(guó)間左右逢源，卻不知這樣最遭大國(guó)忌恨。
這不，尉遲謹(jǐn)身死國(guó)滅，尉遲氏從于闐的王族變成了普通人。相反，他因?yàn)橐恍囊灰馔犊咳郑缘玫饺值拇罅χС郑诌�專門(mén)派來(lái)了一位使者，幫助他登上南疆諸國(guó)盟主的地位。
只不過(guò)……顯然，秦國(guó)未必會(huì)甘心。
想到這里，康彥望向騎馬在自己身旁的那位犬戎人。
伊屠智感應(yīng)到康彥的注視，回過(guò)頭來(lái)望了他一眼：“大王是有什么想法？”
“我還是有些擔(dān)心……”康彥并不諱言：“秦國(guó)畢竟是大國(guó)，莎車只是小國(guó)，若是得罪了秦國(guó)，秦國(guó)事后的報(bào)復(fù)，僅憑我莎車之力，根本無(wú)法應(yīng)對(duì)。”
“大王不必憂心……大王可是覺(jué)得秦國(guó)能取于闐，就能取莎車？”伊屠智道。
“是。”
伊屠智微笑起來(lái)：“大王過(guò)慮了，大王想一想，秦國(guó)人最好面子，可是他們?nèi)∮陉D的手段，卻沒(méi)有什么面子。”
康彥愣了愣。
見(jiàn)他似乎有些不明白，伊屠智道：“以秦國(guó)之力，要滅于闐，派遣幾千兵馬越過(guò)沙漠便行，但事實(shí)上，秦國(guó)卻是怎么做的？”
康彥恍然大悟：“秦人以和親為名詐取于闐，這固然是他們手段高明，于闐王愚蠢，但也曝露出秦國(guó)無(wú)法派遣大軍前來(lái)的事實(shí)！”
“正是如此，秦人離西域最近的地方在敦煌，那里有秦人幾千兵馬，但隨時(shí)會(huì)面臨我們?nèi)趾耐{。而且前兩年，我們?nèi)趾鷦倓傇谇貒?guó)境內(nèi)取得了大勝仗，他們沒(méi)有足夠的軍械糧食，支撐這幾千人遠(yuǎn)行數(shù)千里來(lái)西域。”伊屠智說(shuō)到這，微微抬起下巴，有些驕傲地道：“這草原與大漠，終究是我們這些胡人的地盤(pán)，秦人只能在平地上種種田，他們沒(méi)有足夠的馬匹，沒(méi)有足夠的騎兵，所以永遠(yuǎn)只能被動(dòng)挨打。”
康彥連連點(diǎn)頭。
確實(shí)，伊屠智的解說(shuō)讓他心放寬了些，不過(guò)他面上雖然帶笑，心里卻又生起一個(gè)念頭。
他不必?fù)?dān)憂秦國(guó)，那么……犬戎呢？
犬戎不派兵來(lái)與秦人爭(zhēng)奪西域，而是派來(lái)一個(gè)使者，以他們向來(lái)不太擅長(zhǎng)的外交手段與秦國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，這豈不也意味著，犬戎如今也無(wú)法抽調(diào)兵力來(lái)西域？
“或許，這也是我的機(jī)會(huì)……我不愿意做秦國(guó)的奴仆，同樣也不愿意做犬戎的奴仆。”康彥心中暗想。
他看了看自己身后，來(lái)自諸國(guó)聯(lián)軍的數(shù)千兵馬看上去甚為雄壯，這讓康彥的野心更加膨脹起來(lái)。
這幾千人馬并不是聯(lián)軍的全部，從各方達(dá)成盟約到現(xiàn)在時(shí)間太短，真正要各國(guó)聯(lián)合起來(lái)，沒(méi)有幾個(gè)月時(shí)間做不到。但是每國(guó)象征性地出幾十?dāng)?shù)百人，組成這樣一支聯(lián)軍，還是沒(méi)有問(wèn)題的。
他之所以如此急切，一來(lái)是想乘早將聯(lián)軍盟約落在實(shí)處，二來(lái)也是人為制造一個(gè)敵人，好讓各國(guó)更加服從他這個(gè)盟主。所以，康彥并不打算一舉將于闐的秦人趕走，他覺(jué)得，自己乘秦人立足未穩(wěn)之機(jī)，將于闐邊境上的一些綠洲奪來(lái)，若是有可能，奪其一座大城以為據(jù)點(diǎn)，那么今年的戰(zhàn)事就可以暫時(shí)結(jié)束了。
至于秦人會(huì)帶領(lǐng)于闐軍隊(duì)前來(lái)抵抗……
康彥完全不在乎這一點(diǎn)，因?yàn)樗@里雖是聯(lián)軍的主力，但是在于闐之北，龜茲人順于闐河南下，同樣在攻擊于闐的邊境，而在于闐西南，蒲犁與皮山人也聯(lián)合了一支兩千余人的部隊(duì)，沿著昆侖山東進(jìn)。
這么算起來(lái)，各方軍隊(duì)聯(lián)合數(shù)量足有萬(wàn)人，這可不是臨時(shí)拼湊起來(lái)的烏合之從，象銀城王妃的部下那樣，根本不算軍隊(duì)！
康彥同樣計(jì)算了秦人能夠調(diào)動(dòng)的兵力，聽(tīng)聞他們竟然以奴隸為軍，倒是讓原本于闐的正規(guī)軍被裁汰，這么算起來(lái)，秦人能夠調(diào)動(dòng)的兵力不超過(guò)四千，哪怕秦國(guó)那五百人再擅戰(zhàn)，也不可能彌補(bǔ)數(shù)量上這么大的差距。
想到這里，康彥完全放下心來(lái)，這一戰(zhàn)，哪怕不能夠取得決定性勝利，但只要能夠奪取于闐的一些領(lǐng)土，就算是實(shí)現(xiàn)了他的戰(zhàn)略目標(biāo)了。
“到哪里了？”他看了看前方，向身邊的右將問(wèn)道。
西域諸國(guó)制度相近，一王統(tǒng)領(lǐng)國(guó)事，分左右將來(lái)輔助其治政，康彥此次前來(lái)，留左將守土，帶著右將為副手。
莎車右將招來(lái)一個(gè)向?qū)В驅(qū)Ш芸隙ǖ馗嬖V他們，他們已經(jīng)進(jìn)入到于闐的勢(shì)力范圍之內(nèi)了。
西域三十六國(guó)之間的邊界極為模糊，哪怕是一國(guó)之主，也很難確定自己國(guó)家的邊界在何處，但各國(guó)的勢(shì)力范圍還是大致有數(shù)。康彥又問(wèn)離此最近的一處綠洲，也就是他們此行的目的地還有多遠(yuǎn)，得到的答案是只需要小半日時(shí)間了。
到得秦人所說(shuō)的酉時(shí)，他們果然看到了稀疏的胡楊樹(shù)林，這標(biāo)志著附近就有綠洲了。哪怕習(xí)慣于沙漠之中奔波，莎車軍隊(duì)此時(shí)也不禁歡呼起來(lái)，他們用來(lái)運(yùn)送物資的駱駝甚至開(kāi)始吃起道旁的駱駝刺，直到趕駝人用鞭子抽打，它們才繼續(xù)向前。
很快他們就聽(tīng)到了流水聲響。
這是于闐河的西支流，順此河往下兩百秦里左右，便可以抵達(dá)于闐西城。
“去打探一下，有沒(méi)有兵馬守衛(wèi)。”康彥吩咐道。
按照原先的消息，這里應(yīng)該有幾十名士兵，這些士兵主要起的是捕盜作用，若真有大戰(zhàn)來(lái)臨，他們會(huì)點(diǎn)燃狼煙然后撤離。莎車軍數(shù)千人到此，人喧馬嘩，早就該驚動(dòng)了周圍的牧民，但直到現(xiàn)在，也沒(méi)有看到狼煙點(diǎn)起，這讓康彥的心又懸了起來(lái)。
右將派人前去沒(méi)有多久，便帶著幾個(gè)當(dāng)?shù)刭F人模樣的于闐人過(guò)來(lái)。
“沒(méi)有兵，據(jù)他們說(shuō)，秦人于三天前將所有的兵都召回了。”右將問(wèn)訊了一番之后，興奮地說(shuō)道：“這片綠洲空無(wú)守衛(wèi)，我們可以以此為補(bǔ)給據(jù)點(diǎn)！”
雖然這片綠洲很小，提供不了太多的糧食與牧草，但關(guān)鍵這里有水——西域諸國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，都是逐水源而戰(zhàn)，其行軍路線與交戰(zhàn)地點(diǎn)，絕對(duì)不會(huì)離水源太遠(yuǎn)，這是他們彼此爭(zhēng)斗多年養(yǎng)成的習(xí)慣。
“等一等！”康彥正待下令，犬戎使者伊屠智突然開(kāi)口道。
“呃貴使有什么發(fā)現(xiàn)？”康彥心中一凜，向伊屠智問(wèn)道。
伊屠智瞇著眼，看著那幾名于闐本地的貴人。
這種小貴族其實(shí)比平民高不到哪里去，家里有幾個(gè)奴仆、畜養(yǎng)著百十頭牲畜罷了。在伊屠智的盯視之下，他們一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顯得極為不安。
“你們?cè)谡f(shuō)謊！”看了好一會(huì)兒，伊屠智突然開(kāi)口道。
這幾個(gè)貴人哆嗦了一下，有一位顫聲道：“我等……我等不敢說(shuō)謊，若是貴人不信，派人到部中去看就知道真假了。”
“我們會(huì)派人去的，但是，這并不能證明你們沒(méi)有撒謊……很簡(jiǎn)單的道理，你們看到這么多軍隊(duì)來(lái)此，竟然不逃跑，這不合常理！”
這些半游牧民族行軍打仗可沒(méi)有什么軍紀(jì)可言，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)的最終目的就是劫掠，而劫掠必然導(dǎo)致屠殺與破壞。這幾個(gè)于闐貴人面對(duì)這種危險(xiǎn)，不僅不逃避，反而一召即來(lái)，所以伊屠智判斷其中必然有詐。
康彥卻是在旁笑了一下，沒(méi)有作聲。
那個(gè)開(kāi)口的于闐貴人直接就跪在地上：“不是我們不想逃，沒(méi)有奴隸，我們無(wú)法將自己的牲畜全部趕走啊，而且……貴人老爺，自從秦人來(lái)到這里之后，我們的日子完全沒(méi)法過(guò)了，我們竟然需要自己親自去擠羊奶……”
那于闐貴人叭啦叭啦說(shuō)了一大堆，無(wú)非就是秦國(guó)人解放奴隸的政策，讓他們這些依靠奴隸勞作的貴人們陷入了極度困窘的情況之中。他們比起莎車人還要恨秦國(guó)人，因此當(dāng)?shù)弥嚧筌妬?lái)此，他們立刻前來(lái)迎接，為此，他們甚至愿獻(xiàn)出自家的牲畜，以充作大軍的口糧。
伊屠智耐心聽(tīng)完之后，噗的一笑：“你們這樣說(shuō)，以為我會(huì)相信？”
旁邊的康彥又是一笑。
伊屠智不相信，康彥則相信了。
他清楚這幾個(gè)于闐貴人想做什么，于闐人是絲路上的商人，他們其實(shí)是在投機(jī)，想要用自家的牲畜，來(lái)?yè)Q取富貴罷了。
畢竟，莎車若勝了，尉遲氏重新被立為于闐王，總是需要一些貴人們充當(dāng)臣下的。
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