無(wú)論趙和是生是死，至少在北州高層心中，他是刺殺郭昭的最大嫌疑人，因此當(dāng)天色明亮起來(lái)之后，整個(gè)北州城頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，大街上到處都是巡街的武士，而隨著這些武士們的行動(dòng)，郭昭遇刺的消息不可避免傳播開(kāi)來(lái)。
對(duì)于北州之人來(lái)說(shuō)，這宛如晴天霹靂。
雖然這幾年郭昭年紀(jì)已老，而且隱隱有他身體不好的小道消息在民間傳播，但在北州絕大多數(shù)百姓心中，郭昭就是擎天之柱，是如同山頂上那針葉林一般永不凋謝的存在。無(wú)論時(shí)局多么困難，只要郭昭還在，大伙就有信心。
這種信心在平時(shí)并不太明顯，但當(dāng)失去郭昭之后，滿(mǎn)城縞素與哭聲中，北州的人情立刻就激蕩起來(lái)。
惶然、茫然，害怕、擔(dān)憂(yōu)，悲慟、痛苦，諸多負(fù)面情緒充塞于北州城中，讓這座原本就缺了些活力的城市，瞬間變成了一座孤寂凄冷之城。
伊蘇斯對(duì)此頗有些不適應(yīng)。
身為流浪四方的粟特人，伊蘇斯經(jīng)歷過(guò)許多大事，見(jiàn)識(shí)過(guò)許多變故，但此次在北州的感受，給她的沖擊最大。
“晚了一日”望著緊閉的城門(mén)，她苦笑著說(shuō)道。
“什么晚了一日？”在她身旁，一個(gè)鷹鼻深目的胡人面無(wú)表情地道。
“晚離開(kāi)了一日，我原本就準(zhǔn)備提前離開(kāi)的，但是因?yàn)槟愕木壒剩�是晚了一日。”伊蘇斯看了他一眼，面上的苦笑換成商人特有的奸笑：“昧徹貴人，如果因此有什么損失的話(huà)？”
“如果因此有什么損失，我們會(huì)全部賠償，而且，會(huì)給你更多的好處。”
被稱(chēng)為昧徹貴人的胡人翻了她一眼，慷慨地做出了許諾。
伊蘇斯對(duì)此還不滿(mǎn)意：“如果只是財(cái)富上的損失，那倒好辦了，現(xiàn)在一片動(dòng)蕩，我恐怕我們都出不了城了。”
昧徹淡淡地道：“出不了正好我們回頭吧。”
伊蘇斯又望了他一眼：“回頭？”
“你安排一下，我要去拜見(jiàn)那位大都護(hù)的繼承人。”昧徹臉上終于浮起了笑容：“這是機(jī)會(huì)，最好的機(jī)會(huì)！”
伊蘇斯攤開(kāi)手：“這個(gè)時(shí)候，我恐怕無(wú)能為力。”
“你有辦法的，伊蘇斯，只要能夠成功，以后你們商隊(duì)在大宛境內(nèi)的貿(mào)易都可以免除路稅。”昧徹低聲道。
這又是一個(gè)許諾，不過(guò)比剛才的許諾具體了些，伊蘇斯笑了起來(lái)：“這是你個(gè)人的意思，還是大宛王的意思？”
“是我替我們國(guó)王對(duì)你進(jìn)行的犒賞。”昧徹說(shuō)道。
伊蘇斯聽(tīng)得此語(yǔ)，當(dāng)即揚(yáng)聲道：“停下！”
商隊(duì)的駝馬都停了下來(lái)，伊蘇斯做了一個(gè)手勢(shì)，于是眾人便調(diào)轉(zhuǎn)了頭，又向宿處回去。
他們的異樣舉動(dòng)立刻吸引了巡街武士，很快就有人來(lái)將他們攔住，帶隊(duì)的小吏眼色發(fā)紅，惡狠狠地瞪著伊蘇斯：“你們大隊(duì)人馬在街上來(lái)來(lái)回回，究竟是何用意？”
伊蘇斯陪著笑道：“貴人，我們?cè)緶?zhǔn)備今日離開(kāi)，但因?yàn)榇蠖甲o(hù)的緣故，北州城門(mén)封閉，我們出不得城，只能回頭”
那小吏眼中疑色不減，伊蘇斯又道：“而且，我往來(lái)北州多次，一向都承蒙大都護(hù)關(guān)照，如今大都護(hù)不幸去世，我總得前去吊唁致禮。”
聽(tīng)到她這樣說(shuō)，那小吏神情才稍緩，不過(guò)仍然下令對(duì)商隊(duì)朝廷搜檢。北州對(duì)商隊(duì)極是照顧，哪怕這種情形之下，巡街武士也沒(méi)有動(dòng)商隊(duì)的財(cái)物，他們搜檢的重點(diǎn)，還是人員。不僅核對(duì)伊蘇斯攜帶的人員名單，那小吏還親自拿著一張畫(huà)像，一個(gè)接著一個(gè)與商隊(duì)中人進(jìn)行對(duì)應(yīng)。
伊蘇斯瞄了一眼那張畫(huà)像，雖然畫(huà)得不是十分準(zhǔn)確，但依稀就是趙和模樣。
“你認(rèn)得他？”小吏見(jiàn)伊蘇斯的神情，沉聲問(wèn)道。
伊蘇斯連連點(diǎn)頭：“我們商隊(duì)在市場(chǎng)里貿(mào)易，他是一個(gè)大主顧，聽(tīng)說(shuō)是大秦來(lái)的貴人他犯事了？”
“休要多問(wèn)，若是看到此人，立刻報(bào)官。”小吏喝了一聲，將商隊(duì)打發(fā)離開(kāi)。
伊蘇斯帶著商隊(duì)回到原本的宿處，立刻領(lǐng)著那個(gè)大宛使者昧徹前往大都護(hù)府。此時(shí)郭英已經(jīng)稍稍緩過(guò)神來(lái)，聽(tīng)聞伊蘇斯來(lái)吊唁，他心中一動(dòng)，正要出來(lái)單獨(dú)接見(jiàn)，卻被段實(shí)秀攔住：“這粟特女商人來(lái)吊唁，大都護(hù)在時(shí)對(duì)她甚是重視，少君不可失禮，當(dāng)在此見(jiàn)之。”
郭英無(wú)奈，只能讓伊蘇斯來(lái)靈堂。伊蘇斯獻(xiàn)上祭禮，在靈前痛哭流涕，傷心欲絕之態(tài)，簡(jiǎn)直如同死去的是她父親一般。郭英上前勸了兩句，但是段實(shí)秀始終跟在身邊，讓他們不好私下再說(shuō)什么。郭英心中焦急，卻又無(wú)可奈何。
倒是伊蘇斯，瞬間就明白了情況，她哭著哭著，突然“呃”的一聲，雙眼一翻，便直挺挺倒了下去。
“啊，來(lái)人，快來(lái)人！”
郭英驚得手足無(wú)措，旁邊的段實(shí)秀忙呼道，有兩個(gè)健婦上來(lái)將伊蘇斯扶起，就在她起身的那一剎那，她睜開(kāi)一只眼，隱蔽地對(duì)著郭英眨了眨。
郭英頓時(shí)會(huì)意，當(dāng)即沉聲道：“將她扶到隔壁廂房之中，讓他們商隊(duì)派人照顧待她醒來(lái)之后再作道理。”
他這樣安排并無(wú)什么錯(cuò)處，因此段實(shí)秀也沒(méi)有反對(duì)。過(guò)了一會(huì)兒之后，郭英向段實(shí)秀道：“那位粟特女子，不過(guò)是商隊(duì)主人，只因受伯父照顧，竟然哀傷如此，我不能不去探望段長(zhǎng)史，這邊就有勞你替我照看一下了。”
段實(shí)秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，郭英走了之后，他嘴角輕輕向下一抿。
郭英到了隔壁廂房，伊蘇斯仍然躺在榻上，在旁邊抱膝而坐的，正是昧徹。
“昧徹貴人。”郭英抬頭望著這位大宛的秘使，沉聲說(shuō)道：“你這次來(lái)，可是有什么事情？”
“前些日子，少都護(hù)拒絕了我的建議，但如今呢？”昧徹也知道時(shí)間緊迫，當(dāng)即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“大都護(hù)既然不在了，誰(shuí)還能阻止少都護(hù)？”
郭英嘴緊緊抿起。
昧徹又道：“少都護(hù)，你只要控制住北州，我們大王立刻會(huì)派五萬(wàn)大軍前來(lái)幫助你，事情成敗，就在你的一句話(huà)！”
郭英低著頭，仍然沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他心中充滿(mǎn)猶豫。
他對(duì)大秦的印象并不深刻，身為生長(zhǎng)在北州的一代，他更熟悉的是北州附近的胡人。犬戎是死敵，自然不必說(shuō)了，大宛、康居，還有蔥嶺以西的那些三五個(gè)城便自稱(chēng)一國(guó)的小國(guó)，郭英與他們打交道的次數(shù)比與大秦打交道的次數(shù)要多得多。因此，在北州面臨窘迫之境時(shí)，他第一個(gè)想到的便是與蔥嶺以西最強(qiáng)大的國(guó)家大宛相聯(lián)合，而不是遠(yuǎn)在數(shù)千里外的大秦。
但是伯父卻不贊成他的想法，若是伯父在，他自然可以據(jù)理力爭(zhēng)，甚至可以做一些小動(dòng)作，但如今伯父去世了，反讓他猶豫起來(lái)。
“少都護(hù)，你在擔(dān)心什么，你在猶豫什么？這樣的大事情，如果不能立刻決斷，反復(fù)猶豫只能自取滅亡！”昧徹等了一會(huì)兒，看郭英仍然低頭深思，有些不耐煩地站了起來(lái)：“你要坐失良機(jī)么？”
“我伯父還是想歸秦。”郭英抬眼看著他：“我若答應(yīng)你，就違背了他的遺愿”
“所以你伯父死了！”昧徹聲音抬高了一點(diǎn)，然后迅速又壓低：“這不正好么，他反對(duì)你的建議，他死了”
刷！
郭英猛然拔出腰間的劍，指在了昧徹咽喉之上，將昧徹的話(huà)堵了回去。
昧徹雖然沒(méi)有繼續(xù)出聲，但眼神里也沒(méi)有多少畏懼，只是死死盯著郭英。
“你覺(jué)得，是我殺死了我伯父？”郭英一字一句地道。
昧徹沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，但他的沉默，本身就是一種回答。
郭英臉色越發(fā)蒼白：“你是不心里這樣想，因?yàn)椴妇芙^了我的建議，所以我我就弒死了他？”
昧徹低聲道：“我怎么想不重要，重要的是別人怎么想。少都護(hù)，你與我們大宛往來(lái)的事情，不少人知道，你伯父欲歸秦的事情，也不少人知道，你屢屢建議而被你伯父否決的事情，仍然有不少人知道你若不能夠執(zhí)掌權(quán)柄，不能夠控制局面，那些有野心的人，必然會(huì)利用這件事情。無(wú)論大都護(hù)是死于誰(shuí)人之手，最后罪名必然會(huì)被扣在你的頭上，難道你沒(méi)有感覺(jué)到危險(xiǎn)么？”
郭英心中如同被雷殛了一般。
他猛然想起，在確定伯父死去之后，長(zhǎng)史段實(shí)秀還有大將韓罡等人態(tài)度都有所變化。
他想到從昨夜起，北州的軍事調(diào)動(dòng)，沒(méi)有任何人征求過(guò)他這位少君的意見(jiàn)，想到今日的喪事，段實(shí)秀對(duì)他幾乎是寸步不離，與其說(shuō)是怕他因?yàn)楸瘋ФY，倒不如說(shuō)是在監(jiān)視他的行動(dòng)。
他們除了懷疑趙和是刺客，也在懷疑他郭英是刺客！
此前他沒(méi)有細(xì)想，但現(xiàn)在被昧徹提醒，這些變化若背后隱有深意，那就太可怕了。
“大都護(hù)不在了，北州終究是需要一位新都護(hù)的，那位新都護(hù)為何不是你呢？”昧徹又說(shuō)道。
那聲音里滿(mǎn)是誘惑，而郭英手中的劍，不由自主地垂了下來(lái)。
他眼中先是驚駭，然后是混亂，再然后，則慢慢變得明亮起來(lái)。
他盯著昧徹，沉聲道：“你有什么建議，全都說(shuō)出來(lái)，我在此聽(tīng)著！”
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