十月八日，咸陽(yáng)城，長(zhǎng)信宮。
宮女小心翼翼地走著，生怕自己的腳步聲驚擾了正背對(duì)著門(mén)側(cè)臥的大秦太后曹娥。
曹娥閉著眼睛，看上去是在睡覺(jué)，但實(shí)際上，她的睫毛輕輕顫抖，腮邊肌肉繃得緊緊的。
她的胸中，有烈火在燒。
這團(tuán)火從她父親被殺時(shí)就開(kāi)始了，不更遠(yuǎn)一些，從她被送入宮中為妃子之時(shí)就點(diǎn)燃，在她曾經(jīng)愛(ài)戀之人死后曾經(jīng)一度熄滅，然后在父親曹猛死后又再度燃起。
她這一生中最重要的兩個(gè)男人，一個(gè)是父親曹猛，無(wú)論兩人在后來(lái)關(guān)系有多僵，但父女的關(guān)系是改變不了的，更何況她在宮中若不是父親扶持，哪里能夠安穩(wěn)？
另一個(gè)是她的情郎羅運(yùn)，這位享譽(yù)咸陽(yáng)的才子，因?yàn)樗翜S于市井鄉(xiāng)野，終身未遂其志，甚至還為了保護(hù)她而死。對(duì)他的情感，深深烙在曹娥的魂靈深處，讓她每個(gè)夜晚每次入夢(mèng)，都會(huì)夢(mèng)到。
至于她的丈夫，那位謚號(hào)孝沖皇帝的嬴嵯，對(duì)她來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一個(gè)可有可無(wú)的人物罷了。
但是現(xiàn)在，她一生中最重要的兩個(gè)男人都死了。
羅運(yùn)死的時(shí)候，曹娥就曾經(jīng)非常痛恨自己，痛恨自己的軟弱，痛恨自己的無(wú)能。曹猛死的消息傳入長(zhǎng)信宮時(shí)，她理是驚慌以至絕望，在那些時(shí)日里，她的懷里永遠(yuǎn)都揣著鴆酒與匕首——她寧可自盡，也不愿意被收入獄中受辱。
但緊接著局面發(fā)生了戲劇性的變化，忙著清洗朝堂和搶占空缺，所以嬴吉與謝楠還沒(méi)有來(lái)得及對(duì)付被軟禁在長(zhǎng)信宮中的她，北軍就突然發(fā)動(dòng)兵變，嬴吉謝楠在經(jīng)過(guò)一場(chǎng)短暫但慘烈的抵抗之后便逃出了咸陽(yáng)城，逃往洛陽(yáng)。此后咸陽(yáng)雖然亂成一團(tuán)，但終究還是被穩(wěn)住，曹娥也從嬴吉手中落到了北軍四校尉手中。
這四位校尉，曹娥都不陌生。他們都曾是曹猛所看重的愛(ài)將，算得上曹猛的嫡系，雖然不象楊夷那般可以在曹家登堂入室，但也都是見(jiàn)過(guò)許多面的。
只不過(guò)經(jīng)歷了這么多事情，曹娥很清楚，自己不是當(dāng)初的那個(gè)小女郎，而四校尉也不再是當(dāng)初曹家的部下了。
“太后，司馬丞相、董校尉等求見(jiàn)太后！”
大約是感覺(jué)到曹娥微微的動(dòng)靜，有一個(gè)內(nèi)監(jiān)小聲地在門(mén)口叫道。
曹娥又用力咬了咬牙。
這是約好的事情，甚至上，她在床上假寐，已經(jīng)耽擱了不少時(shí)間。
她懶懶地起身，轉(zhuǎn)過(guò)臉時(shí)，面色已經(jīng)完全平靜，絲毫都沒(méi)有怒意，只是略帶哀愁。她原本年紀(jì)就不算大，這模樣倒有幾分楚楚可憐。
然后在宮女摻扶之下，她出了自己的寢殿。
到了寢宮前殿之后，她看到白發(fā)蒼蒼的司馬亮，也看到那四位校尉，特別是董輔灼灼的目光。
曹娥心中生出一股怯意，但旋即她暗自提醒自己：曹娥啊曹娥，如今再?zèng)]有旁人可以幫你了，你只能依靠自己，為此，你什么都可以做，什么都不怕！
想到這里，她臉上那哀憐之色更濃了。
司馬亮倒是堅(jiān)守禮儀，只是瞄了一眼，確認(rèn)出來(lái)的是曹娥本人，他便恭恭敬敬地行禮：“臣司馬亮，拜見(jiàn)太后！”
他行禮甚恭，讓原本有些大模大樣的四校尉都有些尷尬，不得不跟在他身后，也向曹娥行了大禮。
“諸位都請(qǐng)起來(lái)，諸位卿家撥亂反正，為我父追討公道，乃是國(guó)家柱石之臣，哀家雖然只是后宮中的一介寡婦，卻也知道，國(guó)家不可委曲柱石之臣。諸卿，你們以后再入宮見(jiàn)哀家，唱名即可，不必行禮。”
司馬亮聽(tīng)了曹娥這番話(huà)心中微微一動(dòng)，抬起眼看了曹娥一眼。
作為從烈武帝壯年之時(shí)就在政壇上搏擊的老人，司馬亮為官的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但勾心斗角察顏觀色的本領(lǐng)卻不低。曹娥自以為說(shuō)得很好的一番話(huà)里，已經(jīng)向他透露了不少消息。
這位一直沒(méi)有什么存在感的太后，似乎在施展她還略顯拙劣的手腕呢。
“司馬公，如今高壽幾何？”曹娥又問(wèn)道。
“老臣七十有八。”司馬亮應(yīng)道。
“司馬公如此年紀(jì)，還出來(lái)為國(guó)盡忠，實(shí)是人臣楷模……朝廷理當(dāng)表彰，司馬公當(dāng)為公爵才是。”
大秦經(jīng)過(guò)數(shù)代皇帝不斷改革的爵位制度，與商鞅之時(shí)已經(jīng)有很大的不同，但有一點(diǎn)卻沒(méi)有變化，那就是再大的功勛，最多也是封侯，曹娥此時(shí)直接拿出公這一爵位，看起來(lái)是她作為婦人不懂勛爵之制在胡亂安排，但實(shí)際上還是在收買(mǎi)人心。
司馬亮心中微微一動(dòng)。
以他的年紀(jì)經(jīng)歷，對(duì)于這種虛爵之位已經(jīng)沒(méi)有什么興趣，但是曹娥這話(huà)語(yǔ)卻給他提了一個(gè)醒。
他是儒學(xué)世家，儒家崇周復(fù)古，周的爵位便是公侯伯子男五等爵位，而此時(shí)法家才是大秦第一顯學(xué)，雖然儒家也擁有極大的影響力，但堅(jiān)持下來(lái)的二十等軍功授爵這一根本原則，還是在踐行法家的理念。
若是真能以改革爵位為突破口，確實(shí)能夠幫助如今咸陽(yáng)城里的這個(gè)朝廷收攬更多的人心，同時(shí)也展露其與逃到洛陽(yáng)的小朝廷的不同。
若真如此，自己這個(gè)公爵之位，還真是得要了。
見(jiàn)司馬亮在那若有所思，曹娥又轉(zhuǎn)向董輔等人：“四位校尉都是哀家父親舊部，當(dāng)初哀家未嫁之時(shí)，便曾經(jīng)以長(zhǎng)輩之禮拜見(jiàn)。如今雖然事易時(shí)移，可通家舊誼未變。四位叔父將哀家自危難之中救出，又平定咸陽(yáng)城中的叛亂，卻還只是區(qū)區(qū)校尉，這豈不是讓人認(rèn)為朝廷賞罰不明讓忠直之士寒心？哀家原不該過(guò)問(wèn)朝堂之事，但司馬丞相，為何不擇美號(hào)將軍給四位叔父，以作酬功之賞？”
司馬亮心中又是一動(dòng)。
自己老對(duì)手曹猛的這個(gè)女兒，還真不簡(jiǎn)單。
雖然手段還直白拙劣了些，不那么婉轉(zhuǎn)，但是，她已經(jīng)懂得投其所好，同時(shí)盡可能發(fā)揮自己的長(zhǎng)處，來(lái)收買(mǎi)拉攏人心了。
對(duì)于曹娥的這種舉動(dòng)，司馬亮并沒(méi)有太放在心上，反正曹娥的打算他都看得一清二楚，因此也不敢再作觀察了。
“功賞爵祿之事，推后再議，今日老臣與四位校尉來(lái)，還是前日所言之事。”司馬亮咳了一聲然后說(shuō)道：“不知太后以為前日臣等建議之事是否妥當(dāng)？”
前日司馬亮與四校尉便曾經(jīng)來(lái)過(guò)一次長(zhǎng)信宮，目的就是借助曹娥這個(gè)太后的名份，請(qǐng)她出旨廢黜嬴吉，另立新帝。曹娥此時(shí)心中對(duì)嬴吉自然是極恨的，加上如今身不由己，因此并沒(méi)有猶豫就同意此事。
此時(shí)聽(tīng)到司馬亮又舊事重提，曹娥知道此事還有下文，當(dāng)即道：“司馬丞相行事，自無(wú)不妥之處。”
“如今太后旨意已經(jīng)遍傳天下，但是，國(guó)不可一日無(wú)君，另立新帝之事，也須及早施行。”司馬亮又咳了一聲。
曹娥微微沉默了一下才道：“諸卿心中，是否有合適人選？”
“臣等幾人商議許久，此前嬴祝、嬴吉二位宗室雖被立為天子，但皆無(wú)道無(wú)德，究其本源，終是因?yàn)榇硕松L(zhǎng)于外，頗受惡人蠱惑，又非太后嗣子，故而不敬太后，倒行逆施……”
當(dāng)聽(tīng)到這里時(shí)，哪怕心里有所準(zhǔn)備，曹娥的眉頭都不禁跳了一下。
不過(guò)她強(qiáng)忍著沒(méi)有說(shuō)話(huà)，讓司馬亮繼續(xù)說(shuō)下去。
“因此臣等覺(jué)得，須于宗室之中，挑選年幼之人，立為嗣子，教養(yǎng)于太后身側(cè)。一來(lái)可以遠(yuǎn)離外邪，二來(lái)太后親自教養(yǎng)，大后必然孝順太后，此為兩全其美之選。”司馬亮又道。
“如今……朝堂之事怎么辦？”曹娥問(wèn)道。
“朝堂之上，由太后垂簾聽(tīng)政，具體事務(wù)，臣等盡力而為就是。”司馬亮道。
曹娥明白了對(duì)方的意思，說(shuō)白了，就是弄個(gè)年幼的小皇帝坐在御座之上，以她這個(gè)太后的名義發(fā)號(hào)施令，實(shí)際上大權(quán)卻還是在司馬亮與四校尉手中。
這種情形對(duì)曹娥來(lái)說(shuō)……至少比起縮在長(zhǎng)信宮中擔(dān)心受怕要強(qiáng)得多。
因此曹娥并沒(méi)有猶豫太久，便點(diǎn)頭道：“丞相所言甚是。”
“臣等已經(jīng)商義過(guò)了，淮南侯之子嬴荀，天姿聰明，身體強(qiáng)壯，正可為嗣子。”司馬亮又道。
這一次曹娥沉默的時(shí)間就久了。
原本曹娥想要在挑選嗣子的問(wèn)題上稍稍掌握一點(diǎn)主動(dòng)權(quán)，但是司馬亮連挑出幾個(gè)備選之人這樣的形式都不做，直接就定下了人選，這讓曹娥猛然明白，司馬亮雖然老了，卻不象她的父親，會(huì)給潛在的威脅留下任何機(jī)會(huì)。
這個(gè)認(rèn)知讓曹娥有些意興闌珊，她看了看四校尉：“四位叔父也是一般看法？”
“正是。”董輔等人道。
曹娥輕輕擺了擺手：“既然如此，就依卿等之意，擇日讓嬴荀來(lái)宮中。”
“太后，嗣子已經(jīng)在殿外，只等太后召見(jiàn)。”司馬亮再次道。
曹娥眉頭稍稍向上挑了挑，不過(guò)很快就若無(wú)其事地道：“那便見(jiàn)上一見(jiàn)……嬴荀如今年齒幾歲？”
聽(tīng)她沒(méi)有任何拒絕之意，司馬亮算是松了口氣，張嘴答道：“三歲……”
就在這時(shí)，殿外卻傳來(lái)急匆匆的腳步之聲，緊接著，有人喊道：“校尉，董校尉，緊急軍情容稟！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。