“這位申兄弟真是勇武，為何還只是屈就一小卒？”
那位張欽見此情形，立刻開始吹捧申?duì)N，他說的倒也不錯(cuò)，以申?duì)N之能，實(shí)在不該只屈就于一小卒之位，按理說便是為一方鎮(zhèn)將也不是不能。
“還有什么原因，他不過是申家的家仆出身，便是申這個(gè)姓也都是主家所賜，能為一小卒就是極限，便是立有功勞，也會(huì)歸于主家。”老卒呸地吐了口口水，橫了張欽一眼。
張欽尷尬地笑了笑。
這是蜀郡的一個(gè)大問題，蜀郡雖然沒有出現(xiàn)名聞天下的大家族，但是那些地方上武斷鄉(xiāng)曲的豪強(qiáng)卻多得是，而且蜀道艱難，天高皇帝遠(yuǎn)，所以此地民風(fēng)，有事情多由鄉(xiāng)里豪強(qiáng)、地方大俠來決斷，少經(jīng)官府處置的。這些鄉(xiāng)里豪強(qiáng)把持著蜀地的基層官吏之職，往往一縣之中近半官吏，都為其世代相襲。那些出身真正貧賤之人，哪怕本領(lǐng)再大，也只能為這些豪強(qiáng)效力，立下的功勞都屬于主家，自己自然就沒有出頭之日了。
“往何處去？”申?duì)N對(duì)這個(gè)早就習(xí)慣了，他昂著頭向老卒問道。
老卒猶豫起來。
他在成都算得上是地頭蛇一個(gè)，附近的情形很熟悉，但此時(shí)成都顯然不能呆了，他們必須逃離，可往哪兒逃又成了一個(gè)問題。
“以我所見，如今賊人倉促發(fā)動(dòng)，事必不密，大江水道，尚可脫身。”張欽突然開口道。
“大江？”老卒與申?duì)N都猶豫起來。
“唯有大江水道，才能盡快出城，而且咱們?nèi)糇哌@條道，也必須乘早，想來城中豪強(qiáng)見勢(shì)不妙，也會(huì)自此逃生，而流賊也很快會(huì)封鎖江面！”張欽又道。
他是自家人知自家事，雖然秦風(fēng)好武，可他身體也就那樣，特別騎術(shù)只能算是粗劣，若真騎著騾子逃走，即便沒有阻攔，也逃不了多遠(yuǎn)。到時(shí)申?duì)N與老卒不可能會(huì)再顧他，因此，他必須想一個(gè)法子能讓自己逃得輕松一些。
老卒倒是一個(gè)果斷地：“行，就走大江！”
申?duì)N有些訝然：“大爺，你水性……”
“此等時(shí)候，最忌便是猶豫不決，哪怕大江之上風(fēng)高浪急，總勝過在這成都城中等死。”老卒指了指周圍。
眾人舉目望去，發(fā)覺城中煙火更盛，已經(jīng)有大半個(gè)城區(qū)都已經(jīng)陷入混亂之中了。
既然有所決斷，幾人立刻往大江之畔奔去。途中他們也遇到無賴欲乘機(jī)來奪馬的，結(jié)果反給申?duì)N擊殺，張欽毫不猶豫將無賴們遺留的包裹取來帶上，看到阿寶驚駭?shù)赝约海樣樀氐溃骸按速\贓也，取賊人之贓而用之，不稱之盜，這是，這是……對(duì)了，除暴安良！”
“張先生倒是一個(gè)有見識(shí)的。”老卒見他如此，倒沒有嘲笑，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我姓甘，單名一個(gè)安字，這是我女寶兒，這是……”
“我是甘大爺?shù)呐錾隊(duì)N。”申?duì)N也自我介紹道，見甘安瞪向自己，他咧開嘴笑道：“甘大爺，你方才說了，若能救出寶兒，便將她許與我的。”
甘安看了一眼自己女兒，發(fā)覺女兒雖是羞澀，卻沒有什么反對(duì)之色，心中一動(dòng)。此時(shí)亂相已生，老實(shí)人在這種情形下很難活下去，倒是申?duì)N此人有些本事，至少有些自保之力，將女兒嫁與他，倒不是什么壞的選擇。
“等逃出城后安定下來再說！”甘安道。
他們對(duì)成都城中的情形極是熟悉，蜀錦亦是天下名物，故此成都城中的商船甚多，此時(shí)城中混亂，乘船出逃走幾乎塞滿江面。不過有申?duì)N的武勇，加上甘安的人面，他們還是上了一艘小船，至于馬和騾子，自然只有放棄了。
小船順江而下，半途之中，便看到有人試圖駕船攔截江中的船只。好在他們所乘的是漁船，不象那些商船那么顯眼，故此他們一行僥幸得脫，到了日中時(shí)分，終于在距離成都三十余里外靠岸停了下來。
“張先生，如今去哪兒？”
在成都城內(nèi)之時(shí)，甘安鎮(zhèn)定自若，可到了城外之后，他就有些慌了。
“順江而下，出蜀！”張欽倒是胸有成竹。
“出了蜀地去哪兒？”
“出了蜀之后，從襄陽北上，前往咸陽！”張欽又道。
“啊，那么遠(yuǎn)？”甘安不禁愣住，“為何不就在涪陵或者武陵，若是蜀地亂平，我們也好回來。”
“蜀地之亂，一時(shí)半時(shí)平不了，而且如今天下亂局已顯，我現(xiàn)在擔(dān)心的是，我們到了襄陽之后，襄陽會(huì)不會(huì)也亂起來！”張欽道。
甘安的消息算是比較靈通的了，但他關(guān)注最遠(yuǎn)的事情，也不過是漢中、涪陵罷了，超過蜀地范圍之內(nèi)，他雖然有所耳聞，卻并不知道其中的細(xì)節(jié)。關(guān)系到眾人的性命，故此他開口詢問原因。張欽也有自己的心思，他的計(jì)劃路途遙遠(yuǎn)，在這亂相已生的時(shí)代里，他獨(dú)自一個(gè)人想要平安完成整個(gè)路程極為艱難，倒不如將甘安、申?duì)N帶在身邊，特別是申?duì)N，十足的勇士，能讓他更有安全感。
“海昏侯就是廢帝嬴祝如今在南昌郡起事，若我是他，必會(huì)橫鎖大江，隔斷東西往來，西則發(fā)兵襄陽，以全取長(zhǎng)江天險(xiǎn)，東則順流攻取金陵，以取吳郡、會(huì)稽之錢糧。故此大江中下之地，必然群雄四起，戰(zhàn)亂不絕……”
他將局勢(shì)分析給眾人聽，甘安與申?duì)N此時(shí)才恍然大悟，原來天下亂局已顯，并不只是蜀地才出現(xiàn)這樣的事情。
“那為何不去投廢帝？”甘安猶豫了一會(huì)兒?jiǎn)柕馈?br />
“此事說來話長(zhǎng)了，我觀廢帝此人，失之輕躁，故此為大將軍所廢黜……”張欽對(duì)此也是早有盤算，說來說去，嬴祝當(dāng)初短暫的皇帝身涯，無恩于百姓，后來被廢黜之時(shí)，罪名更是極為不堪，所以張欽對(duì)其是否能成事，實(shí)在沒有信心。
在他看來，無論如何，關(guān)中都是天下之重心，財(cái)力、人口，都占據(jù)一定的優(yōu)勢(shì)，哪怕近百年來江淮、蜀地和江南都得到長(zhǎng)足發(fā)展，但總體上看，關(guān)中仍然是大秦的關(guān)鍵所在。控制關(guān)中之人，在爭(zhēng)奪天下時(shí)擁有更多的優(yōu)勢(shì)。更重要的是，張欽心底也覺得，自己這樣的地方文人，到了嬴祝手下，既沒有家世可以倚仗，又沒有財(cái)富可以傍身，就連生活都會(huì)困難，更何論出人頭地。
但到了咸陽不同，趙和開科取士的政策已經(jīng)傳入張欽耳中，若不是蜀中亂起，他原本也會(huì)打算在來年趕來咸陽參與科舉。至于統(tǒng)治咸陽的人是皇帝還是所謂的護(hù)國公，對(duì)于張欽來說，并不重要。
當(dāng)然這些事情，張欽沒有詳細(xì)說與眾人聽，他只是看著申?duì)N道：“申壯士，我看你一身本領(lǐng)，只因出身卑賤而不為人用，你這般人才，更應(yīng)該去咸陽。我聽聞咸陽的護(hù)國公在《開科取士制文》中有言，唯才是舉，以你之能，必可得用！”
申?duì)N頓時(shí)心怦怦跳了起來。
象他這樣的人，哪里會(huì)真正安于貧賤，無非就是沒有機(jī)會(huì)罷了。
張欽說到這里，不由感慨道：“申壯士，你沒有生在最好之時(shí)，若是當(dāng)初始皇帝之際，大秦首重軍功，你投入軍中，憑借勇武，封侯可期。但掃平**之后，天下承平，英雄便無用武之地，你這樣的人物，若在咸陽或許還有些機(jī)會(huì)，可落到蜀郡，只能永世埋沒。”
張欽雖然感慨，卻也知道那是必然，大秦統(tǒng)一天下之時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)軍功損爵，那是因?yàn)橛袕V闊的土地和人口可以奪取、征服，但在掃平天下一統(tǒng)海內(nèi)之后，再繼續(xù)行此策，就沒有足夠的田地爵祿可以支撐了。始皇帝晚年之所以會(huì)天下動(dòng)蕩，這便是一個(gè)很重要的原因。
他雖然言猶未盡，但是終究算說服了申?duì)N，申?duì)N既然決心隨他去咸陽，甘安與甘寶兒自然也就不會(huì)拒絕。連帶著載他們逃出咸陽的漁夫，也隨其一起順江而下，然后又從襄陽北上。這沿途所見，果然如張欽料想的那樣，在嬴祝舉兵、蜀郡暴亂之后，所有的地方秩序都出現(xiàn)了問題，不僅地方的官員們公開招兵買馬，各地的豪強(qiáng)們同樣以堡塢為據(jù)點(diǎn)聚兵囤糧。彼此之間為了人口、糧食和地盤，已經(jīng)開始征伐。無論是咸陽的護(hù)國公朝廷，還是九江的嬴祝復(fù)辟朝廷，政令都不再被執(zhí)行。更有甚者，他們沿途也聽到各種傳聞，諸如長(zhǎng)沙郡出現(xiàn)山蠻之亂，吳郡與復(fù)辟朝廷于大江之中血戰(zhàn)等等諸多消息，都證明了大秦如今的局勢(shì)不容樂觀。
不過當(dāng)他們抵達(dá)南陽之后，情況卻有所不同。南陽往南還是一片混亂，但到了南陽，若不是親眼見到大軍，他們幾乎以為又回到了天下太平的時(shí)節(jié)——只不過護(hù)國公朝廷派發(fā)的徭役比較多，到處都是修橋修路和興修水利。
初時(shí)張欽還擔(dān)憂此舉也會(huì)制造混亂，他是個(gè)心思細(xì)密之人，因此專門尋了這些民夫詢問，才知道這些人竟然是因?yàn)閼?zhàn)亂從各地流入中原的流民。護(hù)國公朝廷將他們組織起來，利用冬日時(shí)節(jié)來完成諸多工程，除去供給食物之外，還許諾在春來之后，將組織他們進(jìn)行屯田。
就在眾人一路感慨之間，他們于道統(tǒng)二年三月中終于到達(dá)咸陽，此時(shí)距離蜀郡之亂已經(jīng)過去了二個(gè)多月。
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