道統(tǒng)二年四月十五日，仍然是卯時(shí)。
錢(qián)益已經(jīng)洗潄完畢，他在銅鏡之前正了正衣冠，確定自己身上沒(méi)有什么不得體之處，這才抖了抖衣袖，對(duì)隨侍的小廝說(shuō)道：“走。”
小廝擒著一個(gè)籃子，默然跟在其身后。
兩人出了宅邸之門(mén)錢(qián)益既然得到了嬴祝的支持，在錢(qián)財(cái)方面是不成問(wèn)題的，因此他到咸陽(yáng)之后，可不象張欽那樣需要去尋旅棧，他直接買(mǎi)下了一處靠近國(guó)子監(jiān)的宅邸，并雇請(qǐng)諸多仆役、使女，在咸陽(yáng)城中好好享受了一番。
但他對(duì)咸陽(yáng)城卻沒(méi)有多少留戀。
此地雖好，并非吾鄉(xiāng)。身為金陵之人，錢(qián)益更喜歡金陵城的龍?bào)椿⒕幔矚g那里的大江浩蕩，喜歡彼處的吳儂軟語(yǔ)。便是妓家，十里秦淮的雕樓畫(huà)舫，也遠(yuǎn)勝過(guò)咸陽(yáng)城里的北國(guó)佳麗。
“僮兒，你可知我們故鄉(xiāng)金陵之由來(lái)么？”乘上馬車(chē)之后，錢(qián)益笑著問(wèn)道。
僮兒搖了搖頭，他張開(kāi)嘴巴，口中卻沒(méi)有舌頭。
他的主人只是想要一個(gè)傾述的對(duì)象罷了，那個(gè)對(duì)象最好不能說(shuō)話，這樣他主人所說(shuō)的一切東西，就不會(huì)為別人所知了。
“戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，楚威王筑金陵邑，此金陵發(fā)名之端。始皇帝一統(tǒng)**，巡游天下之時(shí)，因?yàn)榻鹆暧型鯕猓驍噙B岡，更名秣陵，以壞其風(fēng)水，彼時(shí)金陵尚且只是貧鄙小地。后來(lái)仁皇帝遷北方世家于此，又復(fù)金陵之名，自此金陵大興，百余年間，便成江表第一名都。這些年來(lái)，無(wú)數(shù)錢(qián)糧，如水般自此涌至咸陽(yáng)，養(yǎng)活了關(guān)中，支撐了大秦但金陵自身得到了什么呢？”
僮兒自然還是沒(méi)有回答。
“咸陽(yáng)這地方，不過(guò)是舊秦之京罷了，糧不足食，布不足衣，卻聚眾百萬(wàn)，斂財(cái)兆億！放在兩百年前，關(guān)中乃天下財(cái)賦最多之處，咸陽(yáng)為都天經(jīng)地義，但如今時(shí)隔兩百年，這大秦的都城，也該換一換地方了。”錢(qián)益喃喃地說(shuō)道。
身為江南才子，他個(gè)人對(duì)于嬴祝并沒(méi)有什么想求懇的，他之所以答應(yīng)嬴祝為其出力，甚至有可能是為其出死力，一方面自然是因?yàn)榧易鍘熡训睦妫硪环矫妫谴蛐牡渍J(rèn)為，自己在大公無(wú)私地為自己故鄉(xiāng)謀利。
嬴祝答應(yīng)，他的大秦將定都于金陵。嬴祝認(rèn)為，長(zhǎng)城以北、玉門(mén)以西，盡皆荒漠之地，大秦每年將無(wú)數(shù)錢(qián)糧與人力填于彼處，純屬浪費(fèi)特別是這些地方與江南并沒(méi)有什么關(guān)系，就算是維持邊境安全也是北方諸郡的事情，可每年因此攤下的賦稅卻是南方居多，這實(shí)在是不公平！
董伯予甚至給錢(qián)益算了一筆賬，若是放棄了這些地方，整個(gè)江南的賦稅可以減少三分之一，而攤派的徭役、兵役，也可以減去兩成至三成。正是這些數(shù)據(jù)，讓錢(qián)益下定決心，要出手幫助嬴祝，破壞此次科舉。
哪怕他明知道科舉考試，對(duì)于出自寒門(mén)的讀書(shū)人意味著什么，可他又不是出自寒門(mén)！
想到這里，錢(qián)益嘴角浮起一絲苦笑。
他其實(shí)知道，趙和做的才是對(duì)的。
他其實(shí)知道，舊秦之制已經(jīng)難以為續(xù)，九姓十一家掌控朝堂之局已被證明難以走通。
但那又怎么樣，他出身于這個(gè)階層，他的利益與這個(gè)階層完全一致，哪怕趙和做的再對(duì)，再有利于更多的人，他也只能挺身而出，對(duì)此表示反對(duì)。
馬車(chē)奔走之聲，以小巷之中顯得很響亮。
當(dāng)車(chē)夫驅(qū)著馬車(chē)轉(zhuǎn)至正街之后，錢(qián)益覺(jué)得耳畔一聲哄鳴，仿佛是一扇門(mén)被推開(kāi)，熱鬧的咸陽(yáng)撲至他面前。
卯時(shí)其實(shí)還很早，但通往國(guó)子監(jiān)的正街之上，卻已經(jīng)人潮涌動(dòng)。那些滿懷希望前來(lái)參考的學(xué)子，那些有心見(jiàn)證這一歷史的看客，還有那些永遠(yuǎn)都保持著好奇之心的閑人，他們紛紛聚攏過(guò)來(lái)。
還有些商賈小販，抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，在人群之中叫賣(mài)。甚至竊賊乞丐，也于人群中鉆來(lái)鉆去，而尾隨他們來(lái)的差役武侯，亦是滿頭大汗。
這是人間熱鬧氣。
錢(qián)益想起秦淮河畔，當(dāng)吳郡的讀書(shū)人們聚在一起進(jìn)行文會(huì)之時(shí)，也會(huì)這般熱鬧，不，比起這咸陽(yáng)城更熱鬧。
因此錢(qián)益面上就浮出了淺淺的笑意。
“錢(qián)賢弟，巧啊。”他正笑之時(shí)，有人卻在外叫道。
錢(qián)益掀開(kāi)簾子，看到了張欽。
與家資豐厚的他不同，張欽是步行的，身邊還跟著一個(gè)老仆錢(qián)益將一直呆在張欽身邊的甘安當(dāng)成了仆人。他心中一動(dòng)，當(dāng)即招呼道：“確實(shí)是巧，張兄請(qǐng)上車(chē)。”
“正欲叨擾。”張欽也不客氣。
他上了車(chē)，原本與錢(qián)益同在車(chē)內(nèi)的無(wú)舌僮兒自然下車(chē)去與甘安同行，兩人大眼瞪小眼，甘安嘀咕了一聲：“龜兒子的，這廝啥話也不說(shuō)，莫非是個(gè)啞子。”
僮兒冷冷地瞪了他一眼。
“錢(qián)賢弟這僮兒倒是難得一見(jiàn)。”張欽恰好見(jiàn)到這一幕，當(dāng)即笑著道。
“有何難得，每日都在我身邊。”錢(qián)益佯作不知其意。
張欽哈哈大笑，也未繼續(xù)深言此事。馬車(chē)之中，一時(shí)靜默下來(lái)。
此時(shí)距離國(guó)子監(jiān)已經(jīng)不遠(yuǎn)，而且隨著離國(guó)子監(jiān)越近，路上的人就越多，馬車(chē)的速度不得不慢了。錢(qián)益望著滿街的人，目光悲憫地道：“如此多人來(lái)，卻不過(guò)是白忙一場(chǎng)榜上之名，對(duì)他們來(lái)說(shuō)終究只是鏡花水月。”
“錢(qián)賢弟倒是信心十足。”張欽笑道。
“張兄不也一樣么？”錢(qián)益說(shuō)到這，微微一抬下巴，傲然說(shuō)道：“況且，這等論才大典，若益與張兄都無(wú)法入闈，天下又有誰(shuí)人配得上登榜？”
張欽身體坐正：“愚兄年長(zhǎng)，倒沒(méi)有賢弟這樣的銳氣，以愚兄所見(jiàn)，天下英雄何其多也，象齊郡方詠、廬陵歐陽(yáng)介、河?xùn)|柳渙，彼輩皆是人杰英才，理當(dāng)榜上有名。”
“齊郡方詠，不過(guò)是借稷下之地而得名，虛名之輩，不足掛齒廬陵歐陽(yáng)介，有識(shí)人之能而無(wú)用事之才，二十年后可為科舉判師河?xùn)|柳渙，能著文章、寫(xiě)詩(shī)賦，可為一幕僚。”錢(qián)益毫不客氣地點(diǎn)評(píng)了一番張欽口中的人杰。
張欽聽(tīng)得直笑。
十余年前，他也是這般性格，點(diǎn)評(píng)天下人物，視英杰如無(wú)物，直到接連被二人打臉之后，才知道山外有山人外有人。
天下奇才何其多也，只不過(guò)因?yàn)楦鞣N緣由，大多數(shù)人才都不顯其名。象錢(qián)益這般，只能說(shuō)是年少輕狂。
“同科之中，這三人勉強(qiáng)可說(shuō)英才，離人杰還差得遠(yuǎn)，若說(shuō)人杰張兄與益，不過(guò)二人罷了。”錢(qián)益說(shuō)到后來(lái)，話風(fēng)一轉(zhuǎn)，又回到他們身上。
張欽心中突然一動(dòng)。
他瞇著眼睛看了錢(qián)益一眼：“愚兄雖不象賢弟這般豪氣干云，不過(guò)覺(jué)得榜上有名應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題，賢弟覺(jué)得，你我二人，孰為魁首？”
錢(qián)益呵呵笑了起來(lái)：“我就知道，賢兄看似謙遜，心底其實(shí)暗藏傲氣只不過(guò)賢兄蝸居于蜀地太久，雖然因此學(xué)問(wèn)精深，但也因此眼界僻狹。我二人魁首之爭(zhēng)，自然是我當(dāng)勝出。”
哪怕張欽覺(jué)得自己經(jīng)歷過(guò)這么多事情之后，修養(yǎng)有了很大的提高，此時(shí)也被噎得險(xiǎn)些說(shuō)不出話來(lái)。稍頓一頓之后，他才笑著道：“賢弟可知謙遜二字如何寫(xiě)么？”
“自然是知道的，只不過(guò)明知人不如己卻還要謙遜，那就是虛偽了。”
張欽再次被噎住，片刻之后才緩緩道：“可若賢弟沒(méi)有取著這個(gè)魁首呢？”
“那就是此次科考不公，出現(xiàn)了弊案！”錢(qián)益目光炯炯：“事實(shí)上，若榜首與次席非我與張兄，此次科考就必有弊案！”
張欽霍然驚覺(jué)！
問(wèn)題就在這里！
前些日子科考，還有科考之后，錢(qián)益都極為安分守己，看起來(lái)根本不象是來(lái)破壞科舉的。此時(shí)他一句話，讓張欽頓時(shí)明白，錢(qián)益要破壞的不是科舉過(guò)程，而是科舉聲譽(yù)！
試想一下，這吸引了天下英才目光的第一次科舉，若是爆發(fā)了弊案，對(duì)于科舉，還有對(duì)于做出科舉決策的趙和，會(huì)是何等的一種打擊！
這種打擊并不致命，可是卻讓人惡心，會(huì)破壞趙和為此次科舉所做的所有準(zhǔn)備，甚至沖擊到趙和此前所說(shuō)的“道統(tǒng)”。
“賢弟言重了，天下俊才無(wú)數(shù)，安知無(wú)有超過(guò)你我二人者？”張欽搖了搖頭，“既無(wú)憑據(jù)，又無(wú)證物，賢弟便是登高大呼科考有弊，又有幾人相信？”
錢(qián)益笑而不答。
張欽知道對(duì)方肯定還有什么后手，但是此人謹(jǐn)慎，不愿意開(kāi)口，那么倒不好繼續(xù)問(wèn)下去。他笑著望了望前方，然后道：“馬車(chē)走不過(guò)去了，賢弟，不妨我們一起步行吧。”
因?yàn)榫蹟n的人實(shí)在太多，一千五百人參考，可在國(guó)子監(jiān)前的街道上人只怕超過(guò)一萬(wàn)五千，故此馬車(chē)已經(jīng)很久都未能繼續(xù)前進(jìn)了。張欽如此建議，錢(qián)益也不反對(duì)，二人下了馬車(chē)，打發(fā)車(chē)夫?qū)④?chē)停到稍遠(yuǎn)之地，然后步行在人潮之中繼續(xù)向前。
錢(qián)益并沒(méi)有注意到，當(dāng)他們經(jīng)過(guò)國(guó)子監(jiān)前的一間店鋪時(shí)，張欽手中掉落了一個(gè)紙團(tuán)。
而片刻之后，這個(gè)紙團(tuán)便已經(jīng)到了賈暢的手中。
“科場(chǎng)弊案？”望著紙團(tuán)上用指甲劃出的這四個(gè)字，賈暢只覺(jué)得頭大如斗。
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