道統三年六月九日，西域，大宛郁成城。

    雖然是夏天，但大宛晝夜溫差大，中午里讓人汗流浹背，到子夜時又讓人遍體生寒，所謂抱著火爐吃蜜瓜，便是這一帶地方氣溫的寫照。

    黃彥陰沉著臉，背后站在城頭之上，望著城前的情形。

    此時他的視線之內，已經可以看到火妖們樹起的那根長竿，長竿之上，一團人頭大小的綠色紅焰，向四周散放著陰冷的光芒。

    這火焰讓人想起傳說中的鬼火。

    據黃彥所知，自道統確立之后，朝廷以有益民生為由，對于墨家學說進行了扶植。墨子以為要“明天鬼”，所以對鬼神之說也進行了研究，而這研究的成果之一，便是對鬼火有了更深刻的認知，所謂鬼火，不過是動物骨骼之中的磷釋放出來自燃罷了這一研究被發表在道統之上道統則是由朝廷刊印發行專門用來解釋和傳播道統學說的書籍，每季發行一期。

    黃彥還知道道統發行之后，引發了不少急論，有人認為這是勞民傷財，也有人認為此舉頗類始皇帝書同文和焚書坑儒這當然是咒罵，但趙和對此欣然接受，視之為夸獎。

    那么火妖所奉者，難道也是某種磷火？

    黃彥覺得事情可能沒有這么簡單。

    對于火妖的來歷，驪軒人說得很清楚，他們原本是驪軒邊境之上的蠻族部落，只因若干年前天降綠芒，他們自此就變得再非人族哪怕大多數身體上與人無異，甚至也能和人一起生兒育女，可是他們的心神卻與人大異，不再禮敬祖先，視那綠芒為一切，甚至還狂妄地聲稱此方天地乃綠芒為其所開，其等為綠芒之選種諸如此類。

    用趙和的一句話概括，就是這些人瘋了。

    不過此等瘋病還會傳染，而其傳染之源，便是那綠色的火焰。

    火妖凡攻占一地，必立神廟，供奉綠色火焰，當地之民，若不為其所殺，便會被逼入神廟，很短時間內也會轉化為火妖。這是驪軒與犬戎聯軍在泰西之地戰敗的關鍵因素驪軒人與犬戎人越打越少，而火妖卻越打越多。驪軒與犬戎東退已經好幾年了，按照驪軒人的說法，這幾年的時間足夠火妖將未能撤離泰西的人類轉化為火妖了。

    “驪軒、犬戎該死！”想到這里，黃彥又暗暗罵了一聲。

    然后他的目光一凝。

    因為火妖那邊騷動起來。

    黃彥舉目望去，便看到從西面有一隊人馬正在向郁成城奔來。

    犬戎在西南角，這隊人馬在正西稍偏北一些的地方，他們來的方向正是貴山城。雖然黃彥在得到斥侯稟報之后第一時間便派出告急之人，但滿打滿算到現在也不過是半日時光，貴山城按理說還不應該有援軍趕來。

    更何況，這一隊人馬數量不多，不過四五十騎，火妖已經發現了他們，一隊火妖離開了那綠色火焰之下，開始向這隊人馬逼近。而這隊人馬同樣發現了火妖，只不過他們沒有回頭，而是加快了速度，顯然是想趕在被對方截住之前沖到郁成城下。

    到了郁成城下，便可以借助城頭的弓矢弩箭，擊退火妖，保護好自己。

    但是黃彥卻沒有那么樂觀。

    他抿緊嘴，環視左右。

    “都尉，若不接應，恐怕他們到不了城下！”一名手下軍官低聲道。

    這軍官面上有躍躍欲試的神情，黃彥望了他一眼，心中微微一松。

    他此前非常緊張，是因為自己面對的是前所未有的強敵：對方不僅打敗了不亞于大秦的驪軒，將大秦的宿敵犬戎趕得無處放牧，更是有著不知多少詭異的手段。但部下的這神情提醒他，他所統領的，也不再是當初北州的殘兵敗將，而是一支訓練有素、士氣高昂的大秦邊軍。

    只要火妖還能被殺死，黃彥就相信，大秦絕對不會輸。

    “且再看看，若是無足輕重之輩，不值當犧牲我麾下奮勇之士。”黃彥說道。

    雖然在趙和手中，唯才是舉，不論貴賤，但實際上人總是有三六九等。奔來的那隊人馬只是普通客商，黃彥自然不會犧牲麾下將士前去支應，但若來的是重要人物，他就必須有所作為。因此雖然吩咐再看看，但實際上，他又令那名部將下去整頓人馬，同時下令暫開西門，做好接應的準備。

    不過在數息之后，他臉色再變，向那部將下令道：“賀拔十一，去接應，一定要將人接來！”

    賀拔十一應了一聲，將頭盔上的面具按下來，遮住了自己整張臉。

    這賀拔十一并非中原人，他實際上是胡族出身，不過此時在西域之地，趙和有意淡化中原人與胡人的區分，所有人都說秦話、用秦字、稱秦人，便是各家姓氏，也按照秦人的慣例來取。西域諸胡，也以秦人自居，對那些不愿融入秦人中的頑固份子，多有歧視。

    片刻之后，賀拔十一帶著一百二十騎魚貫而出，直接沖向火妖。彼時那隊奔來的人馬，亦已經行到中途，其中有十余騎分了出來，悍然迎向追擊最近的火妖，傾刻之間，雙方對撞一起。火妖追擊之勢為之一滯，剩余三十騎因此拉開了距離，但這十余騎忠勇之士決死突擊，能爭取的也就是這一滯時間。轉眼之后，這十余騎便被一片綠潮吞沒，他們雖然在綠潮之中掀起了一點血色的浪花，可也僅此罷了。

    火妖在擊殺這十余騎之后，便又再度追來，剩余的三十騎之中，又有十二騎分出相迎。城頭之上，黃彥狠狠地用手掌拍了一下石壁，他很清楚，這些分出遲滯的秦人，很清楚自己將面臨必死之局，但他們仍然這樣做了，這些都是百里挑一的勇士！

    若不是職責在身，他都恨不得親自下去，帶隊將這些忠勇之士救出來。

    第二支遲滯火妖的隊伍仍然沒有爭取到太多時間，不過這已經為賀拔十一爭到了機會。賀拔十一離那剩余的十八騎極近，也已經看清馬上的人。

    其中一位，他此前遠遠地望見過一面，正是如今在大宛負責軍情的徐紳。

    此人據說與自己的頂頭上司黃彥一般，都是護國公在北州提拔起來的人物，只不過兩人一文一武，走了不同的路線。如今徐紳在官職上，已經高過黃彥，便是在俞龍、戚虎面前，他也能說得上話。

    難怪都尉下令不惜代價將之接應出來。

    賀拔十一心頭火熱，這正是他期待已久的機會。

    他們這些過去的胡裔、如今的秦人，要在大秦中出人頭地，就必須付出比中原人更多的努力。可是賀拔十一很清楚那些來自中原的秦人都是些什么樣的怪物，論膽大包天，他們勝過胡人，論弓馬嫻熟，他們不遜于胡人，論計謀策略，他們更是遠遠超過胡人這么說吧，在賀拔十一原來的部族中，象他這樣的人物可謂萬里挑一，但在中原來到西域的秦人當中，與他相當的人物百中便有一個！

    這么多人爭搶出頭的機會，狼多肉少，每一次都彌足珍貴！

    想到這里，賀拔十一伸手張臂，將背后的弓摘下來，直接扣上了三枝箭。

    他嘴角微微一彎，然后拉開了弓。

    徐紳在馬上緊緊咬著牙。

    他看了看身后，火妖又已經逼近了。

    他身邊的另一騎上，一個金發碧眼的胡人神情緊張，也如同他一般回頭望了望：“糟糕！”

    此人說的是驪軒話，旁人聽不懂，徐紳卻是聽得懂的。徐紳安慰道：“你放心，不會有事”

    話聲未落，便聽到對面弦聲如雷，嗡的一響，卻是賀拔十一已經松弦射箭。

    三枝箭飛了出來，從他們頭頂劃出三道弧線，狠狠貫入兩名火妖身體之中！

    中了兩箭的火妖嗷的一聲呼號，摔倒在地，但只中一箭的那火妖身體雖然趔趄了一下，卻一伸手，將箭又拔了出來，然后再度追向秦人。

    這正是火妖讓人頭痛的地方之一，哪怕是普通火妖，除了力量與速度之外，他們對疼痛的感覺也變得有些麻木。讓普通人昏過去的痛苦，卻只能讓他們痛得哇哇叫。

    賀拔十一舔了一下嘴角，再度搭上三枝箭。

    在第二次射箭之后，徐紳等人已經從他身邊掠過，賀拔十一又射出第三輪箭，然后將幾乎被他拉廢了的弓一扔，雙手各執一斧，向著火妖沖了過去。

    轟的一聲響，他帶著這百騎沖入火妖當中，一瞬間，火妖如同被收割的莊稼一般紛紛倒下，但同時，馬上的秦軍也如同雨點般紛紛墜落！

    城頭之上的黃彥瞳孔猛然一縮。

    在西域，向來有一秦抵五胡的說法，秦軍的戰斗力由這說法便可看出。歷來秦軍與敵交戰，雙方的戰損比都是一比三、一比五甚至一比七、一比十，哪怕北州被犬戎人圍困之時，亦是如此。

    但此次與火妖的交手，戰損比卻是一比一！

    而且更讓黃彥擔憂的是，賀拔十一與他的部屬可是秦軍中的精銳，他們面對的火妖卻有可能只是火妖中隨意一支！

    若果真如此，難怪驪軒這樣的大國、犬戎這樣的驕胡，也不是火妖的對手了。

    “賀拔十一，你給乃翁聰明一點！”城頭之上，黃彥忍不住大叫起來。

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