這姓劉的老吏，自然就是趙和前往齊郡途中曾打過交道的定陶尉劉三郎了。
當(dāng)初齊郡之事了卻之后，此人棄職而去，因?yàn)楹ε卤蛔肪浚蚀烁纱鄮Я艘换镄值芘艿浇纤故莻�(gè)極能跑的，偏偏他為人豪氣，有一群兄弟愿意追隨，因此但了江南之后，用了兩三年時(shí)間又混出了名堂，從一個(gè)外來戶，又做到緝盜、法曹，直至再次成為縣尉。
而此時(shí)嬴祝被嬴吉找了個(gè)借口由鄱陽侯改封海昏侯，封地直接砍掉了一半。在此過程之中，董伯予發(fā)覺治下的縣尉之中，竟然還有劉三郎這個(gè)熟人，雖然當(dāng)初兩人之間并沒有什么交流，但董伯予知道這是個(gè)機(jī)靈的，于是便提拔其人。
正當(dāng)劉三郎以為自己人生即將迎來高峰之時(shí)，北軍之亂發(fā)生，趙和回來收拾局面，嬴祝與董伯予乘機(jī)起兵，九姓十一家的世家子弟大舉南下，于是董伯予原本許與劉三的官職為九姓十一家子弟所占，他又只能繼續(xù)當(dāng)自己的縣尉之職，也就成了所謂的“老吏”。
此前他引發(fā)喧嘩，無非是見此時(shí)嬴祝唯知南竄，故此有意請為先鋒，好給自己爭取機(jī)會。可是他官卑職小，又非九姓子弟，如何能近得嬴祝身前。
挨了幾棒，回到自己隊(duì)伍之中后，劉三郎雖是未將憤怒形于顏色，他手下的幾位老兄弟卻是極其不快。聽到他說眾人富貴，便在嬴祝身上，更是不解，只不過得他示意，眾人都沒有說話，唯悶悶不樂罷了。
到了傍晚時(shí)分，大軍到得一片山嶺之下，原本以為可以在此扎營休息，但嬴祝得知此地離庾嶺仍然很遠(yuǎn)，當(dāng)即催促全軍夜行。一時(shí)之間，眾人都是怨聲載道，便是九姓十一家的子弟，此時(shí)也不禁口吐怨言。
“未見荒悖剛愎如此之人可為人主者。”劉三郎身邊一個(gè)名為夏嬰的兄弟湊上來道：“三郎，咱們可不能將富貴寄予此等人物之身！”
“不，他越是如此，咱們的富貴就越在他身上。”劉三郎卻是咧嘴一笑：“把兄弟們喚到一處，乃翁有幾句話交待。”
夏嬰依言去喚人，不一會兒，便有十余人都聚了過來。
劉三郎望著這些人，這都是從老家隨他一起來到江南的老兄弟，因此他可以放心信任。待眾人都靜下來之后，他低聲道：“咱們過會兒散入軍中，待到大軍饑疲不得不扎營之時(shí)，諸位兄弟如此如此”
聽他布置下的計(jì)劃，頓時(shí)有老兄弟急了：“三郎，你這樣做，怕是置咱們于險(xiǎn)地！”
“富貴險(xiǎn)中求，何況咱們都有準(zhǔn)備，怕什么？”夏嬰?yún)s覺得這安排正合其意。
“可是只憑我們這十余人，能成事？”又一人道。
“為何不能，護(hù)國公以三十六人橫行于闐，面對的還是早有防備的犬戎。咱們兄弟沒有護(hù)國公那般本事，但咱們面對的是什么？一群喪家之犬罷了！”劉三郎此前一提起趙和都是趙和小兒，此時(shí)卻敬稱護(hù)國公了：“況且，咱們到時(shí)見機(jī)行事，若是能成，就去做，若到時(shí)不能成，咱們也可以乘機(jī)脫身！”
他既然如此說了，眾人也不好反對，便是開始提出異議之人，也只是一聲長嘆：“三郎，兄弟們的性命，都在你手中了。”
他們商議已定之后，便分散至部隊(duì)各處。此時(shí)嬴祝的軍隊(duì)不過萬余，多數(shù)又是九姓十一家的家丁，故此編制秩序什么的都是一片混亂，他們混雜其中，倒沒有引起注意。眾人按照命令連夜翻山，但到得山腰之時(shí)，實(shí)在是饑渴疲累，哪怕是騎馬乘車的高門子弟，也都忍受不了，于是托請陳偍出面勸諫，嬴祝終于決定扎營。偏偏他選的扎營之地比較崎嶇，因此大軍分散得更厲害，彼此之間往往為林木草樹所阻，相互眺望不到。
見此情形，劉三郎大喜：“此天助我也！”
他未曾耽擱，直接帶著夏嬰與另外一人，向著嬴祝的中軍而去。
他們的身份，自然不可能直到接近到嬴祝身邊，不過到了外圍之后，三人便停了下來，裝作伐木砍柴。片刻之后，便聽到遠(yuǎn)方突然有人大叫：“追兵來了！”
緊接著又一處地方有人大叫：“有埋伏！”
隨著這呼聲，還有慘叫聲傳來。
此時(shí)嬴祝之軍已經(jīng)饑疲至極，又人心惶亂，哪怕明知道他們斷尾求生，追兵尚遠(yuǎn)，更不可能提前跑到前面來埋伏他們，可慌亂之中又有何人能夠理智地進(jìn)行思考？更何況慘叫聲從好幾個(gè)地方傳來，便是巧合，總不可能這分散于兩三里的大軍處處都發(fā)生這樣的巧合吧？
故此在短暫的驚愕之后，眾人頓時(shí)慌了起來，就是嬴祝本人，也霍然而起。
然后在中軍外側(cè)，劉三郎三人便四處點(diǎn)火齊聲大叫：“敗了，敗了，中軍敗了，陛下死了！”
因?yàn)樗麄兙驮谥熊娭畟?cè)，故此在遠(yuǎn)處人聽來，仿佛聲音就是中軍傳來。嬴祝本人還莫名其妙，自己根本沒有看到敵人，怎么敗了，又怎么死了，然后就見四周林中，處處火起，人聲鼎沸，皆是哭喊奔逃之音。
嬴祝駭然欲絕，此時(shí)才明白過來，自己軍中，只怕有敵人的奸細(xì)！
可是一切都晚了。
九姓十一家的家丁組成的主力，在此時(shí)第一時(shí)間自然是各自尋找各家主事之人，相互不統(tǒng)屬甚至不認(rèn)識的情形之下，加上有些人混雜在中間舉刀亂砍，于是彼此之間便互相廝殺起來。
跟在嬴祝身邊的陳偍，見此情形，便知道局勢無法挽回，至少不可能在這里挽回。而且劉三郎等人在上風(fēng)向放火，火勢也向著中軍過來，慌亂之中，他知道自家的人手兵力才是立身之源，因此立刻呼喝自己的親衛(wèi)護(hù)著自己向外逃去。嬴祝想找他商量如何收拾局面，但他理都不理已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，嬴祝又拉著兩名平時(shí)忠心耿耿的臣屬，可這二人一個(gè)哭哭啼啼，一個(gè)掙脫逃走，卻沒有一個(gè)能夠出主意的。
嬴祝此時(shí)心中后悔不已，想起了董伯予。
“要是董師尚在，我身邊如何會無人？”他仰天長嘆道。
就在這時(shí)，一個(gè)身影從火中沖了過來，那身邊一邊跑一邊叫道：“陛下，陛下何在”
嬴祝忙道：“某在斯，某在斯！”
那人聞言忙沖到他身邊，就著火光仔細(xì)一看，確認(rèn)正是嬴祝，當(dāng)即拽著他的手道：“此非善地，陛下請隨我來！”
嬴祝看得此人灰頭土臉，一蓬美髯也被火燒了小半，身上甚至還有小火苗，卻仍然如此急切地拽住自己，心中大為感動，覺得自己似乎又有了支撐。不過他總算還存有一點(diǎn)理智，當(dāng)即問道：“你是何人？”
“臣是劉沁，董相公曾向陛下舉薦臣為官。”劉三郎道。
此時(shí)嬴祝聽到這個(gè)“董”字，心里就已經(jīng)信了大半，而且這劉三郎看起來也確實(shí)有點(diǎn)眼熟，他當(dāng)即沒有拒絕，跟著他便跑了起來。
嬴祝身邊自然也是有護(hù)衛(wèi)的，只不過方才這些護(hù)衛(wèi)并無首領(lǐng)，不知所措，此時(shí)有人帶領(lǐng)，便也跟了上去。可是那劉三郎身邊的三個(gè)伴當(dāng)有意無意帶著他們亂轉(zhuǎn)，片刻之后，護(hù)衛(wèi)們便發(fā)覺四周皆是人影火光，倒是嬴祝不知身在何處了。
嬴祝自己也不知道自己身在何處，只知道那個(gè)自稱劉沁的人拖著他在林中奔跑，最初時(shí)到處是火光和哭喊聲，這讓嬴祝無法冷靜思考，到后來火光哭聲遠(yuǎn)去，他們身邊又是一片黑暗，只靠著林間依稀的星月之光，深一腳淺一腳地勉強(qiáng)前行。
“這這是去哪？”嬴祝惶惶不安地問道。
劉三郎帶著他悶頭趕路，也不回答。
嬴祝心中更是不安，猛然停住腳步：“為何下山？”
“陛下，火勢往上，若不下山，火便會追著我們跑了。”劉三郎拖了他一把，見沒有拖動，當(dāng)即唉了一聲道：“陛下，你看這山火之勢，若不能迅速離開，過會兒必然會起風(fēng)，而風(fēng)助火勢火借風(fēng)威，整片大山都會成為一片火海，如今還能管去哪，先避開這火勢再說吧！”
嬴祝聞言向山上望去，果然，火勢雖然遠(yuǎn)了，但可以看得出，其規(guī)模卻是更大了。
“況且亂軍之中，難辨敵我，陛下萬金之軀，干系到我們的身家性命榮華富貴，如何能再置于險(xiǎn)地？陛下請隨我來，我知道一地，等到了那里就暫安全了。”
嬴祝雖然還是將信將疑，可他自幼長于宮中，就封之后也是被董伯予照顧得很好，哪怕經(jīng)歷過宮變之亂，又有幾年江南稱帝的經(jīng)歷，可這些對他如今的處境并沒有什么用處，因此只能跟著這自稱劉沁之人，繼續(xù)向著山下跑去。
跑著跑著，他總算有點(diǎn)明白了：他們是在沿著來時(shí)之路往回走。
這反倒讓他心安了些，因?yàn)檫@證明劉沁并不是胡亂帶路。
不過這一跑也跑了大半夜，嬴祝其間疲累不堪，卻還是咬牙堅(jiān)持下來。到黎明時(shí)分，天際泛白，那劉沁終于停下腳步，兩人顧不得形象，都是直接坐在地上直喘。
嬴祝一邊恢復(fù)體力，一邊打量四周，依稀認(rèn)出，這就是昨天傍晚之時(shí)原本準(zhǔn)備扎營的空地。
“劉劉卿，這里安全么？”
“此地原本是安營之地，既有水源，又兼顧防火，此地要不安全，那周圍就難有安全之處了。”劉三郎道。
他說得很肯定，可嬴祝卻覺得，他話語里似乎還帶有別的意味。
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