道統(tǒng)五年十一月二十日，夜，撒馬爾罕。
曾經(jīng)在蔥嶺、河中一帶最為輝煌的這座城市，曾經(jīng)被金玄視作臨時(shí)都城的地方，此時(shí)卻已經(jīng)沒有人類。
因?yàn)榛鹧呀?jīng)不算人類。
原本居住了數(shù)萬(wàn)人的城市當(dāng)中，塞進(jìn)去了不下十萬(wàn)火妖，而在城市周圍，又四散分布著百萬(wàn)火妖。所有這些火妖，都拱衛(wèi)著城市最中心，那座高大巍峨的高臺(tái)之，盤踞著的巨大怪物。
這自稱“綠芒”的怪物足有三層樓那么高，便是陸地最大的大象，在其面前也只是小個(gè)子。祂并沒有固定的形狀，以肉眼看它，它就是一個(gè)包裹在綠色的火焰之中的由多重觸手、肉瘤、突起和鱗片以及無(wú)數(shù)眼睛組成的巨大怪物。
祂身外籠罩的綠色火焰，能夠讓周圍一切都扭曲起來(lái)，人只要用肉眼看到祂身的那些紋理，接近到祂的一定范圍之內(nèi)，便會(huì)受其影響，變得畸形起來(lái)。
有些畸形者會(huì)直接成為怪物然后死去，也有一些畸形者會(huì)成為全部身心都奉獻(xiàn)與其的火妖而后生存。在塔西陀與張衡等人的研究之中，認(rèn)為這并非綠芒真正是什么神祗——特別是張衡，認(rèn)定綠芒只是星空中一種特殊的生物，正如秦人的傳說(shuō)中存在的“蛟”或“應(yīng)龍”這樣的特殊生物，只不過(guò)綠芒能夠在那浩渺的星空之中生存，它化作慧星周圍于星穹之中，尋找著有生靈的世界，然后將之當(dāng)作自己的獵食之場(chǎng)。它身體之中有著某種看不見也很難感覺的東西在不斷往外發(fā)散，張衡稱之為“瘴”，人接近這“瘴”之后，便受其影響，發(fā)生變化，而撐過(guò)這種變化，就會(huì)成為火妖，未撐過(guò)這種變化，則會(huì)死去。
為了試驗(yàn)自己的猜想，張衡甚至冒險(xiǎn)親自接近了綠芒，然后記下了自己身體的感受與變化。
大主祭穆西恭敬地跪在綠芒之身，額頭觸動(dòng)著地面。
一道若有若無(wú)的綠色光線，從綠芒身身如同觸手一般延伸下來(lái)，落到穆西的頭。
通過(guò)這種方式，穆西向綠芒稟報(bào)了最新發(fā)生的事情，同時(shí)，他也在等待綠芒的指示。
對(duì)于中低層火妖來(lái)說(shuō)，綠芒是遙不可及的神祗，哪怕他們蒙受所謂“神恩”，偶爾能夠得到所謂“神諭”，但那些都只是混亂的、含糊不清的甚至是斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)。但對(duì)于穆西這樣位居于火妖最頂層的人物來(lái)說(shuō)，他們從綠芒那里得到的信息和指令就要完整得多。
比如此刻，穆西就感應(yīng)到了綠芒的憤怒與責(zé)怪。
憤怒是因?yàn)樗麄兓ㄙM(fèi)了漫長(zhǎng)的時(shí)間，卻仍然未曾攻破大秦在大宛的防線，哪怕在貴山城略有進(jìn)展，可是在郁成與貳師城卻損兵折將
責(zé)怪是因?yàn)槟挛鞔舜螢榫G芒帶來(lái)的貢品實(shí)在太少了。
因?yàn)樨暺飞倭耍员仨氝M(jìn)行祭祀，在附近已經(jīng)沒有人類的情形之下，祭祀就只能使用火妖——而一次祭祀，就意味著成千萬(wàn)的火妖將被充作祭品，成為綠芒的犧牲。
或許還可想想別的祭品……
底層火妖的性命不算什么，穆西并不將之放在心，但是，他擔(dān)憂的是接下來(lái)的事情。如今火妖橫掃半個(gè)世界，貢品能夠找到的幾乎都找出來(lái)了，就連瘟疫橫行的天竺，也被他們不惜代價(jià)尋到了貢品，仍然流失在外的貢品已經(jīng)不多，若是神主還不斷索求，他們拿什么來(lái)滿足？
穆西知道自己的思緒在綠芒面前無(wú)法遮掩，因此竭力控制著自己的恐懼與擔(dān)憂，而綠芒并不在意他的這點(diǎn)小小心思——正如大象也不會(huì)在意螞蟻在想什么一樣。
就當(dāng)穆西為此擔(dān)憂之時(shí)，城外，火妖的一處營(yíng)地之外，突然間響起了隆隆的聲音。
馬蹄之聲！
火妖們也是生物，也需要休息，他們當(dāng)初是人類時(shí)的一些習(xí)性并未完全消失，比如說(shuō)晝行夜寢。故此這深夜時(shí)分，大多數(shù)火妖已經(jīng)沉沉入睡——畢竟戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)在數(shù)百里之外，而且這么多年來(lái)都是火妖壓著人類在打，特別是驪軒與犬戎的聯(lián)軍被擊潰之后，火妖已經(jīng)很久沒有遇到夜襲了。
無(wú)數(shù)火箭從馬蹄聲響處飛射而來(lái)，在半空中劃出許多流星，這些火箭落入火妖的營(yíng)帳之中，轉(zhuǎn)瞬之間，便騰起熊熊大火。
不僅如此，在片刻之后，營(yíng)帳里甚至爆燃起一團(tuán)團(tuán)火球，因?yàn)榛鸺u擊者，正是自爆火妖聚集之營(yíng)！
這些自爆火妖身體之內(nèi)富含某種易燃易爆的油脂，被火箭點(diǎn)燃之后，哪怕沒有受到致命之傷，也會(huì)很快爆炸。
發(fā)動(dòng)襲擊的驪軒人當(dāng)中，左勒蓋爾奈英在這一刻也呆了呆，然后大喜過(guò)來(lái)：“眾神還庇佑著我們……繼續(xù)！”
他也沒有想到，自己在所有火妖營(yíng)地當(dāng)中選擇一個(gè)規(guī)模比較小、火妖數(shù)量比較少的，竟然就是自爆火妖的營(yíng)地，更沒有想到的是，曾經(jīng)讓他們頭疼無(wú)比的自爆火妖，在火箭偷襲之下會(huì)發(fā)生這等情況。
這讓左勒狂喜，他的輕騎兵從自爆火妖營(yíng)地邊擦了過(guò)去，將全部火箭都射出，然后在一片混亂之中，改變方向向北遁逃。
撒馬爾罕城中，穆西站起身來(lái)，看到東邊的火，身體開始發(fā)抖。
一道綠色的光從綠芒身射出，照射在他的背部，讓他身體猛然一顫，然后發(fā)出痛苦的哀嚎：“我主，這不是我們的錯(cuò)，而是那些罪民……那些罪民他們?nèi)亩猓麄儾⒉皇钦嬲犊课抑鳎 ?br />
因?yàn)橥纯啵踔潦怯皿P軒語(yǔ)喊出這番話來(lái)。
顯然，綠芒對(duì)于方才的遇襲非常不滿意，作為跟隨在綠芒身邊的大主祭，現(xiàn)場(chǎng)身份最高的火妖，穆西自然而然就成為了綠芒懲戒的對(duì)象。而綠芒的懲戒，比起人間任何刑都要?dú)埍呐履挛魅缃褚呀?jīng)更接近于綠芒的形體，身體比起人類要強(qiáng)健數(shù)倍，甚至可以與犀牛并論，但也經(jīng)受不住這種折磨。
不過(guò)他的辯解還是有了一些作用。
那道綠色的光消失了，穆西整個(gè)癱在綠芒的腳下，不過(guò)他顧不得身體的余痛，連忙頓首：“我會(huì)懲罰那些罪民，我會(huì)讓他們知道我主的怒意……”
他口中的罪民，并不是左勒他們，畢竟此時(shí)穆西還不清楚襲擊者究竟是何等身份。他口中的罪民，乃是那些驪軒、犬戎投靠了火妖的叛徒們。當(dāng)初驪軒、犬戎發(fā)生分裂，相當(dāng)一部分都投靠了火妖，如今正在撒馬爾罕的外圍。
任何時(shí)代，叛徒都是被鄙視的，哪怕在他們所投靠的主子眼中，也是毫無(wú)價(jià)值的存在。穆西此前就有打算，逼迫這些叛徒交出部分人員充當(dāng)未能滿足綠芒需要的貢品，現(xiàn)在他更是決定，要取其一半數(shù)量了。
火妖們的反應(yīng)雖然混亂，但很快就收拾好，最近的火妖尾隨著驪軒人追了過(guò)去，雖然因?yàn)轶w型的緣故，他們并不適合騎馬，但是他們的速度很快，哪怕驪軒人的輕騎也無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)擺脫。
但沒有多久，更遠(yuǎn)的地方卻傳來(lái)更響亮的聲音，仿佛是悶雷在大地之滾動(dòng)，而穆西也立刻就明白發(fā)生了什么。
襲擊者并不是只有這一支小股部隊(duì)前來(lái)騷擾，他們有接應(yīng)，接應(yīng)部隊(duì)甚至還伏擊了追擊的火妖！
這不僅僅讓穆西驚怒交加，也讓其余火妖營(yíng)地中的火妖們無(wú)法忍受，他們竟然在自己的神主面前被襲擊，甚至還被伏擊消滅了一部分——這是褻瀆，這是奇恥大辱！
于是不等穆西的命令，更多的火妖沖向了戰(zhàn)場(chǎng)。只不過(guò)當(dāng)他們抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，驪軒人已經(jīng)完成了收割，雖然還有部分火妖并未被消滅，但他們也顧不得打掃戰(zhàn)場(chǎng)，而是直接揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一無(wú)所獲的火妖并不甘心，他們循著驪軒人留下的痕跡緊追而去，只留下少數(shù)報(bào)信。戰(zhàn)場(chǎng)之自然也有受傷的驪軒人被火妖捕獲，很快他們的口供就被送到穆西面前，這讓穆西更是痛恨。
“這些喪家之犬！”得知襲擊者身份，穆西頓時(shí)暴怒。
他是原先火妖三部的成員，也就是最初成為火妖者，在未成為火妖之前，他便與驪軒人有深仇大恨，成為火妖之后，更是與驪軒征戰(zhàn)多年。雖然火妖已經(jīng)不再是人類，但仇恨、憎惡這樣的情感卻與人無(wú)異，故此他對(duì)驪軒人可謂恨之入骨。
此前驪軒人的殘余托庇于貳師城下，他也一時(shí)無(wú)法消滅，但現(xiàn)在驪軒人竟然敢出現(xiàn)在他面前，甚至方才俘虜口供之中，驪軒皇帝左勒蓋爾奈英親自在此，他當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
除去已經(jīng)追出的火妖之外，他立刻又加派了數(shù)支以速度見長(zhǎng)的火妖部隊(duì)，要求他們一定要截?cái)囿P軒人逃回貳師城的道路。
在這之中，也有火妖高層向他諫言，認(rèn)為驪軒人可能是誘餌，但穆西卻不以為然，他覺得驪軒人是被秦人逼迫來(lái)此，目的是為了幫助秦人減輕郁成城的壓力，因此對(duì)此諫言根本不以為然。
他并不知道，就在他派出那幾支以速度見長(zhǎng)的火妖追襲驪軒人之時(shí)，就在撒馬爾罕的地下，一條暗道之中，金玄長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。
“約定的時(shí)間差不多到了，外頭的動(dòng)靜也已經(jīng)結(jié)束，接下來(lái)，看我們的了！”金玄眼中閃動(dòng)著瘋狂：“我們與它交戰(zhàn)了幾十年，今天終于有機(jī)會(huì)來(lái)到它的面前了！”
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