（四）
夜風襲來，樹葉隨之搖曳、顫栗，惶恐的私語著不受歡迎者的降臨。
微弱的篝火于黑暗中顫抖，噼啪的叫喊著，似抗爭似求救，卻失去了原本應有的尊嚴。
“怪手”望著篝火有些出神，他隨手將幾根枯枝丟進其中。
火焰翻騰，高唱著由歡快的噼啪聲所組成的贊歌，驅散陰冷的夜風，為守夜之人獻上溫暖。
然而野外終究是野外。此刻，“怪手”的衣物已被身下的枯草染濕，四處彌漫著草木腐爛的臭味，使得他不禁懷念起了酒館，懷念起了那里并不干凈卻還算舒適的枕頭與木床。
鼾聲傳來，羅德里格斯已先“怪手”進入了夢鄉。
這一天的奔波令“怪手”這樣強壯的年輕人都倍感疲憊，對于他這樣一個年過半百的老人來說顯然是更加艱辛的。然而就算是這樣，他還是否絕了“怪手”提出回鎮的建議，執意要求立即前往那地圖上標明的位置。
看著他熟睡的身影，“怪手”有些心疼，脫下自己外套，將其蓋在了羅德里格斯的身上。
此刻，這位人言中的恐怖老者，褪去了平日的莊嚴與偉岸，變得瘦小、衰弱，才令人意識到他已經是個年暮垂危之人。
“怪手”唏噓著，感慨時間的無情，驚訝于自己離開的幾個月間羅德里格斯的變化，卻始終無法令他釋懷這一天的遭遇。
今天，如同一連串不可思議的巧合，令所有的事情都順利的無以復加。
不僅保守的羅德里格斯竟然相信了他，愿意同他一起去馬里亞納半山腰的廢墟。就連那個一向膽大、貪財的馬車夫更是突然懂得了懼怕，讓“怪手”在路上能有足夠的時間思考。甚至還在那個被人們探索過無數次的地方，救起克萊茨的大坑之中找到了未被人注意到的明顯線索——印在了坑壁上的半頁地圖。
無論是老邁爾斯、他的仆從，還是徹底轉化為怪物的殺手珍妮或是圣騎士查理，全都沒能逃過那可怕烈焰，成了男爵自我了結的陪葬品，沒能留下一絲曾經存在過去的痕跡。
不僅如此，就連那招致一切的罪魁禍首，寫著褻瀆言語的羊皮紙也在大火之中化為了灰燼。
而這張記載了老邁爾斯發現地點的半頁地圖卻奇跡般的印在了坑壁巖石上隨著它們一同被火焰晶化……
看著手中那張拓印的地圖，“怪手”不自覺打了個顫。
篝火似乎被他的情緒所傳染，火光忽明忽暗。樹葉無風自動，發出令人恐怖的沙沙聲。
找……到……我……
蛇語般恐怖的嘶嘶聲在“怪手”腦海中想起，卻比以往聽到的更加清晰。
“臨近了嗎……”
“怪手”脫去手套，看著自己顫抖、如爪般的大手，表情無比凝重。
緋紅色的月光透過婆娑的樹影，恰巧滴落在了他的手上。如同一滴血紅的淚，卻看起來憤恨而不甘，猶如一張人臉，訴說著克萊茨的遭遇。
“怪手”望著手上的月光，難以置信的張大了嘴巴。而那月光更是在他的驚恐之中活了過來，變成了他手上的一部分，一張如克萊茨般稚嫩而憂傷的臉！
這一切是那么的詭異而突然，卻也不過是噩夢的開端。
篝火掙扎著發出它最后的火光，徹底而永遠的熄滅了，攜著月光一同歸于虛無。黑暗籠罩大地。它如寒冬般冰冷，如夢境般粘稠。它是蛇語的嘶嘶聲，是樹葉窸窣的聲響，由遠至近，層層疊疊，如潮水般轟鳴，卻又如逝者般沉默，自四面八方而來，將“怪手”淹沒。
尖叫聲回蕩在清晨的森林之中，驚飛了鳥雀，沉默了夏蟲。
羅德里格斯皺了皺眉，打量著吵醒自己的年輕人，看向即明的遠方，卻終究沒能將疑問化為言語。他坐起身，將披在身上的外衣還給“怪手”，拿出拓印的地圖，繼續踏上了尋求希望的旅途。
（五）
“應該就快到了……”
羅德里格斯俯身撥開雜草，仔細檢查其中那塊漆黑的古怪磚石，囔囔的說著，似肯定的自語，卻又像是對“怪手”下最后的通牒。
“你確定？這石頭就像是被從什么東西上邊撕下來的，有著貝理般的斷口，邊緣還像是被火燒化。怎么可能會是那種可以扛得住火炮轟擊的古代石磚。”
對于“怪手”的疑問，羅德里格斯卻只是搖了搖頭，無言的站起身，走向密林的深處。“怪手”則無奈的跟在他身后。
可隨著二人逐漸深入，四周的景象卻仿佛是在倒退。遮蔽天空的樹冠逐漸變得稀疏，蒼老、粗糙的樹干逐漸變得稚嫩、纖細，失去了歲月的沉淀變回來新生時的那般模樣。
而那些破碎、熔融的黑色磚石卻越來越多，它們大小參差、樣貌詭異，突兀的散落在林間與這里格格不入。
“怪手”對此有些驚愕，這里似乎曾經遭受了什么。有別于林火，僅僅抹去了密林深處的老樹，而那些有著融化痕跡的碎石更是令他無比的熟悉。他想要警告羅德里格斯，卻發現那老者早已了然這一切，平靜、淡然的向著樹林的深處走去。
沒過多久，二人便走出了樹林，終于來到了那地圖上所標記的地方。
那是一片空曠之中兀立著的遺跡，起間雜草叢生，乍看起來像是幾個隨意堆砌的巨大石堆。熔融、變形的石磚依舊保持著矮墻的模樣，連接著石堆，圍成了一個斷斷續續的正八邊形。
這座遺跡存在，正如老邁爾斯吹噓的那樣，可它凄慘的模樣卻比言語所描述的更加難以置信。
“這里，究竟經歷了什么……”
行于遺跡之中，“怪手”卻感覺這里莫名的熟悉。晶化的泥土、熔融的磚石……這些無不與那場恐怖的爆炸相似，卻更加久遠。惡寒之感尤然而生，身體更是本能般的顫栗。
“和你想的一樣，卻也恰恰說明了我們找對了方向。難道你還覺得這是個巧合不成？”
羅德里格斯如此說道，在遺跡之中那個通往地下深邃處的臺階前停下了腳步。他轉過頭，沒好氣的瞥了“怪手”一眼，俯身拿起地上的油燈，遞了過去。
“這個應該是邁爾斯留下來的，他所發現的一切應該就源自于這下面。”
在這份堅持面前，“怪手”知道自己的恐懼和消極毫無意義。于是他只好接過油燈，極不情愿的跟著羅德里格斯走下樓梯。
陰風從深邃中吹來，未能阻止二人的腳步，反而還令他們安心了許多。
“怪手”嗅了嗅鼻子，對從地下室傳來的味道有些奇怪。
“羅得里格斯先生，您覺得這下面究竟是用來干什么的？這里不僅不像上邊那樣損毀嚴重，甚至還保有良好的通風。與其說是墓穴，倒不如說是個太平間……額，就是那種專門存放尸體，方便他人取用的地方。”
“怪手”一時忘記注意自己的言辭，說出了令人無法理解的詞語，于是緊忙解釋著。
“或許就像你說的，這里是一座實驗室。那些自命不凡的古老者總是企圖證明些什么，為了得到那所謂的答案不惜觸犯禁忌，做出不可饒恕之事。
“他們懷疑一切，不再對世界抱有敬意。結果可想而知，毀滅是他們唯一的結局。卻也因此連累了后世的無知探索者們，為他們帶來災厄。就像是克萊茨所經歷的那樣！”
看著“怪手”那副糾結的模樣，羅德里格斯搖了搖頭。
“也許你是對的，我根本不應該來這兒，更不應該去追尋那所謂的答案。可為了內心的安寧，我必須如此。”
言語的同時，兩人已經走下最后一級臺階。
地下室的空間不大。地面、墻壁、頂板皆由黑色磚石砌筑而成。歲月的摧殘，使得它們表明布滿裂痕，卻也沒能將其徹底摧毀。
墻角的石柜上，曾經擺放的器物已被掠奪一空。石桌被坍塌的磚石所掩埋，鎏金的一角反而成了這里僅剩的財寶。
房間正中的石棺是唯一保存完好的，可其中骸骨與陪藏品卻不翼而飛，同老邁爾斯一樣徹底的從這世界上消失了。
“這里恐怕什么都沒有剩下了……”
看著散落一地的生活用品，“怪手”感慨著，對這里遭受的破壞有些惋惜。
“不，我所要找的就在這里，或者說我所要找的到這來了。”
羅德里格斯舉著油燈仔細打量著磚石上的裂痕。那些痕跡非常新，像是怪物用爪子所留下的，卻詭異的重復著一段簡短的話——告訴他。
“你果然還是發現了啊……”
“怪手”癱坐在了地上，聲音更是變得虛弱無力，他抬起大手拄著自己的頭，有意無意的遮掩了自己的面容。
“你到底是誰！”
羅德里格斯轉過身，俯視著他，言語變得冰冷。
“我是誰？”
“怪手”突然陰沉的笑了起來。
“您是不是覺得我很熟悉，卻又有些陌生？
“這就對了！
“因為我即是您的學生，也不是您的學生。我并非這個世界的居民，卻又出生于尼斯鎮……
“我是一個被束縛、玩弄的異鄉人，同時我……不，應該說我的身體則是您的學生，瘋掉的克萊茨·約翰遜！”
他抬起頭，拿開遮住臉的大手，用不同于之前的面容直視著羅德里格斯。
稚嫩、微胖的臉頰，碧綠、干凈的眼晰，這些無不屬于羅德里格斯印象之中的克萊茨，可他那嘴角的笑容和古怪的言談卻令他無比的陌生。
真實與虛假，釋懷與悲憤，平靜與不安……無數矛盾的思緒充斥在羅德里格斯的腦海之中，卻從兩個不同的頭顱，兩張不同的嘴中，發出了同一個聲音。
“不！！！！！”
看著羅德里格斯的變化，克萊茨嘴角翹起，淚水卻從臉頰滑落。
“現在，你也和我一樣了。高興吧，你比我幸運的多，只用傾聽另一個自己的聲音。而不用為自己是誰而糾結。”
隨后他抬起頭，怒視著油燈未能照亮的黑暗，大喊著。
“該死的！我當初就不該參加這所謂的游戲測試！
“我知道你在看！我已經按照你的劇本完成了你要求的表演！放過我吧！讓我離開這場游戲，回到那屬于我的現實中吧！”
他的眼睛之中充斥著憤怒與絕望，像是成熟的果實般，散發著甜美的香氣。
不得不的說，這小家伙很聰明，直覺也很準。卻還是有著一個致命的缺點——他還是同我把他帶到這里時一樣，天真的令人發笑。
昆汀貓說
先更后改。
后記揭秘:這篇故事是忒修斯之船篇的最后一個。講的是第一篇故事（忒修斯之船）的后續。關于羅德里格斯這個名字實際上是由兩個名字拼湊諧音而成的（Rode和Riggers）。也算是說明一下故事“怪老頭”中那個雙頭食人魔的由來。其中這一卷中還有著一個更為隱秘的線索——約翰遜。大部分故事之中我都會故意提到這個姓氏，將人物和這個姓氏畫上等號。可能這點我表達的不夠明顯，所以直接點名好了。這一卷中夜魔的所有實驗對象都是“先知”約翰遜的后代！夜魔的實驗日志最新章節就來網址：www.BiQuYun.Com
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