國王認(rèn)真地看著梵卓的親王，只見他將那根從不離身的手杖從右手換到左手，然后伸到外套的口袋里摸了摸——掏出一團(tuán)軟乎乎，圓滾滾的東西，放到路易面前，張開手指，于是路易看到了一只酣睡著的小貓仔。
梵卓親王看到國王抬起頭，用一種難以言喻的表情看著他。
“咳，請拿著，陛下。”梵卓親王說：“這是我……我的一部分。”
“您的一部分？”國王重復(fù)道，他的確知道并親眼見到過吸血鬼變成一群蝙蝠飛走，但他從未想到過著一群蝙蝠居然還能分出一只貓仔來——他難以控制地上下打量梵卓親王，想要看看他缺少了哪一部分——提奧德里克被這種微妙的眼神看的渾身不適，就抬起手來，讓路易看他的左手，那里缺了一根無名指，想必就是化身為那只貓仔的部位了。
“雖然它應(yīng)該是只蝙蝠，但顯然貓仔要比蝙蝠更適合出現(xiàn)在眾人面前。”
有關(guān)于貓仔和蝙蝠的問題，要從十一世紀(jì)或是更早的時(shí)候說起，比起古羅馬時(shí)期貓所擁有的崇高位置，在整個歐羅巴被天主統(tǒng)治之后，貓就和蜥蜴、蝙蝠和蟾蜍一起被視作女巫才會豢養(yǎng)的動物，也許是因?yàn)樗鼈冞^于敏捷，難以琢磨的關(guān)系，人們把它們和邪惡的征兆聯(lián)系在了一起，他們說：貓會和女巫一起騎在掃把上飛過天空來尋找有毒的藥草，又說女巫會化身成貓進(jìn)入家中襲擊嬰兒，或是貓?zhí)^死者，會將死者變成僵尸。
但比起始終無法被人們認(rèn)可的蝙蝠，貓?jiān)谑兰o(jì)的大浩劫（對于貓來說）——教皇命令人們燒死所有的貓——之后，從1347年黑死病卷土重來之后，人們也逐漸意識到貓能夠遏制老鼠的泛濫，而老鼠的泛濫得到遏制，也就意味著瘟疫能夠被消弭，但那時(shí)候貓還是會被人們警惕與忌憚——要說從什么時(shí)候開始貓?jiān)俅伪蝗藗冋嬲亟邮埽蟾啪褪菤W羅巴的人們進(jìn)入了大航海時(shí)期，為了消滅鼠害，每只船上都有一只或是更多只貓，它們也慢慢地變成了吉利的象征，尤其是那些經(jīng)過海難卻僥幸生還的貓。
現(xiàn)在在一些鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)里也能看到有人養(yǎng)貓，人們見了貓也不再大驚小怪，除了純黑色的貓。
“這樣難道不會妨礙您的行動嗎？”路易問：“我以為您會給我一個后裔。”
“我沒有后裔。”提奧德里克說。
“你的臣子呢？”
提奧德里克搖了搖頭，路易沒有繼續(xù)追問下去，畢竟就算是在里世界里，吸血鬼也是最為詭秘與自我的種族，而且作為一個凡人，路易并不能確定提奧德里克的想法是否能夠被自己理解，所以何必呢？
“它能做些什么？”
“你可以把它看成一個小的我，”提奧德里克說：“大部分我能夠做的事情它也能做，除了需要借助外物或是需要足夠魔力的法術(shù)，它可以代替您承受如同阿蒙等階的全力一擊。”
路易捏了捏那只小貓仔。
“還有，”提奧德里克說：“也正是因?yàn)樗彩俏遥阅羰怯惺裁床幌胱屓酥赖氖虑椋妥詈貌灰獛е！?br />
“我會的。”路易說，提奧德里克的話外音是，他可以借出他的力量來保證國王的安全，但他也不愿讓國王借此一窺那些本不該讓他知曉的東西，甚至步入不應(yīng)被他接觸的險(xiǎn)境。
“它會被覺察出來嗎？”國王問，他現(xiàn)在身邊可是有著宗教裁判所的教士，雖然那位大審判長以拉略似乎并不在意國王身邊有什么，但他至少要確定提奧德里克的一部分若是留在自己身邊，會不會出現(xiàn)什么令人煩惱的問題。
“只要不動用力量，別直接暴露在陽光下——它會變得衰弱，”提奧德里克說：“那它就是一只普通的貓仔。”
“它需要吃東西嗎？”
“如果您愿意，它需要少量的新鮮血液。”
路易點(diǎn)點(diǎn)頭。
提奧德里克看了一眼國王，憂傷地嘆了口氣，提起身后的斗篷，斗篷落下的時(shí)候，他也跟著消失了，一縷灰色的煙霧從窗戶的縫隙里鉆了出去，風(fēng)吹著它，它很快就消失在了國王的視野里。
國王抓著這只貓仔離開了房間，在看到邦唐的時(shí)候，他就提著貓仔的爪子把它放在邦唐手里，邦唐起初還沒能發(fā)現(xiàn)這是什么，當(dāng)他意識到這是一只貓仔的時(shí)候，他情不自禁地?fù)崦艘幌拢骸八菑哪膬簛淼模俊?br />
“從剛才的那個房間，”路易說：“我想大概是我打攪了它的好睡。”
“您要把它放走嗎？”
“找個鳥籠把它裝起來，”路易說：“然后把它掛在我的房間里。”
第二天宮廷中的人就都知道國王養(yǎng)了一只貓仔，一股毛茸茸的小旋風(fēng)由此在達(dá)官貴人之間吹了起來，對此國王樂見其成，畢竟比起老鼠，貓要可愛與安全得多了。
第一次前來拜訪這只小貓的是瑪利.曼奇尼，不過很難說她是來看貓仔還是來看國王的。看到她國王才想起來，他好像沒在曼奇尼身邊看到過貓。
“都留在拉齊奧了。”瑪利懶洋洋地坐在國王的腳邊，頭靠著他的膝蓋，那只貓仔在她的裙子睡著，肚子一起一伏，邦唐早上給了它一只新鮮的鵪鶉，它狼吞虎咽地吃了下去，似乎也挺滿意的，這讓路易安心了不少——-在光線明亮的地方，貓仔是皮毛是藍(lán)灰色的，有著一雙琥珀色的眼睛，身體與腦袋就是兩個圓球，從外表上看與它的本體完全不相符。
“我還養(yǎng)了好幾只蜥蜴呢，”瑪利說：“但父親不允許我把它們帶過來。”
“侍女們見了蜥蜴會大喊大叫的。”路易說，他被瑪利靠著的地方暖呼呼的，國王伸手摸了摸瑪利的卷發(fā)，她就像是一只貓仔那樣輕柔地呼嚕了起來，路易的眼神也跟著溫和了起來，他知道自己應(yīng)該拒絕瑪利，對他來說這很容易，但他必須承認(rèn)，他也在被瑪利吸引著。
“不過我讓費(fèi)利佩給我?guī)砹耍沂钦f我的貓，”瑪利說：“據(jù)說現(xiàn)在宮廷里有很多人都在養(yǎng)貓，所以舅舅也答應(yīng)我了。”
“你是什么貓？”
“安哥拉貓，來自于土耳其。”瑪利說，“你這只是夏洛特藍(lán)貓，”她舉起貓仔看了看，在它不安的叫聲中給國王一個答案：“有鈴鐺，公的。”
國王心想這肯定的，他捏住貓仔的脖子把它從瑪利手里提出來，希望梵卓親王和它之間的聯(lián)系不要太緊密——他把貓仔放在抽屜里，為了轉(zhuǎn)移瑪利的注意力，他問：“費(fèi)利佩是誰？”
“我的哥哥。”瑪利說，“最討厭的那個。”
“那么說也是一個曼奇尼。”路易說，他好像聽主教先生提起過這個名字，據(jù)說主教先生有意為他謀求一個公爵的爵位，“為什么說是最討厭的？”
“見到過臭鼬嗎？”瑪利說，“乘以十。”
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費(fèi)利佩.朱爾斯.曼奇尼事實(shí)上并沒有瑪利說的那樣可惡，曼奇尼家族出美人，瑪利如此，即將要嫁給孔蒂親王的瑪利的姐姐安也是如此，費(fèi)利佩也不例外，比起瑪利，他已經(jīng)是個成年人，深灰色的眼睛與棕褐色的長發(fā)，他的眼尾和瑪利一模一樣，都是向上微微翹起，帶著笑意的那種，他的嘴唇紅潤飽滿，勝過任何一個貴女，若說有什么地方確實(shí)令人厭惡，也是他的眼睛，那雙總是波光氤氳的眼睛，當(dāng)它在一個女人身上的時(shí)候值得人們憐惜，在一個男人身上的時(shí)候就令人——至少對路易來說——令人感到不適。
他的裝扮絲毫不比安茹公爵，王弟菲利普來得樸素，意大利人的風(fēng)流與跋扈在他的身上顯露無疑，他散發(fā)著一股馥郁濃厚的香氣，就像是一朵處于最盛時(shí)的玫瑰，深紅色的絲絨與綢緞映襯著珍珠與鉆石，讓他從手指到腳尖都在熠熠生輝。
不可否認(rèn)的，費(fèi)利佩獲得了絕大多數(shù)貴女的喜愛，王太后更是允許他在晚餐的時(shí)候?yàn)樽约赫寰疲瑢τ谝粋�沒有爵位的年輕人，這顯然是一份殊榮，他的脾氣也不像是瑪利說的那樣壞，無論對于贊美還是咒罵都一視同仁——不是因?yàn)樾男貙掗煟且驗(yàn)楹敛辉诤酢Ｋ_實(shí)生性輕浮，又善于取巧生事，來到巴黎之后沒幾個月，他在宮廷內(nèi)外都有了好幾處甜蜜的巢穴，連有著不下三個貴女青睞的達(dá)達(dá)尼昂伯爵都難以與之相比。
不過除了這些此人就只能說是一無是處，國王見了他幾次后就把他徹底地?cái)R置了起來，他確實(shí)可以給他一個公爵的爵位，但就算是為了褒獎馬扎然主教，他也不想這么做，他不想讓他認(rèn)可的那些人以為，一個無能的浪蕩子弟也能與他們相提并論，也許，在局面徹底地平定下來之后，他會另作處置，但現(xiàn)在，不。
費(fèi)利佩在數(shù)次請求覲見未果之后，也意識到自己并不得國王的歡心，后來路易經(jīng)常在王太后身邊看到他，這很正常，很多人在國王這里碰壁后就會走走王太后或是主教先生的門路，而費(fèi)利佩在女人這方面確實(shí)得天獨(dú)厚。
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