今天還是，明天午更替……抱歉啦。
“馬庫(kù)斯？”魯齊烏斯見到他的時(shí)候很吃驚：“你怎么在這兒，為什么還沒(méi)有穿好衣服？你忘記今天我要帶你去第比留宮去覲見皇帝？”
馬庫(kù)斯這才注意到魯齊烏斯雖然在關(guān)心壁畫的進(jìn)度，但距離墻壁很遠(yuǎn)，免得顏料與灰塵污染了自己的衣服，他穿著一件細(xì)麻的丘尼卡（一種無(wú)領(lǐng)套頭長(zhǎng)衫），罩著一件希臘斗篷，他的鑲邊托加要在出門前才會(huì)換，馬庫(kù)斯的白托加也是如此，但他現(xiàn)在甚至沒(méi)有換丘尼卡，而是**著身，腰里纏著一塊棉布，難怪他剛才跑出房間的時(shí)候，聽到女性們發(fā)出一陣陣的驚叫聲。
一聽到皇帝，或是尼祿的名字，馬庫(kù)斯的怒火就難以按捺，他握緊了雙拳，低頭道：“抱歉，祖父，我馬去換。”
魯齊烏斯不可能沒(méi)有察覺到孫子的異常，他和馬庫(kù)斯一起前往巴拉丁山的時(shí)候，就讓他和自己坐在一個(gè)抬轎，“怎么了，我的孫子，”他問(wèn)道：“你為何精神恍惚，神情悲慟，是什么傷害了你？讓你如此絕望？”
馬庫(kù)斯抬起頭，他幾乎想將心中的話語(yǔ)向自己最為敬愛的祖父傾倒而出，但就在他開啟嘴唇的那一刻，一個(gè)可怕的想法攫住了他他的祖父或有可能認(rèn)為他得了瘋病，于是他只是說(shuō)：“我做了一個(gè)噩夢(mèng)。”
“一個(gè)噩夢(mèng)？”魯齊烏斯不由得皺眉，如果馬庫(kù)斯真的遇到了什么無(wú)法解決的事情，作為皇帝的老師，他能夠在皇帝面前因?yàn)轳R庫(kù)斯的缺席而求得他的諒解，但一個(gè)噩夢(mèng)？
“你夢(mèng)見了什么？”
我夢(mèng)見了一頭嗜血的怪物在熊熊烈火中吞食了整個(gè)羅馬，馬庫(kù)斯在心里說(shuō)，“我忘記了。”他說(shuō)。
魯齊烏斯猶豫了一會(huì)，這是馬庫(kù)斯第一次謁見皇帝，皇帝與馬庫(kù)斯同齡，如果可能，他希望馬庫(kù)斯成為尼祿的同伴或是護(hù)衛(wèi)，年輕人締結(jié)的友誼比年長(zhǎng)者謀劃的盟約更為堅(jiān)固可靠，他在年輕的時(shí)候因?yàn)榧膊《坏貌换膹U了近二十年，在他的學(xué)生成為皇帝的時(shí)候，他卻已經(jīng)老了，相比起愚鈍的兒子，馬庫(kù)斯才是他的繼承人。
“如果你還是不舒服的話……”你就先回去吧，但這句話還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，馬庫(kù)斯就馬打斷了祖父的話。
“不，”他說(shuō)：“祖父，我很想，很想，很想見到皇帝！”
羅馬的宮殿群一共有三處，羅馬中心的巴拉丁山的宮殿群，羅馬城東面的阿德良離宮，還有羅馬舊都斯普利特的戴克里先行宮。尼祿不喜歡這其中的任何一座，因?yàn)閷?duì)于他來(lái)說(shuō)，這些宮殿完全無(wú)法與他的偉大相襯，他一直想要拓建羅馬城中心的宮殿群，卻因?qū)m殿附近的平民住宅太過(guò)密集而無(wú)法成功，十四年后的羅馬大火讓他的虛榮心得到了滿足在數(shù)以千計(jì)的人前往冥界，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人流離失所之后，他在一片廢墟建起了他的“金宮”，從凱里安丘崗延伸到奧古斯丁廣場(chǎng)，從帕拉廷到米岑納特園林的建筑群中到處可見青銅的雕像，噴泉，人工的河流，湖泊，大理石的穹頂與黃金的鑲嵌物……當(dāng)時(shí)就有人嘲諷地說(shuō)，怎么才能做一個(gè)好的羅馬公民？
離開羅馬。
一路，馬庫(kù)斯的頭腦一片混亂，是什么讓他重新回到了過(guò)去？回到了……幾乎可以挽回一切的時(shí)候，他握著祖父的手，心中顫抖不已，這時(shí)候，尼祿還未暴露暴虐的本性，從表面看，他就是一個(gè)溫和而有點(diǎn)懦弱的大孩子，為了表示尊重，像是這樣的宴會(huì)，魯齊烏斯的臥榻距離皇帝的臥榻并不遠(yuǎn)，他完全可以手持著切割肉塊的匕首，一刀刺入尼祿的心口，那么之后所有的悲劇都不會(huì)再發(fā)生了。
這個(gè)想法激動(dòng)著他的心，年輕的馬庫(kù)斯甚至有點(diǎn)目眩神迷起來(lái)，他不知道他們是什么時(shí)候抵達(dá)第比留宮的，這座宮殿不如另外兩座宮殿來(lái)的華美，尼祿很少選擇這里，至少馬庫(kù)斯對(duì)這里十分陌生，他和父親在奴隸的服侍下清洗了雙腳，換了舒適的袍子，來(lái)到晚宴廳，另外兩位客人到來(lái)的比他們更早，他們分別是帕拉斯（他也曾為尼祿的養(yǎng)父工作），近衛(wèi)長(zhǎng)官賽克斯圖斯.布魯斯，他們身邊還帶著幾個(gè)少年，年紀(jì)與馬庫(kù)斯相似，馬庫(kù)斯一下子就辨認(rèn)出其中的幾個(gè)，他們后來(lái)和自己一起成為了尼祿的玩伴，他們?cè)?jīng)在一起學(xué)習(xí)，一起游泳，一起騎馬，一起在黑夜的羅馬城中游蕩，一起……做一些壞事，像是盜竊、斗毆，與女人們談情說(shuō)愛，那時(shí)候，他們年少?gòu)埧瘢踔翛](méi)有意味到自己正在犯罪，不，應(yīng)該說(shuō)，從那個(gè)時(shí)候，尼祿就在微笑中看著他們不自覺的墮落。雖然已經(jīng)過(guò)去了那么久，馬庫(kù)斯仍然記得在翻閱與自己相關(guān)的卷宗時(shí)，祖父又悲傷又絕望的神情，這個(gè)高尚而又可憐的老人，他沒(méi)能得到一個(gè)好學(xué)生，也沒(méi)能得到一個(gè)好孫子。
皇太后小阿格里皮娜先于皇帝到來(lái)，馬庫(kù)斯抬起頭，人們傳說(shuō)尼祿因?yàn)槠淠高^(guò)多地干預(yù)國(guó)事而殺了她，還有的就是她曾經(jīng)與尼祿有著超越母子之外的親密關(guān)系，這兩者都是對(duì)的，如果沒(méi)有血緣關(guān)系，他們可真是天造地設(shè)的一對(duì)。
或許是因?yàn)轳R庫(kù)斯注視著她的時(shí)間太長(zhǎng)了，小阿格里皮娜馬注意到了這個(gè)少年，她不但不以為忤，還向少年優(yōu)美地眨了眨眼睛。即便知道小阿格里皮娜就是一條色彩斑斕的毒蛇，馬庫(kù)斯也不得不承認(rèn)她確實(shí)有著普通女性無(wú)法企及的美貌，這種美貌幾乎會(huì)令一個(gè)健康的人活活窒息而死她今年已經(jīng)即將四十歲，正是一朵盛放到了極致的玫瑰，所有的顏色與芳香都沉淀了下來(lái)，讓她如同一杯儲(chǔ)存了很久的美酒，嗅之欲醉。
小阿格里皮娜只是來(lái)看看這些即將成為皇帝朋友的年輕人的，她沒(méi)有在餐室里停留太久，在她走出去的時(shí)候，近衛(wèi)長(zhǎng)官塞克斯圖斯緊跟著走了出去，馬庫(kù)斯看見了，立刻找了個(gè)借口跟了出去，他看見皇太后在一叢玫瑰前與自己的情人旁若無(wú)人地接了一個(gè)吻，然后微風(fēng)同時(shí)送來(lái)了玫瑰的氣息與凌亂的只字片語(yǔ)馬庫(kù)斯只聽見了兩個(gè)關(guān)鍵詞，皇帝和布里塔尼庫(kù)斯。
布里塔尼庫(kù)斯正是克勞狄烏斯的親生子，羅馬真正的皇帝，只是他本應(yīng)有的權(quán)力在小阿格里皮娜引誘克勞狄烏斯將尼祿立為繼承人的時(shí)候就被奪走了，即便如此，小阿格里皮娜與尼祿仍然不免將布里塔尼視為最危險(xiǎn)的敵人，布里塔尼庫(kù)斯死去之后，人們一點(diǎn)都不覺得驚訝，這難道不是早就應(yīng)該發(fā)生的事情嗎？他們這樣說(shuō)。
馬庫(kù)斯的心劇烈地跳了起來(lái)，難道布里塔尼庫(kù)斯的死亡竟然因?yàn)樽约旱闹厣崆傲藛幔炕蛘哌@就是神明給予他的任務(wù)？如果他能夠設(shè)法救下布里塔尼庫(kù)斯，抑是刺殺尼祿，羅馬的將來(lái)是否可以因此改變？
“對(duì)了，”魯齊烏斯突然俯身在孫子的耳邊輕聲道：“等會(huì)皇帝來(lái)了，千萬(wàn)別說(shuō)他和皇太后容顏相似。”
馬庫(kù)斯下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后他奇怪地看向自己的祖父，是什么讓他這么認(rèn)為，尼祿雖然是美艷的小阿格里皮娜之子，但他是一個(gè)相貌平庸的人，額頭扁，下巴短，鼻子大，皮膚粗糙，也正是因?yàn)槿绱耍?jīng)常臆想自己俊美如同阿波羅，嬌媚如同維納斯的完美之人，以為人人都渴望得到他的青睞。
“為什么？”他同樣低聲問(wèn)道。
魯齊烏斯很不愿意在這個(gè)時(shí)候告訴他，但這是他的疏忽：“因?yàn)樗⒉幌矚g小阿格里皮娜的臉。”
就在這個(gè)時(shí)候，羅馬的皇帝已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，所有人都在向他行禮，馬庫(kù)斯也不例外，等他抬起頭來(lái)的時(shí)候，他卻感到了十二萬(wàn)分的迷惑，那是誰(shuí)？坐在主位（按理說(shuō)，坐在主位應(yīng)當(dāng)是最尊貴的客人，但皇帝終究是不同的）的應(yīng)該就是尼祿，馬庫(kù)斯甚至辨認(rèn)出了跟隨在他身后的那個(gè)少年正是布里塔尼庫(kù)斯，但尼祿……根本不是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)尼祿！
那是一個(gè)身形纖細(xì)，如同少女一般的年輕男子，他有著一張與小阿格里皮娜極其相似的臉，神情嚴(yán)肅，但在看到魯齊烏斯的時(shí)候，他的視線就變得稍微溫和了一點(diǎn)，“請(qǐng)坐吧，諸位。”他說(shuō)：“只是一個(gè)如同家庭般的聚會(huì)，請(qǐng)不要過(guò)于拘禮。”那是馬庫(kù)斯從來(lái)不曾聽見的語(yǔ)調(diào)，低沉而又溫和，充滿情感，與尼祿粗魯嘶啞猶如野獸嚎叫的聲音完全不同，如果尼祿有這樣的好聲音，那么他不必依仗著皇帝的權(quán)勢(shì)，金子的誘惑，也能在歌唱或是戲劇表演中輕易奪得桂冠。
帶給馬庫(kù)斯陌生感的不僅僅是他的面容和聲音，他的衣著稱不奢華，飾品也很簡(jiǎn)單，擺放在他和眾人面前的食物，酒，甜水也是量少而精致，而且多半以水果和蔬菜為主，值得稱道的是海中的貝殼與魚類十分新鮮，肉類雖然少但都非常地酥爛可口，馬庫(kù)斯一心記掛的湯有兩種，豌豆湯和魚湯，無(wú)論哪一種都一點(diǎn)也不咸，清淡適口。而且整場(chǎng)筵席中，尼祿都沒(méi)有飲用過(guò)葡萄酒，只喝加熱后冷卻的泉水。
不過(guò)最讓馬庫(kù)斯意外的是，布里塔尼顯然十分地敬愛與依賴他名義的兄長(zhǎng)，一直緊緊地靠著他，而尼祿也竟然縱容地允許他和自己共享一張餐榻，和自己在一個(gè)杯子里喝水，在一個(gè)盤子里吃東西。
“這有什么可奇怪的，”在回去的路魯齊烏斯說(shuō)：“為了避免小阿格里皮娜毒死布里塔尼，尼祿在克勞狄烏斯死前就開始與布里塔尼共享食物了，”說(shuō)到這里，這位長(zhǎng)者意味不明地微笑了一下：“你注意到皇帝只喝泉水，食物都很清淡，趨向原味，除了鹽之外很少加香料了嗎？因?yàn)樗羞^(guò)毒，不知道是小阿格里皮娜的失誤還是有人有意讓他和布里塔尼庫(kù)斯共赴冥界……那次中毒幾乎奪走了他的性命，從那之后，他的身體就變得非常虛弱，寒冷與炎熱，疲勞與激動(dòng)都會(huì)讓他生病，不能騎馬，不能長(zhǎng)途跋涉，不能吃得太豐盛，太油膩，酒也不行……還有……”魯齊烏斯低聲說(shuō)道：“不可縱欲……”他本不想讓孫子知道這些，但如果孫子貿(mào)貿(mào)然地將皇帝拉去了妓院就糟了。
“那他一定少了很多樂(lè)趣。”馬庫(kù)斯喃喃道。
而在凡人無(wú)法觸及到的帕爾卡宮，命運(yùn)三女神在天的住所，最小的諾那微微一笑，從地?fù)焓捌鸨婚L(zhǎng)姐墨爾塔剪斷的命運(yùn)之線，重新纏繞在自己的紡錘，坐在兩者中間的德克瑪立刻伸手接過(guò)不斷延伸出來(lái)的線頭，與唯一一根不是來(lái)自于諾那紡錘的命運(yùn)之線纏繞在一起。
而就在德克瑪輕輕撥弄絲線，將變化無(wú)常的吉兇禍福賜予它們的時(shí)候，諾那已經(jīng)再一次撿起了一根曾被墨爾塔剪斷的命運(yùn)之線。
以那根帕爾卡們也無(wú)法掌控的命運(yùn)之線為中心，那些被無(wú)情剪斷，又被連接起來(lái)的銀亮絲線不斷地被纏繞在一起，它們相互糾纏著，旋轉(zhuǎn)著，震顫著，最終投入黑暗的冥河。
公正而心思縝密的墨爾塔也被這樣的景象震撼到不能自已，直到她舉起了手里的剪子……
“諾那！你讓多少人回去了？！”
“啊！！！”
提要：
成為尼祿.克勞烏狄斯或許沒(méi)什么，尤其是他還年輕，剛剛成為羅馬皇帝，人們期待著能有一個(gè)好的統(tǒng)治者，羅馬元老院們也需要一個(gè)溫和的合伙人，這個(gè)龐大帝國(guó)的基礎(chǔ)雖然陳舊卻還堅(jiān)實(shí)，一切都還有機(jī)會(huì)挽回……
問(wèn)題是……有許多人，對(duì)他，哦，不，應(yīng)該是那個(gè)暴君尼祿.克勞狄烏斯.德魯蘇斯.日耳曼尼庫(kù)斯露出了無(wú)比熟悉的眼神……
這就有點(diǎn)太不友好了。
不，毒藥不要。
匕首也免了。
縱火是大罪，我親愛的朋友。
可以……相信我嗎？
可以……交付你們的忠誠(chéng)嗎？
可以……看著我，看著羅馬嗎？
……
愛情……就不必了，是的，這個(gè)就不必了。
還有，神靈的眷顧……萬(wàn)分榮幸，不勝感激……但您不妨看看，可能有比我更好的選擇呢？
……
好吧，結(jié)局或許不盡如人意，但也不會(huì)更壞了。
羅馬萬(wàn)歲！
尼祿.克勞狄烏斯.德魯蘇斯.日耳曼尼庫(kù)斯萬(wàn)歲！
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