耶羅米尼斯.博斯的三聯(lián)畫已經(jīng)進(jìn)行到了最后一幅，也就是右側(cè)的小畫，第二幅，也就是主畫面已經(jīng)完成了，畫面上由魯本斯加上了金色的光輝，鳥兒與花朵，畫面是那樣的殘酷，而每個(gè)人的面容又是那樣的歡喜，尤其是圣但尼，幾乎可以說是在手舞足蹈——最后一幅的草圖已經(jīng)描繪完畢，無需贅述，當(dāng)然也不會(huì)是尋常之人會(huì)描繪和看到的圣人如何顯現(xiàn)圣跡的，畫面上的圣但尼和隨從姿態(tài)從容，劊子手的斧頭已經(jīng)落下，魯本斯感到了一絲迷惑，因?yàn)槟侨说念^還好好地待在肩膀上。
“該掉的時(shí)候會(huì)掉的。”博斯這樣說，他坐在畫板前，在開始為第三幅畫上色之前，他凝視著主畫面很久一段時(shí)間——“多美啊，多輝煌啊，多榮耀啊。”
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沃邦上尉在將國(guó)王送回行宮之后，依然不曾感到疲累，一來是因?yàn)樗�年輕，二來是因?yàn)榧磳⒌絹淼拇髴?zhàn)給予的刺激，他知道這樣對(duì)明天，或者要持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)斗不利，所以他回到帳篷里，就吩咐身邊的侍從，為他找一個(gè)空帳篷，他要洗個(gè)澡。
上行下效，在國(guó)王表示出對(duì)潔凈的苛刻要求后，他的大臣和將領(lǐng)也習(xí)慣了將自己浸在溫暖的水里，只是在戰(zhàn)場(chǎng)上，能夠隨身攜帶浴缸的可能只有國(guó)王，想要騰空一個(gè)帳篷很容易，但要尋找一個(gè)合適的浴缸就不太容易了——但那幾個(gè)靈巧的孩子，很快搬來了一個(gè)馬用的水槽，天氣炎熱，若是在白天，那么曬一曬也能保證水溫合宜，幸而備餐才結(jié)束，火堆尚未完全熄滅，煮上幾鐵皮桶的水也不是難事。
在霧氣升騰中，沃邦舒舒服服地躺了下去，水槽底部的木刺讓他不由自主地笑罵了一聲，但也沒有想要去責(zé)備他的侍從，他的皮膚還沒嬌弱到需要鋪墊絲綢的地步，但突然之間，那些木刺都消失了，取而代之的是猶如絲絨一般的觸感——國(guó)王的上尉先生將手沒入水下——那里他隨手丟了一柄匕首，之前他還在嘲笑自己過于敏感呢，現(xiàn)在倒是派上了用場(chǎng)。
“我沒有惡意，先生。”一個(gè)人從帳篷的陰影里走了出來，路易在里世界的時(shí)候，曾經(jīng)看到過巫師們從火里，從水里，從花海里走出，而波西米亞女巫們也不遑多讓，只不過她們的移動(dòng)方式只能從陰影和泥沼里，給人的觀感也差了很多。
除了這個(gè)，馬尼特依然是個(gè)有著幾分魅力的女性，她與沃邦所熟悉的那些女士不同，她的眼睛在火光下熠熠生輝，咄咄逼人，波西米亞人很喜歡在領(lǐng)口和袖口綴上流蘇，或是將邊緣撕成條狀，馬尼特也不例外，這種襤褸的裝扮讓她露出了光滑的淺褐色皮膚，腰部、大腿和手臂，在若隱若現(xiàn)中更讓人想要一探究竟。
“我現(xiàn)在的狀況可不太適合接待一位女士。”沃邦說，他的手在水面上移動(dòng)著。他尚且沒有那個(gè)資格通曉里世界與表世界的事情，但他也隱約有所聽聞，尤其是這些波西米亞女人——士兵們都說她們會(huì)施展巫術(shù)，在她們的巫術(shù)下痊愈的人不少，但有些人心懷感激，而更多人則竊竊私語，想要請(qǐng)教士來看看，自己的身體是否被女巫控制和詛咒了——因?yàn)檫@場(chǎng)大戰(zhàn)，國(guó)王調(diào)配來了很多醫(yī)生，但您們也知道，在十七世紀(jì)，醫(yī)生與修士的區(qū)別并不大，如安德烈.維薩里這樣瘋狂的人可不多，
“只是一些小木刺。”馬尼特說，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著手指，“先生，無需大驚小怪。”
“摸上去像是絲絨。”沃邦說。
“一個(gè)小法術(shù)，”馬尼特走到沃邦身后，看到男人的肩膀肌肉明顯地緊繃起來，她慢慢地將雙手放在他身上，在皮膚上滑動(dòng)著，沃邦的皮膚不比女巫們的更淺一些，他要比任何貴族更喜歡戰(zhàn)場(chǎng)，無論訓(xùn)練還是作戰(zhàn)都能身先士卒，“我們有時(shí)候想要坐坐的時(shí)候會(huì)用到它。”
“你們是女巫？”沃邦問。
“巫師。”馬尼特說：“您應(yīng)該有所察覺，我們可沒多做掩飾。”
沃邦下意識(shí)地想問國(guó)王知道嗎？不過他立刻在心里回答了這個(gè)問題，國(guó)王怎么會(huì)不知道呢，他絕對(duì)不會(huì)將一個(gè)不確定的因素放在自己的軍隊(duì)里，“您有什么吩咐嗎？女士？巫師女士？”
馬尼特笑了，她握著沃邦的肩膀，慢慢地推開那些糾結(jié)的肌肉：“我想您應(yīng)該是需要放松，”她說：“我有比熱水更好的方式。”
“在沒有確定價(jià)格之前，我可不會(huì)輕舉妄動(dòng)。”沃邦說，同時(shí)有點(diǎn)喘息，雖然軍隊(duì)的身后必然會(huì)有人們所津津樂道的“名姝”跟隨，但他這幾天一心一意地?fù)湓趪?guó)王交付的重任上，根本沒有這個(gè)心思，現(xiàn)在——他也是看過那本《女巫之錘》的，雖然嗤之以鼻，但他如今也不得不承認(rèn)里面的一些內(nèi)容真是說的很對(duì)——女巫們想要誘惑一個(gè)男人的時(shí)候，男人們很難擺脫和拒絕。
“我可以給你金子。”沃邦握住那只正在往水下移動(dòng)的手。
“我不要金子。”馬尼特說。
“難道還要我和你結(jié)婚不成？”沃邦戲謔地問道。
“我可不要你這樣的丈夫，”馬尼特的另一只手也落在了水面之下，她的呼吸近在耳側(cè)，卷發(fā)被蒸汽浸濕，柔軟的觸感從沃邦赤露的脊背上傳來：“您的忠誠(chéng)屬于您的國(guó)王，而不是一個(gè)女人。”
“毫無疑問，”沃邦悄聲說：“所以您可以說了，如果不要金子，您還想要什么呢？難道會(huì)有一個(gè)比我們結(jié)婚更可笑與荒謬的事情等著我嗎？”
“一樁小事。”馬尼特說：“您認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)什么時(shí)候能夠結(jié)束呢？”
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“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)什么時(shí)候能夠結(jié)束？”路易端起咖啡喝了一口，他的咖啡從來就是只加牛奶，嚴(yán)禁加糖的，這個(gè)習(xí)慣實(shí)在是有些傾向于清教徒——邦唐為沃邦上尉端來的咖啡旁邊還有一碟子疊得整整齊齊的糖塊，于是沃邦上尉就坦然地將它們都倒在了自己的咖啡里，“我不知道她想要做什么，陛下。”
路易舉起一張羊皮紙，眼睛從上往下看：“看來您昨晚過得很不錯(cuò)。”
“是很不錯(cuò)。”沃邦說：“不過在得到您的同意前，我不曾說出哪怕一個(gè)字。”
“那么我可以告訴您，”國(guó)王說：“她只是想要借您的口，來試探我的想法罷了。”想來這些波西米亞女巫一定很失望，她們以為，在拋棄了王室近百年后，波旁的國(guó)王一定會(huì)亟不可待地將她們迎回宮廷，但這根本就是她們的臆想和自我安慰，就像她們總將顛沛流離的生活描繪為“自由”一般——但對(duì)路易來說，一群肆無忌憚，無所顧忌的巫師，甚至無法與一群流民相比，流民可以管理，可以教育，可以被法律與信仰桎梏，但女巫呢？說句不好聽的話，如果有什么事情，什么人，什么話語讓她們感到不快了，她們最有可能做出的事情是歇斯底里地發(fā)泄一通，而后逃走。
之前她們甚至搶先拒絕了，就是說，她們猜想國(guó)王也許會(huì)讓她們?nèi)?duì)抗黑巫師——而她們?cè)敢馇谝唤榉踩说纳砬熬褪菬o法面對(duì)那些可怕的同類——若是知道了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)限，那么若是事情有變，她們也可以推測(cè)出國(guó)王的用意。
但路易怎么會(huì)將自己的性命放在這群不可信任的女人手里，所以，國(guó)王雖然還是命令她們服役，并且給出了一個(gè)可觀的數(shù)字，但也承諾了不會(huì)讓她們出現(xiàn)在里世界的戰(zhàn)場(chǎng)上——在軍隊(duì)中設(shè)置軍醫(yī)與護(hù)士是路易很早之前就有的計(jì)劃，但這個(gè)時(shí)代，人們的道德觀念實(shí)在是很奇怪，結(jié)了婚的男女可以隨心所欲地尋找各自的樂子，但未婚女性，哪怕只是越雷池一步也要會(huì)被蒙上無法洗凈的污垢——尤其是軍隊(duì)，民眾已經(jīng)默認(rèn)，跟著士兵們的全都是賺皮肉錢的女人，所以不會(huì)有好人家的女孩和士兵們?cè)谝黄穑卣摽此麄兊纳眢w，為他們裹傷，擦拭和處理更為私密的問題。
要說，軍隊(duì)中這樣的女人并不少，她們也確實(shí)身兼數(shù)職，但問題是，她們太少了，也太散漫了。
使用女巫只是一個(gè)嘗試，如果在這里也沒法安置她們，那么路易就要設(shè)法尋找另一個(gè)，正確地說，最后的處理方式了。
出乎意料，女巫們做的不錯(cuò)，但馬尼特，路易在心中斟酌道，正如他之前所想的，這些女巫們即便可用，女巫教團(tuán)的成員也依然要被肅清，就像是抽掉燉雞身體里的骨頭，沒有主事和首領(lǐng)，剩下的人才好擺布——路易無意識(shí)地?cái)[弄了一下手里的羽毛筆，上面的羽毛是青藍(lán)色的，帶著金屬光澤，人們只以為這是一只大渡鴉身上拔下來的羽毛，事實(shí)上它來自于里世界，加約拉島的一種鳥兒，它從不鳴叫，身上只有三根這樣的羽毛，從同一只鳥兒身上拔下來的三根羽毛，分給三個(gè)巫師拿著，其中無論是誰發(fā)生了意外，只要折斷了，另外兩根也會(huì)隨之折斷，這是小科隆納公爵獻(xiàn)給自己父親的禮物——但路易之所以留下這些波西米亞女巫，卻是為了保證宮廷不至于完全地被加約拉島的巫師占據(jù)。
“我希望這些波西米亞人可以改變一下人們的想法。”路易說，：“沃邦上尉，您也看到了，護(hù)理人員的存在，有些時(shí)候甚至要超過醫(yī)生，”此時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上的醫(yī)生，最擅長(zhǎng)的是截肢，雖然說，截肢確實(shí)可以讓受傷的人避免感染后高熱而死，但失血和疼痛還是讓手術(shù)中，手術(shù)后的死亡率居高不下，更別說一些醫(yī)生堅(jiān)決不洗手（這樣浪費(fèi)了很多時(shí)間）就做手術(shù)，一臺(tái)手術(shù)殺了三個(gè)人的事情也發(fā)生過（這里是說，有一個(gè)醫(yī)生為一個(gè)病人做截肢手術(shù)，結(jié)果用來截肢的刀械先是砍掉了病人的腿，而后傷到了助手的胳膊，最后落在醫(yī)生的腳上，造成的創(chuàng)口感染一下子把他們都干掉了），所以士兵們看到醫(yī)生的時(shí)候，簡(jiǎn)直就像是羊羔看到了屠夫。
但由女性充當(dāng)?shù)淖o(hù)理人員就不同啦，想想看，在你以為自己快要掉進(jìn)地獄的時(shí)候，一睜開眼睛，看到的是干凈的帳篷和房間，身著白色圍裙（這是國(guó)王的要求）的年輕姑娘笑吟吟地看著你，手里捧著滾熱的湯或是牛奶，她們的聲音是那樣的悅耳，姿態(tài)是那樣的輕盈，就算是用鹽水和烈酒清洗傷口，讓可愛的女孩來做，也似乎不是那么痛了。
“但那些，陛下，她們并不是凡人啊。”
“凡人難道做不到我之前所說的那些事情嗎？”國(guó)王說，“我讓這些波西米亞女人到這里來，服侍我的士兵，是想讓他們知道，并不是所有在軍隊(duì)中的女人都是卑賤的，被人鄙視的，這才是最重要的，等他們有了這樣的認(rèn)知，才有可能招募尋常人家的女兒。”不然，就算有人愿意讓自己的妹妹，女兒和妻子來做事，士兵們的粗魯行為也會(huì)讓她們受驚，感到屈辱，繼而拒絕繼續(xù)為他們做事了。
這也是無可奈何的事情，要在一朝一夕間改變?nèi)藗兊南敕ㄌy了，別說別人，就連波西米亞女巫們，也有必須與一個(gè)士兵結(jié)婚，而后用照料丈夫，照料丈夫的兄弟，照料丈夫的朋友這種理由，才能說服自己的人存在呢。
“說到這里。”國(guó)王問：“成效如何？”
“非常好。”沃邦說：“還有一些混蛋小子羨慕的不得了，甚至想要受個(gè)傷呢。”
國(guó)王大笑了起來，“對(duì)了，”他說：“你不用去回答馬尼特的問題，如果她再來問，你就告訴他，國(guó)王并未改變?cè)鹊闹饕猓@就行了。”
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馬尼特沒有再去詢問沃邦，也許國(guó)王的反應(yīng)就已經(jīng)說明了一切，而且也有三分之一的女巫和傷員一起被留在了里爾，國(guó)王也沒有調(diào)用她們往別處的意思，但她還是時(shí)常感到不安。
但在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，她能做到的事情，確實(shí)不多，在次日大約十點(diǎn)鐘的時(shí)候，布魯塞爾攻城戰(zhàn)開始了。
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