送別了那位“小侯爺”，姬成玦默默地拍拍手，像是在撣去什么看不見的塵埃。
少頃，
張公公走了過來，先蹲下身子收拾先前被砸碎的茶杯蓋子，隨即問道：
“主子，這人不是北邊的小侯爺？”
姬成玦搖搖頭，道：
“我也不知道。”
張公公則又道：
“主子，此人就算真是北面那位小侯爺，和這種人，也很難深交，不說別的，和平野伯，差太遠了。”
“你也挺長時間沒見到過鄭凡了吧。”
“是很久沒見過了，但主子，俗話說得好，三歲看老，平野伯當初就算是起于微末，但身上流露出的那股子灑脫勁兒，旁人就是想學也學不來的。
若是村頭游手好閑的無賴也就罷了，畢竟他們身上其實也是有這種勁兒，但偏偏平野伯是個有本事的人。
有才而不倨傲，位卑卻不頹唐，方為真度量。
而剛走的那位，不成。”
姬成玦伸手揉了揉眉心，沒說話。
張公公撿起碎瓷片，站起身，又小聲道：
“主子，就如同主子先前所說的杯蓋一樣，這人，找出來，確實是費了咱們不少功夫，也有一些機緣巧合。
他既然為影子，那牽著這條影子的線，到底在誰的手上？”
張公公是姬成玦的自己人，說話時，自不必拘束。
其言外之意就是，若這只是一道餌，那到底是誰拋出的釣線？
是為了保護真正兒子的鎮北侯？
還是，當今
姬成玦搖搖頭，道：
“順蔓，才能摸瓜，但這道餌，沒人敢吞下去摸魚線。”
你摸到鎮北侯那兒，是死。
你摸到陛下那里，也是死。
張公公恍然，隨即，又有些唏噓道：
“主子，剛那位也可憐，影子，卻一直認為自己是正主。”
“你可憐他？”
姬成玦“呵呵”笑了兩聲，緩緩道：
“若他故意裝出來的呢，裝得心急，裝得不耐，裝得沒城府，裝得沒定力，裝出那種非要心急著去吃熱豆腐的感覺。”
“裝的？”張公公愕然。
姬成玦指了指張公公手中的碎瓷片，
道：
“人和杯蓋不同，杯蓋，砸了也就砸了
但人呢，若知道他是假的，砸還得惹一身腥的時候，也就懶得去砸了。”
“初啊，這院子你再拾掇拾掇。”
“好嘞，爹。”
“手腳麻利點兒，今晚就在新家開火了。”
“成啊，爹。”
何初拿著掃帚開始掃院子，掃著掃著，抬頭卻看見院門口站著倆人。
一頭發微白的男子，身后還跟著一個老仆模樣的人。
“您是？”何初問道。
“哦，我是房東。”中年男子回答道。
“房東？”
“牙行的人今兒來通知我，這小院子租出去了，我就來看看。”
“初啊，誰來了？”
老何頭從里屋走了出來。
“爹，說是咱房東。”
“房東？牙行簽契時可不是你啊。”
“簽契的是我家一個管事的，我也是剛聽說這院子租出去了，所以就來看看，給您備了點兒禮。”
中年男子身后的老仆走上前，將一些包扎好的米糕和一壇酒放了上來。
“喲，這可使不得，這可使不得，這天底下，哪有租客收房東禮的說法。”
老何頭忙上前提起東西就要給人遞回去，
“您這小院兒本就標得不貴，老漢我看過了，比周圍同地段同進出的還便宜了三成，老漢我跟兒子初來京城，火急火燎地能馬上租到這間屋子，已經算是占了您的便宜了。
剛會兒老漢我才跟我兒說，等屋子拾掇好，安穩下來，還得去給您送一條臘肉過去謝謝您咧。”
中年男子不以為意地擺擺手，
道：
“東西，您老就收下了，不瞞您說，這院子，我小時候住過，后來做生意，發了點兒財，才換了個三進出的新屋，但這里，到底是有著小時候的念想。
屋子屋子，不住人，再好的屋子也就破了冷了敗了。
今兒我上門，提點兒小禮，也是想著您多受受累，幫我把這屋子打理好，房租的事兒嘛，您要是錢磨子壓手，還能再降一些。”
“可不敢可不敢。”老何頭馬上搖頭道：“已然是占了您的便宜了，可不敢不知足，至于這屋子，您放了心咧，老漢我是個懂事兒的人，該修葺的地方老漢我讓我兒指定弄好，住了主人家的屋子，總得珍惜點兒人的東西不是。”
“成，這點兒東西，您老就收下。”
“成成成，收下收下，不過您也得留下來，讓老漢我管一頓晚食，您要是瞧得起老漢我，就給了這面兒！”
中年男子一揮手，
直接在旁邊一處木凳上坐了下來，
道：
“行，那就您老受累。”
“嘿，瞧您這話說的，您要是不來，老漢我是不是就不吃晚食了？無非是多雙筷子的事兒罷了。
老漢我初來京城，兩眼向四周一望，那話怎么說來著，就是人和屋子啊和那些鋪面啊，都是夾生的。
就是想找個人喝兩口小酒也都找不著，您以后要是有空，您常來。
您帶一碟花生米兒，老漢我管酒！”
“可以，可以。”
老何頭對兒子喊道：
“初啊，去外頭買點菜回來。”
“好嘞，爹。”
何初出門了。
老何頭又搬來兩張凳子，一張給了那中年男子身后站著的老仆，一張自己坐下了。
“您別覺得破費，我那兒子也只是出門買菜，就是真的買菜了，家里頭，臘肉和豬頭可都足足的，嘿嘿，進京前啊，老漢我是干屠戶的。”
“哦，聽您口音，就算不是京城人氏，想來也不遠。”
“您猜對了，老漢我是土生土長的南安人，也是在天成郡里頭。”
“那進京為何啊？”
“唉，也不怕您笑話，女大不由爹，自家親閨女挑了個京城人氏，給老漢我選了個京里女婿。
想著離閨女近點兒，就搬家過來了。”
“哦？若是這般，理應由你女婿來幫你們安置好才是，怎么讓你們自己出來租房子？這可太不像話了。
莫非，女婿家有困難？”
“這倒沒有，這倒沒有，女婿是富貴之家的，本來，房子他是安排好的，院落也敞亮得很，但老漢我沒住。”
不僅僅是敞亮，連仆役和婢女都提前準備好了。
以前，小六子最窮的時候，得靠鄭伯爺送的玉米面兒過活
但如今算是幕后執掌戶部了，也就沒必要寒酸了，在如何花錢這種事兒上，整個大燕比得過姬老六的，可真沒幾個。
“那為何？”
“您想啊，是我閨女嫁到他們家，又不是老漢我跟我兒一起都嫁進他們家，我們又憑什么吃喝人家的住人家的？
這不是平白地讓我閨女在婆家抬不起頭來么？
您說，是不是這個理兒。”
“是這個理。”
“唉。”
老何頭嘆了口氣，道：
“咱吶，也不奢求什么雞犬升天大富大貴的了，本想著這輩子平平安安也就是極大的滿意了，現如今，也不曉得到底是這命好呢還是命不好。”
“既然閨女嫁入富貴人家，自然是好的了。”
“您也算是富貴人家吧？”
“我？”
“您這身打扮，這談吐，老漢我一瞅就明白，就不是普通小老百姓，您也應該清楚，這富貴人家啊，它墻高，但規矩，也高。
以前嘛想著，招個上門女婿什么的，或者就近找一個，我在時，我還能看著，我不在了，他哥還能繼續幫我看著。
怎么著都不可能讓自家閨女短了葷腥兒，也不可能讓她受人欺負。
現在啊，沒轍了，想管，也管不了了。”
中年男子聞言，點點頭，隨即道：
“兒孫自有兒孫福，一代人有一代人的造化。”
“還是老弟您這話講得通透。”
一邊老仆聽到這個稱呼，雙手微微一動。
中年男子倒是灑脫道：
“可不是么，我也有幾個兒子。”
“很多？”
“算是多的。”
“喲，那您有福。”
“都不是什么省油的燈啊，好幾個，都盼著我早點死，好分家產嘍。”
“瞧您這話說的，哪能啊。”
“也不怕老哥哥你笑話，我家那幾個崽子，還真就是這么想的，只有最小的那個年紀還小，翅膀還沒硬，所以估摸著不想我死，其他的那些個成年的，我多活一天，他們就多不自在一天。”
“老弟啊，這話可不是這么說的。”
“哦，此話怎樣？”
“這兒女孝不孝順，兄弟姊妹之間親近不親近，歸根究底，還是看他們爹媽。”
“爹媽？”
“對頭，老弟啊，別怪老哥哥我說話難聽，凡事兒啊，先別急著怪兒女不孝順，也別急著怪兒女不體恤。
這根兒上，還是這當爹的自己，沒教好。”
“”老仆。
中年男子深吸一口氣，道：“您接著說。”
“老漢我在南安縣城，城里城外，因為要收豬的關系，四里八鄉的，走得多，也就見得多。
逆子啊，不孝順的孩子啊，不侍奉雙親的，也見過不少。
但大多有個律像，
要么是這當爹媽的自己不是個東西，沒給孩子以身作則，一開始不能一碗水端平
要么就是這爹媽一開始太溺愛孩子或者對孩子不好，總之，不是正兒八經教出來的。
這俗話說得好啊，上梁不正他下梁才歪。
您啊，
許是以前做生意在外頭久了，也沒功夫打小就管孩子了。
您瞧瞧我家這個，不是老漢我吹牛，我這兒子，可能除了殺豬，沒別的本事，但人品子好，踏實，知理兒！”
中年男子點點頭，道：“受教了。”
“哎喲喲，您瞅瞅，您瞅瞅，我這張嘴啊，說錯話了說錯話了，我這以前在縣城里開鋪子，每天街坊鄰居地嘮嗑說是非習慣了，這幾天在路上又剛到京城，一遇到可以說話的人，這嘴就收不住了。
您見諒，您見諒。”
老何頭忽然意識到自己是交淺言深了，說著，還用力抽了自己倆巴掌。
“哎，老哥您說得對，何必如此。”
“爹，菜買回來了，還買了五個雞子。”
“去，做飯去，麻利點兒。”
“好嘞，爹。”
何初進灶屋做飯去了。
中年男子身后的老仆也起身進去幫忙。
“我來幫你燒火吧。”老仆開口道。
“不用不用，我忙得過來，您老也歇著。”
“很久沒燒過火了，手有點兒癢。”老仆開口道。
“那，成，您來。”
何初點了火，讓開了位置。
老仆坐了下來。
何初揭開鍋蓋，
問道：
“您老和那位東家，口味怎么樣？”
老仆開口道：
“重油重味兒。”
何初聞言笑了，
道：
“成，這我拿手，我還以為您老和那位東家喜歡清淡口的呢，京里不少人貴人都喜歡那一口。”
老仆搖搖頭，道：
“不吃葷腥不吃鹽，身子骨會沒力氣的。”
“可不是，跟您說，我家雖說是殺豬的，按理說，打小就沒缺過肉吃，但我還真一直吃不膩，嘿嘿。”
“能吃是福啊。”老仆感慨道。
火正在燒，
老仆的目光落在了墻壁上掛著的簍子，簍子里都是紙張。
“你在練字？”
何初剛將雞子抄下去，道：
“嗯，剛在認字。”
“認字好啊，認了字，有了學問，可以去當官哩。”
“那不成，那不成，我可不會去想著當官，咱認字，就想著自家妹子不是嫁進人家門里了么，做他人婦了，高宅門第規矩多，妹子想出來一趟也不容易。
我要認了字，爹想妹子了，就能幫爹寫信了。”
“你倒是孝順。”
“孝順不孝順談不上，您老抬舉我了，哦，對了，豬油吃不？”
“吃，香得很。”
“那是，那我多擱點兒，待會兒再燒個油渣湯，擱點兒菜葉子進去，也是美得很。”
“流口水了都。”
“您老別急，咱老何家別的不說，但招待親朋，飯菜絕對管夠！”
“敞亮。”
“老哥，你那里婚事是怎么辦的？”
“在南安辦了一場，估摸著，在京里，聽我女婿說，還要辦一場。”
“那不錯，該置辦的置辦了么，新衣裳什么的。”
老何頭聞言，擺擺手，道：
“女婿說讓老漢我去，老漢不打算去了，我兒也不會去。”
“為何？”
“婚事，在老家，算是辦過哩，在這兒，就沒必要再露臉了。”
“這是，怕看人臉色？”
“也不是。”
“閨女不準老哥你去？”
“咋可能，就是老漢我懶得去湊那個熱鬧，各家各門，就有各家各門的活法。
老漢我打算過陣子就去京里其他豬肉鋪子上瞅瞅，摸摸門，再帶著我兒去京外各個農莊上看看。
若是門道好，說不得過陣子就重操舊業了，哎呀，殺了這大半輩子的豬，你說這一連好多天的沒拿那把殺豬刀，還真覺得心里空落得慌。”
“就像是將軍卸甲了一樣，不習慣。”
“喲喲喲，可不敢這么說，可不敢這么說。我就一殺豬的，哪能比得上大將軍啊。”
“世上人人，各司其職，咱大燕，才能越來越好，也沒什么高低貴賤之分。”
“老弟啊，您這話說得可是在理，以前小時候吧，聽那時的老人說，那時候蠻族打進來了，燒殺搶掠，陛下御駕親征，咱老少爺們兒，不分以前干啥的，都是操起家伙事跟著陛下的大軍一起去干蠻子。
那年歲，可比現在慘多嘍，就是咱大燕皇帝都會戰死。
現在好了，蠻子不敢進來了，晉人也被打趴下了，楚國乾國，咱也不怵。
只要現在不打仗了，咱老百姓，日子也就能踏實下來好好過下去了。”
“日子，過得不好么？”中年男子問道。
“老弟啊，別的老漢我不知道，但這兩年，我這豬肉，賣得確實沒以往好了，老百姓日子要是過得好，老漢我那鋪子的肉，得賣更多才是。
你說老百姓都弄得買不起豬肉開葷了，這算是什么好日子？”
中年男子點點頭，道：“是。”
不過，
很快，
中年男子又道：
“老哥啊，但有些事兒，不能光看眼前啊，您也是知道的，百年前，咱燕國和蠻子干仗時，那叫一個艱難。
現在呢，晉人被咱們打趴下了不假，乾國和楚人也被咱們燕人給揍了。
現在，是沒是。
但十年后，二十年后，三十年后，五十年后，兩代人后呢？
等咱們的那位皇帝駕崩了呢，我”
老何頭嚇得馬上蹦起來，捂著中年男子的嘴，小聲吼道：
“哎呀，老弟啊，你在說什么呢這是，說什么呢這是，這是京城，你不要命啦！”
中年男子示意自己知道了。
老何頭才松開手，坐了回去。
緊接著，
中年男子又道：
“乾國，地大物博，人也多，比咱們燕人，多多了，楚國，也是個大國，就是那荒漠上的蠻子，別看他們現在老實，但以后的事，誰知道呢？
萬一哪天，鎮北侯沒了，靖南侯爺也沒了，當今陛都沒了，咱們這一代人，也都沒了。
到那時候，還能繼續鎮得住蠻子、乾人和楚人么？
說句不好聽的，就連那晉人，都得起來作亂了！
趁著咱們這一代人，還能打得動，也能打得過，就得抓住機會，給他們都收拾掉，以后，兒孫們就能享福了。”
“老弟啊，你說得真的很有道理。”
“是這么個理兒？”
“對，就是這么個理兒！就跟以前我那倆街坊，一家姓孫，一家姓周，姓孫的當初欺負人家姓周的孤兒寡母，然后等到十多年后，姓周的長大了，姓孫的老了，可不是被拾掇了么。
眼下乾人楚人和蠻子還有晉人，都被咱們欺負，他們恨哩，可不能給他們這個機會。”
“對，不能給。”中年男子擲地有聲。
“爹，東家，飯做好了。”
兩張木方凳，擺在院子里，四個人坐上小板凳，開始吃飯。
老仆不喝酒，
老何頭就給自己和中年男子倒了，
倆人一起碰了個杯。
“來，老弟，走一個！”
“好，走一個。”
一頓飯，
吃得很盡興。
中年男子起身告別，有些喝高了的老何頭喊著經常來送人家出了門。
出了門，
過了街邊拐角。
老仆緩緩地撕開自己臉上的人皮面具，同時小聲道：
“陛下，六殿下早就到了，許是察覺到附近有奴才布置的密諜司人手，所以就坐在那輛馬車里沒過來。”
燕皇目光微凝。
這時，
那輛馬車簾子被掀開，
姬成玦跳下馬車，走到燕皇面前，跪伏下來。
“兒臣給父皇請安。”
燕皇看著跪在自己面前的兒子，
開口道：
“你就不會裝什么都不知道，進來陪父皇一起吃一頓飯？”
裝作沒發現外圍的密諜司高手，
裝作什么都不知道，
裝作只是擔心自己丈人急匆匆地趕來，再急匆匆地進了那座宅子，
在看見自己坐在那里吃飯喝酒時，露出一個驚愕的表情
然后假裝不認識，坐下來，吃一頓飯。
多有趣，
也多溫馨，
你能做，
你也知道該怎么做，
為何卻故意不去做，
朕今日是微服出宮，本就沒什么身份芥蒂。
你明明知道朕的心思，
作為一國之君，今日難得的想親民，想做一會兒普通人，想感受一下正常家庭的味道，
你卻故意，
不滿足朕！
父子倆的交流，永遠都是這般言簡意賅，似乎根本就用不著多說什么話。
燕皇問得簡單，
而六皇子回的，
則更簡單，
只聽得六皇子慢慢抬起頭，看著自己的父皇，
答道：
“累。”
“孽障。”
燕皇抬起腳，
對著跪在自己面前的這個兒子直接踹了過去，
姬成玦被踹翻，
隨即又很快爬起重新跪下，
臉上，有一道清晰的靴印，同時嘴角也破了。
姬成玦從袖口里取出兩份折子，
遞送到自己頭頂，
“兒臣呈送關于我大燕新錢鑄造和官府試行票號章程，請父皇過目。”
沉默，
沉默，
沉默
良久，
“你真以為，朕就真的舍不得廢了你，所以你就有底氣，在朕面前，可以肆無忌憚？”
“兒臣不敢，兒臣惶恐。”
沉默，
沉默，
沉默
又是良久，
“明日著禮部，昭告我大燕六皇子大婚之事。”
姬成玦跪伏下去，
額頭抵在冰冷的青石板上：
“兒臣，謝父皇隆恩！”
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