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褚皇后驚疑地看著寶姑姑,“你聽錯什么?本宮叫你歸還南珠,你是怎么稟報(bào)的?”
“娘娘……”寶姑姑嘴唇白,一個勁地顫抖,“奴婢自作聰明,以為楚王妃送來南珠是為了楚王的,因此,便多說了一句,說楚王妃請娘娘替楚王美言兩句。”
褚皇后震怒,“你竟然胡亂猜度?你好大的膽子!”
褚皇后忽然就定了定神,玉寶跟了她多年,性子素來沉穩(wěn),不可能會在皇上面前說她胡亂猜度的話。
她馬上就想到了褚明翠。
之前褚明翠提議過要去找賢妃,但是她認(rèn)為暫時沒有必要跟賢妃對著干,賢妃是太后的侄女,得罪了賢妃,事情反而不好做。
明元帝的臉色一下子就很難看了,玉寶怎敢如此?怕是皇后的吩咐,他眸光淡冷地掠過褚皇后的臉。
褚皇后不得不站出來表態(tài),一巴掌劈向?qū)毠霉玫哪槪溃骸胺潘粒阕约汉鷣y猜度的話,也敢跟皇上說?你有幾顆腦袋啊?”
寶姑姑跪在地上,也不敢捂臉,只是一個勁地道:“皇上恕罪,皇上恕罪!”
明元帝面無表情地下令道:“來人,把玉寶拖下去,重責(zé)三十大板。”
褚皇后心疼,卻也不能替她說話,只是忿忿地道:“算便宜你了,還不謝恩?”
寶姑姑磕頭,身子已經(jīng)是軟了大半,面如土色地道:“謝皇上賜罰。”
寶姑姑被拖了出去,不消一會兒,外頭就傳來噼噼啪啪的杖打聲和悶吭聲。
褚皇后神情平靜,內(nèi)心卻萬分焦灼,直罵褚明翠魯莽。
賢妃這會兒倒是看熱鬧的心態(tài)了,本以為這個兒媳婦去巴結(jié)皇后,羞辱了她,沒想到中間這么多彎彎道道,她要認(rèn)真看清楚才行。
明元帝看著元卿凌,眸色復(fù)雜。
此事不能再追問下去,就算是元卿凌吩咐喜嬤嬤送南珠的,也只能先偃旗息鼓。
只怕追查出個萬一來。
喜嬤嬤到底是太上皇那邊的老人,不能出任何的紕漏,免得惹太上皇動氣傷身
斟酌片刻,他淡淡地道:“既然事兒清楚了,該罰的罰了,你們都回吧。”
皇后知道皇上已經(jīng)誤會了她,以為是她故意誣陷楚王,可眼下辯解無益,還得仔細(xì)問問褚明翠才行,遂急急告退而去。
賢妃看了元卿凌一眼,也告退出去了。她心里也有數(shù)了,但是皇上顯然不愿意挑開這粉飾太平下的丑陋,皇室是要顏面的。
喜嬤嬤也想福身退下,元卿凌卻道:“嬤嬤,有一句話,我想問問你。”
明元帝警告道:“楚王妃,事情到此為止。”
元卿凌一改方才的平靜,遽然道:“父皇,事關(guān)重大,這話非得問清楚。”
喜嬤嬤看著元卿凌,淡淡地道:“王妃想說什么?想說這南珠不是你吩咐老奴送去中珅宮的么?既然王妃不承認(rèn),那就算是老奴擅作主張吧,老奴領(lǐng)罪。”
元卿凌看著她,道:“是不是你擅作主張,我們心里都有數(shù),但我要問的是你為什么換了太上皇的九轉(zhuǎn)丹,再嫁禍給小羅子。”
此言一出,明元帝眸色驟然一冷,“楚王妃,你胡說什么?”
元卿凌直視明元帝,“父皇,兒媳的膽子再大,也不敢胡亂編派,誣陷太上皇身邊的老人。”
明元帝一時怔愣,料她也不敢無的放矢。
她轉(zhuǎn)頭盯著喜嬤嬤,“太上皇待你想必不薄,為何你要害他性命?”
“閉嘴!”喜嬤嬤冷冷地盯著她,“老奴不曾有過半點(diǎn)謀害太上皇的心。”
“你敢說不是你換了藥?”元卿凌問道。
喜嬤嬤沉默了。
明元帝本欲拍桌的手,慢慢地放下,他靜靜地看著喜嬤嬤,心也慢慢地沉下去。
喜嬤嬤大可以一口反駁,但是她沒有。
她是在默認(rèn)。
明元帝又驚又怒,怎么會是喜嬤嬤?
“楚王妃,你可有證據(jù)?”穆如公公心驚膽戰(zhàn),禁不住問道。
元卿凌淡淡地道:“證據(jù)就在乾坤殿,在太上皇的跟前,喜嬤嬤,是不是要到太上皇跟前,你才愿意承認(rèn)呢?你反正害過他一次,想必也不在乎他是否會因你而激怒犯病,我們到乾坤殿對質(zhì)吧。”
喜嬤嬤幾乎是迅抬頭,眼底的光芒一寸寸地黯淡下去,臉上本緊繃的皮肉也慢慢地松懈,耷拉著眼角,整個人一下子仿佛老了幾歲。
“不必到乾坤殿,老奴承認(rèn)!”她緩緩地跪了下去。
殿中死寂一般,除了明元帝激怒的呼吸聲,再無其他聲音。
半響,明元帝的聲音才緩緩地響起,空洞蒼白,“為什么?”
喜嬤嬤臉上露出了一個比哭更難看的笑,“老奴從沒有謀害太上皇的心,那藥是老奴換的,但是,老奴并不知道是毒藥,知道之后,已經(jīng)太遲了。”
“所以你殺了小羅子讓他為你頂罪!”元卿凌冷冷地道。
“不是我殺的。”喜嬤嬤道。
“是何人指使你換藥?”明元帝只覺得背后一陣陰寒,在宮中,能指使喜嬤嬤的人不多。
喜嬤嬤磕頭,“皇上處死老奴吧,老奴不會說的。”
“你……”明元帝失望至極,“事已至此,你連背后指使之人都不愿意說?可見太上皇是白白信任了你一場。”
喜嬤嬤哆嗦了一下嘴唇,悔恨而悲絕,“皇上便賜老奴一死吧,看在昔日老奴也沒少幫皇上是份上,別對老奴嚴(yán)刑逼供,老奴這嘴巴一旦咬死了,就絕不松口,也省得叫老奴死前遭受皮肉之苦。”
明元帝還真狠不下這份心。他絕不是心軟之人,但是唯獨(dú)對喜嬤嬤和常公公,已經(jīng)不當(dāng)尋常奴才看待,在他還是太子的時候,他們二人幫他甚多。
元卿凌知道她不會說。
在喜嬤嬤的心中,太上皇是有很重很重的位置。
她甚至愿意把自己的命給太上皇。
她會這樣做,是為了一個比太上皇更重要的人,而她是寧可死,也要護(hù)著這個人的。
元卿凌這才問回南珠的事情,“那么,是誰讓你把南珠給皇后送去?”
喜嬤嬤沉默片刻,還是欲言又止。
明元帝驚怒,“便連這點(diǎn)也不能說么?”
喜嬤嬤眼里滑出兩滴眼淚,伏地抽了一口氣,哽咽道:“送南珠給皇后娘娘,是齊王妃的意思,她恨楚王妃當(dāng)初使計(jì)奪走了楚王,因而要報(bào)復(fù)于她。”
“換藥是不是齊王妃的意思?”明元帝眸色斂著狂怒。
喜嬤嬤搖頭,“不是她,她還沒這個本事指使老奴去對付太上皇。”
“她倒是有本事指使你去害楚王妃?”明元帝冷冷地道。
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