翌日，商隊(duì)盤好了貨，把他帶到了雍州境。商隊(duì)是要繼續(xù)北上一直到達(dá)最北面的蕭城，林縝就跟商隊(duì)掌柜告別了。他從前給商行理過賬冊(cè)，掌柜看他聰慧，將來許是有前途，總是多照顧一些，商隊(duì)要往北面去，就順帶捎上他一個(gè)。林縝清瘦，也占不到什么地方，再加上他十分識(shí)相，商隊(duì)吃飯的時(shí)候他從不湊上前去，只啃著自己的干糧安安靜靜地看書，大家都對(duì)他印象很好。
商隊(duì)掌柜笑瞇瞇道：“林小弟一看就是有出息的，將來若是考中了，可不要忘記我們這些老友。“掌柜說這話也只是開玩笑，畢竟誰都知道科舉還沒開滿十屆，寒門子弟想要靠科舉入仕那是千難萬難。掌柜這么一說，林縝也這么一聽，微笑道：“自然不會(huì)忘記各位。”
林縝把書箱背在身后，又孤身一人慢慢往越麓書院的方向走去。他現(xiàn)在離雍州府都還有四十里地，過了雍州府往西二十里才是越麓書院。周邊路過的旅人都不禁望向他，這少年背著一個(gè)書箱在路上走著，都是又新奇又感到有趣，還有人停下來同他說話：“小兄弟，你是要去往哪里？”
林縝一板一眼地回答：“學(xué)生是來求學(xué)的。”
路人道：“這雍州最出名的書院就是越麓書院了，小兄弟可是要去那里？”
林縝頷首：“確然如此。”
路人不禁暗笑，目光在他身上那件洗得都發(fā)白了的舊衣流轉(zhuǎn)而過：“想要進(jìn)越麓書院，小兄弟志向可高！”心里卻不以為然，越麓書院是什么地方，又豈是這寒門子弟能輕易進(jìn)去的？書院的楊院長之前可是當(dāng)過京官的，還是禮部侍郎，他的門下清一色都是清貴人家，還甄選了頗有才華的學(xué)子，面前的林縝一看就是家中一貧如洗，他這樣還想要拜入越麓書院，豈不是白日發(fā)夢(mèng)？
林縝走了半日，被太陽曬得汗流浹背，就坐在樹蔭下歇歇腳。
忽然，他身后的灌木叢晃了一晃，露出一張倉皇無措的臉來，那是一個(gè)皮膚微黑的少女，一雙眼睛睜得大大的，她從灌木中探出頭來，正和林縝對(duì)望到了一處。那少女接觸他的眼神，又慌亂地縮下頭去，她似乎十分害怕，只在樹叢中露出一雙眼睛來。
林縝看著搖晃的樹叢，又微微皺起眉。
那少女只抱著膝躲藏在樹叢，周身卻在瑟瑟發(fā)抖。很快，就有兩個(gè)精悍的漢子從他歇腳的地方奔過，粗聲問在樹蔭下歇腳的過路人：“我們這跑丟了一個(gè)人，就這么高，皮膚黑黑的女孩，你們看到了沒有？”
過路人見來者都是滿臉橫肉的兇悍之輩，紛紛搖頭道：“沒看見，沒看見。”
其中一個(gè)身形彪悍的漢子又朝林縝走來，粗聲問他：“你呢？你有沒有這樣的一個(gè)女孩？”
林縝停頓一下，又感覺到對(duì)面的樹叢微微一抖，似乎那小姑娘已經(jīng)嚇得魂不附體，他不緊不慢地開口：“學(xué)生并沒有見過。”
那漢子低頭盯了他一眼，見他就是書呆子，抱著一個(gè)半人高的書箱，說話也是文縐縐的，啐了一口：“沒見過是最好。若是讓老子知道你見過卻偏不說，老子就捏死你！”說完，還一腳踢在了他的書箱上，抬起頭哈哈大笑。
林縝抱著書箱，那一腳的力道踢得他胸口隱隱作疼。那漢子在周圍轉(zhuǎn)了一圈，的確是找不到人，便又去了別處。
那些過路人見這兩個(gè)滿臉橫肉一看就不是好人的漢子走了，這才開始八卦起來：“這是什么人？可也太張狂了罷？”
“這算什么張狂，那兩人一人叫賀平，一人叫賀章，是附近村子里的惡霸，他們啊……唉。”
“你說他倆連花拍子都敢去做，這不怕老天降罪嗎？”
“他們還怕什么老天爺，我看老天也沒空管這點(diǎn)小事，不然他們做盡惡事，怎么還能富得流油？！”
林縝見所有人的路人都散去了，便把書箱放在一旁，走到樹叢邊上，伸出手去扶那瑟瑟發(fā)抖的少女：“姑娘，你還好嗎？”
那少女雖然皮膚黑黃粗糙，可那一雙眼睛卻很清澈，她一動(dòng)不動(dòng)地望著林縝，似乎已經(jīng)成了驚弓之鳥，哪怕有一個(gè)人對(duì)她伸出善意的手，她也不敢再去接受那份善意。
林縝見狀，單膝跪地，朝她微笑：“姑娘，他們已經(jīng)離開了，你也趕緊離開，別再被人捉了回去。”他的嗓音清澈而溫和，面上還帶著正直的少年意氣，極大地安撫了她不安的心。她猶豫著伸出手，小心翼翼地手指尖碰了碰他的手。他的手指也很好看，手指修長，關(guān)節(jié)有力，在陽光下熠熠生輝。
少女終于抓住了他的手指，借著他的力道站了起來，她似乎餓了好幾天，站起來之后面色白了白，彎腰弓背，有點(diǎn)畏縮。林縝看了看自己的干糧，他還剩下兩個(gè)饅頭，本來還想帶在半路上吃的，現(xiàn)在就把那兩個(gè)饅頭全部塞到了她的手里，低聲道：“你是餓了吧？”
少女抓著他遞過來的饅頭，手指微微用力，用力到指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。她用力地抓著饅頭，見他的確是真心實(shí)意給她的，便把饅頭死命往嘴里塞，她狼吞虎咽地把整個(gè)饅頭都塞進(jìn)嘴里，卻又被噎住了，露出了痛苦的表情。林縝忙拿出水袋。她吞咽下一個(gè)饅頭，還剩下一個(gè)卻沒有動(dòng)，只喝了幾口水，又突然抓住了他的衣袖，祈求地望著他：“幫幫我，求你幫幫我，好不好？！”
林縝被扯住衣袖，也沒有覺得不耐煩，而是語聲輕緩：“你想要我?guī)湍闶裁矗俊?br />
“你幫幫我！”少女的雙手沾滿了老繭，一把抓住了他的手腕，“我的妹妹還在那些人手里，她才五歲，那些人說要把她賣到妓館里去——我沒有辦法，我好不容易逃出來，沒有辦法救她，求求你救救她！”
林縝低下頭，望著她的雙手，這少女的十個(gè)指頭都布滿了繭子，手腕關(guān)節(jié)粗大，他的眸子微微一暗，又哂道：“你想要我怎么幫你？”
少女語塞。她自己這么困難地逃了出來，也不知道什么時(shí)候還會(huì)被那些人捉回去，她尚且自身難保，又怎么可能還把自己的妹妹一并救出？她自己做不到的事，卻要寄托在一個(gè)跟他仿佛年紀(jì)的少年身上，這少年同她非親非故，又是孤身一人，實(shí)在犯不著為她涉險(xiǎn)。
她狠了狠心，忽然跪了下來，抓住了他的衣擺，哭道：“求求你——我求你了，求你救救我妹妹，你是好人，好人有好報(bào)，你救了我的妹妹就是福報(bào)——”
林縝動(dòng)了動(dòng)唇，正要說什么，忽然一道鞭子抽了過來，正抽中那少女的肩膀，直接纏著人把她給掀翻在地。
“我說你這人還要不要臉？”一個(gè)嬌嫩悅耳的聲音在兩人背后響起，“你讓這小哥去救人，他怎么救？連自己的命都不要去幫你救人嗎？還敢說好人就會(huì)有福報(bào)，就算有福報(bào)那也是他的，可不是你能賜給他的！”
林縝一轉(zhuǎn)頭，不禁呆了一下，那個(gè)手上還甩著鞭子身騎花驢的少女可不是那個(gè)在永州找他寫戰(zhàn)書的叫青涯的道士的小徒弟？！他們?cè)谟乐菀娺^一面，卻不想在雍州又遇上了。
少女輕盈地從驢背上翻了下來，一步一步朝他們走去，她的步子很是輕快，每走一步，她身上那條百褶襦裙便猶如一朵綻放的鮮花在小風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。她拿著鞭子，戳了戳林縝的肩頭，笑道：“啊，書呆子，還是你呀。”
林縝作揖：“姑娘。”
她把玩著手上的鞭子，用鞭稍抬起那個(gè)跪在地上的少女的下巴：“你運(yùn)氣倒是好，碰上了我，你也別為難人家書呆子，你要救誰，我陪你去。”
她之前甩得那一鞭子只把對(duì)方掀翻在地，實(shí)際上并沒有傷到人。那可憐的少女卻倔勁上來，瞪著她道：“不要你救！”
“不要我救，你卻要他救？”她吃驚道，“你是傻的嗎？他就是個(gè)手無縛雞之力的書生，可能走兩步路都要大喘氣，你要他去做這么艱難的事，你怎么好意思？”
手無縛雞之力的林縝：“……”
……這人到底是怎么說話的，怎么會(huì)把好端端的一句話說得這么難聽？
她揚(yáng)著下巴，還顧自洋洋得意：“我叫李青涯，青涯劍的名頭你們肯定是聽說過的吧？我肯出手，多得是人來求，你怎么這樣不知好歹。”
林縝是從來沒聽說過什么李青涯，也沒聽過青涯劍，但是他知道她的師父才叫青涯，之前那封戰(zhàn)書他寫過這個(gè)名字。
“……你干嘛這樣看我？”
林縝：“青涯，難道不是你師父的道號(hào)？”
少女：“……”
林縝：“所以，你到底叫什么？”
面前的少女長得眉目秀美，是他見過的最好看的姑娘，就是平遠(yuǎn)城第一美人也遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上。她若是落到花拍子手里，只會(huì)生不如死。
少女眼珠一轉(zhuǎn)，正看見身邊那頭花驢，笑嘻嘻道：“我叫李大花。”
聽到“大花”兩個(gè)熟悉字眼的驢子突然興奮了，揚(yáng)起脖子哞哞地叫了兩聲，還刨了刨蹄子。
林縝：“……”不愿說名字，那就不說好了，還隨便拉扯了一頭驢的名字按在自己頭上，她到底是在想什么？
她又接著問：“那你叫什么？”
三個(gè)少年少女互相通了名字。
林縝也沒說自己的真名，只說自己是來求學(xué)的，是個(gè)秀才。那個(gè)從花拍子手里逃出來的少女說自己叫顧小花，引得少女咯咯笑起來，似乎覺得自己叫大花，遇見了小花，還挺有緣分。
那秀美少女就是隨著師父青涯出門游歷的安定公主李清凰。她肯定是不能把自己的閨名報(bào)出來給別人聽，那就只能胡亂給自己取個(gè)名字，她的坐騎是師父送的，是她今年的生日賀禮，統(tǒng)共花了一百五十文，因?yàn)槟鞘且活^花驢，她便給它取名叫大花。驢子叫大花，她就叫李大花，完全都沒覺得有哪里不對(duì)。
李清凰聽林縝說自己是個(gè)秀才，詫異極了，又忍不住上下打量了他一通：“那你可真是厲害。”
他跟自己的年紀(jì)似乎也差不多，卻連秀才都考上了，是真的厲害。她見過前幾年父皇擺杏林宴，考中進(jìn)士的許多都是胡子花白的老頭，當(dāng)她的祖父都?jí)颍@個(gè)年紀(jì)能考上秀才，過兩年再下場考試，若是考中怕是很快就能上長安參加春闈了。
顧小花根本就不知道林縝這個(gè)年紀(jì)的秀才有什么與眾不同的地方，只一臉懵地望著他們。
李清凰道：“行了，你既然是從花拍子手里逃了出來，應(yīng)當(dāng)知道他們把人都藏在哪里吧？”
顧小花眨了眨眼，還有點(diǎn)反應(yīng)不過來，她也不敢置信，面前那少女是當(dāng)真要幫她去救出自己的妹妹？她諾諾道：“就那邊的山頭上。”
李清凰又問：“那座山頭，附近是什么地形，地勢(shì)又如何？你且說得再詳細(xì)些。”
林縝見她問出那兩句話，便知道她倒不是那種一腔熱血去做好事，最后還要把自己賠進(jìn)去的人，她看上去雖然粗枝大葉，可是心思卻還算細(xì)密，知道要問地形地勢(shì)，再做打算。
顧小花哪里知道什么地形地勢(shì)，支支吾吾地說不出個(gè)所以然。李清凰對(duì)著她剛畫了一半的地圖嘆氣。林縝又撿了一枝干枯的枝葉，在她畫好的圖上增增減減幾筆，畫出了一幅簡略的地形圖，比她之前畫出來的更加清晰明了。林縝道：“就算有簡單地圖，卻還是不夠，你師父呢？”
“我?guī)煾赴 崩钋寤送祥L音調(diào)，還有些嬰兒肥的臉頰微微鼓起，“他管自己跑了，我怎么知道他去哪里啦。”大概還在被追殺吧，于是就在半路上把她給丟下了，她好歹還是金枝玉葉的公主呢，就這樣被孤零零的丟在半道上，讓她自己去雍州府等。也幸虧她這一路運(yùn)氣好，也沒有師父的仇家來找她麻煩，路上也沒碰到什么強(qiáng)盜匪徒，居然真的讓那個(gè)她一個(gè)人平安地到了此地。
林縝簡直無言以對(duì)。
他敢一個(gè)人上路，是因?yàn)樗莻�(gè)男人，怎么著都不會(huì)碰到什么不好的事，可是她一個(gè)小姑娘竟然被師父丟在半道上，這對(duì)師徒竟然都不覺得這事有什么問題，心可真是大。
就連顧小花都說：“難道就不怕你被花拍子捉了去？！”
李清凰捧著她那張潔白秀美的臉蛋，笑嘻嘻道：“我就當(dāng)你們是夸我長得好看。”
林縝：“……”
……她到底對(duì)別人夸她好看有多大的執(zhí)著？怎么這都能扯得上關(guān)系？
李清凰解釋道：“我?guī)煾缚偸钦f我長得丑。”
三人最后決定等到天黑了，再從后山摸上去，直接把顧小花的妹妹給救出賊窩，若是可以，最好還能把別的孩子都一道救出來。
臨近天黑的時(shí)候，李清凰去附近的茶棚打水，她走到一半就發(fā)現(xiàn)林縝跟在她身后，理所當(dāng)然地問：“你跟著我干嘛？”
林縝長長地嘆了一口氣：“晚上的時(shí)候，你別跟著去了，你趕緊走吧，注意安全，若是方便的話，就去縣令衙門遞個(gè)狀子。”他已經(jīng)想過了，那些花拍子就是村子里的人，大家都心知肚明，可是他們依然還毫不收斂地作惡，可見當(dāng)?shù)毓俑歉静还艽耸拢f不好還是官府護(hù)著的。李清凰雖然不肯說自己的名字，可他卻覺得她并非普通人家出身，或許她去告官，還能有那么一點(diǎn)作用。
李清凰詫異地望著他，似乎是第一次見到他這樣的人：“那你呢？”
“我，”林縝停頓了片刻，“我會(huì)有辦法的。”
她抱著手臂，搖了搖頭：“不是我小看你，你能有什么辦法？把你送到那些窮兇極惡的花拍子面前，人家伸出一根指頭，怕是就能把你給戳倒了，你還能干什么？”
林縝無法反駁，可是話又說回來，把她送到那些花拍子面子，她怕是也束手無策吧？難道她還能像話本里的俠客一樣，飛劍取人頭顱？
結(jié)果他還是沒能把人勸走，天色一暗，三人就按照計(jì)劃摸著山路悄悄上了山。
顧小花說，那些被拐來的孩子都被藏在半山上的一個(gè)山洞里，平時(shí)會(huì)留著一個(gè)人看守，這些花拍子怕那些孩子有力氣逃跑，飯肯定是不給他們吃飽的。如果他們有十個(gè)人，花拍子一般只會(huì)給他們八份食物，那些被拐來的孩子為了那一口食物，也不得不同別人爭搶，時(shí)間長了難免會(huì)產(chǎn)生嫌隙，更加不可能聯(lián)合起來了。顧小花就是搶到一口食物，趁著看守的花拍子出去方便，拼了命地逃出來，若不是遇到林縝給她一口干糧，她怕是也要餓死的。
李清凰聽了，卻意味深長地望了顧小花一眼：“那你妹妹可不是一直吃不到東西了？”
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