五年前。

    突厥人再次派來了使節，來同西唐商討和親的事宜。

    女帝謝珝以最高的國賓之禮接待了突厥的使納王子。王子復姓使納，他還有個漢名叫做連城。他身材高大，手臂上肌肉遒勁，全身上下都充滿了一股危險的味道。他看人的眼神很無禮，從一進殿就緊緊盯著坐在一側的女眷，就像一頭猛獸盯住了瑟瑟發抖的弱小獵物。

    西唐一直都有和突厥和親的傳統。

    最開始和親的是李家的公主，后來就成了宗室女子，沒有哪家是真心愿意讓自己的女兒遠離家鄉，去那種野蠻而又不開化的不毛之地。

    這位使納王子看人的眼神太露骨，簡直就像是在挑一件能看得上眼的貨品。在場的婦人只想把自己的女兒藏起來，不讓他看見，而年輕的女子則低垂著頭，生怕被他看上。

    只有這個時候，長楹公主李葉原才會老老實實地躲在姐姐們的身后，生怕不小心被對方瞧上了。

    整場宴會，大部分未婚女子都在惶恐不安中度過。

    然而這僅僅只是開始，不到最后一刻，誰都不知道那個被選去和親的人是誰。

    李清凰坐在最前面，并沒有躲閃，因為根本躲不開。從前宮宴的時候，公主們都會用盡心思打扮自己，想要艷壓群芳。可是現在，卻恨不得扮丑自己，讓使納王子連多看一眼的心都沒有。她坐在女眷之中，就顯得格外的顯眼，更加顯眼的則是她的態度，她根本不在意會不會被選中，她慢慢地喝著酒，又挑了自己喜歡的菜多嘗了幾筷。

    林縝已經從龍圖閣的小小修撰調任刑部，官職還是不高，不過是從七品變成了從六品的刑部侍中。就算再被皇帝看中，他也沒有資格參加這種宮宴，顧長寧也沒有，他們挑了一個茶樓的雅間，品嘗著春茶。

    “每年這個時候，但凡家中有女兒的，就會特別不安。”顧長寧道，“就怕被皇帝點名去突厥和親，又或是被突厥人看上了，不得不去和親。前幾年突厥王來訪西唐，偏偏就看中了潁川公主，當時潁川公主才十三歲，哭昏了卻還是被抬上和親的轎子，結果還不到一年，她就客死異鄉。你猜是怎么回事？”

    林縝百無聊賴地望著茶樓外面的那棵杏花樹，現在春日已盡，杏花極盛而衰，空留滿樹殘色。

    顧長寧有個很大的優點，就是無論你是回應，亦或是不回應，他都能一個人自問自答把話題繼續下去。

    他慢慢地飲盡了杯中的茶水，呼吸著空氣飄蕩著的香氣，有點神不思蜀地思考著一些不著邊際的事情。

    “突厥人特別不講究，他們是父子共妻的。”顧長寧壓低了聲音道，“其實不光是父子，就是叔侄、兄弟之間，女人也是可以共有，咱們李唐皇室當年也有父子共娶的丑事，但大抵也知道都是擺不到臺面的，結果他們可好，他們就是大張旗鼓這樣做，甚至還不以為恥。那位潁川公主到了突厥不足一年，就香消玉殞了。”

    他擺弄著手上的折扇，又問：“你猜，這回和親的又是哪位？”

    大概沒有人認為女帝會把自己最寵愛的安定公主推出去和親，安定公主的名聲就是突厥王子也有所耳聞。可是有所耳聞是一回事，當真見到真人又是另一回事。

    李清凰便在太液池邊賞花的時候被使納王子攔住了。

    她微一挑眉，有點詫異地望著他。

    使納王子盯著她，露出了白生生的牙齒：“安定公主，我聽說過你。”

    他的漢話不算太流暢，還帶著濃重的口音。

    李清凰面不改色，回以一個疑問的眼神。

    “他們都說，安定公主是西唐最美貌的公主，我見了公主你，就知道這根本是錯了，”使納王子道，“你不光是西唐最美貌的女子，就連在草原上也是那朵最美麗的花。如果皇帝陛下愿意割愛，我是愿意同我的父汗爭一爭，娶你為妻。我管轄的那片草原，有無數牛羊和充足的水源，只是還缺少一顆最明亮的明珠。”

    李清凰冷笑一聲，抬腳欲走：“是嗎？可惜我對草原沒什么感覺。”

    使納王子張開手臂攔住她的去路：“你不愿意跟著我嗎？”他的笑容有點不懷好意：“我覺得你還是再仔細想一想，跟著我，比成為父汗和各位叔伯的共妻要好得多，我可不會將你和我的兄弟一道分享。再說我父汗的年紀對你來說太大了，他對他的妻子們也很粗暴，你們從前那位潁川公主的下場，難道你不知道嗎？”

    李清凰驟然逼近兩步，突然一拳痛毆在他的腹部，趁著他因為痛疼而彎下腰的一刻，又毫不客氣地踹了他幾腳，還小心地避開了容易被人看到於痕的部位：“我想你弄錯了一件事。”她壓低聲音道：“你要是真有本事娶我，我也不介意大喜之夜就守寡的，你可明白？”

    使納王子被她拳打腳踢，簡直連還手之力都沒有，他喘著氣，抬手抹去了嘴角的血絲：“我喜歡馴服那些野性難馴的野馬，尤其是漂亮的胭脂馬！”

    真是有病。

    李清凰撣了撣衣袖，實在懶得理他。

    她倒沒有想過自己會不會被送去和親。就是單純看這個突厥王子不順眼。她是公主，從小過著錦衣玉食的生活，吃穿用度都是最好的，若是去和親，那也是承擔了她身為公主的責任而已。她得到了多少，就要承擔多大的責任。她早就做好了準備。

    她走過太液池邊上的幽徑，那是一條回到自己住的幽和宮的捷徑。李柔月面色蒼白，正在小徑的盡頭等她。她快步走上前去，笑著道：“姐姐，你怎么在這里？”

    “我剛學會做了一種糕點，想去做給你嘗嘗。”她似乎有些魂不守舍，跟她走在一起的時候還連連回頭，不知道是在看些什么。李清凰回頭望了一眼，滿眼幽綠，卻又空無一人。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    一個突厥王子對公主說了一些土味情話。

    公主沒有感到心滿意足，反而揍了對方一頓。

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